Bab Dua Puluh Tujuh: Upacara Pengorbanan

Pikiran Yu Ci terguncang hebat, lapisan informasi yang tak terduga menyusup bersamaan dengan berkas cahaya, tiba-tiba menjadi hidup, berubah menjadi rangkaian kalimat singkat dan jelas, akhirnya membentuk suatu aturan ritual. Inilah petunjuk tentang cara menyesuaikan napas, menggerakkan kehendak, serta metode memadukan keduanya, hingga akhirnya diaplikasikan pada Cermin Tembaga Cahaya Roh.

Yu Ci mengulanginya lebih dari sepuluh kali dalam hati, baru menyadari: ini adalah metode ritual untuk menguasai Cermin Tembaga Cahaya Roh!

Informasi ini selalu tersembunyi dalam cermin, bahkan saat berada di tangan Zi Lei dan Chi Yin, dua pendekar sakti, belum pernah ditemukan. Mungkin memang Yu Ci memiliki keberuntungan tertentu, secara tidak sengaja memicu mekanisme dan menerima informasi itu.

Aturannya tergolong sederhana, mengajarkan langkah-langkah secara berurutan tanpa penjelasan berlebihan. Untungnya, Yu Ci sudah mempelajari konsep dasarnya dari Ye Tu, sehingga tidak kebingungan. Justru gaya penjelasan yang ringkas itu sangat cocok dengannya, tinggal meniru dan mengikuti saja tanpa perlu mengurai misteri lebih jauh.

Yu Ci juga menyadari, dalam aturan ritual ini, hanya ada satu bagian yang terasa tidak berguna baginya, yakni langkah awal “memelihara cermin” untuk menyatukan napas dengan Cermin Tembaga Cahaya Roh hingga saling berbaur. Dalam aturannya, proses ini dilakukan melalui doa panjang dan rumit, penuh pujian kepada “Dewa Agung Ruang Kosong”, menyatakan ketulusan hati demi memperoleh balasan sang dewa dan membangkitkan kekuatan cermin.

Sayangnya, Yu Ci memperoleh aturan ritual ini terlambat. Ia tidak mengikuti tata cara yang dianjurkan, tidak melakukan ritual penghormatan sepenuhnya, tetapi menggunakan cara paling sederhana: menyimpan Cermin Tembaga Cahaya Roh dekat dengan tubuhnya, secara rutin mengalirkan energi sejati, memperoleh cahaya biru roh untuk keperluan membuat jimat.

Dengan cara itu, selama dua belas tahun, ia hidup berdampingan siang dan malam, sifat benda dan manusia menyatu, napas pun perlahan berpadu, melewati tahap ritual, dan setelah mencapai tingkat komunikasi roh—memenuhi syarat dasar ritual—semua berjalan dengan lancar.

Itulah sebab utama Zi Lei dan Chi Yin tidak mampu membuka keajaiban cermin—dengan status mereka, mana mungkin membawa cermin dekat tubuh sepanjang tahun? Kalau pun dibawa, pasti disimpan dalam cincin penyimpanan, berbeda dengan Yu Ci yang tak pernah terpisah dari cerminnya, hingga napas pun bersatu.

Tubuh Yu Ci terdiam beberapa saat, kemudian ia meraih cermin yang menggantung di udara. Cermin Tembaga Cahaya Roh terasa panas luar biasa, seolah telah lama dipanggang di atas api, sekaligus menampilkan kilau aneh yang mengalir di permukaannya. Ia menatap cermin itu lekat-lekat, ingin sekali membongkarnya untuk menyingkap rahasia besar di dalamnya.

Bagaimanapun, setelah dua belas tahun memilikinya, kini ia akhirnya memperoleh metode ritual cermin ini, menandakan ia telah menjadi pemilik sejati Cermin Tembaga Cahaya Roh.

Dengan pencapaian itu, segala bahaya sebelumnya tak lagi berarti.

Seolah merespon kegembiraannya, Cermin Tembaga Cahaya Roh kembali memancarkan cahaya, gambar Cahaya Roh yang baru saja menghilang muncul lagi di angkasa. Begitu pikirannya berpindah, ia dapat melihat di atas Tebing Dupa, seorang pria paruh baya mengenakan jubah emas gelap dan ikat pinggang giok, sedang melangkah naik ke kereta. Pengurus utama Lu Yang bersama dua pemuda berdiri dengan hormat di sampingnya, para pelayan dan penjaga berlutut di tanah seperti menyambut dewa.

Kereta itu ditarik oleh empat binatang langkah awan yang perkasa, rangka dibuat dari tulang binatang buas, kanopi dari sutra ulat langit, mewah sekaligus mampu menerjang gunung dan menyeberangi sungai, menempuh seribu li sehari dengan mudah. Siapa yang layak naik kereta seperti itu dan dihormati oleh seluruh keluarga Bai Ri, kalau bukan tuan Bai Ri, Jin Huan?

Muncul pikiran itu, Yu Ci tiba-tiba terpaku. Sekejap kemudian, kabut tebal turun, gambar yang jelas tertutup bayangan berat, menjadi samar.

Apakah yang baru saja ia lihat benar-benar Jin Huan?

Yu Ci masih ragu, menarik napas dalam-dalam, memusatkan perhatian, melihat sekeliling dalam radius satu li, tetap samar… namun hanya samar, jika lebih teliti masih bisa melihat bayang-bayang orang bergerak di dalamnya, meski tak dapat mengenali wajah mereka. Sekalipun tidak sejelas sebelumnya, tidak lagi terjadi distorsi cahaya yang dahsyat.

Itulah kemajuan, dan tak ada kemajuan yang lebih nyata dari ini.

Yu Ci menahan kegembiraannya, mengamati pergerakan bintik-bintik kabut, melihat bintik itu turun dari Tebing Dupa, menuju gerbang timur Kota Tebing, persis satu jalur dengannya!

Satu jalur, bagus sekali!

******************

Di antara seratus ribu pegunungan dunia, Pegunungan Pemisah bukanlah yang terbesar, juga bukan yang paling kaya akan jalur energi, tetapi tetap menempati posisi penting di hati penduduk dunia ini. Sebab, di sanalah dua sungai terbesar bermula, sekaligus batas paling barat dunia kultivasi timur; ke barat lagi, hanya ada Lembah Retakan Langit, yang menjadi garis pemisah antara timur dan barat, membagi dunia kultivasi secara geografis.

Dunia barat sangat jauh, negeri Buddha yang konon tak berujung, kebanyakan orang—bahkan para praktisi—seumur hidup tak pernah menginjakkan kaki ke sana, sehingga bagi banyak orang, Pegunungan Pemisah adalah ujung dunia.

Sudah hari keenam belas setelah meninggalkan Kota Tebing. Yu Ci seperti arwah liar, berkelana di kedalaman Pegunungan Pemisah, pegunungan begitu luas, bahkan dengan Gambar Cahaya Roh, ia hampir kehilangan arah. Untungnya, ia punya tujuan yang sangat jelas.

Di pegunungan yang jarang manusia, rombongan Jin Huan berjumlah sepuluh orang mungkin adalah kelompok terbesar dalam radius seribu li, mereka pun tidak berusaha menyembunyikan jejak, membuat Yu Ci merasa sekalipun tanpa Gambar Cahaya Roh, ia tidak akan kehilangan mereka.

Tentu saja, Yu Ci tidak akan berani mendekat. Setelah beberapa hari mengamati, ia semakin merasakan dahsyatnya kekuatan para praktisi pil abadi. Setiap hari pada waktu tertentu, Jin Huan berlatih dan menyesuaikan napas, menyedot dan menghembuskan energi sejati, mengguncang alam, radius satu li di sekelilingnya seperti mendidih, bahkan radius sepuluh li ikut terpengaruh. Tampak dalam Gambar Cahaya Roh, wilayah itu nyaris membara, Lu Yang dan yang lain harus menjauh agar dapat beraktivitas.

Hal itu pula yang memberi kesempatan Yu Ci mengamati mereka. Ia sudah mengenali semua anggota rombongan: selain Jin Huan, Lu Yang, dan Kuang Yan Qi, ada enam penjaga, serta cucu Jin Huan, Jin Chuan. Usianya setahun lebih muda dari Kuang Yan Qi, namun juga telah mencapai tingkat komunikasi roh, bersama Kuang Yan Qi disebut sebagai dua permata generasi baru keluarga Bai Ri.

Jin Huan sangat menaruh harapan pada mereka, kali ini membawa dua pemuda, tampaknya untuk memasukkan mereka ke sebuah sekte. Sepanjang perjalanan, Yu Ci tidak pernah melihat Jin Huan langsung, tetapi berkali-kali mendengar Lu Yang menyampaikan “kata tuan” kepada kedua pemuda, menekankan betapa berharganya kesempatan ini.

Kini, jika diingat, sebelum berangkat Lu Yang sempat mengajak Kuang Zheng untuk mengajar muridnya, sebagai persiapan awal.

Sekte itu disebut Sekte Li Chen.

Nama sekte ini terdengar asing, namun melihat betapa Jin Huan dan rombongannya begitu serius, jelas bukan sekte sembarangan.

Saat Jin Huan berlatih, Lu Yang memeriksa penjaga, kemudian berbicara kepada dua pemuda: “Tinggal tiga ratus li lagi, kata tuan, kalian harus menjaga tenaga, istirahat malam ini, besok tunjukkan kemampuan terbaik, jangan memalukan keluarga Bai Ri.”

Lu Yang berkata demikian, muridnya tentu patuh, namun Jin Chuan yang merupakan cucu tuan, boleh bertanya lebih lanjut:

“Aku ingat paman pernah bilang, gerbang Sekte Li Chen terletak di dekat sumber Sungai Li Luo, jaraknya tujuh puluh ribu li dari Kota Tebing. Kita sudah berjalan setengah bulan, meski kereta menempuh seribu delapan ratus li sehari, paling banyak baru tiga puluh ribu li, belum setengah perjalanan, kenapa sudah sampai?”

Sebagai tokoh nomor tiga di keluarga, Lu Yang tetap menjaga hormat pada Jin Chuan, ia menjawab sambil tersenyum:

“Gerbang Sekte Li Chen bukan tempat orang biasa bisa masuk. Kita tidak bisa langsung menuju ke sana, hanya bisa sampai ke biara luar gerbang, yaitu Biara Zhi Xin. Di sana kita akan bertemu, lalu meminta para pendekar dari gunung menjemput. Tapi, beberapa hari lagi, kau akan menjadi orang pertama dari luar sekte yang menginjakkan kaki di gerbang Sekte Li Chen.”

Dengan status Lu Yang, Jin Chuan meskipun percaya diri, tidak berani terlalu menerima pujiannya, ia tersenyum: “Aku bersama Kakak Kuang, tentu akan belajar bersama…”

Mereka berbasa-basi di sana, tak tahu bahwa puluhan li jauhnya, seseorang mengawasi setiap gerak-gerik mereka, hanya suara yang tak terdengar.

“Biara Zhi Xin?”

Yu Ci merenung, namun segera kembali fokus pada Cermin Tembaga Cahaya Roh di tangannya.

Saat ini, tubuhnya hangat, seperti direndam air, panas menembus pori-pori dan menyelimuti tubuh dalam-dalam, lalu di bawah kendali pikirannya, mengalir ke dalam cermin. Ia sedang melakukan ritual pada Cermin Tembaga Cahaya Roh.

Ritual adalah langkah penting bagi para praktisi. Harta di dunia kultivasi terdiri dari tiga jenis: pusaka, alat magis, dan alat buatan. Pusaka adalah yang tertinggi, alat magis di bawahnya, alat buatan paling rendah, semuanya memiliki tingkatan yang rumit.

Alat buatan cukup dibuat oleh pengrajin, langsung bisa dipakai tanpa ritual, sehingga hanya dianggap alat biasa, kekuatannya terbatas.

Sedangkan pusaka dan alat magis, bukan hanya dibuat oleh pengrajin dengan usaha besar, juga harus dipadukan dengan energi, napas, dan pikiran pengguna, setelah bertahun-tahun, tubuh dan alat menyatu, kekuatan bertambah, keduanya tumbuh bersama, bahkan alat biasa bisa menjadi pusaka luar biasa.

Contohnya pisau emas dan pisau giok yang digunakan Ye Tu di Lembah Retakan Langit. Bahan keduanya hampir sama, sama-sama tajam dan kuat, tapi pisau emas jauh lebih kuat karena Ye Tu telah melakukan ritual selama perjalanan, menghasilkan perbedaan besar.

Dengan contoh seperti itu, Yu Ci tentu tidak berani lalai.

Cara ritual Cermin Tembaga Cahaya Roh sangat unik, Gambar Cahaya Roh memainkan peran penting.

Aturan ritual juga memuat cara membuka Gambar Cahaya Roh, namun caranya mengandalkan doa panjang, memohon pada “Dewa Agung Ruang Kosong” agar membuka jalan. Tapi Yu Ci, dengan pengalaman sebagai penipu spiritual selama bertahun-tahun, merasa banyak unsur mengada-ada di dalamnya.

Meski ia membuka Gambar Cahaya Roh dengan cara yang aneh, tetap lebih nyata daripada melakukan ritual seperti dukun. Menariknya, di dalam aturan ritual juga menyebut gambar yang menembus angkasa itu sebagai “Gambar Cahaya Roh”, sebuah kebetulan.

Semua hal di atas memang hanya rincian kecil, yang terpenting adalah seluruh metode ritual berbasis Gambar Cahaya Roh, membuka wawasan Yu Ci dan sangat bermanfaat baginya.

**********

Terus meminta dukungan, koleksi, dan klik, sebagai persiapan penambahan bab besok. Bab berikutnya akan hadir tengah malam.