Bab Enam Puluh Delapan: Kait dan Tali

Pada saat itu, angin tiba-tiba bertiup di lembah luar gua. Angin itu datang tanpa pertanda, hanya terdengar suara “wuu” yang menggema, kekuatan angin yang kuat menerobos masuk dari luar dan seketika memenuhi seluruh gua.

Yu Ci tidak begitu memahami mekanisme pembentukan penghalang ilusi di luar gua. Tampaknya penghalang itu memiliki substansi tertentu, mampu menahan sebagian pengaruh luar sehingga ilusi terasa nyata, namun terkadang tidak mampu melakukannya. Seperti angin besar kali ini, penghalang ilusi itu tidak dapat menahan, membiarkan angin menerobos masuk.

Dalam sekejap Yu Ci sedikit lengah, ikan naga yang semula melingkar tiba-tiba bergerak. Tubuhnya melesat ke atas, namun ekornya belum terangkat sepenuhnya, ia mendadak memutar tubuh dan menyerang ke bawah. Gerakan tipuan itu bisa dibilang sangat tepat, terutama dalam hal waktu yang diambil dengan presisi.

Yu Ci tetap diam, seolah terbuai oleh ikan naga. Namun ketika ikan naga menerobos di dekat kakinya dan hendak mempercepat lari, tiba-tiba muncul tirai di depan tubuhnya, terdengar suara lembut yang teredam, ikan naga langsung menabraknya. Dorongan kuat membuat tirai itu menonjol ke luar, namun akhirnya tetap tertahan oleh penghalang yang kokoh.

Jubah Dao yang telah dialiri energi murni pun berhasil melewati ujian.

Yu Ci tertawa lepas, di dunia yang luas ini, untuk menangkap makhluk seperti ikan naga tanpa kecepatan, memang butuh alat yang kuat. Namun di medan khusus seperti ini, sehelai jubah Dao pun sudah cukup.

Selain menggunakan pedang kabut atau membuat jimat, Yu Ci sebenarnya cukup kesulitan mengendalikan energi murni secara presisi. Tetapi untuk mengalirkan energi pada jubah Dao, itu bukan masalah. Ia pun segera menyambar ikan naga yang masih meronta di bawah jubah, meski terhalang kain ia tetap merasakan kekuatan besar di balik sisik licin makhluk itu.

Yu Ci sama sekali tidak berniat melepaskannya.

Saat itu, angin yang masuk ke dalam gua semakin kencang, jerami yang dulu jadi sarang binatang hantu pun terbang berantakan, berputar di dalam gua, membuat udara terasa segar.

Lalu, batu di bawah kakinya mulai bergetar.

Gempa?

Walaupun sebagian besar konsentrasinya tertuju pada ikan naga, Yu Ci tetap memperhatikan keadaan luar. Anehnya, meski angin kencang bertiup, suara meraung terdengar, dan tanah bergetar, peta ilahi di tangannya tidak menunjukkan adanya keanehan. Dalam radius lima puluh li, semuanya terlihat jelas selain kabut pil, entah sejak kapan muncul puluhan li awan berputar dan bergulung, sangat megah.

Hanya arah anginnya saja yang kacau...

Saat Yu Ci mengamati peta ilahi, angin di dalam gua mulai mereda, namun di luar tetap kencang, bahkan berubah menjadi angin utara yang memotong mulut gua dan mengeluarkan suara teredam berturut-turut.

Dalam waktu itu, getaran di tanah sudah berhenti. Yu Ci mulai curiga, apakah barusan terjadi gempa sehingga cuaca di lembah retakan langit berubah.

“Mungkin hanya ketakutan semu?”

Yu Ci menggenggam ikan naga yang masih meronta dengan lebih kuat, sedikit ragu. Ia tahu segala sesuatu di lembah retakan langit penuh misteri, tak boleh dianggap remeh, tapi sekarang pikirannya dipenuhi oleh ikan naga, hatinya tidak terlalu gelisah. Setelah berpikir sejenak, ia memutuskan untuk mengurus hasil tangkapannya terlebih dahulu.

Saat berangkat dari Biara Jiwa, ia pernah bertanya pada Tuan Yu Zhou tentang cara menyimpan ikan naga tangkapan, dan sang tua memberinya sebuah metode. Saat itu keduanya hanya bersiap-siap, tak mengira benar-benar akan mendapatkan hasil, kini ternyata berguna.

Yu Ci mengambil kotak batu dari cincin penyimpanan, sebenarnya kotak itu dipakai untuk memetik rumput antena udang. Kotak itu panjangnya hanya sekitar satu kaki lebih, jelas terlalu kecil untuk ikan naga sepanjang tujuh kaki.

Dengan hati-hati Yu Ci mengeluarkan ikan naga dari bawah kain. Ikan naga masih meronta, tapi Yu Ci bisa memeriksa dengan teliti.

Sebenarnya dari peta ilahi, Yu Ci sudah melihatnya dengan jelas, kini lebih pada merasakan berat ikan naga.

Saat menyentuh sisik licin di kulit ikan naga, Yu Ci teringat pada ucapan Tuan Yu Zhou, bahwa menilai kualitas ikan naga berdasarkan tiga hal: kulit yang berubah menjadi sisik, tumbuhnya tanduk di kepala, dan titik terang yang menandakan perubahan menjadi naga sejati. Tiga tahap itu adalah:

Pertama, tubuh tumbuhan sepenuhnya berubah menjadi daging dan darah makhluk hidup, ditandai dengan kulit bersisik. Kedua, dari tubuh biasa beralih ke darah naga langit, prosesnya sangat panjang, bisa ribuan hingga puluhan ribu tahun, tandanya adalah tumbuhnya tanduk di kepala, menunjukkan sumsum tulang telah berubah, darahnya mengandung aura naga langit. Ketiga, menjadi naga langit sejati, seluruh darahnya menyatu, sifat naga langit tumbuh, cahaya terang muncul, menembus daging, berubah menjadi cahaya ilahi yang menerangi sembilan langit dan sepuluh bumi, tak terhalang apapun; itulah titik terang naga sejati.

Dari penampilan, ikan naga ini tidak punya wajah yang jelas, tapi sisiknya lengkap, tanduk di kepala mulai tumbuh. Ia sudah melewati tahap perubahan daging, sedang dalam proses mengganti sumsum dan darah, kualitasnya luar biasa. Jika bukan karena tumbuh bertahun-tahun di lembah retakan langit, mungkin ada pengalaman ajaib dalam proses tumbuhnya sehingga cepat berubah.

Bagaimanapun, makhluk ini sangat berharga!

Memasukkan ikan naga ke dalam kotak batu butuh usaha keras. Walau tubuhnya ramping dan lentur, bisa dilipat atau diikat, kekuatannya sangat besar. Akhirnya Yu Ci menggertakkan gigi, menambah tenaga, lalu meniru metode Tuan Yu Xuan dari Sekte Semua Makhluk, melempar serangkaian jimat penenang jiwa, dan saat ikan naga mulai pusing, ia melingkarkannya dan memasukkannya ke dalam kotak.

Ia menutup kotak rapat-rapat, lalu mengambil segel khusus yang sudah disiapkan, mengoleskan pada celah kotak agar benar-benar tertutup. Menurut sang tua, begitu ikan naga masuk ke lingkungan seperti ini, ia akan memasuki keadaan mati suri, memudahkan untuk dibawa.

Namun, kotak ini sama sekali tidak boleh dimasukkan ke cincin penyimpanan. Ruang itu tidak cocok untuk makhluk hidup, sedikit saja keliru bisa menimbulkan perubahan tak terduga. Tuan tua menduga, perubahan rumput ikan naga menjadi ikan naga mungkin juga terkait hal itu.

Saat itu ia beruntung, mendapat hikmah dari musibah, namun kali ini tidak perlu mengambil risiko.

Yu Ci menghamparkan pakaian di lantai, berniat membungkus kotak dan membawanya di punggung. Tapi saat pakaian dibuka, ternyata menutupi sesuatu. Dilihat dari letaknya, benda itu pasti tersembunyi di sarang rumput, tapi angin kencang yang masuk telah menyebarkan rumput, sehingga benda itu terlihat.

Ia meletakkan kotak di kaki, lalu meraba di bawah pakaian dan menarik benda itu keluar, “Apa ini?”

Saat disentuh, Yu Ci mengira itu cambuk, namun setelah diperhatikan, benda itu lebih mirip tali panjang dengan dua kait di ujungnya, bentuknya aneh dan tidak jelas fungsinya.

Tali kait panjangnya sekitar tiga kaki, berwarna hijau keabu-abuan, terlihat tidak menarik, tapi jelas terbuat dari serat berkualitas tinggi, pengerjaannya bahkan lebih halus dari tali pengikat roh yang dilihat sebelumnya, sangat kuat dan terasa dingin saat digenggam, bahkan setelah lama suhu permukaannya tidak berubah.

Kait di kedua ujung tali sangat mencolok, warnanya sama dengan tali, lengkungnya seperti bulan sabit, diameternya hanya beberapa sentimeter, sangat indah, ujung kaitnya berkilau tajam.

Yu Ci tak menyangka, di sarang binatang hantu yang berantakan ini, ternyata ada benda sehalus ini. Tapi meletakkan benda itu di bawah tubuh, pasti tidak nyaman.

Sebenarnya, Yu Ci merasakan keanehan.

Dari pengalaman dengan tali pengikat roh milik Xu Lao Er, binatang hantu jelas membenci benda seperti tali sampai ke akar, mengapa di sarangnya ada satu? Dan tampaknya tidak ada kerusakan, tertanam di rumput tanpa noda.

Yu Ci menggenggam tali di tengah dan menggoyangkannya sedikit, dua kait bertemu dan menghasilkan suara benturan yang merdu. Suaranya benar-benar indah, seperti lonceng angin halus, gema suaranya panjang dan lembut.

Saat suara itu terdengar, Yu Ci jelas merasakan ada kekuatan lemah yang mencoba menembus perlindungan sudut hati, menyentuh jiwa.

Apakah itu dari benturan dua kait?

Kelihatannya benda ini bagus. Yu Ci memanfaatkan cahaya peta ilahi untuk memeriksa lagi, namun tetap tak menemukan apa-apa. Ia teringat suara benturan kait tadi, berpikir sejenak, lalu menyalurkan energi murni ke tali, menggerakkan dua kait, terdengar suara “ding” saat bertabrakan.

Begitu suara muncul, Yu Ci langsung merasa ada yang aneh. Gelombang suara berubah sangat cepat, bahkan sudah bukan lagi suara, melainkan pertemuan dua energi ajaib. Energi murni yang ia salurkan menjadi kunci pemicu perubahan ini, namun ia tak punya cara untuk mengendalikan, hanya bisa membiarkan benturan dan perubahan yang terjadi.

Kali ini, perlindungan sudut hati benar-benar terguncang, perubahan benturan sangat aneh, perlindungan jiwa tidak semudah sebelumnya, muncul guncangan yang jelas.

Pada saat yang sama, kotak batu di tanah tiba-tiba melompat.

Yu Ci baru sempat berteriak “Celaka”, kotak batu sudah meledak, serpihan batu bertebaran, salah satunya mengarah ke matanya. Setelah ia menghindar, ia melihat ikan naga tujuh kaki itu melesat di udara, meluncur kuat ke luar gua.

Peristiwa itu terjadi begitu cepat, Yu Ci tak sempat memikirkan mengapa metode Tuan Yu Zhou tak berhasil, atau apakah benturan dua kait yang menyebabkan hal itu. Ia hanya tahu, jika ikan naga lolos ke alam luas di luar, kapan ia bisa menangkapnya lagi?

Gua ini dalamnya tak sampai sepuluh zhang, hanya dalam waktu sekejap, ikan naga hampir keluar.

Yu Ci sudah sangat memahami pola terbang ikan naga, ia tahu bagaimana cara mencegatnya. Tanpa berpikir panjang, ia melempar benda di tangannya, baru menyadari benda itu bukan batu melainkan tali. Benar saja, baru terbang satu zhang, dua kait bertabrakan “ding”, kehilangan momentum dan jatuh ke tanah, kait logam bertabrakan dengan batu, menghasilkan suara “ding ding” berkali-kali.

Setiap suara, ada gelombang tak terlihat yang menyebar, kadang kuat kadang lemah, saling bertabrakan dan berpadu.

Yu Ci tak sempat memikirkan itu, saat melempar tali ia tahu ada yang salah, kini ia langsung menerjang, meskipun kecepatannya kalah dengan ikan naga, ia menghunus pedang jimat murni, jika benar-benar tak bisa mengejar, ia harus mengambil risiko merusak harta, mengayunkan pedang untuk mencegat.

Namun saat itu, ikan naga kembali berubah.

***********

Sebuah alat yang menemani kehidupan Kakak Duri Ikan. Mohon klik, simpan dan beri suara merah!