Bab Lima Puluh: Pembalikan

Setelah menggunakan ilmu pedang Yebin untuk menebas banyak musuh, Yuci mulai memahami rahasia di balik teknik itu. Ia tahu bahwa qi pedang yang menyerupai kabut itu berada di antara bentuk dan tanpa bentuk; ketika menembus tubuh, ia bisa menyebabkan kerusakan internal maksimal. Luka luar pada binatang hantu sudah begitu parah, luka di dalamnya pasti jauh lebih buruk.

Yebin sendiri pernah berkata bahwa binatang hantu tak bisa berbuat jahat selama lebih dari sepuluh tahun. Dengan pengalamannya yang luas, itu sudah seperti keputusan pasti bahwa makhluk itu terluka parah; sekalipun ada sedikit selisih, tak akan jauh berbeda.

Dalam situasi seperti ini, kondisi binatang hantu yang begitu mengenaskan memang dapat dimengerti.

Iblis berkepala dua dan binatang hantu bertarung sengit di tengah awan; angin dahsyat menghantam hingga beberapa li jauhnya, darah dan potongan daging bertebaran sejauh itu juga. Bau darah menyebar, dan di pinggiran, para iblis yang selama ini tertinggal perlahan-lahan mengelilingi mereka.

Di dalam Cermin Penampak Cahaya, Yuci bisa merasakan sedikit emosi para iblis itu.

Ia melihat bahwa mereka sangat takut pada binatang hantu, namun juga sangat tergiur. Setelah mengamati sejenak, ia berulang kali melihat para iblis menelan ludah, seolah binatang hantu yang tengah bertarung itu adalah hidangan lezat yang telah diolah oleh seorang ahli.

Sungguh aneh.

Akhirnya, salah satu iblis tak tahan, ia mengaum dan menerjang ke dalam lingkaran pertarungan yang mengerikan itu. Begitu satu masuk, yang lain pun mengikuti; dalam sekejap, puluhan iblis menyerbu bersama-sama. Qi mereka meledak menjadi satu, benar-benar seperti ombak besar yang menutupi langit dan bumi, lebih dahsyat dari iblis berkepala dua.

Yuci hanya mengamati, namun merasakan kepalanya merinding. Dalam serangan seperti ini, mungkin hanya dengan sedikit bersentuhan, ia sudah akan terrobek menjadi serpihan.

Namun, saat itu binatang hantu akhirnya menunjukkan keperkasaannya sebagai penguasa lembah yang mengerikan. Menghadapi serangan seperti ombak, ia malah maju ke depan, memaksa diri keluar dari pertarungan dengan iblis berkepala dua, penuh luka, lalu menerjang langsung ke dalam lingkaran serangan iblis.

Dalam sekejap, darah memercik; satu iblis dihantam tubuh besar binatang hantu, sebelum sempat terbang, ia digigit hingga separuh tubuhnya tercabik, mati seketika.

Seorang iblis... mati begitu mudah?

Melihat adegan itu, Yuci mulai meragukan penilaiannya. Apakah benar iblis-iblis ini adalah yang disebut dalam Cermin Penampak Cahaya sebagai iblis yang telah mengolah pil?

Tak lama kemudian ia kembali memastikan, tidak salah!

Cermin Penampak Cahaya memperlihatkan dengan jelas; setiap serangan para iblis menggetarkan seluruh penjuru, awan gelap hampir terbakar, lalu menguap dalam gelombang dahsyat, angin menghantam, bahkan tebing beberapa li jauhnya tergerus satu lapis.

Bahkan tanpa cermin itu, Yuci bisa dengan jelas melihat dari celah batu, kilatan kuat dari gesekan qi murni dengan udara, suara ledakan yang menggelegar, membawa angin kencang melintas, mengaum.

Sedangkan binatang hantu itu lebih luar biasa. Meskipun tak menunjukkan kekuatan dominan, tubuh besarnya seperti kehilangan bentuk, di tengah kepungan para iblis, gerakannya secepat kilat; gelombang demi gelombang qi yang menekan, hanya satu dua saja yang benar-benar mengenai tubuhnya, sisanya justru dimanfaatkan untuk menyerang balik, menggigit dan mencabik satu lagi.

Yuci menatap Cermin Penampak Cahaya tanpa berkedip, dadanya panas membuncah.

Pertarungan yang tak manusiawi ini, sangat brutal, sangat menarik, dan sangat berbahaya. Jika bukan karena cermin dan teknik “Tiga Tarikan Satu Nafas” yang memaksakan peningkatan penguasaan, begitu ia mendekat untuk melihat jelas, ia pasti sudah terrobek oleh qi yang meluap.

Namun bahaya semacam ini justru membuatnya sangat mendambakan, ingin suatu hari bisa terjun langsung, tentu bukan sebagai korban yang pasrah.

Pertarungan antara binatang hantu dan para iblis masih berlanjut. Namun Yuci melihat, iblis berkepala dua yang awalnya paling kuat, tanpa sadar sudah mundur ke pinggiran lingkaran pertarungan, keluar dari garis depan, menunggu kesempatan, kedua kepala dan empat mata memancarkan cahaya biru redup. Di sekitarnya, tampak jelas ada energi besar yang terkumpul, bahkan dengan teknik “Tiga Tarikan Satu Nafas” sebagai dasar, gambaran yang dipantulkan cermin mulai terdistorsi cukup signifikan.

Ia sedang membuat jimat!

Saat itu, binatang hantu baru saja menghancurkan kepala iblis, ekor panjangnya menyapu dan menerbangkan satu lagi. Tampak gagah, namun luka lama di punggungnya sudah terbuka kembali; darah dan nanah bercampur mengalir, mengotori separuh tubuhnya. Ia terengah-engah, namun kecepatannya sama sekali tak berkurang; ia menunduk dan menerobos keluar dari celah yang baru terbuka.

Serangan para iblis jatuh beruntun di tubuhnya, namun dibandingkan dengan iblis berkepala dua, masih ada jarak; sebagian besar tertahan oleh asap api yang mengelilingi tubuhnya, sisanya hanya meninggalkan luka dangkal.

Jumlah iblis memang unggul, lapisan mereka juga tertata rapi. Binatang hantu baru keluar sebentar, sudah dihadang oleh iblis luar; meski menggigit dan menyerang dengan liar, membunuh dua lagi, iblis di belakang sudah mengejar, pengepungan kedua segera akan tertutup.

Sedikit lebih jauh, proses pengumpulan tenaga iblis berkepala dua hampir selesai. Yuci mengamati dengan penuh perhatian, merasa sangat terkesan. Makhluk ini memang jelek, tapi kemampuannya sungguh luar biasa.

Saat menyiapkan tenaga, keempat lengannya menggambar pola jimat di ruang kosong, mirip dengan pola dalam Kitab Rahasia Jimat Bintang Agung, dan yang lebih mengejutkan, ketika pola jimat terbentuk, asap hitam pekat yang memancar dari tubuhnya menyatu dengan ruang sekitar, seolah menembus batas ruang, menarik bayangan iblis dan hantu dari jauh, memenuhi sekitarnya, kekuatan gelap berkumpul seperti lautan.

Siapa bilang iblis itu tak cerdas? Teknik jimat super kuat yang termasuk dalam ilmu jimat iblis dan hantu ini, Yuci merasa bahkan sepuluh tahun lagi pun ia tak akan bisa membuatnya. Namun dengan mengamati perubahan pola, ia pun mendapat banyak pelajaran.

Karena itu, Yuci semakin ingin melihat, seperti apa serangan iblis berkepala dua setelah mengumpulkan tenaga lama, ia menanti dengan napas tertahan.

Namun, tiba-tiba terjadi perubahan.

Cermin Cahaya tiba-tiba padam, lalu menyala kembali.

Dalam satu kedipan, seakan ada tirai besar yang menutupi langit dan bumi, datang dari kejauhan, membelai semuanya. Walau hanya sesaat, namun seolah matahari dan bulan lenyap, seluruh Lembah Retak Langit terbungkus tak berdaya.

Dalam momen itu, Yuci merasa seolah terjatuh ke lautan tak berujung, atau ke jurang es yang dalam, tubuh dan pikirannya membeku.

Ketika ia sadar kembali, gambaran dalam Cermin Cahaya sudah hancur, seperti dipotong ribuan kali lalu disusun sembarangan!

Satu-satunya yang bisa dipastikan, dunia di dalamnya sedang berguncang; Yuci sendiri merasakan kehilangan kontrol atas berat badannya. Seolah dalam sekejap, tebing tempat ia berpijak miring, jatuh ke awan tanpa batas di depan.

Ia berusaha mengendalikan ototnya, namun semakin keras, semakin buruk hasilnya; bumi berputar, dan ketika ia sadar, Lembah Retak Langit tetap tak berubah, tebing tempat ia duduk pun masih kokoh, tapi tubuhnya yang semula duduk bersila kini terguling di celah batu, entah bagaimana caranya!

Tanduk “Penarik Hati” yang ditebas dari kepala binatang hantu tak berguna sama sekali.

Apa ini semacam ilmu ilusi?

Meski pengetahuan Yuci tentang ilmu ilusi sangat dangkal, ia pun bisa merasakan; ilmu ilusi yang digunakan binatang hantu sebelumnya berbeda jauh dengan yang barusan. Dulu hanya “membingungkan”, namun yang tadi bahkan bisa membuat langit terbalik!

Menahan pusing yang hebat, Yuci melihat ke Cermin Cahaya. Cahaya hijau belum stabil, namun gambaran perlahan pulih, tapi adegan di dalamnya sudah sangat berbeda dari sebelumnya.

Dalam gambaran cermin, iblis berkepala dua mengaum tanpa suara; keempat lengannya kini hanya tersisa dua, separuh tubuh di kiri bersama dua lengan telah digigit dan ditelan binatang hantu yang entah kapan datang.

Mulut binatang hantu berlumuran darah, matanya merah menyala bagaikan bara, memancarkan panas dahsyat.

Perubahan ini terjadi begitu cepat, Yuci bahkan tak sempat memahami apa yang terjadi, lalu melihat ekor binatang hantu menyabet, tajam seperti pedang, menebas kepala iblis berkepala dua sekaligus. Teknik ekor ini membuatnya semakin merinding; ia masih ingat, beberapa bulan lalu ia juga pernah disapu ekor binatang hantu...

Kini ia benar-benar mengerti, saat ia masih jadi “serangga kecil”, binatang hantu itu sangat “memperlakukannya dengan baik”!

Tubuh sisa iblis berkepala dua jatuh ke dalam awan, para iblis di kejauhan masih bingung dalam ilusi dahsyat binatang hantu, begitu sadar, pemimpin mereka sudah mati. Suasana sejenak membeku, lalu entah siapa memulai, satu per satu berbalik dan segera tenggelam ke dalam kabut gelap.

Binatang hantu tak mengejar, ia melangkah di atas awan, berdiri kokoh, mengaum keras, penuh wibawa, gelombang suaranya menggema ke segala penjuru, beberapa saat kemudian, Yuci bisa mendengarnya dengan jelas.

Di bawah, di “pintu masuk”, pasukan iblis sudah menambah lapisan, namun begitu suara binatang hantu terdengar, mereka gemetar bersama, sepenuhnya tunduk pada keganasan binatang hantu.

Yuci berkedip, merasa suasana ini agak aneh. Tindakan binatang hantu memang menakutkan para iblis, tapi jika diamati lebih cermat, rasanya ada sesuatu yang ganjil!

Perasaan itu muncul tanpa alasan, hanya berdasarkan pengalaman dan intuisi selama bertahun-tahun.

Saat ia berpikir, tiba-tiba puluhan bayangan hitam naik dari area gelap di bawah, menyebar di kedua sisi ruang kosong, seperti membuka jaring besar, dengan garang menekan ke arah binatang hantu.

“Sudah sadar? Begitu cepat?”

Yuci terkejut; kini binatang hantu pun berhenti mengaum, ia merasakan bahaya. Saat ini, luka lama di punggungnya masih mengalirkan darah, bahkan kaki depan kanan pun penuh darah, tampilannya memang gagah, tapi sekaligus mengenaskan.

Jika terjadi pertarungan besar lagi...

Binatang hantu lalu melakukan hal yang mengejutkan; ia membalik badan, menekuk ekor lalu kabur, kecepatannya tetap luar biasa, dan semakin cepat, semakin samar wujudnya, akhirnya menyatu sepenuhnya ke dalam awan, tanpa jejak.

Ketika puluhan iblis menyerbu, yang mereka temukan hanyalah ruang kosong yang masih berbau darah.

Setelah awalnya tertegun, para iblis menjadi liar, puluhan tubuh dan bayangan iblis menyebar, memperluas pencarian, ingin menemukan jejak binatang hantu, tapi mana mungkin?

Justru Yuci yang benar-benar merasakan ancaman para iblis itu. Agar tak menjadi korban, ia bangkit dari celah batu dan memanjat ke atas.

Sebelumnya ia tak merasakan apa-apa, namun kini, setelah terpapar udara usai pertarungan sengit, ia merasakan dampak sisa pertempuran. Awan yang sempat tersingkir kini perlahan menyatu kembali, dalam arus udara dingin, masih penuh pusaran angin aneh, suhu tak menentu, dibalut bau darah yang pekat, datang dan pergi.

Saat itu, Yuci mencium aroma lain yang tersisa dalam pusaran awan.

Berbeda dari bau amis para iblis dan binatang buas di sekitar. Aroma ini sekilas terasa segar, nyaman, namun saat masuk ke tenggorokan dan paru-paru, tiba-tiba menjadi dingin membeku, hingga napas yang ia hembuskan hampir membeku di mulut dan hidung.

Aroma serupa belum pernah ia temui, ia yakin akan hal itu. Bau semacam ini, sekali tercium, seumur hidup tak akan dilupakan.

Barusan, apakah ada yang datang... tidak, pasti ada yang datang!

Tepat ketika ilusi dahsyat itu terjadi, orang itu datang tanpa menyembunyikan diri, tiba-tiba muncul, tiba-tiba pergi, hanya menunggu siapa yang mampu menangkap informasi dari kejadian itu.

Yuci menggaruk kepala, ia punya dugaan berani: jangan-jangan itu terkait dengan kekuatan ilusi binatang hantu?

*************

Matematika saya sejak SMP sudah sangat buruk, baru saja melihat jumlah kata... duh, apakah daftar buku baru bisa bertahan sampai akhir bulan? Mohon klik, mohon simpan, mohon dukungan, mohon hiburan!