Bab Tujuh Puluh Tiga: Uluran Tangan

Keadaan di Ngarai Retak Langit semakin memburuk. Serangan mendadak hawa dingin memicu kekacauan tak terduga, dan sejak hawa dingin menyapu wilayah gelap, bukan hanya para siluman yang menjadi gelisah; burung buas dan binatang liar di ngarai tampak lebih takut akan hawa dingin ini, sehingga ribuan makhluk hidup mulai mendaki ke atas... atau lebih tepatnya, terjadi sebuah migrasi besar-besaran.

Yu Ci tak dapat menghindari terjebak dalam gelombang migrasi makhluk-makhluk ini, sesuatu yang tak bisa ia hindari meski memiliki Peta Cahaya Dewa. Makhluk-makhluk yang tersebar di kedalaman empat puluh li di atas dan bawah Ngarai Retak Langit terpaksa menumpuk naik ke atas, dari kedalaman empat puluh li ke tiga puluh, lalu ke dua puluh li...

Hanya dalam waktu kurang dari setengah jam, kepadatan makhluk hidup di wilayah atas dua puluh li Ngarai Retak Langit sudah meningkat lebih dari dua kali lipat dari biasanya. Di antara mereka, tersembunyi pula ratusan siluman buas yang ganas.

Bentrok pun tak terelakkan.

Burung buas dan binatang liar di Ngarai Retak Langit jelas bukan penghuni yang ramah, apalagi dalam naluri mereka, siluman adalah musuh bersama yang harus dimusuhi! Entah sejak kapan, pertempuran mulai terjadi; mulanya adalah bentrokan antara siluman dan makhluk setempat, siluman yang baru melarikan diri ke atas belum sepenuhnya beradaptasi dengan iklim di wilayah ini, jumlah mereka pun relatif sedikit sehingga tampak terdesak pada awalnya.

Namun seiring datangnya siluman-siluman kuat secara berurutan, ditambah ledakan bau amis darah yang menyebar luas, bentrokan antara “tuan rumah dan tamu” itu seketika berubah menjadi pertempuran kacau tanpa aturan. Burung buas melawan siluman, binatang melawan sesamanya, juga siluman saling bertarung, baik karena naluri musuh alami, perebutan jalan naik, atau sekadar dorongan haus darah murni. Di bawah pengaruh aroma darah, mereka saling menyerang dengan buas, satu demi satu, kelompok demi kelompok makhluk hidup yang mati atau sekarat terjatuh ke bawah, darah mereka menyembur dan mewarnai tebing menjadi merah kehitaman.

Yu Ci berjuang menembus kekacauan. Dalam situasi seperti ini, ia tidak bisa menggunakan teknik “Tiga Tarikan Satu Napas”, sebab ia harus mempertahankan kondisi terbaik untuk menghadapi bahaya yang bisa datang kapan saja—bahaya yang tak terelakkan, hanya soal banyak atau sedikit saja.

Setelah menebas seekor siluman yang terpisah, Yu Ci berhenti sejenak untuk menarik napas. Saat ini, masih ada satu hal yang mengganjal pikirannya.

Sebelumnya, ia pernah bertemu “Roh Jiwa Suci”, yang semula merebut tubuh siluman, lalu berubah menjadi ular hitam beracun, dan menandai sesuatu di depan sarang binatang hantu. Namun, karena serangan ikan naga dan Yu Ci secara berurutan, roh itu akhirnya musnah dan rencananya terputus di sana.

Selanjutnya, Yu Ci berhasil menangkap ikan naga di dalam sarang binatang hantu, dan menemukan sebuah tali pancing kuno. Kini, tali itu tersimpan dalam cincin penyimpanan miliknya, bahkan kedua kailnya dibungkus kain agar tidak saling berbenturan dan menimbulkan masalah.

Menyadari keanehan tali itu dan berbagai faktor lain, Yu Ci sangat memperhatikan urusan di sana. Sebelum terpaksa berpindah karena hawa dingin, ia telah membersihkan jejak dirinya di dalam gua dengan sangat teliti, bahkan menghancurkan tubuh siluman yang dibunuh di atap gua agar tak ada yang bisa melacaknya.

Satu-satunya yang ia tinggalkan adalah pohon dunia bawah, karena akarnya terlalu panjang dan sulit dibersihkan, ia akhirnya memutuskan untuk menyerah.

Dengan persiapan ini, Yu Ci merasa perlindungan dirinya sudah cukup. Namun, apa arti “perlindungan diri” di tengah arus besar seperti ini? Jika menilik segala peristiwa yang terjadi di Ngarai Retak Langit belakangan ini, jelas-jelas tengah berlangsung sebuah konspirasi besar yang mencengangkan, seperti hawa dingin yang melaju di bawah kaki, hendak melindas segalanya menjadi serpihan.

Dalam badai seperti ini, membungkuk dan menenggelamkan kepala jelas menggelikan, bukan?

Cara yang benar adalah mencari puncak tertinggi, naik ke sana, menunggu badai berlalu, baru kembali dengan tenang.

Karena itu, Yu Ci sangat ingin kembali ke Biara Zhi Xin dan memberitahu apa yang terjadi pada Biksu Tua Zhou—sebab menurutnya, “pegunungan” tertinggi di sekitar Ngarai Retak Langit tak lain adalah Sekte Li Chen.

Saat itulah Yu Ci melihat seseorang di Peta Cahaya Dewa, seseorang yang tak seharusnya muncul di tempat ini.

**************

Zheng Yan bersandar pada dinding tebing, hanya dengan cara itu ia masih bisa menopang tubuhnya, melawan lima-enam siluman yang mengelilinginya.

Tenaganya sudah benar-benar habis, setiap kali menggerakkan lengan, ratusan luka kecil di tubuhnya kembali terbuka seperti ditusuk ribuan pisau kecil, perlahan menyiksanya, belum lagi lebih dari sepuluh tulang yang patah, serta api hitam yang menggigiti organ dalam tubuhnya, terus merambat dan menyeretnya di tepi jurang antara hidup dan mati.

Rasanya membuatnya gila, ia ingin membenturkan kepala ke tebing hingga mati, ingin menutup mata dan membiarkan siluman di sekitarnya memangsa dirinya hidup-hidup.

Namun, jauh di dasar hatinya, ada satu niat yang tetap tertanam di sana, menggema di saat-saat paling putus asa, memaksanya terus berjuang di bawah cakar dan taring siluman.

Lama-lama, ia pun mati rasa terhadap rasa sakit. Meski kulit dan dagingnya disobek siluman, ia tak lagi bereaksi, hanya saat serangan siluman benar-benar mengancam nyawanya, ia akan meledak gila-gilaan, memaksakan sisa-sisa kekuatan—kekuatan yang tak pernah benar-benar habis—untuk menarik kembali hidupnya.

Matanya yang bengkak tak bisa lagi terbuka, suara di telinganya berdengung, seolah terhalang selaput, hanya kadang lolongan siluman yang terdengar samar-samar, kadang dekat, kadang jauh, tak jelas.

Seekor siluman kembali menerkam, Zheng Yan berusaha membuka mata, ingin menangkis, namun sudah terlambat. Ia hanya sempat memiringkan bahu, berusaha menghindari serangan mematikan, namun tiba-tiba siluman itu melolong dan terpental pergi.

Zheng Yan tertegun, dan di saat itulah, sebuah serangan datang.

Sebuah pukulan tepat di tengkuk, dan Zheng Yan yang sudah kehabisan tenaga bahkan tak sempat melawan, matanya yang bengkak berusaha terbuka, namun gelombang hitam pingsan segera menelannya.

Yu Ci meluncur turun dari tebing, dengan cepat membereskan siluman-siluman yang tersisa. Ia lalu memandang biksu Zheng Yan yang pingsan, tersenyum lebar, namun segera wajahnya kembali serius.

Ketika melihat pria ini dalam bahaya di Peta Cahaya Dewa, Yu Ci sempat ragu apakah ia perlu menolongnya. Akhirnya, ia tetap datang dan menyelamatkan sang biksu dari cengkeraman siluman.

Melihat dari luka-luka di tubuhnya, Yu Ci yakin lebih dari separuh luka itu bukan disebabkan oleh burung buas atau siluman.

Ia berjongkok, memeriksa lebih saksama. Ia menemukan bekas-bekas pecahnya pembuluh darah, luka-luka robek dari dalam, dan banyak tulang patah akibat jatuh dari ketinggian. Yang paling parah, energi api hitam yang melilit organ dalamnya.

Api itu sebenarnya selaras dengan energi spiritual Zheng Yan, bahkan mirip dengan teknik yang ia latih, namun entah kenapa kini kehilangan kendali dan perlahan merusak organ dalamnya.

Yu Ci tak menguasai ilmu pengobatan, dalam keadaan seperti ini ia hanya bisa memberinya beberapa pil penyejuk yang didapat dari Liu, pengurus di Istana Siang Hari. Pil itu cukup ampuh untuk menahan amukan api dalam tubuhnya.

Ia pun berpikir: kejadian seperti apa yang bisa membuat seorang kultivator tingkat tinggi seperti Zheng Yan tersiksa sampai seperti ini?

Sebenarnya, kemunculan Zheng Yan sangat tiba-tiba. Awalnya, ia tak ada di Peta Cahaya Dewa, tapi setelah ada bayangan cahaya yang sangat aneh melintas di bagian atas peta, Zheng Yan jatuh dari langit, terhuyung-huyung, dan akhirnya terdampar di sebuah batu sempit, berjuang mempertahankan hidup.

Cara kemunculannya, sama anehnya dengan dirinya sendiri.

Bayangan cahaya yang melintas itu sangat cepat, menakjubkan, membawa tekanan luar biasa disertai distorsi cahaya, melesat di udara dengan kekuatan mengerikan. Yu Ci membandingkan, hanya pertarungan binatang hantu dan siluman berkepala dua yang pernah ia lihat dengan teknik “Tiga Tarikan Satu Napas” yang bisa mendekati kecepatan seperti itu. Ikan naga juga sangat cepat, tapi masih terlalu ringan jika dibandingkan.

Saat itu, Yu Ci hanya bisa memikirkan satu kemungkinan: seorang kultivator tingkat tinggi!

Dari mana datangnya begitu banyak tokoh hebat di Ngarai Retak Langit? Dan kenapa semua ini berkaitan dengan Zheng Yan?

Sejak menyaksikan percakapan aneh antara Zheng Yan dan Ming Lan, Yu Ci tak pernah lagi menganggap biksu itu sebagai individu terpisah, melainkan bagian tak terpisahkan dari kekacauan besar di Ngarai Retak Langit. Terutama setelah menyaksikan sikap Zheng Yan, Yu Ci yakin ia bisa menemukan kunci kekacauan Ngarai Retak Langit melalui biksu itu, meski sekarang belum waktunya, kelak pasti ada kesempatan.

Namun ia juga harus berhati-hati, jangan sampai petunjuk ini berubah menjadi jebakan yang menjerat dirinya sendiri.

Yu Ci masih belum yakin alasan kemunculan tiba-tiba dan kondisi tragis Zheng Yan. Lagi pula, segalanya di sekitar Ngarai Retak Langit sangat aneh, Zheng Yan sendiri juga penuh misteri dan tak bisa sepenuhnya dipercaya, jadi sebelum menolong, Yu Ci memutuskan untuk membuatnya pingsan, agar tidak harus bertatap muka dan menekan risiko seminimal mungkin.

Tentu saja, jika ingin benar-benar tak berisiko, ia bisa pura-pura tak melihat dan pergi begitu saja—jarak dari tempat ia menemukan Zheng Yan ke sini lebih dari sepuluh li, untuk apa repot-repot?

Alasannya sederhana: Yu Ci sulit membayangkan dirinya tega berpaling dan membiarkan “kenalan” yang pernah berbincang dengannya lebih dari satu jam itu dimangsa siluman.

Ia harus mengakui, keberhasilannya memahami keadaan mental siluman tua itu beberapa hari lalu dan merancang jebakan yang sukses, sebagian besar berkat biksu Zheng Yan. Berkat penjelasan rinci sang biksu tentang kebiasaan si siluman tua, juga bocoran tentang alat dan mantra miliknya, Yu Ci bisa membuat rencana yang matang.

Apapun motivasi biksu Zheng Yan waktu itu, Yu Ci merasa harus berterima kasih.

Inilah caranya menyampaikan rasa terima kasih itu.

Namun, kini dengan tambahan beban seorang biksu, perjalanan sejauh dua puluh li ke depan harus ia tempuh dengan cara berbeda.

Sambil merenung sejenak dan memeriksa Peta Cahaya Dewa memastikan tak ada bahaya di sekitar, Yu Ci mengambil sebuah benda dari cincin penyimpanannya.

Itu tampak seperti tumpukan beberapa lapis kain tipis, berdiameter tak lebih dari setengah kaki, putih bersih, tenunannya sangat halus, sudut-sudutnya membulat, jika diletakkan di telapak tangan, tampak seperti awan yang dipetik dari langit.

************

Catatan penulis: Bab pertama hari ini. Hari pertama promosi besar hasilnya bagus, tapi katanya hari kedua biasanya akan turun drastis, semoga para pembaca setia lama dan baru tetap mendukung dengan klik, koleksi, dan suara merah. Terima kasih!