Bab Seratus Sembilan Belas: Sayap Langit

Kota Tebing Siang hari sangat meriah, dan belakangan ini suasananya semakin tidak biasa. Karena kerusuhan di Lembah Retakan Langit, banyak penduduk desa di luar kota berbondong-bondong masuk ke dalam kota, sehingga jumlah penduduk meningkat lebih dari dua puluh persen. Berkat pengamanan yang cukup efektif, situasi dalam kota tetap stabil, membuat pasar menjadi sangat hidup.

Yu Ci berdiri di tepi balkon, menatap jauh ke depan. Di bawah sinar hangat yang jarang muncul di musim dingin, kerumunan orang mengalir di jalan-jalan besar dan kecil antara kota baru dan kota lama. Bayangan tebing memotong miring, menciptakan batas terang dan gelap. Pada saat itu, perubahan cahaya yang jelas terasa lebih hidup dibandingkan suara yang samar.

Yu Ci kini berada di puncak Menara Sayap Langit, yang terletak di ujung kota baru Tebing Siang, berdekatan dengan tebing tinggi. Meskipun disebut menara, sebenarnya ini adalah sebuah platform yang dibangun menjulur dari tebing setinggi ribuan kaki. Di kedua sisi terdapat jembatan gantung melingkar, yang berkumpul di bangunan utama Menara Sayap Langit. Bangunan utama ini hanya empat lantai, tergantung di udara setinggi dua ratus kaki, menempel pada tebing tinggi dan menyatu dengan kabut awan, dengan desain yang unik. Menghadap seluruh kota Tebing Siang, pemandangannya sangat memikat hati.

Keseluruhan tata letak Menara Sayap Langit menyerupai seekor elang yang mengangkat kepala dan mengembangkan sayapnya. Jembatan di kedua sisi ibarat sayap ganda, bangunan utama adalah kepala dan lehernya. Kabut awan berputar di sekelilingnya, dari kejauhan tampak seperti elang yang terbang tinggi menembus langit.

Menara ini dibangun menggantung di udara, merupakan proyek terbesar dalam lebih dari seratus tahun kota Tebing Siang. Ada kisah di baliknya, konon menara ini dibangun oleh Pintu Seribu Jiwa sebelum mereka diusir dari kota, sebagai tandingan kediaman Dan Ya milik Pemerintahan Siang Hari, dengan tujuan membangun di titik tertinggi kota baru, sedikit lebih tinggi dari bangunan tertinggi di Dan Ya, untuk menunjukkan keunggulan.

Namun ironisnya, kurang dari setahun setelah selesai, terjadi duel antara Jin Huan melawan dua ahli besar Pintu Seribu Jiwa, Shi Song dan Hu Dan. Setelah pertarungan itu, Pintu Seribu Jiwa mundur dari kota dan sekitarnya, meninggalkan seluruh sumber daya, dan beroperasi secara terbatas di wilayah pinggiran. Menara Sayap Langit pun menjadi milik Pemerintahan Siang Hari hingga kini.

Delapan hari lagi akan diadakan Pesta Penukaran Harta di puncak Menara Sayap Langit. Selama puluhan tahun, lantai atas menara jarang dibuka untuk umum, hanya sekitar dua puluh hingga tiga puluh orang terpilih yang boleh naik ke sana, atau digunakan untuk menjamu tamu penting dan acara penting seperti pesta tersebut.

Saat itu, di puncak Menara Sayap Langit hanya ada Yu Ci seorang diri, di sekelilingnya adalah Taman Bambu Awan yang hijau subur. Di platform pengamatan ini, bambu hijau ditanam secara rapi membentuk layar alami yang penuh kehidupan.

Seekor naga ikan melingkar dan terbang di antara rumpun bambu kecil, sesekali meluncur keluar pagar, menghias pemandangan kabut di menara tinggi.

Seperti yang telah diatur oleh Xie Yan, sebelum pesta dimulai, Yu Ci memang tidak memiliki urusan khusus. Setiap hari hanya menggunakan metode pengendalian roh untuk memelihara naga ikan itu dengan energi vitalnya sendiri, perlahan membuat sisik luar makhluk kecil itu mengkilap dan bersinar, penuh semangat. Makhluk itu semakin melekat padanya, melupakan siapa yang membuatnya kehilangan kebebasan, sampai tak bisa diusir.

Menatap makhluk lincah yang berenang bebas di udara tanpa sandaran, Yu Ci sedikit iri. Ia teringat kesimpulan Xie Yan dua hari lalu:

“Apakah dia pernah bicara tentang ‘jalan’ miliknya sendiri? Pasti tidak, karena dia sudah kehilangan ‘jalannya’ sendiri. Orang bodoh itu, meski diberi tulang emas dan piring giok, bagaimana bisa dijamin dia bisa memanfaatkan kesempatan?”

Dua hari berlalu, Yu Ci masih ingat ekspresi kecewa Xie Yan yang tak kunjung membaik.

“Jalan naga ikan sebenarnya mencerminkan semangat nyata dari Departemen Verifikasi, yakni mengambil segala hukum baik di dunia dan menggunakannya untuk mempercepat peningkatan tingkat, mencapai keabadian sejati. Namun seseorang memutarbalikkannya menjadi jalan seleksi, menggunakan yang menguntungkan dan membuang yang merugikan. Meski ekstrim dan kejam, itu adalah jalur yang realistis. Jika dibandingkan dengan orang itu, dia jelas jauh di bawah, jauh sekali!”

Siapa orang itu? Yu Ci tidak berani bertanya. Tapi dari perkataan Xie Yan, dia paham sedikit tentang konsep tersebut: jika hanya mengatakan “jalan” yang abstrak, sulit dimengerti, tapi jika diganti dengan “prinsip”, maka pemahaman menjadi lebih mudah.

Roh bayangannya kekurangan hal seperti itu, sehingga belum bisa membentuk dirinya dengan mantap. Namun, jalan, prinsip, dan alasan yang hilang itu apa?

Menggelengkan kepala, Yu Ci mengalihkan pandangannya kembali ke naga ikan. Bahkan Xie Yan mengakui bahwa “jalan naga ikan” memiliki nilai penelitian tertentu. Namun selama berhari-hari bersama makhluk itu, Yu Ci tak merasakan inti “seleksi” apapun, justru yang terasa nyata adalah makhluk itu sangat rakus dan punya nafsu makan besar.

Menurutnya, naga ikan itu terus-menerus tanpa batas menyerap energi kehidupan dari luar, semua diubah menjadi nutrisi untuk mempercepat pertumbuhan tubuhnya, hanya masuk tanpa keluar, seperti jurang tanpa dasar yang dilempari batu besar tanpa suara.

Karena harus memelihara makhluk itu dengan energi vitalnya sendiri, kemajuan latihan Yu Ci yang sebelumnya sangat pesat menjadi terhambat hampir sia-sia.

Namun setelah beberapa hari, Yu Ci dan naga ikan mulai memiliki sedikit hubungan. Seperti menyucikan alat sihir, ia bisa memberikan beberapa perintah sederhana dalam batas tertentu. Naga ikan tidak selalu mematuhi, tapi pengaruhnya jelas. Ini salah satu fungsi metode pengendalian roh yang diajarkan Xie Yan, meski tidak berguna.

Delapan hari lagi, naga ikan itu akan menjadi milik Paviliun Sesuai Hati.

Saat itu, seseorang naik ke atas melalui tangga dengan sikap sangat berhati-hati, melangkah di atas karpet tebal tanpa suara.

“Yu Xianzhang.”

Yu Ci menoleh dan melihat Geng Fu, pengurus milik Pemerintahan Siang Hari yang bertanggung jawab atas Menara Sayap Langit. Sulit dipercaya tubuhnya yang berat lebih dari dua ratus kilogram bisa melangkah tanpa suara.

Pengurus seperti Geng Fu ada puluhan hingga ratusan di Pemerintahan Siang Hari, mengelola berbagai aset kota Tebing Siang, seperti manajer toko. Mereka bukan praktisi, lebih mirip warga biasa yang menikah, punya anak, dan mencari nafkah.

Karena itu, Geng Fu tak punya perasaan khusus terhadap “musuh besar” pemerintah, dan berperilaku ramah kepada semua orang. Pemerintahan menempatkannya sebagai perwakilan, sangat cocok. Selama beberapa hari Yu Ci tinggal di Menara Sayap Langit, Geng Fu hampir menjadi pengurus pribadinya, sibuk melayani dengan sepenuh hati.

“Yu Xianzhang, ini daftar yang Anda minta.”

Geng Fu masih dengan senyum rendah hati, mengeluarkan daftar nama praktisi yang baru-baru ini masuk ke kota beserta informasi dasar mereka, yang dikumpulkan Pemerintahan Siang Hari dengan menanyakan keikutsertaan pesta penukaran harta.

Yu Ci dulu punya kesan salah bahwa kota Tebing Siang adalah “pulau terpencil” di antara Pegunungan Batas Pecah dan Lembah Retakan Langit, kota mandiri yang hampir terisolasi. Kini dia mengerti, bagi para praktisi di dunia ini, pegunungan dan hutan liar yang membentang ribuan mil itu bukan apa-apa, terutama jika ada keramaian, harta karun, dan kesempatan bagus, orang-orang dari berbagai penjuru pegunungan pasti hadir.

Daftar menunjukkan dalam sebulan terakhir, jumlah praktisi dengan tingkat Penghubung Ilahi atau lebih di kota Tebing Siang bertambah tiga puluh hingga empat puluh orang. Sebagian besar datang untuk pesta, sisanya tetap tinggal setelah mendengar kabar, ingin ikut meramaikan suasana.

Dari sudut pandang keamanan, Yu Ci tidak menyukai kehadiran mereka karena mengurangi kemampuan pertahanan kota yang terbatas. Di antara mereka ada yang mencurigakan, mungkin mengincar harta yang dibawa oleh konvoi Paviliun Sesuai Hati, berniat mencuri kesempatan.

Awalnya Yu Ci tak terlalu memikirkan hal ini, tapi kemarin ia mendengar kabar bahwa konvoi Paviliun Sesuai Hati diserang oleh sekelompok perampok kuat hingga banyak yang terluka parah, namun harta benda tetap selamat.

Perampok di dunia praktisi!

Yu Ci menyadari harus menurunkan ekspektasinya terhadap dunia praktisi secara keseluruhan, karena tidak jauh berbeda dengan dunia biasa yang dia jelajahi selama dua belas tahun.

Dengan perasaan campur aduk, ia membaca daftar itu dengan seksama. Pemerintahan Siang Hari tidak main-main, setiap nama disertai deskripsi singkat agar dia bisa memahami karakter masing-masing. Mungkin karena daftar ini akhirnya akan diserahkan ke Xie Yan—begitulah katanya, dan Xie Yan tidak membantah.

Sementara ia sedang membaca, tiba-tiba terdengar teriakan.

“Naga ikan!”

Suara keras dari bawah menara terdengar, entah siapa yang melihat naga ikan yang sedang terbang bebas dan berteriak panik.

Begitu suara itu jatuh, sosok seseorang meloncat melewati pagar lantai tiga dan langsung naik ke atas.

Yu Ci mengerutkan alis, lalu cahaya terang menyala tiba-tiba di luar lantai empat. Ini adalah sekat pelindung yang dipasang saat pembangunan menara, untuk membedakan lantai atas dengan tiga lantai di bawahnya, membedakan kelas. Namun sekat ini hanya simbolis, efektif menahan orang baik tapi tidak pengunjung yang nekat.

Orang itu tertawa keras, dengan mudah menembus sekat luar, melewati pagar lantai atas, dan melompat ke taman bambu awan.

Naga ikan terkejut, langsung menyelam ke dalam bayangan bambu untuk bersembunyi.

Orang yang meloncat itu tampak santai, tanpa merasa bersalah datang tanpa diundang. Ia memandang taman yang indah itu dan berkomentar, “Tidak heran tempat ini dikunci ketat, ternyata benar-benar tempat yang bagus... Hei, naga ikan itu milikmu? Kasih harga, biar kita bisa jual beli dengan baik!”

Matanya akhirnya menatap wajah Yu Ci. Saat itu Yu Ci masih bersandar santai di pagar, wajahnya tetap tenang. Melihat penampilan dan gaya pakaian orang itu yang agak asing, ia mencocokkan dengan daftar.

“Sha Cong?”

Orang itu terkejut, “Kau kenal aku?”

Yu Ci tersenyum tipis, belum sempat menjawab, dari tangga terdengar suara tawa, “Lao Sha, masuk tanpa izin, bukan cara tamu yang sopan.”

Sementara berbicara, orang lain yang juga datang tanpa diundang membuka celah di layar bambu dan melangkah pelan mendekat. Tubuhnya sedang, kulit putih, wajahnya selalu tersenyum ramah sehingga tak menimbulkan rasa tidak suka. Yang aneh, dia mengenakan jubah hitam panjang, namun di lengannya memeluk seekor kucing singa gemuk berbulu putih salju yang kontras dengan jubah hitamnya, sangat mencolok.

Melihat sosok ini, Yu Ci tak perlu melihat daftar lagi. Dia langsung mengenali orang nomor satu di daftar itu, yang cukup membekas di ingatannya:

“Zhao Ziyue.”

“Miaw!”

Kucing besar di lengan Zhao Ziyue mengeluarkan suara lembut, lalu menguap. Matanya yang hampir tertutup menyimpan dua warna berbeda, satu kuning dan satu biru, sangat unik.

***********

Dua karakter pendukung muncul. Seorang penjaga malam, yang satu lagi tak perlu disebutkan lagi... Masih ada satu bab hari ini, mohon dukungan dengan menyimpan dan memberi suara merah.