Bab Seratus Tiga Puluh Tujuh: Emas Mengalir

Gunung runtuh.

Saat bebatuan yang runtuh dari atas meluncur turun dengan suara menderu, Yu Ci sedang memejamkan mata untuk mengatur napas.

Ia memanfaatkan setiap kesempatan untuk memulihkan kekuatannya. Sebenarnya, ia telah pulih sedikit, namun itu masih belum cukup. Sebelumnya, saat mengerahkan Teknik Pemurnian Bintang Terbang Xuanzang, ia telah menghabiskan seluruh "Qi Bawaan" yang telah ia kumpulkan. Kini, yang mengalir di meridiannya hanyalah energi sejati biasa, dengan kualitas yang jauh lebih rendah dari sebelumnya. Dalam kondisi ini, ia bahkan mungkin sulit untuk mengendalikan niat pedang Mirage Setengah Gunung. Untuk mengatasinya, Yu Ci mencoba menggunakan roh yin untuk mendorong cermin pusaka, berharap dapat mempercepat proses pemurnian dan transformasi.

Tampaknya ada harapan. Yu Ci sudah merasakan sensasi transformasi energi di dalam tubuhnya. Namun, tiba-tiba terdengar dentuman dahsyat yang menggelegar, disusul tawa panjang Jin Huan. Batu-batu sebesar gilingan jatuh seperti hujan. Selain itu, ia juga melihat Chi Yin yang sedang terguling menuruni tebing. Rasa bahaya yang kuat menyelimuti hatinya. Ia segera mengerahkan kekuatan pada kakinya, memanfaatkan salju dan es yang menumpuk di lereng gunung, lalu meluncur turun secepat kilat.

Namun, dalam sekejap mata, sensasi itu lenyap sama sekali.

Tanah menjadi panas, berubah membara!

Yu Ci mendengus tertahan, melompat ke samping tanpa ragu. Hanya selisih sesaat, di jalur yang baru saja akan ia lewati, lidah api berwarna merah emas menyembur keluar dari tanah, tingginya mencapai beberapa tombak. Hawa panas yang menyembur mencairkan es dan salju, membakar hingga nyaris menghanguskan. Sebelum Yu Ci sempat bersyukur, lidah-lidah api dengan intensitas serupa menyembur satu demi satu, membentuk jaring api yang saling bersilangan, menutupi area seluas setengah mil. Panas yang ekstrem itu mampu melelehkan logam dan menghancurkan tulang, membuat pepohonan serta bebatuan di gunung itu hangus.

Namun, yang lebih menusuk kalbu daripada jaring api itu adalah niat membunuh yang panas membara yang menyapu dari puncak gunung. Jin Huan telah mengalihkan targetnya kepada Yu Ci.

Dalam situasi ini, Yu Ci tidak lagi menahan diri. Tetesan Qi Bawaan yang baru saja ia kumpulkan dikeluarkan dengan segenap tenaga. Meski tidak memegang senjata pedang, ia menjadikan dirinya sendiri sebagai pedang. Ia berhasil berubah menjadi gumpalan kabut yang nyaris tak berwujud, menyelinap di antara semburan api, bahkan berhasil menghindari aliran udara panas yang ditembakkan Jin Huan dari kejauhan.

Akan tetapi, hal itu benar-benar menguras kekuatannya, belum lagi luka dalam yang diakibatkan benturan dengan energi jahat Jin Huan saat ia menerobos jaring api. Begitu keluar dari jangkauan jaring api, ia tidak lagi bisa mengendalikan niat pedangnya. Ia hanya bisa memanfaatkan momentum luncurannya untuk meluncur sejauh beberapa tombak, lalu berjuang mendarat di bawah lereng yang cukup curam, dan kembali meluncur cepat mengikuti aliran air salju yang mulai mencair.

Di puncak gunung, Jin Huan yang serangannya meleset kembali melancarkan serangan di tengah pekikan nyaring. Ia tidak lagi memedulikan Shi Song, Chi Yin, dan yang lainnya, melainkan langsung menggunakan Mutiara Jubah Kabut Sepuluh Ribu Sinar untuk mengubah Yu Ci menjadi abu. Sayangnya, dalam situasi yang begitu sengit, setelah satu serangan gagal, sangat sulit baginya untuk mendapatkan kesempatan kedua!

Shi Song dan Hu Dan menyerang dari kedua sisi. Puncak tebing yang sudah retak parah menerima hantaman gelombang kedua, membuat tanda-tanda keruntuhan kian nyata. Saat itulah, akhirnya ada orang lain yang tersadar:

"Jin Huan, kau bersekongkol dengan iblis, membantai sesama praktisi, aku tidak akan mengampunimu!"

Raungan Taois Yuchi bergema hingga sepuluh mil, terdengar ke seluruh penjuru kota. Orang lain mungkin tidak percaya, namun semua praktisi dan penduduk di Gedung Tianyi yang pernah tersiksa oleh jaring bayangan, semuanya ikut bersuara mendukung.

Tindakan kejam Tu Du barusan yang menganggap nyawa manusia seperti rumput, dalam sekejap membunuh lebih dari seratus orang di gedung itu, di antaranya terdapat tiga puluh lebih praktisi tingkat Tongshen. Dalam pertempuran melawan iblis selama beberapa bulan terakhir di Kota Tebing, jumlah praktisi yang tewas mungkin hanya sebanyak itu, termasuk banyak "orang luar" yang datang jauh-jauh untuk menghadiri Pesta Pertukaran Harta. Bahkan di antara mereka yang masih hidup, selain Zhou Youde dan Zhao Ziyue, siapa yang tidak pernah merasakan sensasi "Jaring Bayangan" yang menyedot jiwa dan memicu iblis hati?

Seketika, rasa benci yang sama membara di antara orang-orang di gedung itu. Dalam situasi tersebut, Zhao Ziyue dan Zhou Youde yang lebih memahami situasi pun tidak bisa berkata apa-apa lagi. Terlebih lagi, di mata orang-orang yang tahu, nama Sekte Iblis Utara mungkin terasa lebih buruk daripada iblis dari Lembah Retakan Langit...

Taois Yuchi baru saja mendapati salah satu murid kesayangannya tewas di dalam gedung. Saat ini, ia sudah murka hingga ke ubun-ubun. Di tengah raungan, ia menjadi yang pertama menerjang ke atas tebing. Begitu ia bergerak, praktisi tingkat Huandan lainnya pun tidak bisa menahan diri dan ikut menerjang ke atas.

Saat Yu Ci menoleh di tengah luncurannya, yang ia lihat adalah pemandangan pengepungan dari segala arah.

Selain Zhou Youde dan Zhao Ziyue yang tidak ikut serta karena alasan tertentu, keempat praktisi tingkat Huandan dari luar kota lainnya ikut mengepung, bahkan mereka yang sebelumnya memiliki hubungan baik dengan Istana Bai Ri pun tidak terkecuali. Serangan dari kelompok ini segera mengubah situasi. Tingkat kultivasi mereka adalah yang terbaik di Kota Tebing; orang-orang seperti Taois Yuchi tidak jauh berbeda kekuatannya dengan Shi Song. Ditambah dengan semangat kesetiakawanan, serangan gabungan mereka dengan Shi Song dan Hu Dan jauh lebih dahsyat daripada pengepungan di Tebing Dan sebelumnya.

Dalam situasi seperti ini, tidak ada lagi yang perlu dikatakan. Dipimpin oleh Shi Song dan yang lainnya, berbagai teknik dan senjata pusaka diluncurkan dalam gelombang serangan gila-gilaan. Puncak gunung yang kecil itu sesak oleh tujuh ahli tingkat Huandan, membuat ruang gerak menjadi sangat terbatas. Akibatnya, energi yang bergejolak menjadi sangat pekat, deformasi puncak gunung pun kian hebat. Celah-celah mulai merekah di dinding tebing, tampak akan runtuh dalam skala besar. Namun, celah itu justru terikat oleh medan kekuatan dahsyat dari berbagai pihak di puncak tebing, hingga hancur menjadi debu.

Jin Huan menggerakkan Mutiara Jubah Kabut Sepuluh Ribu Sinar untuk menahan cahaya jernih dari penggaris pusaka Taois Yuchi, lalu dengan energi jahat pelindung tubuh, ia menahan hantaman butiran emas yang terbang dari arah samping. Ia kini tampak berantakan, dengan darah mengalir dari mulut dan hidungnya, sangat mengenaskan. Jika berbicara soal kultivasi, ia tetaplah orang nomor satu yang tak terbantahkan di tempat itu. Namun, di bawah pengepungan seperti ini, meski ia memiliki tubuh sekuat baja, berapa banyak paku yang bisa ia lawan? Terlebih lagi, di angkasa, Bhiksu Yixin dan Lu Mingyue sedang mengejar, dan di Tebing Dan, suara pertempuran mulai meredup; tanpa kehadirannya untuk menopang, sedikit perlawanan yang tersisa pun segera dipadamkan.

Jin Huan mendongak dengan susah payah menatap langit. Gelombang cahaya yang bersinar di angkasa tinggi tidak lagi muncul sesering sebelumnya, namun sosok yang ia nantikan tidak kunjung muncul.

Sialan bocah Yu Ci, tindakannya kejam dan kasar, melancarkan serangan bahkan sebelum Pesta Pertukaran Harta berakhir. Jika saja terlambat setengah jam lagi, jika saja ia menunggu orang terhormat dari Lembah Matahari Terbenam yang ia undang tiba, situasi pasti akan berbeda! Namun sekarang, sudah terlambat untuk mengatakan apa pun:

"Situasi sudah berakhir!"

Atau mungkin, sejak pertempuran dimulai, ia seharusnya tidak menaruh harapan apa pun.

Di puncak gunung yang runtuh, tiba-tiba terdengar suara pekikan nyaring. Api cahaya keemasan yang selama ini menyelimuti tubuh Jin Huan warnanya meredup seketika, berubah menjadi merah padam. Suhu di sekitarnya pun menurun, tampak kekuatannya berkurang drastis. Namun, para praktisi yang mengepungnya bukanlah orang bodoh, mereka justru semakin waspada.

Namun, ada hal-hal yang tidak bisa diubah oleh keinginan. Saat pikiran orang-orang tertuju ke sana, cairan merah membara seperti magma menyembur keluar, meninggalkan jejak cahaya merah yang terdistorsi di depan mata mereka.

Pada saat ini, dari enam orang yang mengepung Jin Huan, tiga pasang tidak melihat dengan jelas bentuk dari apa yang keluar. Namun, Taois Yuchi berteriak keras. Ia merasakan penggaris gioknya terpanggang oleh suhu yang luar biasa tinggi dan sudah mengalami kerusakan. Saat itulah ia mendengar Zhou Youde yang menyaksikan dari samping berteriak:

"Aliran Logam Emas!"

Begitu seruan itu muncul, cahaya merah cair telah menyerempet Shi Song yang berdiri di barisan paling depan.

Shi Song berada dekat dengan Jin Huan. Meski mendengar seruan Zhou Youde, ia tidak sempat mengubah posisinya. Ia hanya bisa memperkuat energi pelindung tubuhnya. Namun, sebelum persiapannya selesai, sensasi mengerikan telah menusuk dari pundaknya hingga ke otaknya.

Pemimpin Gerbang Sepuluh Ribu Roh itu tertegun, baru menyadari bahwa seluruh lengan kirinya dari pundak ke bawah, beserta separuh tulang belikatnya, telah musnah menjadi abu tanpa jejak. Kejadian itu berlangsung terlalu cepat hingga ia bahkan tidak merasakan sakit.

Cahaya merah itu melintas dan "menelan" lengan Shi Song, namun tidak berhenti sedikit pun, meluncur keluar dari celah yang terbuka. Cahaya merah itu tidak diragukan lagi adalah Jin Huan. Melihat kedahsyatan api tersebut, para praktisi yang mengepung merasa gentar. Mereka yang seharusnya maju pun ragu. Saat itu, beberapa orang sudah terpikir akan asal-usul dari apa yang disebut "Aliran Logam Emas".

"Aliran Logam Emas" ini adalah teknik yang sangat hebat dari Lembah Matahari Terbenam di seberang Lembah Retakan Langit. Konon, ini adalah teknik yang digunakan oleh para praktisi tingkat Buxu saat gagal menembus rintangan kultivasi dan harus melakukan pelepasan tubuh untuk bereinkarnasi. Belakangan, teknik ini berkembang menjadi jurus terlarang untuk mati bersama musuh. Teknik ini menggunakan kultivasi tingkat Huandan untuk memicu api hati, membuat energi menjadi mendidih, menyatu dengan cahaya api energi jahat, dan didorong oleh roh yin untuk mengeluarkan kekuatan yang jauh melampaui batas normal dalam waktu singkat.

Dalam kondisi ini, pengguna membakar tubuh fisik untuk mendapatkan kekuatan. Meski pasti akan mati setelahnya, namun selama pengerjaannya, ia tidak lagi dibatasi oleh tubuh fisik dan sepenuhnya berubah menjadi aliran api energi jahat yang disebut "Tubuh Aliran Logam Emas". Senjata pusaka atau pedang terbang biasa, meski mengenai sasaran, tidak akan mampu menimbulkan kerusakan, bahkan akan hancur oleh panas ekstrem dari api sejati tersebut. Sangatlah mematikan.

Saat orang-orang itu tertegun, dalam jeda waktu tersebut, cahaya merah telah menembus lingkaran pengepungan dan meluncur ke arah lereng sisi teduh gunung.

Lengan kiri Shi Song musnah menjadi abu, ia menderita luka parah. Wajahnya pucat pasi, namun ia tetap berteriak: "Kejar dia! Tuan Muda Yu ada di sana!"

Ia berteriak kepada Hu Dan, namun itu menyadarkan semua orang. Segera saja ada yang mengejar dengan senjata mereka. Namun, betapa mencengangkannya kecepatan "Tubuh Aliran Logam Emas" itu. Hanya dalam waktu sekejap, cahaya merah telah turun dari puncak tebing, menciptakan garis api, dan dalam sekejap menerjang ke tengah lereng, tepat di atas kepala Yu Ci.

Cahaya api yang menyilaukan seketika mengubah lereng es tempat Yu Ci meluncur menjadi lumpur.

Kecepatan luncur Yu Ci berkurang drastis. Sebenarnya, meski ia mempertahankan kecepatan aslinya, mustahil baginya untuk menghindari kejaran "Tubuh Aliran Logam Emas".

Tanpa basa-basi, tanpa jeda sedikit pun, cahaya merah menyala turun. Sebelum benar-benar menyentuh tubuhnya, rambut Yu Ci sudah hangus dan keriting. Bisa dibayangkan, tak lama lagi kulit kepala dan otaknya pun akan mengalami hal yang sama.

Tepat pada saat itu, sebuah cermin terbang ke atas.

Permukaan cermin memantulkan cahaya api, mewarnai hutan gunung di sekitarnya menjadi merah darah. Namun dengan cepat, kilau permukaan cermin meredup dengan kecepatan yang terlihat oleh mata, tidak lagi memantulkan cahaya, bahkan menelan cahaya yang menyinarinya. Dalam sekejap, permukaan cermin berubah menjadi hitam pekat. Itu bukan karena dilumuri tinta, melainkan karena di balik permukaan cermin muncul sebuah kehampaan yang kelam dan tak bertepi.

"Tubuh Aliran Logam Emas" menabraknya tanpa suara sedikit pun, lalu disusul oleh lingkaran cahaya api yang menyebar dengan hebat.

Tubuh Yu Ci yang berada di bawah cermin terhempas oleh hantaman hawa panas, terlempar jauh. Separuh pakaiannya terbakar, namun setelah berguling beberapa kali di lumpur salju, api itu padam. Ia hanya tergeletak diam, seolah-olah sudah mati.

Sementara Cermin Perunggu Penilik Dewa yang menahan "Tubuh Aliran Logam Emas" dari depan, mengeluarkan suara dengungan saat gelombang api kedua menyebar. Akhirnya, cermin itu pun tak sanggup menahan dan terpental jauh.

Roh Jin Huan, yang terus-menerus tersiksa oleh api hati, sudah sangat sulit untuk berpikir secara efektif. Ia mengeluarkan jeritan tajam yang tidak terdengar seperti suara manusia, hendak menerjang lagi untuk menghabisi Yu Ci yang tergeletak.

Namun saat itu, sebuah suara yang merdu dan magnetis entah dari mana merasuk ke dalam rohnya:

"Jangan melampaui batas!"

Begitu suara itu berakhir, hawa panas yang menyengat di lereng sisi teduh gunung akibat "Tubuh Aliran Logam Emas" tersapu bersih.

Sesosok bayangan melayang, hawa dingin memadat, dari tiada menjadi ada, dari semu menjadi nyata, akhirnya berubah menjadi seberkas cahaya dingin yang menebas tepat di atas "Tubuh Aliran Logam Emas" yang merah membara.

Di kedalaman kehampaan, tampak sepasang mata jernih yang melirik tajam.

Kekuatan dewata bagaikan pedang!