Bab Enam: Mengendalikan Pedang

“Tidak tahu diri!”
Pendeta Yan tidak menyangka, setelah pertarungan sengit, justru ia diremehkan oleh anak muda itu. Marahnya membuncah, ia berteriak keras dan kembali menerjang, menggerakkan Pedang Simbol Matahari, mengeluarkan suara berdesis tajam.
Ruang udara seolah terjerat puluhan benang merah yang saling bersilangan, setiap benang adalah konsentrasi kekuatan api yang murni, sedikit getaran saja sudah cukup untuk menyemburkan api yang membakar, dalam sekejap melingkupi hutan seluas beberapa meter tanpa celah sedikit pun.
Namun, suara gemuruh api yang membakar tidak mampu menutupi dentingan tajam dari dalam. Pendeta Yan merasa pedangnya bergetar, lalu melihat cahaya biru melesat keluar dari lautan api, tampak lurus namun sebenarnya sedikit berkelok, tepat menghindari ujung tajam Pedang Simbol Matahari, selamat dari serangan mematikan dengan sangat cerdik.
Yu Ci, diselimuti cahaya pedang, menerobos dari lautan api. Meski tubuhnya terbakar di beberapa tempat, bahkan rambut dan alisnya tak luput, nyawanya tetap selamat. Ia berguling di tanah, memadamkan sisa api yang menempel.
Tapi bahaya belum berlalu. Pendeta Yan, mengandalkan kekuatan pedang simbol, segera merebut peluang, mengubah gerakan pedang, mengejar Yu Ci yang menggeser posisi ke samping, kali ini tanpa trik, hanya mengandalkan ketajaman pedangnya, menebas lurus ke arah kepala.
Pedang ini mengesampingkan kecerdikan, kekuatannya bahkan melampaui jaring api sebelumnya. Namun Yu Ci tidak menghindar, hanya didorong oleh naluri yang samar dari dalam dirinya, membalas dengan satu tebasan, tidak menangkis, tidak bertahan, menusuk lurus ke wajah Pendeta Yan, benar-benar jurus bunuh diri.
“Anak bodoh!” Pendeta Yan sudah kehabisan kata-kata makian. Tentu saja ia tidak mau mati bersama bocah biasa itu, terpaksa mengubah gerakan, mengayunkan pedangnya untuk menangkis serangan Yu Ci.
Cahaya pedang bertabrakan, suara melengking tajam bergema di udara, seperti seseorang meniup peluit bambu. Pendeta Yan merasa dadanya sesak. Ia tahu betul, Pedang Simbol Tujuh Bintang itu benar-benar dibuat Yu Ci dengan simbol dan darah, tercipta begitu saja, tetapi entah kenapa bisa menandingi Pedang Simbol Matahari yang sudah ia tempa selama dua tahun.
Bocah keparat!
Dengan amarah yang menyesakkan dada, Pendeta Yan ingin segera membunuh Yu Ci, cahaya pedangnya semakin ganas dan kejam. Namun keteguhan Yu Ci justru melampaui dugaan, meski pedang bocah itu biasa saja, tanpa jurus canggih, luka di tubuhnya pun terus bertambah, tetapi tiap kali dalam bahaya, selalu bisa menusuk ke titik lemah, memaksa Pendeta Yan bertahan, dan selalu berhasil.
Ini seharusnya mustahil!
Bertarung dengan taruhan nyawa terdengar sederhana, hanya soal menyerang titik yang harus dipertahankan, adu keberanian. Tapi setiap kali berada di batas hidup-mati, dari mana keberanian itu terus muncul? Belum lagi di tengah konsumsi keberanian, setiap saat harus jeli, cepat, dan mantap, benar-benar memberi ancaman mematikan pada lawan.
Kejelian, teknik, kecerdasan, dan keberanian menyatu, puluhan tebasan tanpa satu pun gagal—tidak perlu bicara yang lain, jika ia berada di posisi yang sama, bisakah ia melakukan hal itu?
Kalaupun kemampuan pendeta lebih matang, mungkin... tetap tidak bisa!
Saat pikiran ini mengganggu, Pendeta Yan tak terhindarkan kehilangan fokus, tepat ketika pedangnya menebas ke leher Yu Ci. Yu Ci hanya sedikit memiringkan tubuh, membiarkan pundaknya terluka, memanfaatkan celah sempit untuk mendekat, Pedang Simbol Tujuh Bintang menyinar seperti bintang, menusuk ke wajah lawan.
Serangan balik! Yu Ci akhirnya memperoleh sedikit kendali.
Seluruh fokusnya tertuju pada ujung pedang, tanpa ragu, satu tusukan dilancarkan.
Yu Ci baru belajar pedang dari Dewi Pedang Merah sejak usia dua belas, setahun kemudian kabur, fondasi tekniknya tidak kokoh. Setelah itu ia mengembara, tanpa guru, benar-benar pedang biasa. Tapi keberaniannya luar biasa, pikirannya berbeda, selama berkelana di dunia, sering bertarung, ia menyadari:
Pedang ada tingkatannya, kekuatan ada perbedaan, tapi dalam hidup-mati, aku dan lawan benar-benar setara. Aku tidak membandingkan teknik, tidak membandingkan kekuatan, hanya mempertaruhkan siapa yang lebih cepat merebut peluang hidup.
Keberanian dipertaruhkan demi satu kesempatan, menukar mati dengan hidup demi peluang.
Bertarung dengan nyawa bukan sekadar metode, melainkan tujuan! Inilah akar teknik pedang Yu Ci, bertahun-tahun seperti itu, jika tak mati, teknik pedang yang menyatukan mata, tangan, hati, dan keberanian, bagaimana mungkin tidak muncul?
Pendeta Yan tidak paham soal ini, tapi ia benar-benar dibuat kewalahan, cahaya pedang menusuk, angin dingin menyerangnya hingga hampir menutup mata.
“Minggir!”
Teriakan menggema, Pendeta Yan malu dan marah, mengeluarkan jurus pembunuh, Pedang Simbol Matahari diguncang keras, percikan api melesat, segera membesar, api di dalamnya bergolak, sangat tidak stabil.

Yu Ci segera mundur tanpa ragu, baru sepuluh langkah menjauh, cahaya merah menyilaukan, arus api menyapu, udara mengembang, ledakan menggema, ia terpental jauh, menabrak pohon besar sebelum akhirnya berhenti. Gelombang api menyusul, ia tak peduli penampilan, berguling dan merangkak ke belakang pohon, berusaha meringkuk, baru bisa lolos dengan susah payah.
Hutan tempat pertarungan sebelumnya kini jadi lautan api, asap tebal naik, panas menyengat, dan area itu terus meluas.
Pendeta Yan napasnya mulai kacau, angin dan panas menerpa, sanggulnya tiba-tiba terlepas, rambutnya terurai, tampak sangat berantakan. Ia menatap pohon besar yang hangus terbakar, matanya merah menyala.
Hanya sedikit lagi...
Jika tidak segera mengeluarkan simbol api untuk membelokkan pedang, Pedang Simbol Tujuh Bintang pasti sudah menembus dahinya. Saat itu, apa pun yang ia miliki, semuanya tamat. Sekarang pun, meski selamat, sanggulnya terlepas, benar-benar aib besar, Pendeta Yan hampir meledak karena marah.
Ia berasal dari keluarga terhormat, meski sudah jatuh, tak lagi berjaya, tetap saja ia seorang pendeta sakti, pemenang di jalan keabadian, bagaimana bisa dipaksa oleh anak muda sampai seperti ini?
Saat itulah, dari balik pohon, Yu Ci mengintip, pandangan mereka bertemu. Pendeta Yan tiba-tiba sadar, di mata gelap Yu Ci, ada api yang membara, bukan dendam atau ketakutan, melainkan kegembiraan, bahkan semangat mencari tantangan baru, seperti orang mabuk yang tenggelam, sulit lepas.
Ia tiba-tiba merinding, merasa ada hawa dingin dari tulang ekor menembus ke kepala, bahkan amarahnya tertekan setengah.
Dalam hati muncul satu pikiran: Bahaya, kelak pasti jadi bahaya!
Harus diakhiri dengan jurus itu!
Niat membunuh Pendeta Yan memuncak, tapi ia tidak maju, melainkan melakukan gerakan aneh.
Rambutnya terurai, pedang digenggam di dada, matanya setengah terpejam. Dengan napas terkendali, pedang perlahan diletakkan rata.
Yu Ci terengah di balik pohon. Pertarungan barusan hampir menguras seluruh tenaganya, energi hampir habis, luka pun tak sedikit, namun kondisinya justru sangat baik. Sejak usia tiga belas, ia terbiasa berada di batas hidup-mati, pengalaman itu bukan mengikis keberaniannya, malah membuat semangatnya semakin membara.
Sejak mencapai tingkat terang, sudah lama tidak mengalami situasi hidup-mati seperti ini. Ia bahkan merasa rindu, begitu berhenti, justru merasa belum puas, ada kekuatan aneh yang mendorong keluar energi yang sudah habis, memacu jantungnya, ingin kembali bertarung dengan Pendeta Yan tiga ratus ronde lagi.
Karena itu, ia mengintip dari balik pohon, melalui gelombang panas yang melengkung, tepat melihat Pendeta Yan memejamkan mata dan mengatur pedang.
Saat itu, jarak mereka sepuluh meter, seharusnya aman, tapi ketika ujung pedang mengarah ke kepalanya, tanpa alasan, jantungnya berdegup keras, sama seperti sebelum Pendeta Yan mengayunkan pedang di dekat api unggun. Tapi kali ini, tanpa rangsangan bau, hanya naluri samar, ia mengikuti arah tubuh yang miring, langsung jatuh. Di saat yang sama, secara naluriah, ia mengangkat Pedang Simbol Tujuh Bintang di depan tubuhnya.
Belum menyentuh tanah, telapak tangannya tiba-tiba panas, seolah pedang menangkis sesuatu, namun segera ia merasa sakit di dada, memuntahkan darah. Dari sudut matanya, pedang simbol yang baru saja menandingi Pedang Simbol Matahari, kini patah jadi dua, ujungnya meledak di udara, menjadi kabut darah merah muda.
Baru saat itu, ia mendengar suara panjang “ssss”, seperti besi panas dicelup ke air es, tak jelas panas atau dingin, hanya ketajaman yang terasa, cukup untuk menembus segala hal, sulit ditahan.
“Apa ini? Seperti pedang energi, tapi kekuatannya luar biasa besar!”
Dengan kebingungan itu, Yu Ci terjatuh, akhirnya aroma tajam masuk hidung, bau hangus udara, juga bau kematian.
Refleks penciumannya yang dibanggakan, terlambat satu detik, jika bukan karena naluri, ia pasti sudah ditembus pedang tak kasat mata, tewas seketika!
Yu Ci berusaha mengangkat kepala, keadaan Pendeta Yan sangat aneh, meski berhasil menyerang, tetap mempertahankan posisi pedang, pedang merahnya tak lagi menyala terang, lebih tenang, ujung pedang menunduk, tetap mengarah ke kepala Yu Ci.
Yu Ci tentu ingin menghindari ujung pedang, tapi organ dalamnya masih terguncang, tak bisa bergerak, dengan usaha keras hanya bisa bergeser sedikit, dan Pedang Simbol Matahari pun ikut menyesuaikan arah.
Saat itu, ia melihat mata Pendeta Yan. Sepasang mata besar itu, tanpa cahaya, hanya pupil yang melebar tanpa sadar, kosong dan kelabu, seolah kehilangan jiwa. Tapi ia jelas merasakan Pendeta Yan masih menatapnya, seakan melalui cara yang tak bisa dipahami, memancarkan “cahaya” ke tubuh Yu Ci.
Perasaan itu sangat jelas, meski di tengah lautan api, sentuhan “cahaya” itu jauh lebih panas dan membakar dari gelombang panas sekitar, seperti jarum besi merah membara menusuk tulang.

“Aku akan dibunuh!”
Naluri dan logika berkata demikian. Tapi saat itu, Yu Ci merasakan hal aneh. Dadanya seperti disiram minyak panas, perih, tapi itu bukan rasa takut.
Rasa terbakar itu hanya membuatnya membuka mata lebar-lebar, memaksa mencari jalan keluar dari situasi maut ini.
Yu Ci menatap Pendeta Yan, ia yakin lawan akan segera mengeluarkan jurus pembunuh, hanya jeda waktu terlalu lama, posisi mengumpulkan tenaga pun penuh celah. Jika ia masih punya tenaga, pasti akan langsung menerjang dan menebas kepala lawan, tapi kali ini, pemulihan tenaganya jelas kalah cepat dari lawan.
Jarak sepuluh meter, di tangan Yu Ci hanya ada setengah Pedang Simbol Tujuh Bintang, sekalipun lengannya sepuluh kali lebih panjang, tidak bisa menjangkau lawan, tapi bagi pedang energi tak kasat mata, jarak bukan masalah.
Ini jalan buntu, tapi ia ingin hidup. Jadi, masalahnya hanya satu: Sebelum Pendeta Yan mengeluarkan pedang energi, bunuh dia lebih dulu!
Soal hidup-mati, semua jadi sederhana, inilah keahliannya!
Entah bagaimana ia mengerahkan tenaga, setengah Pedang Simbol Tujuh Bintang dilempar keluar!
Pada saat itu, ia melihat ujung cahaya Pedang Simbol Matahari mulai bersinar sangat terang.
Yu Ci tidak memikirkan kemungkinan pedang energi menembus tubuhnya, tidak memikirkan kekuatan lemparan pedang yang tanpa arah. Saat itu, seluruh pikirannya terputus, hanya tersisa satu ide tanpa asal usul:
Pendeta di depan, bunuh dia!
Sekejap itu, pupil matanya pun melebar, semua cahaya dan bayangan di luar tercetak di sana, seperti air jernih mengalir di hati. Yu Ci merasa, semuanya di sekitar tiba-tiba sunyi, tubuhnya bergetar, seperti detak jantung, tetapi frekuensinya lebih aneh.
Kemudian ia menemukan detak jantung sesungguhnya, detak darah yang menggelegar karena serangan pedang energi, dan bersamaan, getaran baru yang muncul tetap menunjukkan kekuatannya.
Ia seolah mendapat satu jantung tambahan, atau langsung muncul “diri” baru.
Perasaan aneh itu terus berlanjut, perlahan atau sekejap, detak darah yang dulu sangat akrab kembali menghilang, rasa sakit tubuh pun terabaikan, hanya “diri” baru yang berkembang tak terbatas, dan dengan cara yang tak bisa dijelaskan, berinteraksi dengan dunia, menerima informasi rumit yang tak terbayangkan, kembali ke otak.
Pikirannya sudah berhenti, tak mampu memahami, tapi ada kegembiraan yang tak jelas. Kebingungan dan kejernihan bercampur, akhirnya menjadi kekacauan, hanya satu cahaya kecil menggantung, membawanya kembali ke niat sederhana semula:
Pendeta di depan, bunuh dia!
Saat niat muncul, seolah didukung kekuatan gaib!
Dalam kekacauan, tiba-tiba ruang hampa terbuka, langit penuh bintang bersinar, ada beberapa bintang sebesar telur ayam, terang seperti permata, memancarkan cahaya. Menyambut itu, setengah Pedang Simbol Tujuh Bintang yang terbang berputar, tiba-tiba menyala, cahaya biru dan darah seperti asap, lalu kecepatannya melonjak, menjadi cahaya pelangi yang kabur, hanya sekejap, melintas di sisi leher Pendeta Yan.
Pendeta Yan bahkan tak berniat menangkis, benar-benar penuh celah.
Selanjutnya, kepalanya pun terlepas.
************
Yu Ci mengangkat kepala Pendeta Yan berharap dukungan (kalau dianggap terlalu berdarah, penulis mohon maaf), dan sangat berharap menambah koleksi, semoga lebih banyak teman pembaca yang terus mengikuti novel “Menatap Cermin” ini.