Seratus Empat Puluh Enam: Pengerahan Massa

Energi pedang yang tajam menebas horizontal, empat ekor Bu Yun Shou yang sedang berlari kencang terpenggal kepala dan tubuhnya. Darah yang mendidih langsung menyembur bagaikan kabut, aroma amis darah langsung menusuk hidung. Suara ucapan yang bagaikan butiran es bergemerincing di dalamnya, terdengar lebih seperti benturan bilah pedang bernoda darah yang berdenting.

"Budak pelarian yang hina, hari ini aku akan menegakkan hukum leluhur!"

Mendengar suara itu, Yu Ci melesat ke udara, mencabut Pedang Jimat Chunyang, lalu mundur melompat ke belakang. Reaksi Yulong bahkan lebih cepat darinya, sudah terbang menghilang sejak jauh-jauh hari.

Di sela-sela tubuhnya meluncur di dalam kekosongan, ia melihat ke depan, tepat bersitatap dengan sepasang mata burung phoenix yang memancarkan cahaya dingin. Tanpa diragukan lagi, itu adalah Chiyin.

Chiyin berdiri tegak di udara setinggi sekitar dua tombak, sebagian besar tubuhnya terbungkus dalam jubah hitam pekat. Hanya wajah giok dan rambut hitamnya yang memantulkan cahaya bulan, bersinar terang. Saat ini, langit terbentang bagaikan kain sutra hitam, separuh bulan purnama tertanam di dalamnya, cahayanya bagaikan kain tipis, dan jajaran pegunungan di kejauhan tampak seperti guratan tinta. Hanya saja niat membunuhnya yang membara, terjalin dengan kabut darah yang belum berhenti menyembur, membuat cahaya bulan yang terpantul turut meresap rona kemerahan, bagaikan tersulut api.

Wanita yang angkuh ini, pada akhirnya tidak dapat menelan rasa malu seperti itu dan datang mengejar.

"Kau sangat bagus!"

Begitu Yu Ci menyentuh tanah, ia tiba-tiba mendengar pujian Chiyin di samping telinganya. Pada saat bersamaan, telapak kakinya terasa sedikit hangat. Sebuah lingkaran api hijau menyebar dengan titik pendaratannya sebagai pusat, membentuk cincin api hijau pucat berdiameter sekitar lima kaki, mengurungnya di dalam. Api hijau itu tidak langsung menyerangnya, melainkan memancarkan kekuatan kutukan yang kuat, berputar-putar di sekitarnya tanpa buyar.

"Sejak aku hidup, aku belum pernah diblokir di depan pintu selama setengah bulan, hingga tidak bisa melangkah setengah langkah pun! Dan kau berhasil melakukannya. Sekalipun hanya mengandalkan kuasa orang lain, itu sudah sangat hebat. Oleh karena itu, aku mempersembahkan 'Neraka Suram Api Hantu' ini untukmu!"

Di tengah suara api yang menderu, di atas tanah yang berjarak beberapa kaki dari Yu Ci, titik-titik api menyala berturut-turut sekali lagi, tetapi kali ini berubah menjadi warna merah keunguan. Aliran api bagaikan lahar merambat di atas tanah, membentuk bekas-bekas luka yang mendalam satu demi satu.

Pandangan Yu Ci menyapu bekas-bekas api yang berpilin dan berubah itu, sementara kekuatan kutukan di sekitarnya berkumpul di bawah bekas-bekas tersebut, tersebar dan terpecah. Perbedaan tingkat kultivasi antara dirinya dan Chiyin terlalu jauh, meskipun ia tahu ada metode kejam di dalam hal ini, ia tetap tidak mampu menghentikannya. Tak lama kemudian, cahaya api hijau pucat di lingkaran dalam melonjak tinggi, membumbung setinggi lebih dari seorang manusia, membentuk tirai api yang memblokir pandangannya. Namun suara rendah nan seksi sang kultivator wanita itu terus bergema di telinganya:

"Aku akan mengunci jiwa dan rukunmu dengan 'Neraka Suram Api Hantu', lalu menghabiskan waktu tiga hari untuk membakar kulit, daging, dan tulangmu lapis demi lapis, jengkal demi jengkal. Tentu saja, sensasi di sini tidak akan kurang sedikit pun darimu. Setelah itu, kita bisa mengobrol dengan santai, mengobrol tentang pengalamanmu selama lebih dari sepuluh tahun setelah mengkhianati sekte; dan juga mengobrol tentang bagaimana kamu memicu kekuatan aneh Cermin Perunggu Zhaoshen dan menjalin hubungan dengannya..."

Di dalam suara Chiyin yang sedingin es hingga menusuk tulang, Yu Ci bernapas perlahan dan menyipitkan matanya. Pandangannya terhalang oleh tirai api hijau pucat, tetapi ia tidak perlu lagi melihat melalui matanya sekarang. Karena Cermin Perunggu Zhaoshen berada pada Chiyin, berjarak tidak lebih dari sepuluh tombak darinya, hubungan energi telah terbangun kembali sejak lama. Cahaya astral niat ilahi tercipta dari dalam cermin, dipantulkan oleh medan energi kultivator tahap Huandan Chiyin, menyusup ke istana otak makhluk-makhluk di sekitarnya, memberi warna, membuat pemandangan dalam radius beberapa mil tampak seolah-olah berada tepat di depan mata.

Terpisah selama lima hari dan mengalaminya kembali, rasanya tidak terlalu canggung. Dan di dataran tandus pada pergantian musim dingin dan semi, makhluk hidup sudah tidak sedikit. Melalui peralihan sudut pandang, ia dapat melihat dengan jelas ujung jubah Chiyin di balik jubah yang berkibar di depannya serta bibir merah yang sedikit terbuka dan tertutup karena meluapkan niat membunuh; serta kusir yang jatuh dari kereta di belakang, ketakutan oleh pemandangan di sini dan berlari kencang kembali ke jalan semula; bahkan perubahan kecil pada permukaan tanah di sekitarnya pun tertangkap jelas oleh matanya. Saat aliran api merambat, di atas padang rumput yang baru saja menumbuhkan tunas hijau, jelas terselubung selapis...

Fros?

Suara Chiyin tiba-tiba terputus. Kultivator wanita itu bagaimanapun adalah sosok yang luar biasa, ia mendeteksi keabnormalan dari pernapasan dan perubahan energi Yu Ci:

"Sepertinya kamu memiliki sedikit keberanian. Kita bertemu di tempat liar dan sunyi ini, apakah kamu tidak terkejut?"

Yu Ci untuk sementara mengesampingkan kebingungannya, alur pikirannya bergeser, dan ia pun tersenyum: "Tentu saja aku terkejut, aku terkejut... cermin itu kamu letakkan dekat di tubuhmu, apakah tidak terasa panas?"

Saat tawanya belum usai, pedang bergemerincing di seluruh alam semesta.

Chiyin bereaksi dengan kecepatan kelas satu. Ketika Yu Ci tiba-tiba mengalihkan pembicaraan ke arah cermin, ia sudah menyadari ada sesuatu yang salah dan hendak mengaktifkan "Neraka Suram Api Hantu" untuk mengendalikan budak pelarian ini terlebih dahulu. Namun pada saat itu, niat pedang yang dingin menusuk lurus ke bawah dari ubun-ubunnya, langsung menguncinya seketika.

Di sisi lain, pada saat Chiyin mengaktifkan ilmu kutukan, Yu Ci telah mengerahkan energi pedang yang diatomisasikan dan melesat maju dengan cepat. Ia menatap dinding api yang memancarkan kekuatan kutukan, dan juga melihat embun beku putih yang menyebar dengan cepat di bagian luar. Tepat pada saat itu, potongan persepsi jiwa dan pemandangan yang terlihat saling berpotongan, sebuah bayangan melintas sekilas, tepat di bawah kakinya.

Kulit kepala Yu Ci mati rasa. Dalam sekejap, semua pikiran mengganggu di dalam benaknya dikosongkan, hanya didorong oleh insting paling murni. Energi pedang bagaikan kabut, dan wujudnya melebur ke dalamnya, seolah-olah ditiup angin di padang tandus.

"Bum!"

Di tengah batu dan tanah yang beterbangan, permukaan tanah meledak dengan dahsyat. Sesosok bayangan abu-abu keputihan menerobos keluar dari dalam tanah, satu cakar terulur, mengarah tepat ke arah Yu Ci.

Bulu roma Yu Ci berdiri tegak. Makhluk yang menerobos keluar dari tanah ini memiliki tingkat kultivasi yang benar-benar mengerikan. Karena persepsi jiwanya, integrasi energi seluruh tubuhnya sudah selangkah lebih maju dan ia terbang melarikan diri dengan sekuat tenaga, tetapi di bawah satu cakaran pihak lawan, udara dalam radius setengah mil membeku seketika. Dengan ketajaman Mirage Setengah Gunung pun, ia mendapati langkahnya terasa berat!

Seluruh tubuh Chiyin terasa dingin. Waktu penguncian niat pedang yang dingin itu sangat tepat, yaitu ketika ilmu kutukannnya hendak diaktifkan namun belum keluar. Perubahan energi saat ia mengaktifkan ilmu kutukan justru menjadi pemicu yang meledakkan gelombang amukan energi pedang! Di langit tinggi, energi pedang yang menggelora bagaikan air terjun yang menggantung, merobek kekosongan sepanjang seribu kaki, hendak memotongnya menjadi dua bagian!

Sementara di langit dan di bumi, dua orang ahli dengan tingkat kultivasi super tinggi itu sama-sama terkejut. Keterkejutan di langit adalah karena ternyata masih ada ahli lain di bawah tanah yang menunggu kesempatan untuk bergerak, dengan ancaman yang jauh lebih tinggi daripada Chiyin; sementara yang di balik tanah tidak menyangka bahwa masih ada orang yang mengawal secara diam-diam di dalam gumpalan awan, dan waktu kemunculannya benar-benar sangat buruk!

Pada saat ini, empat orang dari tiga pihak sama-sama dikejutkan oleh situasi yang rumit, namun sesaat kemudian, mereka masing-masing memberikan reaksi.

Gelombang pedang yang menggantung dari ketinggian seribu kaki itu tiba-tiba berbalik saat berada di puncak kekuatannya, membentuk gelombang energi pedang yang memotong miring, menerobos masuk di antara bayangan abu-abu putih dan Yu Ci, bergetar berdengung dan dengan paksa memblokir lawan di balik energi pedang. Hanya saja, meskipun ia mampu menghalangi wujud pihak lain, ia pada akhirnya tidak mampu menghalangi jurus pembunuh lawan yang secepat kilat. Suara dentingan berdering berturut-turut, beberapa bilah es yang tajam dan runcing tiba-tiba memadat di sisi leher Yu Ci dari udara tipis, langsung menancap lurus dari empat arah.

Menghadapi krisis yang mematikan, niat pedang Mirage Setengah Gunung milik Yu Ci dikerahkan secara maksimal. Pada saat bersamaan, secercah cahaya terpancar dari kerah bajunya, seolah-olah memiliki daya magnet, menarik keempat bilah es itu sedikit melenceng dari posisinya, menghasilkan satu gerakan ekstra yang sama sekali tidak perlu. Yu Ci memanfaatkan celah tersebut, menerobos udara yang bagaikan es padat, dan berubah menjadi kabut untuk melarikan diri. Sesaat lebih lambat, bilah-bilah es itu berkumpul, suara dentingan bergemerincing, tetapi hanya menebas udara kosong.

Satu serangan meleset, bayangan abu-abu putih itu pun melarikan diri ke dalam tanah, dan dalam sekejap menghilang tanpa jejak.

"Menyingkir!"

Di tengah bentakan yang dalam, bayangan manusia dan kilatan pedang di langit tinggi menukik turun dengan cepat, dalam sekejap wujudnya berubah menjadi cahaya pelangi, langsung menembus tanah yang membeku karena embun beku. Permukaan tanah seluas beberapa mil tiba-tiba bergetar dan bergelombang. Begitu Yu Ci mendarat di tanah, ia langsung merasakan permukaan tanah batu dan tanah di bawah kakinya bagaikan sup encer, sama sekali tidak mampu menahan beban, bahkan ada kekuatan yang sangat kuat yang saling bertabrakan dengan dahsyat di bawah permukaan tanah.

Seketika ini, permukaan tanah batu benar-benar menjadi sup encer, bagaikan mendidih di dalam panci, debu dan buih tanah membubung ke udara, lalu berputar diterbangkan ke langit oleh angin kencang yang meledak.

Yu Ci baru saja lolos dari maut, selain keringat dingin yang mengucur deras, ia juga merenggut sebuah rantai perak tipis dari kerahnya. Rantai tersebut dihiasi dengan jimat penangkal bala berwujud besi, dengan bentuk cetakan yang sederhana. Semula berwarna putih perak, pada saat ini telah diselimuti oleh lapis demi lapis karat.

Ini adalah artefak pelindung diri yang diberikan Xie Yuan kepadanya saat meninggalkan Kota Juebi, untuk berjaga-jaga jika terjadi hal yang tidak diinginkan. Artefak ini bernama "Yuan Ci Penangkal Bala", yang dapat melepaskan kekuatan magnet bawaan yang terkumpul dalam sekejap, membelokkan banyak serangan termasuk ilmu kutukan. Tadi saat ia membiarkan dirinya dikelilingi oleh ilmu kutukan Chiyin, sebagian juga karena mengandalkan fungsi artefak ini. Karena suatu kebetulan yang aneh, pada akhirnya benda itu berguna juga.

Hanya saja ia tidak mengerti, bayangan abu-abu putih itu sebenarnya adalah makhluk apa? Mengapa tiba-tiba melancarkan pembunuhan terhadapnya?

Pada saat ini pertempuran di bawah tanah baru saja dimulai. Terkena hantaman sisa gelombang energi, Yu Ci yang kebingungannya belum terjawab merasa dadanya sesak, dan buru-buru mundur lebih jauh lagi.

Dua orang强者 bertempur sengit, sementara di sisi lain, Chiyin untuk sementara waktu dilupakan. Namun sang kultivator wanita itu tidak akan melupakan tujuannya. Ia menatap tanah yang bergolak tidak menentu, lalu melirik sekilas ke arah Yu Ci yang sudah berada satu mil jauhnya, bibirnya terkatup rapat, jubah hitam pekatnya sedikit bergelombang di tengah amukan angin kencang, wujudnya bahkan berubah menjadi samar dan transparan, dalam sekejap hendak menyatu ke dalam kegelapan malam. Tepat pada saat ini, tubuhnya mendadak kaku.

"Teknik Ilusi Rakshasa, tiada tandingan di kolong langit, hal ini sudah diketahui oleh kita semua, Guru Besar Chiyin tidak perlu mempertontonkannya lagi."

Suara tua yang serak itu seolah-olah tertiup angin hinggabuyar. Energi pedang yang dikirimkan bersamaan dengan suara itu bahkan sekecil debu, namun di dalam energi pedang yang tampak berserakan dan kacau ini, tersembunyi niat membunuh yang membuat jantung berdegup ngeri—ia tahu ada orang yang datang di belakangnya, tetapi ia sama sekali tidak menyadari bagaimana niat membunuh yang mematikan ini mampu mengecoh indra spiritualnya dan menempel di nadi jantungnya.

Mendengar orang ini memuji Teknik Ilusi Rakshasa tiada tandingan di kolong langit, tetapi energi pedang orang ini yang begitu halus hingga menyatu dengan kesempurnaan, rupanya yang benar-benar tak tertandingi!

Lebih dari sepuluh metode untuk meloloskan diri melintas di dalam hatinya dalam sekejap, namun metode apa pun di bawah niat pedang yang berpengalaman dari orang di belakangnya itu, peluang keberhasilannya tidak akan melebihi dua puluh persen.

Apakah ini artinya... tertangkap?

Tubuh Chiyin sedikit bergetar, itu bukan karena ketakutan, melainkan rasa malu yang memenuhi seluruh tubuhnya. Ia menggertakkan giginya, berusaha sebaik mungkin untuk menjaga agar nada suaranya tetap tenang: "Kepala Sekte Yu, kan? Aku hanya menghukum seorang budak pelarian, namun Sekte Lichen kalian mengerahkan pasukan besar dan membuang tenaga, demi apa?"

Orang di belakangnya tersenyum: "Aku tidak melihat budak pelarian apa pun, yang kulihat hanyalah murid Sekte Lichen-ku... hm?"

Kedua kultivator tahap Huandan itu sama-sama merasakan arus turbulen yang bertabrakan hebat di bawah tanah bergeser secara besar-besaran, diikuti oleh ledakan suara gemuruh. Debu dan asap mengepul dari tanah hingga ketinggian puluhan tombak, dan bayangan abu-abu putih itu menerobos debu dan asap, terbang melesat ke udara. Cahaya pelangi yang diubah oleh Xie Yuan mengejar tanpa henti.

Meskipun hari sudah malam, semua orang yang hadir dapat melihatnya dengan jelas: di bawah sorotan cahaya bulan, bayangan abu-abu itu bertinggi sembilan kaki, tubuhnya yang licin hingga tampak aneh, bahkan memancarkan cahaya dingin yang tidak ada bedanya dengan cahaya bulan, sangat menyilaukan di langit malam.

"Iblis Bulan!"

Chiyin dan orang di belakangnya berseru bersamaan.

Pada saat bersamaan, Chiyin melihat dengan jelas bahwa langit yang tadinya bisa dianggap cerah, tiba-tiba dipenuhi oleh awan mendung dari segala penjuru, seluruh langit seolah-olah mendadak turun sedalam seribu kaki, dengan awan badai yang bagaikan kota.

Tiba-tiba kilat menyambar bagaikan pedang, merobek langit panjang, seketika api petir meledak dari sepuluh penjuru. Iblis Bulan yang sedang terbang bahkan tidak memiliki waktu untuk bereaksi, sudah ditelan oleh api petir.

Jeritan melengking meledak, tajam dan memekakkan telinga, tidak menyerupai suara manusia, bahkan guntur yang bergemuruh di belakang pun tidak mampu menekannya untuk sesaat!