Bab Lima Puluh Dua: Pengumuman Perintah

Suara lembut dan tenang milik Ming Lan terdengar di saat yang genting itu. Di tengah kehampaan, cakar tak berwujud milik Tu Du berhenti, lalu larut menjadi asap tipis yang menghilang.

“Maha Bhiksu Ming pun tahu bahwa itu hanya gurauan? Hmm, pastilah biksu muda Zhengyan juga memahaminya, hanya sampah dari Gerbang Segala Jiwa ini saja yang tak paham... Bertahun-tahun berurusan dengan mayat, otaknya pun pasti turut terkontaminasi racun jenazah!” katanya sambil tertawa terbahak-bahak. Baru saat itu, orang-orang di sekelilingnya benar-benar dapat melihat sosoknya dengan jelas.

Sosok Monster Tua Tu yang telah terkenal di Kota Tebing Terjal selama ratusan tahun itu jelas tak mengecewakan mereka. Di hadapan mereka kini “berdiri” seorang kakek kurus renta yang usianya lebih dari lima puluh tahun, tubuhnya sangat ramping hingga nyaris tak berisi daging. Namun, tak seorang pun berani meremehkannya, sebab di bawah sinar matahari, tubuhnya tampak setengah transparan, jubah hitam yang ia kenakan lebih mirip kabut hitam yang melingkupi tubuhnya, penuh aura ganjil dan misterius.

Melihat sosok seperti itu, orang awam pasti akan berteriak “melihat hantu di siang bolong”, namun yang paham akan berkata “roh yin berkeliaran siang hari”, dan keterkejutannya bahkan melebihi ketidaktahuan.

Ming Lan lebih tenang dari siapa pun. Ia menatap sosok roh yin yang berada di antara wujud dan tak berwujud itu, tetap tersenyum ramah, kerut tipis di kening dan sudut matanya justru menambah kesan bersahabat.

“Lama tak berjumpa, Tetua Tu tetap sehat seperti dulu, sungguh menggembirakan.”

Namun, sebelum Tu bisa menjawab, biksu Zhengyan di sebelahnya sudah menyambar pembicaraan. “Mana mungkin ‘seperti dulu’, sekarang Tetua Tu jauh lebih sehat, patut disyukuri!”

Mata tua Tu menyipit. “Biksu cilik, kau sedang mengejekku?”

Biksu Zhengyan tersenyum licik, namun dengan parasnya yang mirip ular berbisa, senyum itu sama sekali tak sedap dipandang. “Kenapa, tubuh Tetua Tu masih begitu saja? Dari Kota Tebing Terjal ke Lembah Retak Langit jaraknya lebih dari dua puluh ribu li, roh yin terlalu lama meninggalkan jasadnya, sepertinya itu akan sangat merepotkan!”

Apa yang dikatakannya jelas bukan perhatian, melainkan kutukan paling keji.

Sifat Tu Du sendiri memang aneh luar biasa. Tadi ia berseteru dengan anak usia delapan sembilan tahun, kini berhadapan dengan Zhengyan, justru tampak sabar. “Bagus, bagus sekali.”

Roh yin di tengah kekosongan bergetar halus, ekspresinya agak samar, tapi ucapannya jelas. “Biksu kecil tahu sopan santun, tolong sampaikan salamku pada Guru Besar Yixin. Ia memang hebat, bisa mendidik murid sehebat ini, aku sungguh iri!”

Kata “mendidik” itu diucapkan dengan tekanan berat, wajah Zhengyan berkedut dua kali, mendadak terdiam. Ming Lan pura-pura tak memperhatikan, tak menambah sepatah kata.

Melihat wajah Zhengyan yang semakin suram, Tu Du kembali tertawa terbahak, udara bergetar oleh kekuatan roh yin, suaranya melengking dan menusuk telinga. Kemudian, ia dengan santai mengibaskan lengan bajunya, “melangkah” melewati celah di antara Ming Lan dan Zhengyan. Saat berpapasan, hawa dingin menyusup, Ming Lan tetap tersenyum tenang, sementara Zhengyan berkerut, mundur sejauh satu hasta, menghindari benturan langsung.

Barulah saat itu, para murid Gerbang Segala Jiwa yang sebelumnya terintimidasi oleh aura mengerikan Tu Du tersadar. Murid-murid terdekat segera bergegas mendekat, seorang pemimpin memberi hormat pada Ming Lan dan Zhengyan tanpa banyak bicara, lalu memberi perintah pada rekan-rekannya untuk mengangkat Cheng Rong dan Xiao Jiu yang masih pingsan, memanggil elang darah dari langit, menaruh keduanya di punggungnya, lalu buru-buru mundur, pergi dengan malu dan terburu-buru.

Di sisi lain, sejak Tu Du menampakkan diri, wajah Huang Tai tampak sangat muram. Begitu Tu Du semakin dekat, rasa takutnya menyebar tak terbendung. Di belakangnya, para pengawal istana dan penjaga pribadi langsung berlutut memberi hormat, membuatnya tampak seperti batang kayu tak bernyawa.

Akhirnya Tu Du tak berkata apa-apa, hanya tertawa dingin dua kali, lalu berbalik arah. Para pengawal tahu betul watak orang tua ini, mereka segera bangkit dan mengikuti, Huang Tai pun melangkah, wajahnya pucat pasi tanpa setetes darah.

Setelah kedua rombongan itu pergi, yang tersisa di sekitar hanya Ming Lan, Zhengyan, dan para pengikut mereka, dunia seolah jauh lebih lengang.

Saat itulah Ming Lan tiba-tiba bertanya, “Biksu kecil, menurutmu bagaimana?”

“Maha Bhiksu Ming, kenapa Nadanda bicara seperti orang tua itu juga!” Wajah Zhengyan sudah jauh membaik, ia mengeluh sejenak, lalu terkikik, “Tadi aku hanya sibuk marah, apa yang ditanyakan Maha Bhiksu Ming?”

Ming Lan meliriknya sekilas, pada biksu yang berwajah dingin namun licik di dalam itu ia tak bisa berbuat banyak, hanya berkata, “Yang kutanyakan, apa pendapatmu tentang kedatangan Tetua Tu ke Lembah Retak Langit?”

Mulut Zhengyan sangat lincah. “Orang tua itu sangat angkuh, berkelana dengan roh, tubuh jasadnya jauh di negeri seberang. Jika terluka, bahkan tak ada tempat untuk memulihkan diri—apa dia kira Lembah Retak Langit ini Kota Tebing Terjal, semua orang harus mengalah padanya? Hmm, apakah Maha Bhiksu Ming ingin aku bicara seperti itu?”

“Di antara para anggota Balai Air Bersih, kehadiranmu sungguh langka.” Ming Lan tersenyum dengan mata berbinar, meski tak lagi muda, pesonanya tetap memukau.

“Aku tahu maksud Maha Bhiksu Ming,” ujar Zhengyan akhirnya, langsung menuju pokok persoalan, “Orang tua itu tetap sangat berhati-hati. Tadi saat roh yin-nya mengerahkan kekuatan, meski terasa sangat dingin, tapi di dalamnya ada hawa positif. Hal seperti ini tak mungkin terjadi jika ia menempuh perjalanan jauh dengan roh. Jadi, entah dia tadi berbohong, tubuhnya sudah dipindahkan ke sekitar sini, atau jasadnya belum sampai, tapi jiwanya menempel pada suatu benda…”

“Kau bicara tentang Bendera Jiwa Matahari?” sahut Ming Lan sambil tersenyum.

Zhengyan langsung memuji, “Maha Bhiksu Ming sungguh jeli.”

Pujian biksu itu tak digubris Ming Lan, ia hanya berkata, “Bendera Jiwa Matahari itu kesayangannya. Jika ia membawanya kali ini, pastilah ia bertekad menang.”

“Siapa tahu?” sahut Zhengyan.

“Oh ya?” Ming Lan kembali tersenyum, “Harta peninggalan Dewa Tanah yang konon ada di lembah ini, kulit abadi sejati, pasti sangat menggiurkan baginya. Andai aku sendiri hampir kehabisan umur, tubuh jasadku sebentar lagi hancur, lalu mendengar ada kesempatan seperti ini, aku pun takkan tahan untuk bertaruh, apalagi Tu Du?”

Zhengyan tertawa lebar, “Maha Bhiksu Ming masih muda dan penuh pesona, mana perlu….”

Ucapan itu tiba-tiba terhenti, sebab Ming Lan menempelkan jari ke bibir, gerakan itu seolah memiliki kekuatan magis yang langsung menghentikan kelicikan biksu itu.

“Kita tidak sedang bercanda!” katanya. Meski begitu, Ming Lan tetap tersenyum ramah. Wajah biksu Zhengyan pun menjadi serius, ekspresinya berubah menjadi berat. Ia tampak ragu, suaranya mengecil, bertanya dengan nada berat, “Maha Bhiksu Ming…”

Ming Lan melambaikan tangan, para pengiringnya segera menyingkir. Melihat itu, Zhengyan pun mengisyaratkan para muridnya untuk mundur. Mereka mundur hingga benar-benar tak dapat mendengar percakapan di tengah, bahkan membalikkan badan, sangat berhati-hati.

Dalam suasana seperti itu, Zhengyan tampak gelisah, matanya yang sipit memancarkan cahaya, kulitnya berpendar kehijauan, napasnya pun memburu. Sebaliknya, Ming Lan masih tersenyum, namun tampak enggan berbicara, hanya menatap Zhengyan tanpa berkata apa pun.

Di bawah tatapannya, gerak-gerik Zhengyan semakin aneh, ia mulai membuka mulut, bernapas dalam-dalam, dari tenggorokannya keluar suara mendesis seperti ular, namun sebelum suara itu terdengar oleh orang-orang di luar, ia sudah kembali tenang, dan di matanya yang kekuningan muncul lingkar cahaya ungu yang ganjil.

Melihat itu, sudut mata Ming Lan terangkat, ia bertanya dengan senyum, “Guru Besar Yixin?”

Atas pertanyaan aneh itu, biksu Zhengyan justru mengangguk. Karena perubahan sebelumnya, dahinya dipenuhi keringat tipis, kali ini ia tak mengusapnya, bahkan dengan khidmat menyatukan kedua tangan, memberi hormat pada Ming Lan. “Mohon petunjuk.”

Gerakan ini, dulu pun biksu itu bisa melakukannya, tapi pasti ada kepura-puraan. Kini, ia benar-benar menghilangkan sifat itu, meski wajahnya menyeramkan, namun sikapnya sungguh penuh hormat dan serius.

Ming Lan menghela napas pelan, lalu suaranya berubah menjadi berat dan serius. “Ada titah dari atasan, jangan banyak ikut campur!”

Ucapannya sama sekali tak berhubungan dengan percakapan sebelumnya, namun tubuh biksu itu langsung bergetar keras, tanpa ragu menjawab, “Akan kujalankan titah itu!”

Mendengar jawabannya, wajah tegas Ming Lan seketika berubah ramah, tersenyum ringan. “Pesannya sudah sampai?”

“Sudah.” Sikap biksu itu tetap penuh hormat.

Melihat sikapnya, Ming Lan tersenyum geli. “Mengapa harus begini? Kita tidak berada di jalur yang sama, aku hanya menyampaikan pesan dari atasan, sikapmu yang seperti ini, bagaimana aku sebagai junior harus bersikap?”

“Tidak apa, sudah sewajarnya.” Biksu itu tersenyum, namun tetap saja tampak menyeramkan. “Kedua aliran saling mendukung, saling percaya, tak perlu dibedakan, apalagi Maha Bhiksu Ming begitu tulus, kedua aliran sangat menghormati, tak ada kaitan dengan usia atau jenjang.”

Selesai bicara, biksu itu kembali memberi hormat. “Karena titah sudah jelas, aku pasti akan mematuhinya. Saat ini masih banyak urusan, aku permisi dahulu!”

Ming Lan pun membalas hormat, “Silakan.”

Begitu ia meluruskan tubuh, terdengar desahan panjang dari Zhengyan.

Berbeda dengan sebelumnya, Zhengyan kini tampak lemah, jubah biksunya setengah basah, lingkaran cahaya ungu di matanya pun menghilang. Selain itu, sorot matanya yang diarahkan pada Ming Lan pun berubah, tak ada lagi sikap santai, melainkan penuh ketakutan dan bahkan kebencian.

Tentu saja, yang paling banyak adalah rasa waspada.

Ming Lan menghela napas pelan, lalu melakukan tindakan yang sangat mengejutkan. Ia mengulurkan tangan, mengelus pipi Zhengyan, membuat biksu itu tertegun, bahkan lupa menghindar, ia ditepuk dua kali seperti anak kecil.

“Anak malang.”

Tanpa penjelasan lebih lanjut, Ming Lan tak berkata apa-apa lagi, memanggil para pengiringnya, lalu berbalik pergi.

Apakah ini penghinaan?

Zhengyan terpaku cukup lama. Tanpa perintahnya, para murid hanya berdiri membelakangi, membiarkan angin musim dingin bertiup kencang. Selain suara angin, tak ada suara lain di dunia ini.

Entah berapa lama berlalu, suara selain angin membangunkan Zhengyan. Ia menutup mata, menenangkan emosi yang hampir meledak di dadanya, lalu menoleh dengan tatapan dingin. Saat itulah seseorang berseru:

“Sahabat di depan, mohon tunggu sebentar!”

*************

Markas Gerbang Segala Jiwa dipenuhi suasana muram. Berbeda dengan biasanya yang dipimpin oleh empat pengurus, kali ini hanya Cheng Rong yang menjadi pimpinan, dengan satu tetua tambahan bernama Yu Xuan yang hanya menjabat sebagai tetua kehormatan. Namun, meski ia juga telah mencapai tingkatan roh, Yu Xuan sangat tak punya pendirian. Saat Cheng Rong dan Nona Sun dibawa pulang dalam keadaan koma, ia langsung panik, mengumpulkan para kepala untuk bermusyawarah, namun malah tak mampu mengendalikan suasana. Rapat pun dipenuhi pertengkaran sengit.

Ada yang ingin segera pergi, ada yang ingin bertahan menunggu bantuan, ada yang ingin mengirim korban luka lebih dulu, ada pula yang khawatir bahwa perjalanan akan lebih berbahaya bagi yang terluka. Tak satu kepala pun mampu meyakinkan yang lain, namun semua harus mengakui, saat ini, aura mengerikan Monster Tua Tu bagaikan gunung yang menindih kepala mereka, membuat mereka sulit bernapas.

Saat kekacauan memuncak, tiba-tiba terdengar kabar bahwa biksu Zhengyan, murid utama Balai Air Bersih, bersama seorang temannya, datang menjenguk korban luka. Semua orang saling berpandangan bingung. Belum sempat memahami situasi, kabar baik yang sesungguhnya datang: Cheng Rong terbangun.

Tetua Yu Xuan menghela napas lega, merapikan rambutnya yang sudah memutih, merasa dalam waktu setengah jam ini, ia seolah menua sepuluh tahun.

Beberapa saat kemudian, Cheng Rong bangkit dengan susah payah, menerima tamu di ranjangnya. Begitu melihat orang yang datang bersama Zhengyan, mata Cheng Rong yang sebelumnya sulit terbuka karena kerusakan roh yin, langsung membelalak.

“Tuan Yu!”

**************

Sahabat, mohon tunggu sebentar... Waduh, siapa tahu Bang Yuci akan sering menggunakan kalimat ini ke depannya. Hmm, mohon juga para pembaca setia untuk sering-sering klik, simpan, dan beri dukungan ya!