Bab Seratus Dua Puluh Dua: Menjelang Perjamuan

Lu Mingyue masuk ke dalam ruangan. Ia awalnya hendak berbicara, namun ketika melihat pemandangan di depannya, ia pun terdiam.

Cahaya keemasan mengalir seperti air, mengucur dari ubun-ubun tubuh manusia yang terbaring di atas meja batu, membasahi jaringan kulit serta tulang dan ototnya. Dari posisi Lu Mingyue, ia bisa melihat tulang yang terpapar dari luka terbuka tubuh tersebut juga ikut terwarnai emas.

Warna itu benar-benar meresap masuk, bukan sekadar ilusi pantulan cahaya.

Kemudian, ratusan luka pada tubuh di atas meja batu itu mulai merapat dan sembuh dengan kecepatan yang kasatmata. Dalam proses tersebut, tubuh itu mengeluarkan keringat deras, dan seluruh ototnya berkedut. Meskipun dalam keadaan tidak sadarkan diri, ia tampak seolah ingin terbangun karena rasa sakit yang luar biasa.

Namun, pada akhirnya ia tetap tidak sadarkan diri.

Cahaya emas di atas meja batu memudar. Sang biksu di depan meja masih menatap tubuh itu, memeriksanya berkali-kali dari kepala hingga kaki, seolah tidak menyadari kehadiran orang lain di dalam ruangan. Melihat sikapnya, Lu Mingyue tidak berani mengganggu. Setelah sekian lama, sang biksu baru mengembuskan napas, mendongak, dan berkata, "Mengapa kau terpikir untuk datang ke sini?"

Tangan dan tubuh sang biksu berlumuran noda darah yang sangat mencolok. Namun saat ia mendongak, tampak wajahnya yang tegas dengan hidung mancung dan bibir bersudut tajam. Kumis pendek yang menghiasi bibirnya, sama seperti alisnya, berwarna abu-abu campuran hitam dan putih yang disisir sangat rapi—jika noda-noda darah di wajahnya diabaikan.

Sebaliknya, Lu Mingyue, meski tidak bisa dibilang buruk rupa, memiliki wajah pucat dengan semburat warna kebiruan yang tidak wajar. Janggutnya jarang dan kekuningan, persis seperti orang yang kecanduan minuman dan wanita. Saat ini, raut wajahnya terlihat jauh lebih buruk. Ia menurunkan tangan yang menutupi hidungnya, lalu meludah ke tanah, "Kota Tebing Curam ini sudah tidak bisa ditinggali lagi!"

"Karena tebasan pedang Xie Yan itu?" tanya sang biksu datar, perhatiannya masih tertuju pada meja.

Lu Mingyue tidak heran dengan informasi sang biksu yang begitu cepat, meski orang ini sudah setengah bulan tidak melangkah keluar dari ruang rahasia bawah tanah ini. Dengan nada penuh kebencian, ia berkata, "Bocah Xie Yan itu, jika saja ini terjadi bertahun-tahun yang lalu, aku bisa melenyapkannya hanya dengan satu jari. Mengapa aku harus menanggung penghinaan seperti hari ini!"

Sang biksu meliriknya sekilas, lalu menggeleng, "Masa lalu adalah masa lalu. Puluhan tahun lalu, mungkin kau bisa menang telak melawannya, tetapi selama puluhan tahun ini, tingkat kultivasinya melonjak pesat. Bahkan jika kau berada di masa jayamu sekarang pun, menghadapi dia paling hanya akan berakhir dengan kemenangan tipis, apalagi dengan kondisimu yang sekarang... Untuk apa membicarakan hal yang tidak ada gunanya seperti ini!"

Setelah berkata demikian, ia kembali menunduk untuk melanjutkan pekerjaannya pada tubuh di atas meja. Namun, tiba-tiba teringat sesuatu, ia kembali mendongak dan melirik, "Ada apa? Kau sudah sering menelan harga dirimu di depan orang-orang ini, dan kau selalu bisa menahannya, mengapa sekarang justru tidak bisa..."

Mungkin karena pekerjaannya berjalan lancar, ia sesekali melontarkan candaan, "Aku justru mendengar bahwa di malam hari, kau sibuk dengan dua gadis penghibur di rumah bordil, sampai-sampai lupa daratan."

Lu Mingyue tertawa dingin. Tawanya berubah menjadi rona ungu yang menjalar di kulit wajahnya yang pucat. Ia menggertakkan gigi dan berkata, "Jika aku tidak melampiaskannya pada wanita, apa aku harus pergi bertaruh nyawa dengan Xie Yan? Biksu, kau juga melihatnya, jika terus begini, aku akan tamat, tamat!"

Emosinya lepas kendali tanpa peringatan. Ia sendiri tidak tahu mengapa api amarah di dalam hatinya membuncah begitu hebat. Ia berteriak keras hingga gelombang suaranya menggetarkan ruang batu yang kedap itu. Sambil berteriak, ia mengayunkan tangan dengan wajah terdistorsi, "Dulu apa tingkat kultivasiku? Seorang Pertapa Keabadian! Pernahkah kau melihat seorang Pertapa Keabadian yang dipukuli hingga merangkak di tanah oleh junior tingkat Bu Xu? Pernahkah kau melihat seorang Pertapa Keabadian yang hanya bisa menyeimbangkan diri dengan wanita? Pernahkah kau melihat seorang Pertapa Keabadian yang hanya bisa menyusut di dalam cangkang terkutuk ini?"

Ia memukul dada dan kepalanya sendiri. Merasa belum puas, ia mengepalkan tinju dan menghantam meja batu dengan keras. Meja itu berderit dan retak, hampir membuat tubuh di atasnya terangkat. Sang biksu berhenti tersenyum, mengernyitkan dahi, dan menyangga karyanya tanpa berkata apa-apa.

"Aku jelas-jelas telah mencapai Yang Shen, tubuh yang abadi dan awet muda, namun sekarang berakhir seperti ini. Setiap hari berpura-pura gila dan bodoh, bermesraan di pelukan wanita. Jika terus begini, apa bedanya aku dengan serangga busuk? Berapa lama lagi sisa hidupku? Sepuluh tahun? Lima tahun? Atau besok sudah tamat?"

Mata Lu Mingyue merah padam, menatap biksu itu tanpa berkedip, seolah melimpahkan semua emosi buruknya kepada rekan kerjanya, siap menerjang dan mencabik-cabiknya kapan saja.

Hingga saat itu, sang biksu tetap tenang.

Dalam suasana seperti ini, tidak ada tanggapan yang lebih baik daripada sikap tenang yang konsisten. Lu Mingyue menatapnya cukup lama, lalu tiba-tiba kehilangan semangat. Ia bertumpu pada meja batu yang retak, menundukkan kepala, dan tidak berkata apa-apa lagi.

Baru saat itulah sang biksu berbicara, "Sebelum kau datang, ada perintah dari sekte. Memintamu meninggalkan Kota Tebing Curam dalam waktu satu bulan, kembali ke sekte untuk melapor, baru setelah itu akan diatur kembali."

Lu Mingyue tertegun.

Sang biksu bertutur dengan nada ringan, "Urusan di sini memang ditangani dengan sangat buruk, hingga urusan Lembah Retak Langit tertunda tanpa batas waktu. Wajar jika menerima teguran dari sekte karena hal ini. Namun, kau sudah berada di Kota Tebing Curam selama puluhan tahun; jika tidak ada jasa, setidaknya ada kerja keras. Dulu kau juga telah berkorban mati-matian hingga tubuh abadi sejatimu hancur. Hal ini tidak akan dilupakan oleh Bodhisattva. Mengizinkanmu kembali ke sekte adalah untuk memperpanjang hidupmu, dan di samping itu, memberimu kesempatan untuk meraih jasa."

Setelah berkata demikian, sang biksu menatapnya dengan tatapan tajam, "Dengan kekuatan tak terbatas milik Bodhisattva, wanita tidak akan bisa menghancurkanmu, namun rasa dendam dan ketidakhormatan justru cukup untuk membuatmu hancur selamanya. Karena kau telah percaya pada Bodhisattva, ingatlah hal ini baik-baik!"

Emosi Lu Mingyue sudah dikendalikan oleh sang biksu. Saat ini, ia merasa terkejut sekaligus gembira, tidak mampu berkata apa-apa, hanya bisa mengangguk berulang kali.

Melihat kondisinya, sang biksu tidak banyak bicara lagi dan langsung mengalihkan pembicaraan, "Boneka Iblis Bulan rusak parah oleh Liu Guan, aku pun kesulitan memperbaikinya. Kali ini saat kau kembali, bawalah boneka itu, sekte akan mengurusnya. Hmm, aku sudah mencoba memperbaikinya sedikit, cobalah dulu, apakah ada masalah dalam pengendaliannya."

"Baik, baik!"

Lu Mingyue akhirnya yakin bahwa sang biksu tidak sedang bercanda dengannya. Di tengah perubahan kemarahan dan kegembiraan yang drastis, emosinya sulit dikendalikan. Baginya, saat ini apa pun yang dikatakan biksu itu adalah kebenaran. Ia menoleh ke arah boneka abu-abu yang duduk bersila di sudut ruang batu, tanpa banyak bicara ia pun duduk bersila di tanah, membentuk segel tangan, dan membiarkan cahaya spiritual keluar dari ubun-ubunnya menuju ke arah boneka tersebut.

Tak lama kemudian, Boneka Iblis Bulan mulai bergerak. Bagi tubuh boneka yang tingginya mencapai satu depa lebih itu, ruang batu terasa terlalu pendek, sehingga ia tidak berdiri dan hanya menggerakkan tangan dan kakinya di tempat.

Namun tak lama, gerakan boneka itu membeku.

Sang biksu sedikit terkejut, "Kenapa? Ada masalah di mana?"

Lu Mingyue tidak langsung menjawab. Setelah beberapa saat, barulah suara yang tertahan muncul dari tenggorokan boneka itu, "Aku mengingat sesuatu."

"Hm?"

"Biar kuingat, apa ya... bau bedak, energi pedang, arah angin, arah angin... benar, itu adalah aromanya! Di atas Gedung Sayap Langit, ada aroma yang teringat oleh boneka itu!"

Kata-kata yang terputus-putus dan tidak jelas itu untungnya bisa dipahami oleh sang biksu.

Ia meletakkan karyanya, dan mata dinginnya pun berbinar.

***********

Di mata orang yang bersiap, ritme berlalunya waktu pun berjalan dengan teratur.

Yu Ci adalah orang yang demikian. Setiap hari ia menggunakan teknik pengontrol roh untuk memelihara ikan naga, memurnikan dua artefak yaitu Cermin Perunggu Penampakan Dewa dan Segel Guru Kitab Suci, serta sesekali menangani urusan di dalam kota yang sebagian besar berkaitan dengan Perjamuan Pertukaran Harta. Waktu pun berlalu dengan jernih hingga tiba pada hari pelaksanaan Perjamuan Pertukaran Harta.

Saat itu adalah waktu setelah tengah hari. Gedung Sayap Langit sudah ramai dipadati pengunjung, dengan arus manusia yang sebagian besar terkonsentrasi di jembatan koridor tertutup di kedua sisi. Ini adalah tempat bagi orang-orang yang cukup terpandang di kota, namun mereka hanya datang untuk menonton keramaian. Adapun gedung utama Sayap Langit, sepenuhnya milik kelompok praktisi dari berbagai penjuru.

Karena dirampok di perjalanan, karavan dagang Paviliun Suixin datang terlambat dan baru tiba di Kota Tebing Curam pagi ini, kemudian mulai melakukan persiapan yang mendesak.

Menurut kebiasaan mereka, Perjamuan Pertukaran Harta sebenarnya diadakan di dua tempat. Pertama adalah lantai satu, dua, dan tiga gedung utama, yang utamanya memamerkan artefak-artefak yang lebih umum untuk ditukarkan dengan praktisi dari berbagai pihak; ini bisa dianggap sebagai ajang perdagangan umum. Namun terkadang, muncul pula beberapa barang langka yang berharga untuk diperebutkan.

Adapun lantai paling atas, tentu saja merupakan tempat untuk memamerkan artefak tingkat tinggi, yang hanya bisa diikuti oleh praktisi dengan identitas dan kekayaan tertentu. Ada aturan tidak tertulis bahwa hanya praktisi dengan tingkat kultivasi Huandan ke atas yang berhak masuk ke sana.

Tentu saja, aturan ini tidak mengikat bagi Yu Ci, dan di Kota Tebing Curam saat ini, tidak ada yang berani menghalanginya untuk masuk.

Tebasan pedang Xie Yan ke langit pada hari itu telah menunjukkan sikapnya secara jelas, sehingga posisi Yu Ci sebagai perwakilan Sekte Lichen menjadi tak tergoyahkan. Apalagi dibandingkan dengan Xie Yan yang selalu pergi dan datang sesuka hati serta menghilang sembilan dari sepuluh hari, di mata berbagai kekuatan di Kota Tebing Curam, Yu Ci tampak lebih nyata. Dengan ini, ia berhasil menanamkan kesan kepada orang lain, dan sedang mengubah kesan tersebut menjadi kenyataan:

Kehendak Sekte Lichen disampaikan melalui pemuda ini.

Sekarang, orang-orang mengerti siapa penguasa sebenarnya di Kota Tebing Curam. Sikap dan perilaku orang-orang terkait pun berubah; beberapa melakukannya dengan canggung dan lambat, sementara yang lain jauh lebih lugas.

Orang di hadapannya ini jelas termasuk yang terakhir.

"Kami bersaudara baru tiba di tempat ini, tidak paham aturan, dan bertindak sembrono. Untunglah Saudara Yu berhati besar dan tidak memperhitungkan kesalahan kami. Kami benar-benar berterima kasih. Ini ada hadiah kecil, mohon diterima."

Angin gunung bertiup kencang, kucing singa yang bertubuh gemuk sedang tidur siang di bawah sinar matahari, sementara pemiliknya dengan wajah putih bersih dan tampan menunjukkan senyum tulus, menyerahkan sebuah kotak giok pipih dengan kedua tangannya.

"Ini adalah obat spiritual terkenal dari Gurun Utara kami, 'Salep Darah Pasang Hitam'. Dibuat dari kantung aroma alami binatang spiritual di Pasang Hitam, dicampur dengan bahan obat lain. Sering menghirupnya di depan hidung dapat menjernihkan pikiran dan menstabilkan jiwa, sangat bermanfaat untuk kultivasi..."

Orang yang berbicara adalah Zhao Ziyue. Saat ini, ia sama sekali tidak terlihat seperti seorang ahli tingkat menengah Huandan. Menghadapi Yu Ci yang tingkat kultivasinya terpaut satu tingkat darinya, "tamu" dari Gurun Utara ini dengan tulus meminta maaf atas konflik delapan hari lalu dengan tata krama yang sempurna.

Yu Ci tidak bersikap dibuat-buat, tidak menolak dengan wajah dingin. Ia sedikit membungkuk dengan senyum, menerima kotak giok tersebut, dan tanpa memeriksanya, ia langsung meletakkannya di samping.

Zhao Ziyue ini, meskipun tidak bertemu dengannya selama delapan hari, telah mengungkapkan permintaan maafnya melalui berbagai saluran, hingga hari ini saat waktunya tepat, ia baru datang menemuinya. Sebenarnya tidak begitu juga.

Karena saat ini angin bertiup dari segala arah tanpa pintu, Yu Ci berada di atas tebing di atas Gedung Sayap Langit.

Masih ada tiga jam sebelum Perjamuan Pertukaran Harta secara resmi dimulai.

*********

Berbagai tokoh telah berkumpul, dan pertunjukan besar perjamuan akan segera dimulai. Saudara-saudaraku, mohon dukungannya, tiket merah dan koleksinya semuanya saya butuhkan.