Bab Sembilan Puluh Enam - Tawa

Danau Salju Selatan saat itu tampak benar-benar kacau. Kilatan petir membelah langit, disusul gemuruh menggelegar; seorang perempuan dari kalangan pertapa muncul dari air, merebut jimat sambil tertawa renyah; benturan kekuatan pedang dan hembusan angin masih menyisakan gelombang yang belum sepenuhnya reda. Semua itu berpadu, memenuhi indera siapa pun yang ada di situ.

Namun, permukaan danau justru terasa sangat sunyi. Tiga orang yang semula mengendalikan jalannya peristiwa seolah tiba-tiba tersingkir, dan para pengacau kini mengambil alih panggung, sementara ketiganya hanya menyisakan keheningan yang aneh.

Di tepi danau, Yu Ci berubah menjadi kabut tipis, melesat dengan kecepatan tinggi.

Sebagai salah satu pengacau, dia mungkin yang paling nekat. Pertarungan di tingkat tahap Pil Menyatu sebenarnya bukan sesuatu yang seharusnya ia campuri. Namun, mengapa ia tetap tinggal setelah mengusir Bao Guang—bukankah memang untuk mencegah situasi yang barusan terjadi?

Yu Ci sangat menyadari kemampuannya, tapi ia juga tak pernah meremehkan diri sendiri. Ia yakin setiap orang punya peran, dan perannya barusan telah ditunjukkan lewat jimat Petir Lima yang baru saja ia gunakan!

Dalam ilmu jimat petir, ada konsep tentang ‘menyambar pada saat yang tepat’. Jimat Petir Lima yang ia keluarkan barusan benar-benar memanfaatkan momen itu sebaik-baiknya. Meski kekuatannya mungkin tak sampai sepersepuluh dari petir surgawi, atau bahkan tidak sehebat saat ia menghantam Tu Du sebelumnya, namun kali ini serangannya sekaligus menyelamatkan dan melukai lawan, benar-benar tepat sasaran.

Sejak melihat langsung Jie Liang menggambar jimat waktu itu, dan terus merenungkannya selama beberapa hari belakangan, tanpa sadar keahlian Yu Ci di bidang jimat sudah meningkat satu tingkat lagi.

Namun, justru karena jimat Petir Lima itulah dirinya menjadi sangat terekspos. Maka, begitu petir keluar dari tangan, ia tanpa ragu langsung memaksimalkan niat pedang kabutnya, memanfaatkan kabut tebal di atas danau untuk bergerak cepat dan berusaha sekuat tenaga lolos dari pembalasan Nan Songzi yang tengah mengamuk.

Meski begitu, kejadian setelahnya membuktikan bahwa usahanya itu sia-sia.

Nan Songzi memang marah besar, namun saat ia hendak menghancurkan si ‘serangga kecil’ di seberang danau, perempuan pertapa yang baru saja merebut jimat malah sepenuhnya menyedot perhatian Nan Songzi.

Tatapannya tertuju pada perempuan itu—lebih tepatnya, pada jimat berkilau ungu yang kini digenggam perempuan tersebut.

Benar, Murong Qingyan kini berdiri dengan tangan kosong. Saat ia hampir mencapai tujuannya, jimat pusaka itu direbut orang lain tepat di depan matanya.

Kini, “Jimat Agung Tujuh Perubahan Lima Bentuk Suci” itu hanya berjarak beberapa meter di depannya, di tangan seorang perempuan berpakaian ungu. Cahaya ungu yang berpendar di jimat itu berpadu dengan busananya, membuat wajah elok sang perempuan semakin bersinar menawan.

Jimat pusaka telah berpindah tangan, namun Murong Qingyan masih tampak tenang, hanya menggelengkan kepala pelan sambil menyebut identitas si perampas,

“Bibi Tao, mengapa kau melakukan ini?”

Perempuan berbaju ungu itu terkekeh, namun tidak menjawab Murong Qingyan, melainkan hanya memegang jimat itu, menempelkannya di kening, lalu perlahan menggesernya ke pipi, mengusap wajahnya sambil memejamkan mata dan menghirup napas dalam-dalam, benar-benar terbuai,

“Jimat ini, ‘Jimat Agung Tujuh Perubahan Lima Bentuk Suci’ akhirnya ada di tanganku…”

Ia lantas membuka mata, menatap Murong Qingyan, lalu tertawa getir,

“Qingyan, kau bertanya kenapa aku bersusah payah?”

Ekspresinya tampak bingung, namun hanya sesaat sebelum amarahnya meledak, membuat wajah cantik itu memerah dan kebencian mengeras di antara alisnya, menonjol hingga ke ubun-ubun,

“Andai aku tidak bersusah payah, sebagai Ketua Sekte Wajah Seribu, pusaka warisan sekte ini selama dua puluh tahun mengapa tidak berada di tanganku, Tao Rong, melainkan jatuh ke tanganmu, Murong Qingyan!”

“Benar sekali, Qingyan! Keponakanku tercinta, yang kau lakukan sungguh tidak pantas!”

Entah sejak kapan, Nan Songzi sudah berdiri di belakang perempuan berbaju ungu itu. Di tengah kabut merah di atas danau, ia memang bak hantu yang muncul dan lenyap, namun kali ini tujuannya sangat jelas. Matanya tertuju ke jimat pusaka di tangan perempuan itu, lalu ia menelan ludah dan tertawa serak,

“Tao Rong, jimat ini berisi ‘Ilmu Terbang Seribu Cahaya’, itu milikku!”

Perempuan berbaju ungu itu tidak menoleh, nada suaranya agak tidak senang,

“Sudah dijanjikan padamu, tentu saja tidak akan lupa.”

Nan Songzi memanjangkan suaranya,

“Oh, Tao Rong, sekarang sudah menggenggam jimat, jadi berani ya!”

Tubuh perempuan itu sedikit gemetar, tampak agak takut dan ragu. Murong Qingyan di depan mulai mengernyit, hendak bicara, namun Nan Songzi lebih dulu bertindak. Ia menggapai dari belakang bahu perempuan itu, mengangkat dagunya, mendekat sambil berbisik,

“Tao Rong, apa kau lupa kata-katamu saat kau mengerang dan melingkarkan kakimu di malam itu?”

Lalu ia membentak nyaring di telinga sang perempuan,

“Berikan padaku!”

Suara Nan Songzi terlalu keras, membuat perempuan itu terkejut hingga tangannya gemetar dan jimat itu terlepas. Nan Songzi mendecak, takut Murong Qingyan di depan akan bertindak, maka ia sekalian memeluk perempuan itu erat, menarik jimat menuju dirinya.

Jimat itu terasa hangat di tangan, sungguh nyata. Cahaya ungu menyilaukan matanya, membuat bola matanya pun tampak ungu.

Nan Songzi mengangkat jimat itu tinggi, tertawa terbahak-bahak.

Meski Sekte Wajah Seribu hanya sekte kecil kelas tiga di kalangan pertapa, namun “Jimat Agung Tujuh Perubahan Lima Bentuk Suci” ini ditempa secara bertahap oleh lebih dari sepuluh tokoh besar sekte selama dua siklus besar, menuntaskan enam puluh empat lapisan tingkat bumi, dua puluh delapan lapisan tingkat langit, total sembilan puluh dua lapisan pemurnian. Dalam sistem “Pemurnian Langit dan Bumi”, jimat ini sudah luar biasa menonjol. Meski belum mencapai tingkatan pusaka, namun di jajaran alat sihir, jimat ini termasuk kelas satu.

Lebih penting lagi, “Ilmu Terbang Seribu Cahaya” di dalamnya bisa membuat kultivasinya yang mandek selama ini maju selangkah lagi, benar-benar masuk ke ranah Melangkah ke Kekosongan, memperkuat bentuk sejati, memperpanjang usia, dan membuat hidupnya lebih nyaman dan menyenangkan.

Murong Qingyan memasang wajah serius, melangkah sedikit ke depan, seperti hendak merebut jimat. Melihat itu, Nan Songzi malah semakin bersemangat, memamerkan jimat itu ke arah perempuan berbaju ungu, lalu dengan cepat…

Menelannya bulat-bulat ke dalam perut!

Semua orang tertegun.

Memang, banyak jimat pada dasarnya bisa ditelan, dan ada bermacam cara menelan jimat, termasuk jimat agung ini, yang memang bisa dilarutkan dalam tubuh sementara. Namun aksi tiba-tiba Nan Songzi sungguh membuat semua orang terpana sesaat.

Nan Songzi sangat puas pada dirinya sendiri,

“Sepandai apapun keponakanku, jangan coba-coba merebut jimat ini lagi. Tadi kita bertarung seru, sekarang, kita lanjutkan? Malam ini di atas danau ini, kita bersenang-senang bertiga—eh, bukan, berempat!”

Sambil berkata demikian, ia memeluk erat perempuan berbaju ungu di pelukannya. Meski perempuan itu tidak secantik keponakannya, namun tetap menawan. Demi membalas dendam pada Murong Qingyan, ia sengaja membocorkan informasi pada Nan Songzi, bahkan rela mengikuti dan selalu melayani sepanjang jalan, sungguh tahu diri.

Nan Songzi makin bernafsu, namun tiba-tiba perutnya terasa dingin!

“Eh?”

Seorang pertapa tahap atas Pil Menyatu seharusnya tak mungkin bereaksi lambat, namun entah kenapa Nan Songzi merasa pikirannya beku. Saat ia melihat perempuan dalam pelukan seperti hantu, melepaskan diri dari cengkeramannya, dan melihat darah menyembur dari perutnya, barulah ia sadar.

Rasa sakit hebat menembus kepalanya, ia ingin berteriak, namun yang keluar justru tawa gila yang sangat aneh.

Perempuan berbaju ungu yang baru saja lolos pun tertawa, namun tawa itu berbeda dengan tawa merdunya tadi. Ada suara hidung yang rendah dan berat, bergetar di udara, seperti menggema di dada orang lain.

Tawa itu begitu khas, hingga terdengar jelas dari kejauhan.

Tak seorang pun menyadari, di air danau, Yu Ci yang baru saja muncul ke permukaan seperti tersambar petir, tubuhnya membeku.

**********

Mungkin bagian cerita ini agak panjang? Namun demi memperkenalkan beberapa tokoh utama yang sangat penting dan akan mewarnai seluruh kisah, menurutku tetap layak. Tentu harus diakui, untuk penulisan daring, bagian cerita sampingan yang berlangsung hampir sepuluh bab ini memang agak berat, meski sejatinya tetap bagian utama. Sekarang, aku hanya bisa memohon dukungan penuh dari kalian! Suara dan koleksi tetap harus terus bertambah!