Bab Tiga Puluh Satu: Kebajikan

“Dari Rumput Kumis Udang hingga Rumput Ikan Naga, lalu menjadi Ikan Naga, proses ini sangatlah panjang, ditentukan pula oleh waktu dan tempat yang tepat. Sering kali, dalam puluhan tahun dan dalam radius ribuan li, belum tentu ditemukan satu contoh pun. Ramuan Pengumpul Energi Kayu yang diserahkan oleh Gerbang Gunung kepada Istana Siang Bolong, sebenarnya merupakan cara paksa untuk mempercepat proses ini, menciptakan Rumput Ikan Naga secara buatan. Namun, cara ini kehilangan esensi alami, sehingga Rumput Ikan Naga yang dihasilkan tidak lagi memiliki keterhubungan energi dengan sesamanya, dan selamanya tak mungkin berubah menjadi Ikan Naga. Demikian pula, jika proses transformasi Rumput Ikan Naga menjadi Ikan Naga diganggu, meskipun akhirnya didapat seekor Ikan Naga, makhluk itu tetap akan kekurangan esensi, sulit untuk tumbuh lebih lanjut.”

“Sungguh disayangkan, Rumput Ikan Naga ini dipetik terlalu awal oleh para penerus. Andai saja sepuluh lebih batang Rumput Ikan Naga itu dibiarkan tumbuh selama ratusan tahun, membiarkan energinya saling terhubung secara alami hingga menjadi Ikan Naga, maka hasilnya adalah kualitas terbaik. Meski tak diumumkan ke khalayak, hanya dengan mempersembahkannya ke sekte saja, sudah layak dihargai lebih dari dua ribu lima ratus jasa... Tentu saja, itu adalah sesuatu yang langka dan tak dapat direncanakan.”

Pada titik ini, maksud sang pendeta tua sudah sangat jelas. Ia menatap Jin Huan, “Inilah prinsip transformasi garis keturunan Ikan Naga. Bagaimana menurutmu, Kepala Istana Jin?”

Hening yang panjang menyelimuti dalam dan luar paviliun. Semua orang seperti patung tanah liat, kecuali seekor Ikan Naga ramping yang berenang tanpa rasa khawatir di angkasa, kadang menggoyangkan ekornya, melintas di depan mata Jin Huan, menambah kesan ironis yang sulit diungkapkan dengan kata-kata.

Bagi Jin Huan, ini merupakan penghinaan paling nyata. Sebagai pemimpin tertinggi Istana Siang Bolong, kapan pernah ia dipermalukan seperti ini? Dua pemuda di luar paviliun pun mengira Jin Huan akan marah dan mungkin saja langsung berseteru dengan pendeta tua itu.

Namun kenyataannya tak sesederhana itu. Setelah lama terdiam, akhirnya Jin Huan berbicara, “Apa yang dikatakan Saudara Yu benar... Aku memang terlalu menyederhanakan segalanya.”

Lu Yang masih bisa menahan diri, sementara kedua pemuda itu sudah melongo keheranan. Kapan mereka pernah melihat Kepala Istana Jin yang biasanya tak pernah salah, kini harus merendah dan mengaku salah?

Bagi Yu Ci, ini sama sekali tak mengejutkan. Sebenarnya, siapa pun yang semalam menyaksikan kehebatan pendeta tua itu pasti sudah siap mental. Terlebih lagi, di belakang pendeta tua ini ada Sekte Li Chen yang penuh misteri.

Namun, meskipun Jin Huan tak bisa berbuat semaunya di hadapan pendeta tua, ia jelas tak akan melupakan Yu Ci. Tatapan tajam yang menyusul kemudian memberi peringatan bahwa begitu mereka keluar dari kuil, Kepala Istana Jin pasti akan membuat perhitungan dengannya.

Sejak saat itu, bagi Istana Siang Bolong, Yu Ci telah naik derajat dari “buruan” menjadi “musuh”.

Itu peningkatan yang luar biasa!

Yu Ci hanya tersenyum samar dan tetap duduk dengan tenang. Sebaliknya, Jin Huan bangkit dan berpamitan pada pendeta tua, “Saudara Yu, urusan hari ini selesai, aku tak ingin mengganggu lebih lama lagi. Sampai jumpa. Adapun kedua anak muda ini...”

“Sesuai aturan saja.” Jawaban itu memang terasa dingin, namun justru lebih nyata dari segala janji. Jin Huan mengangguk, lalu melangkah keluar dari paviliun. Pendeta tua memberi isyarat pada pendeta muda yang sebelumnya menuntun jalan, agar membawa Jin Chuan dan Kuang Yanqi menuju kamar tamu untuk beristirahat. Keonaran yang sempat ditimbulkan Yu Ci pun diselesaikan tanpa banyak keributan.

Orang-orang tua masih bisa menerima kenyataan, tapi bagi anak muda seperti Jin Chuan, ini sungguh sulit diterima. Menurutnya, langkah mundur yang dilakukan paman buyutnya ini adalah aib besar. Pendeta tua itu masih mending, tapi Yu Ci yang masih duduk santai seolah tak terjadi apa-apa, itu benar-benar membuatnya muak!

Saat para pemuda mengikuti pendeta muda keluar, mereka beberapa kali menoleh ke belakang, seolah ingin mengingat wajah pendeta licik itu dalam-dalam.

Melihat mereka pergi, Yu Ci pun ikut bernapas lega. Saat itu, ia mendengar pendeta tua di sampingnya mendesah, sama seperti sebelumnya.

“Selama seratus tahun memimpin satu wilayah, menentukan hidup-mati jutaan orang hanya dengan satu kata, sosok seperti itu, mengapa kini bahkan semangat mudanya tak tersisa... Sungguh disayangkan!”

Kalau masih penuh semangat, apa jadinya? Pertanyaan itu hanya menggelayut di hati Yu Ci, tak diucapkan. Pendeta tua hanya menghela napas lalu mengalihkan pandangan padanya, “Anak muda, kau menukar tiga ratus jasa, ingin mendapat apa?”

Yu Ci merenung sejenak, lalu bertanya hal lain, “Tuan Kepala Kuil, jasa dan informasi yang Anda sebutkan tadi, sebenarnya benda seperti apa?”

Mendengar itu, pendeta tua tersenyum, “Kau bicara soal jasa... Anak muda memang cerdas, ikutlah denganku.”

Selesai berkata, pendeta tua melangkah lebih dulu keluar taman. Yu Ci memasukkan kembali Ikan Naga ke dalam pavilion dan mengikuti dari belakang.

Dari halaman barat menuju halaman tengah, tidak terlalu memakan waktu. Yu Ci mengikuti pendeta tua melewati beberapa aula, hingga tiba di depan sebuah balai kecil di bagian ketiga aula tengah. Tempat ini lebih ramai dibanding tempat lain, orang berlalu-lalang, sangat hidup. Yu Ci mendongak, membaca papan nama di atas pintu:

“Aula Kesetiaan?”

Pendeta tua membawanya masuk. Begitu di dalam, Yu Ci melihat penataan ruangan ini sangat aneh—tak ada patung dewa, hanya sebuah gulungan panjang bertuliskan “Jasa Tak Terhingga” yang tergantung di tengah, di belakangnya dinding pembatas. Dinding kanan dan kiri dicat putih bersih, tapi dipenuhi tulisan dan gambar yang sangat rapat.

Jika diperhatikan, tulisan dan gambar itu bukan ditulis, melainkan aliran cahaya yang terus berubah, memantul di dinding, setiap huruf bercahaya lembut, sangat jelas. Setelah diamati, kedua dinding itu dibagi menjadi empat kolom: kolom pertama kiri bertuliskan “Penugasan”, kolom kedua “Pengumuman”, kolom pertama kanan “Teknik”, dan kolom kedua “Barang”.

Pendeta tua berdiri di bawah gulungan “Jasa Tak Terhingga”, menjelaskan dengan suara dalam:

“Jalan para abadi sangat luas, sulit ditempuh sendirian. Kita yang mengejar kebenaran sejati harus menghadapi berbagai bahaya dunia. Mereka yang benar-benar berhasil bisa dihitung dengan jari. Selain melatih diri dan menguatkan hati, kita juga harus memperebutkan segala sumber daya untuk meningkatkan peluang. Harta, teman, metode, dan tempat—semuanya penting. Namun, dunia terlalu besar, dan selama hidup ini, mustahil mengumpulkan semua sumber daya hanya dengan kekuatan sendiri. Itu sebabnya sekte mendirikan Aula Kesetiaan, untuk mendistribusikan sumber daya di antara para anggota, bahkan keluar-masuk sekte, menutupi kekurangan satu sama lain, menyatukan kekuatan semua demi menapaki jalan agung.

“Agar segala jenis sumber daya mudah dibandingkan dan diperdagangkan, sekte mengkuantifikasi semuanya dalam satuan ‘jasa’. Baik itu barang, teknik, atau tugas, semuanya dihitung dalam jasa dan diumumkan di Aula Kesetiaan, agar semua anggota mengetahui.

“Empat kolom di sini punya fungsi berbeda. Penugasan yang dikeluarkan sekte untuk mengumpulkan sumber daya dan melatih anggota masuk di kolom ‘Penugasan’ sebelah kiri. Imbalannya tinggi, kesulitannya pun demikian. Kolom ‘Pengumuman’ adalah tugas yang dikeluarkan individu dalam sekte, imbalan dan tingkat kesulitannya bervariasi. Sedangkan kolom kanan adalah ‘Barang’ untuk perbandingan harga berbagai material latihan dan ‘Teknik’ untuk harga berbagai metode latihan.”

Sambil mendengarkan, Yu Ci mengamati sekeliling, dan segera memahami sistem yang berlaku di sini. Ia pun tertegun, ternyata di dalam sekte latihan yang tampaknya jauh dari dunia, suasana perdagangannya begitu kental. Ia menoleh, pendeta tua mengisyaratkan agar ia memeriksa sepuasnya.

Maka Yu Ci pun berjalan ke keempat kolom, meneliti secara garis besar, lalu berhenti di kolom ‘Teknik’ sesuai kebutuhannya.

Saat di Jurang Langit Retak bersama Ye Tu beberapa hari, bocah itu dengan dasar teori yang kuat telah banyak memberinya arahan, termasuk teori “Lingkaran Konsentris” yang sangat ia kagumi. Selain itu, bocah itu juga mengingatkannya untuk memanfaatkan kesempatan guna mendapatkan satu teknik “Keabadian” yang unggul, sebagai jalan utama latihan.

Ide gila Ye Tu agar ia masuk ke Pulau Gunung Setengah memang tak pernah terwujud, tapi Yu Ci tetap mengingat nasihatnya. Apalagi, setengah bulan lalu, setelah secara tak sengaja melalui Cermin Penyinari Jiwa, ia berhasil mengubah seluruh energi dalam tubuhnya menjadi “Energi Murni Sejati”, ia sadar betapa masuk akalnya anjuran Ye Tu.

Memang, ia benar-benar kekurangan satu teknik “Keabadian” sejati. Tak perlu membicarakan teknik “Penyucian” yang entah ada di mana, bahkan dari sisa-sisa energi kotor yang terbentuk setiap hari saja, teknik “Sembilan Istana Bulan Terang” yang ia latih selama belasan tahun jelas sudah tak cocok untuk kondisi dirinya saat ini.

Karena itu, Yu Ci langsung berdiri di bawah kolom ‘Teknik’.

Tiga baris teratas di kolom ini berisi tulisan emas, tersusun rapi dan sangat jelas. Di bawahnya, huruf-huruf hitam mengikuti arus cahaya, kadang berubah, namun tiga baris teratas tak pernah bergeser. Ia melihat paling atas, nama tekniknya:

“Kitab Sembilan Tingkat Kebenaran Rahasia Langit Agung”

Hanya dari namanya saja, Yu Ci sudah merasa hatinya terguncang. Namun, saat melihat jumlah jasa yang dibutuhkan, bukan angka yang tertulis, melainkan dua huruf besar: Tak Terhingga!

Di bawah “Kitab Sembilan Tingkat Kebenaran Rahasia Langit Agung” ada lagi “Buku Bentuk Sembilan Tingkat”, juga bertuliskan dua kata: Tak Terhingga. Yang ketiga sedikit lebih baik, “Teknik Terbang dan Bersembunyi Menuju Langit”, dengan harga sepuluh ribu jasa!

Lebih ke bawah, tulisan hitam mulai mendominasi. Paling atas adalah “Teknik Pil Dewa Cairan Emas Murni”, harganya seribu, tetap angka yang mustahil diraih Yu Ci. Di bawahnya masih ada berbagai teknik pil dan metode, harganya berkisar antara delapan ribu hingga sepuluh ribu jasa, tergolong kelas atas untuk tulisan hitam di sini.

Melihat angka-angka ini, dan mengingat tiga ratus jasa yang belum ia terima, Yu Ci pun tak tahu bagaimana ekspresi wajahnya sekarang, tapi pasti tak sedap dipandang.

“Kau sangat tertarik dengan teknik-teknik itu, ingin hidup abadi juga?” Entah sejak kapan, pendeta tua sudah berdiri di belakangnya. Yu Ci hanya mengangguk pendek.

“Semangat yang bagus!” Puji pendeta tua. Namun, suara berikutnya kembali tenang, “Kalau ingin teknik keabadian, tiga ratus jasa itu masih jauh dari cukup.”

Yu Ci hanya menyeringai, namun masih punya satu pertanyaan, “Apakah semua teknik berlabel emas dan hitam itu teknik keabadian?”

Pendeta tua menjawab, “Itulah teknik inti yang membuat sekte ini bertahan di dunia: ‘Kitab Sembilan Tingkat Kebenaran Rahasia Langit Agung’ adalah pedoman utama, ‘Buku Bentuk Sembilan Tingkat’ adalah metode menembus bencana, ‘Teknik Terbang dan Bersembunyi Menuju Langit’ adalah teknik berjalan di angkasa. Ketiganya, ditambah teknik pil dan pernapasan di bawahnya, itulah paket lengkap teknik keabadian. Berlatih dengan itu, kau akan punya peluang melepas belenggu fana dan menapaki jalan keabadian.”

“Metode menembus bencana? Teknik berjalan di angkasa? Teknik pil?” Yu Ci merasa pernah mendengar Ye Tu menyebutkan, tapi ia lupa. Pendeta tua menjelaskan,

“Teknik pil adalah metode membuat pil. Teknik berjalan di angkasa memungkinkan pelatih terbang melintasi langit, berganti wujud. Metode menembus bencana membantu master sejati yang sudah mendapat pencerahan melewati ujian langit, demi keabadian di dunia. Ketiganya harus dimiliki, barulah rangkaian teknik keabadian itu lengkap.

“Selain itu, ada syarat ‘kesesuaian’. Teknik berjalan di angkasa harus sesuai dengan pil yang dicapai, metode menembus bencana juga harus cocok dengan kemampuan setelah jadi master sejati. Seperti halnya relik Buddha yang setara dengan pil, tapi sulit dipadukan dengan teknik berjalan di angkasa aliran Tao. Artinya, ketiga bagian itu harus saling melengkapi dan menyatu, barulah menjadi jalan latihan sejati...”

Penjelasan pendeta tua sangat jelas, namun wajah Yu Ci justru semakin gelap. Jika demikian, untuk mendapatkan satu teknik keabadian sejati, ia harus membeli ketiga bagian itu sekaligus. Menilik harga metode menembus bencana saja, sudah jelas benda semacam ini tak mungkin dijual bebas pada pelatih lepas seperti dirinya.

Ternyata, mendapatkan satu teknik keabadian, sesulit itu?

Pendeta tua di sampingnya berujar pelan, “Betapa sulitnya keabadian, kini kau tahu, bukan?”

****************

Kepala Istana Jin masih bisa menahan diri, tapi aku sudah tak tahan lagi. Klik, koleksi, dan beri suara dukungan sekarang!