Bab Seratus Lima Puluh: Bilah Cepat

Melihat sosok yang berdiri di hadapannya, Yu Ci tampak sedikit terkejut. "Pendeta Ming juga datang?"

Sosok yang berjalan keluar dari padang belantara itu tidak lain adalah Ming Lan. Ia tampak cukup kelelahan, mungkin karena debu yang menempel, membuat rambutnya yang tergerai terlihat semakin kelabu.

Jika orang lain yang dibungkuki hormat oleh seorang wanita paruh baya yang dihormati, mungkin mereka akan merasa tertekan. Namun, Yu Ci terdiam sejenak, lalu tersenyum.

"Memaafkan? Maksud Pendeta Ming adalah menyuruhku untuk mengutamakan gambaran yang lebih besar?"

Sebelum Ming Lan sempat berbicara, Yu Ci tidak lagi memedulikannya. Ia berbalik dan melangkah lebar menuju tempat Chiyin dan Paman Guru He berdiri. Tindakan ini begitu mendadak hingga tidak seorang pun mengerti apa yang ingin dilakukannya. Ming Lan pun terpaku di tempatnya, butuh waktu lama baginya untuk teringat menegakkan kembali tubuhnya.

Saat itu, Yu Ci sudah tiba di hadapan Chiyin, berjarak hanya beberapa kaki saja. Di hari biasa, pada jarak seperti ini, Chiyin bisa membunuhnya dengan lambaian tangan saja. Namun sekarang, sisa energi pedang di dalam tubuh sang cultivator wanita belum sepenuhnya hilang, aliran qi-nya kacau, dan telapak tangan Paman Guru He terus menempel di tengkuknya, mengunci rapat titik meridian utamanya. Dalam kondisi seperti ini, bahkan sekadar menggerakkan jari saja sudah sangat sulit bagi Chiyin.

Aura keduanya bersentuhan, masih terhalang oleh lapisan tirai rambut. Yu Ci hanya bisa melihat separuh wajah Chiyin. Ia melihat kulit wanita itu bagaikan porselen dan giok, namun sudah kehilangan warna darahnya. Sepasang matanya tampak dingin, suram, dan dalam. Sekilas terlihat sangat mengancam, hanya saja tatapannya terpancar buyar, menunjukkan bahwa ketenangan batinnya mungkin tidak sekuat dan setegar penampilannya di luar.

Namun, semua itu tidak lagi penting.

Yu Ci mengulurkan tangannya begitu saja, menyusur bagian bawah tirai rambut, lalu menyusup masuk melalui celah jubah Chiyin yang robek di bagian dada.

Pada detik ini, seluruh pasang mata tertuju padanya, tetapi Yu Ci sama sekali tidak memedulikannya. Tujuannya sangat jelas. Bahkan ketika jarinya bersentuhan dengan kelembutan giok yang hangat serta noda darah yang basah, ia mengabaikan semuanya, hingga jari-jarinya bersentuhan dengan sepotong logam yang panas membara. Perasaan akrab merambat dari ujung jarinya langsung ke lubuk hatinya.

Yu Ci menggenggamnya, lalu menariknya keluar.

Lama tak jumpa, sahabat lamanya.

Yu Ci menggenggam tepi bermotif timbul yang tidak rata dari Cermin Perunggu Zhaoshen. Permukaan cermin itu memantulkan cahaya kehijauan. Sekilas disinari saja, cahayanya sudah terasa sangat dingin menusuk hingga ke tulang, membentuk kontras yang sangat tajam dengan suhunya yang panas. Terhadap hal ini, Yu Ci sudah lama terbiasa. Di bawah tatapan mata dari berbagai macam pikiran di sekitarnya, ia mengguncang-guncangkan cermin itu di hadapan Chiyin, lalu berkata dengan suara pelan:

"Cermin ini bukan milik Sekte Lichen, dan bukan pula milik Sekte Luosha. Permusuhan di antara kita bermula lebih dari sepuluh tahun yang lalu di Sekte Shuangxian. Saat itu kau adalah seorang cultivator lepas, dan aku adalah pelayan di bawah pimpinanmu, tidak ada urusannya dengan kedua sekte tersebut, benar atau tidak?"

Di hadapan banyak orang, tangannya diterobos masuk ke dalam jubah, dan bagian-bagian pribadinya berulang kali disentuh. Meskipun Yu Ci tidak memiliki niat berahi, bagi Chiyin itu adalah sebuah penghinaan besar. Saat itu, ia hanya menatap lekat-lekat wajah Yu Ci, bola matanya dipenuhi oleh rona darah.

Menghadapi tatapan seperti itu, ekspresi Yu Ci sama sekali tidak berubah. Ia langsung menyimpan Cermin Perunggu Zhaoshen ke dalam jubahnya, lalu kembali berkata: "Malam penyerangan gabungan ke Kediaman Bairi, kau mengenaliku. Saat itu kita terikat oleh perjanjian dan berada di pihak yang sama. Namun, ketika Shen-ku meninggalkan raga dan aku ingin kembali ke tubuh asliku, kau melepaskan dupa untuk membakar jiwa-rku, benar atau tidak?"

Sampai di sini, ia bahkan tidak menoleh ke belakang, melainkan tiba-tiba berseru dengan suara lantang: "Pendeta Ming, dupa apakah itu?"

Ming Lan terdiam sejenak, hingga akhirnya di bawah tatapan semua orang ia pun bersuara: "Itu adalah Dupa Pembakar Napas."

Begitu ucapan itu meluncur keluar, tatapan Xie Yan di langit langsung melesat bagaikan pisau menyayat wajahnya dan wajah Chiyin. Malam itu terdapat terlalu banyak urusan yang rumit, dan selalu ada hal-hal yang sulit dipecahkan oleh Xie Yan. Setelah mendengar perkataan Ming Lan, barulah semuanya benar-benar terhubung.

Dupa Pembakar Napas itu adalah sejenis dupa beracun yang dihasilkan dari Laut Timur, yang secara khusus bekerja pada jiwa. Pada saat bersentuhan, api di dalam hati akan langsung meledak hebat. Hanya dalam waktu satu tarikan napas, dupa itu dapat memusnahkan jiwa seseorang tanpa meninggalkan jejak apa pun setelahnya. Chiyin menggunakan dupa ini, pastinya berniat untuk merenggut nyawa Yu Ci, tanpa ada keraguan lagi.

Mendapatkan jawaban yang pasti, Yu Ci terkekeh pelan, lalu melanjutkan: "Aku juga tidak berniat menutup-nutupinya. Sejak sadar dari malam itu, aku sengaja memasang jebakan di Kota Juebi untuk memancingmu datang. Tujuannya adalah untuk membawa dendam ini ke permukaan, dan tujuan akhirnya adalah untuk melenyapkan masalah ini selamanya tanpa sisa. Kalau tidak, kau adalah seorang cultivator tingkat atas Huandan yang setiap saat ingin merenggut nyawaku, aku tidak akan mampu menangkisnya..."

Suaranya tiba-tiba terhenti. Ia menatap lurus ke dalam mata Chiyin yang dingin dan tajam, mengangguk, lalu menegaskan sekali lagi: "Aku benar-benar tidak mampu menangkisnya!"

Kata terakhir terucap, cahaya pedang melintas.

Pedang Jimat Chunyang tiba-tiba menusuk ke atas, menempel tepat di dada Chiyin. Ujung pedang yang tumpul itu mendesak masuk dari lekukan di bawah dagu sang cultivator wanita. Meskipun tidak bisa menusuk terlalu dalam, kekuatan dorongan ke atas itu memaksa wajah cantik sang cultivator wanita mendongak ke atas, membuatnya mengangkat dagunya seolah-olah dalam sikap arogan yang biasa ia tunjukkan. Namun pada saat ini, di wajah sang cultivator wanita, selain rasa terkejut, kini telah dipenuhi oleh kehampaan yang tak berujung.

Ujung pedang yang tumpul itu mungkin belum tentu berakibat fatal, namun energi pedang Bianshan Shenglou yang dikeluarkan Yu Ci dengan seluruh kekuatannya telah lebih dulu merobek tempurung kepala, menghancurkan pusat kesadaran. Saat Zhensha Inti Emas Chiyin secara naluriah memberikan perlindungan, energi pedang itu mengalir deras ke bawah dari istana otak. Meskipun sebagian besar berhasil ditahan oleh Zhensha, masih ada sedikit benang energi pedang yang berhasil menerobos lapisan demi lapisan rintangan, lalu menusuk tepat di jalur nadi jantung Chiyin!

Dengan suara "boom", Zhensha pelindung tubuh Chiyin akhirnya mengerahkan kekuatannya, menghempaskan Yu Ci hingga terpental jauh ke belakang.

Yu Ci meluncur sejauh dua hingga tiga tombak di atas tanah. Ia merasakan dadanya sesak, kepalanya terasa seolah dihantam oleh palu berat, namun ia tetap menggenggam erat gagang Pedang Jimat Chunyang dan berjuang untuk bangkit berdiri.

Padang belantara itu sunyi senyap, namun angin menghembuskan emosi keterkejutan dan kebingungan yang sangat kuat. Setiap orang menatap Yu Ci dengan pandangan yang benar-benar baru, ingin memahami pemikiran macam apa sebenarnya yang berputar di dalam kepala pria ini.

Yu Ci tidak memedulikan apa yang dipikirkan oleh orang lain. Ia menarik napas dalam-dalam untuk menstabilkan luka goncangan pada organ dalamnya, lalu menatap lekat-lekat wajah Chiyin.

Gerakan mendongak yang kuat barusan membuat seluruh tirai rambut Chiyin terhempas ke belakang, memperlihatkan wajahnya yang pucat. Ia terus mempertahankan posisi mendongak tersebut, namun tubuhnya yang ramping telah kehilangan kekuatan untuk menopang, membentuk sebuah lengkungan yang perlahan-lahan terkulai lemas dan jatuh ke tanah.

Di sisi lain, Paman Guru He masih mencengkeram tengkuk Chiyin. Namun pada saat ini, ia menggelengkan kepalanya, melepaskan cengkeramannya, dan membiarkan tubuh Chiyin terjatuh ke tanah, menerbangkan debu tipis.

Pada saat yang sama, dalam persepsi spiritual Yu Ci, aura Chiyin meluruh dengan kecepatan tinggi, dalam sekejap berubah menjadi nyala api yang sangat lemah, yang langsung padam begitu ditiup oleh angin kencang di padang belantara.

Yu Ci menghembuskan napas panjang. Suara hembusan napas yang jelas terdengar di telinga setiap orang.

Chiyin tewas. Yu Ci baru saja memastikannya.

Di hari biasa, seorang cultivator tingkat atas Huandan seperti Chiyin, bahkan jika ia hanya berdiri diam dan membiarkan Yu Ci membunuhnya, Yu Ci belum tentu bisa langsung berhasil dalam waktu singkat. Namun saat ini, titik meridian utama Chiyin telah dikunci oleh Paman Guru He sehingga Inti Emas miliknya tidak dapat berputar dengan lancar. Selain itu, ketika mengamati Pendeta Tao Yuzhou mengeluarkan pedangnya, Yu Ci sudah sangat memahami pengoperasian niat pedangnya, dan ia juga mengetahui tujuh atau delapan bagian dari luka tersembunyi yang ditimbulkan oleh energi pedang tersebut, yang dapat ia jadikan acuan dan manfaatkan.

Hal yang paling krusial adalah niat membunuh di dalam hati Yu Ci telah lama terpancang dengan teguh. Saat ia sedang berbicara, ia terus mengumpulkan kekuatannya. Tusukan yang merobek kepala itu tampak mendadak, tetapi sebenarnya ia telah mengerahkan seluruh kekuatan tubuhnya melalui energi pedang Bianshan Shenglou tanpa menyisakan sedikit pun.

Setelah berhasil merobek tubuh dan masuk ke dalam, energi pedang Bianshan Shenglou menunjukkan daya bunuhnya yang sangat tajam dan kuat, bahkan memicu sisa energi pedang Yuzhou yang sebelumnya tertinggal di dalam tubuh sang cultivator wanita. Ketika keduanya bergabung, jalur nadi jantung sang cultivator wanita hancur berkeping-keping, dan nyawanya seketika itu juga terenggut!

Setelah menghela napas, Yu Ci tidak lagi melihat Chiyin yang tergeletak di tanah, melainkan berbalik menghadap Paman Guru He, lalu memegang pedang dan memberi hormat dengan mengepalkan tangan:

"Jika mengikuti maksud Pendeta Ming, Chiyin menebasku hanyalah urusan pribadi, meskipun berdosa masih bisa dimaafkan; aku menebas Chiyin, memicu permusuhan antar dua sekte, barulah dianggap mengabaikan gambaran besar. Ini benar-benar menggunakan pedang di leher untuk berbicara, dan menggunakan pedang di tangan untuk memaksakan kehendak. Jika berbicara mengenai prinsip, dunia tidak memiliki prinsip seperti itu; jika menggunakan kekerasan, justru terasa jauh lebih sederhana! Apa yang murid lakukan adalah mengikuti kata hati nurani yang paling murni. Mengenai apakah ini akan menghalangi hubungan kedua sekte, aku serahkan kepada penilaian Sang Immortal."

Suaranya yang lantang bergema dan terdengar ke seluruh penjuru. Namun, seperti yang ditunjukkan oleh pandangannya, perkataan ini ditujukan semata-mata kepada Paman Guru He seorang.

Yu Ci sejak awal adalah orang yang paling pandai memahami hati manusia. Hanya dalam beberapa patah kata barusan, ia sudah bisa melihatnya. Paman Guru He ini tampaknya tidak sejalan dengan Yuzhou, Xie Yan, dan Xie Liang. Dulu ketika Yuzhou membicarakan beberapa sahabat karibnya, tidak ada nama Paman Guru He di antara mereka.

Sebenarnya, sejak kemunculan Yuzhou dan yang lainnya, ia tidak pernah bisa memikirkan satu hal: sebelum kembali ke Kuas Zhixin, ia memang telah menyebutkan beberapa hal mengenai Chiyin dalam surat pribadinya kepada Yuzhou. Jika dikatakan Yuzhou merasa kurang aman dan datang secara pribadi untuk memberikan bala bantuan, hal itu masih bisa dimaklumi. Tetapi, bagaimana dengan penjelasan mengenai keberadaan Xie Liang dan Paman Guru He?

Harus diingat bahwa sebelum kejadian itu terjadi, tidak seorang pun yang tahu bahwa ada "Iblis Bulan" yang begitu kuat mengikuti di belakang mereka. Hanya untuk menghadapi seorang Chiyin saja, sama sekali tidak perlu sampai mengerahkan tiga orang praktisi Buqu dan seorang cultivator tingkat atas Huandan untuk mengepung dan membunuhnya secara bersamaan, bukan? Terutama Paman Guru He itu, sikapnya benar-benar sangat aneh. Ia tampak seperti datang untuk membantu, tetapi perkataan dan perbuatannya justru terkesan seperti sedang menyeret kaki orang lain ke belakang.

Yu Ci benar-benar tidak dapat memikirkannya. Namun, karena tidak dapat memikirkannya, ia memilih untuk tidak memikirkannya sama sekali.

Ia sudah menahannya terlalu lama. Bukan hanya hari ini saja, melainkan sejak Kota Juebi, atau bahkan sejak ia melihat kembali Chiyin di Danau Nanshuang, ada api yang membakar panas di dalam dadanya. Hingga malam hancurnya Kediaman Bairi, api itu meledak sepenuhnya karena metode kejam yang digunakan oleh Chiyin.

Karena kekuatannya yang tidak memadai, ia telah bersabar selama dua puluh hari penuh. Sekarang, ia tidak ingin, dan juga tidak perlu, untuk terus bersabar lagi!

Campur tangan Paman Guru He dan Ming Lan telah membuat situasi menjadi semakin rumit. Apa yang harus ia lakukan adalah menebasnya hingga putus dengan satu tebasan sebelum tunas-tunas rumit itu tumbuh bercabang—mengenai apa konsekuensinya, bukankah ia akan langsung mengetahuinya setelah menebasnya putus?

"Bagus!"

Itulah sorakan pujian yang datang dari Xie Yan di langit.

Berbeda dengan Paman Guru He, sikap para cultivator dari Sekte Lichen sangatlah jelas. Burung dari bulu yang sama terbang bersama-sama, orang dari golongan yang sama berkumpul bersama. Alasan mengapa Yuzhou, Xie Yan, dan Xie Liang dapat menjadi sahabat karib adalah karena mereka semua adalah orang-orang yang berjiwa bebas dan berpendirian kuat, dan mereka tentu saja lebih mengagumi kepribadian yang bersemangat tinggi.

Meskipun prinsipnya memang seperti itu, Yu Ci tidak memikirkannya sebelum ia bertindak, dan justru karena alasan inilah ia dan ketiga orang Yuzhou tergolong dalam kelompok yang sama.

"Kau adalah orang yang jujur."

Tidak ada teguran, dan tentu saja tidak ada pujian. Paman Guru He mengucapkan kalimat itu dengan sangat datar, seolah-olah itu adalah sebuah penilaian terhadap Yu Ci. Sudut bibirnya tetap terkatup rapat, tidak memperlihatkan apakah ia sedang merasa senang ataupun tidak senang.

Namun sesaat kemudian, ia mengalihkan pandangannya ke arah Ming Lan, lalu sedikit mengangguk ke sana:

"Mencuri surga menggantikan hari, membalikkan kematian untuk membangkitkan kehidupan. Seni ilusi Sekte Luosha ini benar-benar merupakan kekuatan supernatural tak tertandingi yang bahkan mampu menipu Wuchang dan Raja Neraka."

Pendeta Immortal yang mewariskan ajaran Sekte Xuanin telah terdiam terlalu lama. Sejak menjawab pertanyaan Yu Ci, bahkan ketika Chiyin kepalanya dirobek oleh energi pedang, ia tidak mengeluarkan suara sedikit pun. Namun setelah Paman Guru He selesai berbicara, ia pun mulai terbatuk-batuk, dan begitu batuk, ia terus batuk tanpa henti. Ketika yang lain mengalihkan pandangan mereka untuk melihat, mereka melihat Pendeta Ming menutup mulutnya, namun tetap tidak mampu membendung darah segar yang mengalir deras keluar dari sela-sela jarinya.