Bab Dua Puluh Tiga: Kota Pandang

"Masalah!"
Pelayan itu bergumam, tapi Zhao Wu tidak mendengarnya dengan jelas dan memandanginya dengan bingung.
Tabib memelototi pelayan itu, lalu membuka kotak batu, menyipitkan mata untuk memeriksa isinya dengan saksama. Ini adalah proses yang cukup panjang, namun Zhao Wu memiliki kesabaran dan keyakinan penuh. Tak diragukan lagi, dalam kotak batu itu terdapat seribu batang rumput jambut udang berkualitas tinggi, bahkan demi mengantisipasi "pemotongan rutin" di toko, ia sengaja menambah seratus batang ekstra. Harusnya tidak ada masalah sama sekali.

Suasana di toko menjadi hening, sementara pelayan di sisi lain sudah mondar-mandir entah berapa kali. Kali terakhir, atas arahan sang tabib, ia pergi ke bagian belakang untuk mengambil benda paling penting dalam transaksi Zhao Wu kali ini: Pedang Simbol Tiga Matahari!

Pelayan meletakkan kotak penyimpanan pedang di atas meja, mempersilakan Zhao Wu untuk memeriksanya. Meski Zhao Wu sama sekali tidak mengerti soal benda ini, dan tak percaya bahwa Balai Siang hari yang begitu besar akan menipunya dengan barang palsu, ia tetap menganggap urusan ini sangat penting. Maka ia hanya membuka kotak, mengamati pedang dan pelat nama pandai besi di belakangnya dengan seksama, seolah ingin menelannya dengan tatapan.

Beberapa saat kemudian, Zhao Wu menutup kotak itu. Semua prosedur telah selesai. Tangannya sedikit gemetar, namun ia tetap cekatan memasukkan kotak sepanjang satu jengkal itu ke dalam ransel yang sudah dipersiapkan, lalu berbalik dan pergi. Di belakangnya, pelayan itu berdeham, mengingatkan, "Hati-hati, pedang itu setara harga sebuah taman di Kota Baru!"

Langkah Zhao Wu hampir tersandung, untung saja ia sudah bersiap mental. Ia tak berani memikirkan hal yang serakah dan buru-buru keluar, bukannya kembali ke Kota Bawah, ia malah melanjutkan perjalanan dengan tergesa-gesa menuju tempat yang telah disepakati dengan majikannya.

Pelayan toko itu terus mengawasinya hingga Zhao Wu pergi cukup jauh, barulah ia menepuk bajunya dan kembali ke dalam. Sementara itu, dari tempat teduh di kejauhan, dua pria berbaju pendek melihat gerak-gerik pelayan tadi, lalu keluar dan mengikuti Zhao Wu.

Zhao Wu sama sekali tidak menyadari apa yang terjadi di belakangnya. Ia dengan penuh semangat mencari Jalan Guangfu yang cukup terkenal di Kota Baru, mendatangi penginapan pertama di ujung jalan, yaitu Rumah Nyaman, dan langsung menemui pemiliknya. Hanya dengan dua kalimat, mereka sudah saling memahami. Zhao Wu menyerahkan kotak pedang beserta ranselnya di meja, sementara sang pemilik mengambil sepuluh tael emas yang sudah disiapkannya dan menyerahkan padanya, wajahnya tampak sedikit iri.

Zhao Wu seperti bermimpi ketika melangkah ke jalan raya. Sudah selesai? Sepuluh tael emas, cukup untuk lima tahun biaya hidupnya, kini ada di tangannya? Di jalanan, orang-orang berlalu-lalang, tak ada yang memperhatikan pemuda dengan tatapan kosong itu, kecuali dua pria yang membuntutinya dari jauh dengan wajah pasrah.

Kedua pria itu tak membuang waktu, salah satu dari mereka segera masuk ke dalam penginapan.

Di dalam, pemilik rumah menerima ransel tanpa memperhatikan isinya, memanggil pelayan, lalu memerintahkannya untuk mengantarkan barang itu ke tamu di kamar nomor lima, lantai Xuan. Pelayan itu baru saja pergi, pria yang membuntuti pun menyusul masuk dan bertanya tentang kejadian barusan, dengan sindiran halus mengenai status majikannya yang terpandang.

Pemilik rumah menjawab dengan lugas, bahkan memberitahu bahwa kamar nomor lima itu dipesan oleh seorang pengangguran bernama Wang Xiao Qi, yang membayar sewa dua hari di muka.

Mendengar ini, wajah pria itu seketika memucat. Kebetulan pelayan yang mengantar ransel kembali, pria itu pun menariknya dan bertanya. Sesuai dugaan, pelayan menjawab bahwa kamar itu kosong, pintunya tidak terkunci, hanya ada secarik kertas yang meminta agar ransel diletakkan di atas meja.

Mendengar jawaban itu, pria tersebut langsung bergegas masuk, tak lama kemudian kembali ke aula sambil mengamati arus keluar-masuk orang-orang. Namun ia segera menyerah; Rumah Nyaman adalah penginapan sekaligus rumah makan, dan saat itu adalah jam makan, orang-orang datang dan pergi tiada henti, siapa yang tahu siapa targetnya?

Di luar pintu, rekannya kebetulan juga melongok ke dalam. Mereka saling bertatapan dengan wajah lesu.

Saat dua pria yang membuntuti itu berjalan pulang dengan lesu, di Penginapan Fu'an yang hanya terpisah satu jalan dari Rumah Nyaman, di kamar terbaik, Yu Ci duduk dengan senyum tipis. Di depannya, empat pedang simbol Tiga Matahari berjajar rapi di atas meja, menunggu untuk diperiksa.

Pedang simbol Tiga Matahari secara penampilan hampir sama dengan pedang simbol Sembilan Matahari; keduanya terbuat dari kayu, dilapisi jimat merah misterius, hanya berbeda dari segi kerumitan dan kualitas jimatnya, yang membuat kekuatan keduanya sangat berbeda. Bagi orang awam, pedang simbol Tiga Matahari sudah bisa dianggap senjata sakti, bilah api yang dihasilkannya bahkan memiliki keunggulan dibanding pedang logam biasa, memang pantas dihargai mahal, dalam hal ini Balai Siang Hari tidak bisa dibilang menipu. Namun, dibandingkan dengan pedang simbol Sembilan Matahari, baik dari segi daya rusak maupun kekuatan bilah apinya, masih jauh sekali jaraknya.

Sama-sama melukai musuh dengan bilah api, Yu Ci pernah menggunakan pedang simbol Sembilan Matahari untuk melukai tangan biksu ular berbisa itu, bahkan membunuhnya. Jika menggunakan pedang simbol Tiga Matahari, mungkin bilah apinya akan dihancurkan begitu saja oleh tangan kosong biksu itu; itulah perbedaannya.

Kini, pedang simbol Sembilan Matahari miliknya telah hancur saat melawan binatang hantu, sehingga ia sangat membutuhkan pedang pengganti yang cocok. Karena itu, ia juga mulai menaruh harapan pada pedang simbol Chunyang yang tingkatannya lebih tinggi. Sayangnya, meski ia menguasai seluruh proses pembuatan pedang Chunyang, itu tetap membutuhkan waktu lama, sementara ia tidak memilikinya saat ini.

Saat ini, hal yang benar-benar menarik perhatian Yu Ci dan menyita pikirannya adalah sesuatu yang lebih menarik lagi.

Ia mengubah posisi duduknya agar lebih nyaman, lalu membuka Gulungan Pengintai Dewa, dengan mahir menenggelamkan pikirannya ke dalamnya dan mencari target. Pada peta itu terlihat jelas, kedua pria yang membuntuti tadi dengan takut-takut masuk ke toko sendiri dan menerima teguran dari majikan mereka. Yu Ci tersenyum puas, mengangkat cangkir di meja dan menyesap teh dingin tanpa peduli rasanya, merasa sangat puas.

Balai Siang Hari adalah keluarga besar dan kaya, beberapa pedang simbol Tiga Matahari bukanlah apa-apa, tapi empat ribu batang rumput jambut udang berkualitas tinggi adalah sesuatu yang sangat berharga. Jika Yu Ci langsung membawa semuanya keluar, pasti akan menimbulkan kecurigaan. Karena itu, ia membagi dalam tiga kali, dengan tiga cara berbeda, untuk menukar empat pedang simbol Tiga Matahari ini.

Pertama kali menukar satu pedang, pengurus Balai Siang Hari hanya sedikit terkejut; kedua kalinya tiba-tiba menukar dua pedang sekaligus, mereka mulai merasa ada yang tidak beres; dan hari ini saat menukar pedang keempat, bukan lagi soal terkejut atau tidak, melainkan merasa benar-benar dipermainkan. Terlebih, meski Yu Ci selalu menggunakan cara berbeda setiap kali, ada satu ciri khas yang sama, yaitu ia selalu menggunakan perantara pengangguran kota untuk menjualnya. Di musim sepi pembelian rumput jambut udang ini, tindakannya sangat mencolok.

Sekalipun Balai Siang Hari punya kesabaran terbaik, mereka tetap tak bisa menahan diri. Kali ini mereka langsung mengirim orang untuk membuntuti, berusaha menyelidiki latar belakang Yu Ci. Sayangnya, dengan jebakan berlapis yang disusun Yu Ci, dan lebih penting lagi, dengan kehebatan Gulungan Pengintai Dewa, mereka hanya bisa kebingungan dan kembali dengan tangan hampa.

Pada awalnya, Yu Ci melakukan semua itu demi kehati-hatian. Namun ia harus mengakui, sebetulnya ia bisa saja bertindak lebih sederhana dan rendah hati, tanpa harus membuat banyak lapisan di tengah, mungkin hasilnya akan lebih baik, dan tidak akan menimbulkan kesan menantang pada Balai Siang Hari seperti sekarang.

Alasan ia melakukan semua ini semata-mata karena dorongan selera humornya yang aneh.

Sejak menemukan fungsi baru dari Cermin Tembaga Pengintai Dewa ini, dan semakin sering menggunakannya, Yu Ci sudah benar-benar ketagihan tanpa sadar.

Bagaimana mungkin ia tidak kecanduan?

Setelah menyimpan keempat pedang itu, Yu Ci memindahkan Gulungan Pengintai Dewa ke posisi yang paling nyaman di depannya, lalu beralih ke sudut pandang paling luas. Seketika, pikirannya yang tenggelam seolah mendapat sayap, terbang tinggi ke angkasa. Di bawah awan kelabu yang belum sepenuhnya sirna, kota raksasa yang megah itu menampakkan wujud sejatinya tanpa sedikit pun disembunyikan.

Kota Tebing dibangun mengikuti kontur pegunungan di kedua sisi, di satu sisi ada Tebing Merah, di balik tebingnya licin seperti cermin, arah timur laut adalah lereng landai tempat kota berdiri. Pada awal pembangunannya, tebing dan kota adalah satu kesatuan, tak terpisahkan. Namun setelah ratusan hingga ribuan tahun berkembang, kota meluas mengikuti lereng, menempati seluruh lembah dan terus berkembang ke timur laut, hingga kini sudah tersambung ke pegunungan sisa Gunung Pemisah. Jadilah sebuah kota raksasa di antara pegunungan, panjang dan megah.

Air hujan yang baru saja turun mengalir turun dari gunung di kedua sisi, berkumpul di danau kota di tengah lembah, lalu mengalir melalui sungai buatan ke tenggara, membentuk air terjun spektakuler di Bukit Sepuluh Li di luar kota, lalu bermuara ke Sungai Ba yang mengelilingi kota.

Gambaran yang begitu agung dan nyata seperti ini, bahkan bagi penduduk lokal yang telah hidup puluhan tahun di kota, sangat sulit untuk memiliki gambaran yang serupa.

Namun itu belum semuanya!

Di mata Yu Ci, dalam kota megah itu, rumah-rumah besar dan kecil berjajar rapat, ratusan ribu jiwa padat bagaikan semut. Tanpa memandang laki-laki atau perempuan, tua-muda, kaya-miskin, baik ahli maupun pendekar, maupun para pertapa, semuanya terpampang jelas di dalam Gulungan Pengintai Dewa. Rumah megah, ruang rahasia, semuanya seperti tak ada artinya, segala gerak-gerik dan suka duka manusia berubah-ubah setiap saat, namun bagaimanapun perubahannya, tak ada yang luput dari pengamatannya, tak ada satu pun rahasia bagi dirinya.

Saat itu, ia bagaikan dewa di atas kota, menggenggam kota raksasa dan ratusan ribu penduduk di telapak tangannya. Pengalaman semacam ini selalu membuat Yu Ci mabuk kepayang, bahkan ia benar-benar merasakan bahwa dirinya telah naik ke tingkat yang lebih tinggi.

Pandangan menentukan wawasan, wawasan menentukan pencapaian. Ketika orang lain masih sibuk memperdebatkan untung rugi remeh, Yu Ci sudah memiliki pandangan seratus, seribu, bahkan sepuluh ribu kali lebih luas. Maka, tujuan yang ia kejar pun pasti jauh melampaui imajinasi orang biasa, bahkan melampaui ranah duniawi.

Dan ia sangat sadar, kenaikan tingkat ini sangat erat dengan kemajuan kultivasinya. Tanpa terobosan ke tahap komunikasi dengan dewa, semua ini mustahil terjadi.

Keabadian dan jalan spiritual, sungguh merupakan pilihan paling tepat dalam hidupnya!

Yu Ci "berdiri" di udara, mengalihkan perhatiannya. Jika harus memilih hal paling menarik di Kota Tebing ini, tanpa ragu, pasti "kota atas" yang dibangun di Tebing Merah, atau lebih tepat lagi, Balai Siang Hari itu sendiri.

Sesaat itu, ia tak bergerak, melainkan kota yang bergerak. Bangunan dan arus manusia mengalir bagai air bah, lalu tiba-tiba terhenti. Pemandangan pun berpindah, Tebing Merah tempat Balai Siang Hari berada bagaikan binatang raksasa di bawah awan gelap, membungkuk di hadapannya.

Pikiran Yu Ci melayang ke sana, seperti arwah gentayangan, melintasi gerbang dan ruangan bertumpuk. Ia tidak langsung mencari target, melainkan membiarkan pikirannya berkeliling, menikmati sensasi seperti hadir secara langsung. Kini, hobi terbesarnya setiap hari adalah mengamati segala gerak-gerik orang-orang di Balai Siang Hari lewat Gulungan Pengintai Dewa. Bukan karena niat jahat, tentu saja, dan ia juga tidak berniat meminta izin Balai Siang Hari terlebih dahulu.

**********

Saudara Yuci punya ambisi, begitu pula aku dalam novel ini. Maka, aku mohon klik, simpan, dan dukungan tiket bulanan!