Bab Sembilan Puluh: Menghubungkan Bintang-Bintang

Terhadap nada bicara Li You semacam itu, Meng Wei yang berdiri di tanah hanya bisa menggelengkan kepala, sementara Yu Ci justru tersenyum geli melihatnya.

Kini di tengah hutan hanya tersisa mereka berdua. Setelah suara lonceng yang merdu perlahan memudar, suasana justru semakin sunyi dan bersih. Sinar matahari siang menembus celah dedaunan, memantul ke tubuh sang perempuan. Sebagian besar cahaya itu diserap oleh jubah kasar yang membalut tubuhnya, hanya cahaya yang menyinari wajah sang perempuan yang tampak begitu memesona dan memukau.

Yu Ci memandang dengan nyaman, lalu dengan santai terus menatapnya. Meng Wei tampaknya sedang memikirkan sesuatu yang berkaitan dengan Murong Qingyan, tak menggubris tindakannya yang sebenarnya agak kurang sopan itu.

Namun, akibatnya, keheningan di antara mereka berdua terasa agak terlalu lama.

Begitu keduanya tersadar, secara naluriah ingin mencari bahan pembicaraan. Namun, karena mereka baru saling mengenal, tak ada topik yang pantas untuk dibicarakan.

Yu Ci sempat ingin bertanya tentang beberapa hal setelah mendengar perdebatan Li You dan Meng Wei—seperti tentang Persatuan Pencuci Giok, Sekte Wanse, ataupun Murong Qingyan yang tampaknya memiliki reputasi kurang baik. Namun, mengingat suasana hati Meng Wei saat ini, ia mengurungkan niatnya dan hanya mengucapkan basa-basi yang wajar:

“Perkara aku diterima menjadi murid, mohon kakak Meng bersedia banyak membantu.”

Meng Wei menatapnya sekilas, lalu dengan lancar menjawab, “Aku akan bersikap adil.”

Mendapat jawaban seperti yang sudah diduga, Yu Ci pun tersenyum. Ia menjadikan hal itu alasan untuk berpamitan pada Meng Wei.

Kini Yu Ci tahu, gara-gara perdebatan dengan Li You, suasana hati Meng Wei sebenarnya sedang buruk—meskipun emosi itu terkendali berkat ketabahannya.

Seperti yang pernah diucapkan Meng Wei sendiri, ia bukan boneka yang terbelenggu aturan dan larangan, mana mungkin sama sekali tak punya gejolak emosi?

Agar tak semakin dicap menyebalkan, jika tidak pergi sekarang, kapan lagi?

************

“Kenapa kau menghalangiku! Kalau saja kau tak menahan seranganku waktu itu, Yu Ci itu pasti sudah kuperangkap dengan jaringku dan tinggal aku habisi sesuka hati...”

Di kamar tamu tempat mereka menginap, Jin Chuan menggeram. Suaranya ditekan hingga setiap kata terdengar seperti dipaksa keluar dari sela gigi, jelas sekali ia sudah sangat marah.

Kuang Yanqi diam saja. Di hutan tadi Li You sudah menunjukkan contohnya, dan barusan ia juga sudah mengucapkan seluruh nasihat yang perlu. Jin Chuan bukan orang bodoh, seharusnya sudah paham bahwa dalam situasi tadi, apapun yang dilakukan pasti salah. Sikapnya yang seperti ini hanya membuktikan bahwa ia memang sedang melampiaskan kemarahan, tak ada niat untuk berdiskusi secara logis.

Maka, Kuang Yanqi hanya membiarkannya mengamuk sampai Jin Chuan sendiri lelah.

Akhirnya, setelah berkali-kali menegaskan bahwa dirinya benar dan menyalahkan orang lain, Jin Chuan merasa bosan dan masuk ke kamar dalam. Kuang Yanqi duduk di kursi, menatap tirai pemisah ruang, lama sekali, lalu menundukkan wajah, menutupi senyum sinis di bibirnya.

Ia sangat meremehkan kelakuan Jin Chuan hari ini.

Kekuatan kurang, status serba canggung, tempat pun tidak mendukung, secara logika juga tak punya alasan yang kuat, bahkan rencana matang pun tak ada—hanya bermodal emosi, langsung menantang orang yang terkenal kejam dan tak segan membunuh. Jika peristiwa itu terjadi bukan di luar Zhi Xin Guan, melainkan di padang liar tanpa saksi, Kuang Yanqi yakin Jin Chuan pasti sudah tewas terbelah dua.

“Bodoh!”

Itulah penilaian dalam hatinya. Kuang Yanqi paham benar isi kepala Jin Chuan. Sejak kecil, pewaris keluarga besar Jin ini sudah yakin bahwa seluruh Wilayah Siang Hari adalah milik keluarga mereka. Setelah Jin Huan, kekuasaan besar itu akan diwariskan padanya, Jin Chuan. Maka semua yang ia lakukan adalah demi kelak dapat menguasai Wilayah Siang Hari dan menjadi orang paling berkuasa di Kota Tebing Terjal.

Karena itulah, tindakan Yu Ci membuatnya begitu marah: tiga pengurus utama, lebih dari dua puluh pengawal dan prajurit, semua mewakili kekuatan inti Wilayah Siang Hari, modal utama Jin Chuan untuk kelak menguasai kota, semuanya musnah di bawah pedang Yu Ci. Ia bahkan belum sempat merasakan kekuasaan atas kekuatan itu!

Bagi Jin Chuan, yang dihancurkan Yu Ci bukan sekadar pengurus dan prajurit, melainkan harga dirinya sendiri. Bagaimana mungkin seorang pemuda angkuh bisa tidak membenci dengan segenap hati?

Kuang Yanqi sendiri berbeda. Ia sangat memahami posisinya. Mungkin ia adalah murid Lu Yang, keponakan kandung Kuang Zheng, bintang masa depan Wilayah Siang Hari, dan kelak bisa jadi tangan kanan Jin Chuan, orang kedua setelah tuannya. Tapi... tetap saja, ia akan tetap jadi bawahan, tak pernah bisa lepas dari status pelayan keluarga.

Kuang Yanqi sudah lama menerima kenyataan ini, hanya saja ia tak pernah menunjukkannya, bahkan pada gurunya sendiri maupun pamannya.

Semua orang tahu, Jin Chuan sangat ambisius. Tapi dibandingkan dengan isi hati Kuang Yanqi, itu tak ada apa-apanya!

Kuang Yanqi tak pernah ingin bersembunyi di Kota Tebing Terjal, jadi penguasa gunung yang hanya jadi penasehat sang raja kecil. Ia ingin keluar dari Wilayah Siang Hari, menuju dunia yang lebih luas, ke ranah di mana tak ada lagi orang yang bisa menindasnya—tanah kebebasan sejati. Apalagi setelah berlatih di gerbang Sekte Li Chen, benar-benar menyaksikan kehidupan para penghuni dunia abadi, hatinya semakin membuncah, ambisinya terus menggelembung tanpa henti.

Masa depannya bukan di Wilayah Siang Hari, tapi di Sekte Li Chen!

Ia ingin tetap di sini, bukan sekadar beberapa tahun untuk berlatih, tapi untuk selamanya. Ia ingin meningkatkan kemampuannya, memperluas jaringan pertemanan, membangun kekuatan sendiri, naik setingkat demi setingkat, mengejar puncak tertinggi yang jauh di awan sana.

Namun, Kuang Yanqi juga sangat paham bahwa untuk mewujudkan impian ini sangatlah sulit. Sebab, di mata sebagian besar penghuni Sekte Li Chen, ia dan Jin Chuan bukanlah dua orang yang berbeda, melainkan satu identitas yang disebut “Wilayah Siang Hari”. Dan keadaan ini, untuk waktu yang lama, sulit diubah.

Itulah sebabnya Kuang Yanqi sangat berhati-hati menjaga citra “Wilayah Siang Hari” di mata para penghuni sekte. Bukan hanya dirinya sendiri, ia juga berusaha membimbing Jin Chuan untuk melakukan hal yang sama, sambil terus mencoba mencari celah agar orang-orang tertentu di sekte bisa melihat dirinya sebagai pribadi tersendiri dan meninggalkan kesan baik.

Hampir tiga bulan berlalu, ketika ia merasa sudah menunjukkan sedikit kemajuan, justru kelakuan bodoh Jin Chuan itu yang membuatnya rugi besar. Bukan hanya dirinya sendiri yang kehilangan muka di depan Meng Wei dan Li You, Kuang Yanqi pun ikut terseret jatuh martabatnya.

Duduk di dalam kamar, Kuang Yanqi perlahan berhenti tersenyum, karena makin dipikirkan, makin terasa firasat buruk yang amat kuat. Dalam kecemasan itu, ia merasa cemas dan gelisah, jarinya mengacak-acak rambut, namun tak juga menemukan solusi, akhirnya hanya bisa mengumpat,

“Bodoh sekali orang itu...”

***********

Begitulah dunia, ada yang kecewa, ada yang berbahagia.

Lima hari berlalu, Jin Chuan dan Kuang Yanqi masih terjebak dalam amarah dan kegelisahan masing-masing, sedangkan Yu Ci dengan mudah melangkahi rintangan terbesar dalam hidupnya sejauh ini.

Ia telah menyerahkan ikan naga dan lolos dari pemeriksaan yang diwakili Meng Wei atas nama sekte. Dengan itu, ia resmi menjadi murid eksternal Sekte Li Chen. Meski belum memiliki hubungan guru-murid yang tetap, ia sudah berhak belajar teknik pemurnian energi bawaan, memperoleh jatah ramuan dan alat dari sekte untuk menunjang latihan, serta bebas menggunakan puluhan titik energi spiritual di sekitar Zhi Xin Guan untuk meningkatkan kemampuannya.

Tentu saja, ia juga harus menunaikan tanggung jawab terhadap sekte, mematuhi aturan dan larangan, serta menegaskan kembali posisinya.

Secara keseluruhan, hari-hari belakangan ini berjalan sangat ringan untuk Yu Ci. Maka, kini ia bisa berbaring di air danau yang dingin, menatap langit penuh bintang, menikmati keheningan dan misteri malam musim dingin. Di atas bentangan langit hitam, bintang-bintang berkilau, teratur dan tak bertepi. Memandanginya lama-lama, cahaya-cahaya itu seolah membentuk pusaran raksasa, seakan hendak menyedot jiwa manusia ke dalamnya.

Danau Nan Shuang, sekitar enam puluh li dari Zhi Xin Guan, adalah tempat di mana dulu ia dan Bao Guang menangkap burung air berelemen air. Saat itu akhir musim gugur, buluh-buluh masih mengelilingi tepi danau. Kini, setelah dua-tiga kali turun salju, buluh di tepi danau telah rebah semua, pinggiran danau yang kosong hampir rata dengan permukaan air, dalam gelap tak terlihat batasnya. Di tengah danau, Yu Ci seolah menjadi pusat ruang yang luas ini.

Saat itu, napas Yu Ci nyaris tak terdengar. Namun, gemintang di langit seperti menumpahkan sinarnya, berkumpul di pusat ruang ini—yakni di tubuh Yu Ci—atau seakan memproyeksikan sebuah peta bintang tak bertepi langsung ke dalam pikirannya.

Dalam “Kitab Rahasia Simbol Penghubung Bintang Agung Atas”, terdapat istilah “pusat bintang”, banyak simbol di dalamnya berkaitan erat dengan perubahan bintang di langit. Ketika Yu Ci menembus batas pencerahan, membagi kesadaran dan pikiran, bayangan dalam benaknya pun seolah langit terbuka, gemintang menyala, ada keajaiban tersendiri.

Demi bisa segera menguasai metode pemusatan energi, Yu Ci mencari inspirasi dari kitab simbol itu, mencoba berbagai teknik latihan yang diajarkan di dalamnya, berusaha memahami simbol-simbol itu dengan perspektif baru.

Yang sedang ia terapkan sekarang adalah teknik yang disebut “Rahasia Menghubungkan Bintang”. Sebenarnya teknik ini sangat sederhana dan menarik. Penggunanya harus membayangkan langit berbintang di atas kepala, menampilkannya jelas dalam benak, jangan sampai buyar. Lalu, di antara gemintang itu, pilih beberapa yang paling pas, kemudian hubungkan satu sama lain, membentuk pola simbol yang menjadi jalur energi, hingga akhirnya pola itu terbentuk.

Dalam proses itu, ia harus menggunakan perasaan jiwa untuk mencari titik-titik yang tepat di antara cahaya bintang, lalu mengarahkan pikirannya untuk menghubungkan titik-titik itu hingga membentuk simbol dengan tepat. Simbol itu, walau tak benar-benar diaktifkan, tetap akan membangkitkan resonansi energi dalam tubuh, menyehatkan tubuhnya. Dengan satu latihan, ia melatih perasaan jiwa, ketajaman pikiran, dan pengaturan energi sekaligus—sangat efektif.

Alasan memilih Danau Nan Shuang sebagai tempat berlatih, karena danau ini dikelilingi pegunungan di tiga sisi, langit di atasnya cukup luas, tak terlalu sempit maupun terlalu lebar, sehingga tak membuat pikirannya kelelahan ataupun terhambat. Setelah menggunakan peta spiritual untuk menemukan tempat ini, Yu Ci sangat puas. Ini sudah malam ketiga ia berlatih di sini.

Bintang-bintang perlahan menyala, samar-samar mengingatkan pada saat pertama kali ia menembus tingkat pemahaman spiritual, seolah mendapat jawaban dari langit.

Rasanya sangat berbeda dengan menggambar simbol dengan tangan. Sensasinya baru, kontrasnya kuat, membuat ia semakin memahami kebiasaan kecil saat menggambar simbol dahulu. Inilah alasan Yu Ci memilih teknik “Rahasia Menghubungkan Bintang”.

Sebentar saja, sebuah mantra penjernih pikiran telah terbentuk dalam benaknya. Merasakan getaran energi dalam tubuh, Yu Ci menarik napas panjang, membuka mata.

Dingin air danau musim dingin ingin menembus tubuh, tapi terlindung oleh energi “Satu Nafas Bawaan” yang memenuhi tubuhnya. Hanya sentuhan lembut air yang terasa mendorong tubuhnya, sangat nyaman. Walau sudah selesai berlatih, Yu Ci belum ingin keluar dari air.

Saat itu, Bao Guang, hanya mengenakan celana pendek, berenang mendekat dengan gaya anjing, air memercik ke mana-mana.

************

Setelah sedikit jeda, dunia yang lebih luas pun terbuka bagi saudara Yu Ci. Seperti yang pernah kukatakan, dunia yang indah dan lengkap, pemandangan menakjubkan, serta wanita-wanita memesona akan segera hadir! Kumohon dukungan kalian—jangan lupa beri suara dan simpan ceritanya—mohon dukungan sebesar-besarnya dari para sahabat sekalian!