Bab Tujuh Puluh Lima: Ledakan Bayangan

Yu Ci menoleh, memandang ke arah noda darah yang terbawa uap air dan telah menyebar ke hampir seluruh “awan”, merasa sedikit pusing dan hanya bisa berharap Bao Guang tidak terlalu mempermasalahkannya.

Ia tidak lagi memindahkan Zheng Yan; meski sudah diberi obat, kondisi sang biksu masih terus memburuk. Saat ini, tampaknya ia mulai sadar, mengerang pelan.

Cara penanganan paling tepat sekarang tentu saja mengirimkan biksu itu ke markas Aliran Air Suci. Luka luar tidak perlu disebutkan, tetapi untuk luka akibat racun jahat yang bersarang, pihak sektenya seharusnya memiliki cara mengatasinya.

Namun, bagaimana cara mengirimkannya ke sana masih memerlukan sedikit kecerdikan.

Saat itu, hutan pegunungan sedang tidak tenang, suara binatang liar dan burung kerap terdengar, udara pun terasa sangat kacau.

Yu Ci berjalan agak jauh, membelakangi tubuhnya untuk melihat Peta Penunjuk Roh, guna memastikan lagi posisinya. Namun, ia melihat bahwa kekacauan di lembah telah meluas hingga ke hutan di puncak, para setan, binatang buas, dan makhluk-makhluk ganas yang pertama kali lolos dari gelombang dingin sudah menaiki lembah, dan yang lain pun terus berdatangan, didorong oleh dinginnya udara serta situasi yang semakin kacau, menyebar ke wilayah yang lebih luas.

Keadaan saat ini persis seperti yang ia khawatirkan sebelumnya:

“Ada masalah besar!”

Apalagi, lewat Peta Penunjuk Roh, ia juga melihat setidaknya ada dua kumpulan “Kabut Pil Sempurna” yang telah melesat ke atas lembah dan masuk ke hutan. Itu baru dalam radius lima puluh li, entah berapa banyak lagi makhluk jahat dan setan yang keluar sepanjang lembah panjang yang membentang ribuan li itu?

Walaupun Sekte Lichenzong tampak kuat, dalam kondisi seperti ini, entah apakah mereka punya cara mengatasinya.

Saat ia tengah berpikir, sebuah wilayah di Peta Penunjuk Roh kembali mengabur, dan tampaknya akan segera naik ke puncak, yang berarti...

Peta Penunjuk Roh tiba-tiba menjadi gelap!

Bukan seluruh peta yang gelap, melainkan pada “Kabut Pil Sempurna” yang baru saja melayang ke sana, sebuah bayangan gelap meledak dan meluas dengan cepat, seketika menutupi area seluas tiga li.

Di dalam area itu, cahaya yang melintas di Peta Penunjuk Roh lenyap dalam sekejap, gambar kabut dan hutan yang tadinya masih cukup jelas seolah-olah dikeluarkan begitu saja, menyisakan lubang hitam raksasa yang seakan bisa menyedot seluruh perhatian dan pikiran siapa pun yang melihatnya, tak pernah bisa lepas lagi.

Yu Ci buru-buru mengalihkan pikirannya, menenangkan diri, tapi tetap saja ingin melihat lagi. Namun, kali ini, kegelapan itu seperti ilusi, bersama “Kabut Pil Sempurna” yang besar, menghilang tanpa jejak. Gambaran di sana kembali terang dan jelas, hanya sebuah area biasa di tepi tebing, vegetasinya jarang, hanya ada sebatang pohon pinus kerdil yang batangnya miring...

Hmm, apa itu?

Pandangan Yu Ci menajam. Di cabang pohon yang menjorok keluar dari tebing, tergantung sehelai kain hitam dengan pola emas yang putus-putus, sangat familiar. Di sampingnya, di tepi tebing, ada noda darah yang terciprat, samar-samar berwarna biru, tampak sangat aneh.

Jantung Yu Ci berdegup kencang, ia segera mengalihkan pandangan, menyorotkan pikirannya ke dalam lautan awan tanpa batas.

Tak lama kemudian, ia melihat di antara awan dan kabut, sepasang sayap daging berlumuran darah berputar jatuh, lebih ke bawah lagi, sebatang tongkat pendek yang masih menggantung kain penanda meluncur di sepanjang tebing, tersapu angin, lalu terlempar jauh, masuk ke kedalaman awan.

Itu...

Melihat kejadian itu dengan mata kepala sendiri, Yu Ci terpaku beberapa saat. Ia semakin sadar bahwa sekarang, Lembah Retakan Langit dan daerah sekitarnya benar-benar tidak mungkin lagi menjadi tempat tinggal!

************

Dengan semakin parahnya kekacauan di Lembah Retakan Langit, para anggota berbagai kekuatan di Kota Tebing yang masih bertahan di sekitar situ bereaksi dengan cara berbeda.

Sesungguhnya, Sekte Xuan Yin yang paling tenang. Ketika pertama kali menyadari keganjilan di lembah, mereka segera mundur dengan teratur di bawah pimpinan Master Ming Lan, bahkan sempat mengirim pesan peringatan ke Istana Siang Hari dan Aliran Air Suci.

Sayangnya, baik Istana Siang Hari maupun Aliran Air Suci hanya bisa memandang dengan iri atas ketenangan Sekte Xuan Yin.

Tulang punggung Istana Siang Hari, Tetua Tu Du, belum juga kembali. Dalam kondisi seperti ini, jangankan kekacauan makhluk hidup, bahkan jika Lembah Retakan Langit runtuh sekali pun, mereka tetap harus bertahan di sana, menunggu Tu Du kembali.

Sementara di pihak Aliran Air Suci, suasana jauh lebih panik. Sejak pagi, pemimpin mereka, Biksu Zheng Yan, menghilang tanpa jejak. Awalnya hal itu tidak dianggap aneh, sebab orang itu memang biasa keluar masuk tanpa suara, tapi begitu kekacauan terjadi dan ia tak juga muncul, sedangkan kekacauan semakin meluas dan malam mulai menjelang, para biksu jahat Aliran Air Suci mulai berniat melarikan diri dari kamp. Untunglah, Zheng Yan akhirnya kembali, meski harus dipanggul pulang.

Yang menemukan Zheng Yan adalah para pengintai yang dikirim untuk memantau situasi di Lembah Retakan Langit. Di tengah jalan, mereka menemukan kakak tertua mereka tergeletak di pinggir jalan, sekarat. Tanpa pikir panjang, mereka langsung memanggulnya pulang.

Zheng Yan baru membuka mata keesokan paginya. Di luar tenda masih terdengar keributan para saudara seperguruannya, sementara di dalam tenda ada orang yang sedang melayaninya, membelakangi dirinya, sosoknya tampak seperti murid generasi di bawahnya. Zheng Yan menarik napas panjang, tidak berkata apa-apa, hanya menatap kosong ke atas tenda.

“Sudah sadar?”

Murid itu bertanya pelan, tapi nada suaranya sama sekali tidak sesuai dengan statusnya.

Zheng Yan langsung tersentak, hingga luka luar dan dalamnya ikut terpicu, hampir saja ia batuk darah.

Murid itu berbalik, menekan dadanya, hanya dengan satu sentuhan, kekuatan racun jahat yang melilit organ dalamnya tercerai-berai, menyebar ke empat anggota tubuh, lalu berubah menjadi aliran energi kehidupan yang menyembuhkan luka-luka di dalam.

Zheng Yan menatap, melihat darah keluar dari tujuh lubang di wajah murid itu, tapi ekspresi wajahnya tetap tenang, hanya di lingkaran matanya terpancar sinar ungu aneh yang mengelilingi bola mata yang kekuningan.

“Guru...” suara Zheng Yan gemetar, namun sudut bibirnya terangkat membentuk lengkungan aneh, seperti mengejek, seperti juga mencemooh diri sendiri.

“Setelah semua yang terjadi, kamu masih bisa memanggilku Guru, tidak buruk.”

Murid itu berdiri, memandangnya dari atas, lalu berkata, “Siapa yang menyelamatkanmu?”

Sudut bibir Zheng Yan berkedut, memasang ekspresi terkejut, “Bukankah Guru sendiri yang menolongku?”

Murid itu menyipitkan matanya, sorot ungu tajam menembus hati, “Masih bisa bersilat lidah, rupanya?”

Ekspresi Zheng Yan tetap terkejut, semakin tampak tak berdosa, “Waktu itu aku pingsan, baru saja sadar. Aku kira Guru terburu-buru membuang beban, lalu tiba-tiba berbelas kasih, atau mungkin merasa aku masih bisa menjaga markas, bisa dipakai memanggil-manggil orang, jadi...”

Belum selesai bicara, wajahnya tiba-tiba memerah keunguan, seolah ada tangan kuat yang mencekik lehernya, lidahnya menjulur, seakan ingin menghirup udara segar, tapi sia-sia.

Namun, meski begitu, matanya tetap melengkung, jelas-jelas sedang tersenyum, penuh kemenangan dan kegilaan.

Murid itu sama sekali tidak marah dengan sikapnya, hanya sedikit mengangguk, “Aku tahu kau ingin memancingku membunuhmu, juga tahu kau lebih ingin hidup daripada siapa pun... Tubuh ganda ini, kalau sudah kubuang, tak ada alasan untuk kuambil kembali. Kebetulan aku sedang butuh alat, kau pakai sajalah!”

Selesai bicara, ia mengibaskan lengan bajunya, Zheng Yan pun langsung pingsan sebelum sempat bereaksi.

“Kau ingin memanfaatkan dia untuk apa?”

Di dalam tenda yang hanya diisi dua orang itu, terdengar suara ketiga, suara “Iblis Bulan”.

“Identitas kita berdua terancam terbongkar, tentu perlu mengalihkan perhatian... Menurutmu, siapa yang menyelamatkannya?”

“Iblis Bulan” tertawa, “Bagaimana aku tahu? Tapi, hanya dalam waktu kurang dari sejam setelah kita meninggalkannya, ia sudah bisa naik ke puncak lembah. Di Lembah Retakan Langit yang seperti ini, kecepatannya di atas normal!”

“Benar, orang yang menolongnya pasti sangat hebat.”

Melihat sang murid setuju, “Iblis Bulan” menambahkan, “Kalau dia tak punya tujuan lain, menolong orang tanpa meninggalkan nama, seperti para pendekar benar saja, apalagi di dekat sarang setan di bawah Lembah Retakan Langit... Tunggu, jangan-jangan orang itu yang membinasakan tubuh ganda-mu!”

“Mungkin saja,” ujar sang murid sambil terdiam, ikut merenung.

“Air di sini semakin keruh.”

Setelah keluh “Iblis Bulan”, suara mereka lenyap. Keduanya tak tahu, dugaan mereka sudah melenceng jauh, sementara sang tokoh utama sudah berada ribuan li jauhnya, buru-buru melanjutkan perjalanan.

***************

Awal musim dingin bersalju lagi, Yu Ci pulang ke Kuil Zhixin dengan tubuh penuh debu.

Waktu terakhir meninggalkan gunung, angin musim gugur masih sejuk, daun merah membara memenuhi gunung. Kini, ketika menatap gerbang kuil, daun merah semua telah gugur, salju menutupi seluruh hutan.

Aneh juga, saat melihat gerbang Kuil Zhixin, hatinya terasa damai. Semua kekhawatiran tentang situasi genting di Lembah Retakan Langit seolah tak berarti apa-apa lagi, perasaan yang sungguh aneh.

Mungkin karena keyakinannya pada Sekte Lichenzong? Tapi dari mana datangnya keyakinan itu?

Kebetulan, di pagi itu, yang sedang menyapu di depan gerbang adalah anak muda yang dulu menyambutnya, yang sempat mengecoh Jin Huan dan rombongannya. Kali ini, Yu Ci tak perlu lagi berpura-pura, si anak muda langsung mengenalinya, sempat terkejut, lalu membungkuk memberi salam. Yu Ci membalas salam itu dan bertanya, “Apakah Ketua Biara ada di tempat?”

“Beliau ada, Kakak Yu, silakan masuk.” Sambil berbicara, anak muda itu segera mengirim kabar ke dalam.

Baru berjalan beberapa langkah ke dalam, Yu Ci sudah melihat Bao Guang datang tergesa-gesa, begitu melihatnya langsung berseri-seri, “Ternyata benar kau. Kukira Qing Feng hanya menggodaku saja. Cepat sekali pulang, apa semua berjalan lancar? Sudah dapat cukup Rumput Ikan Naga... Eh, apa yang kau bawa di punggung?”

Bao Guang menunjuk ke bungkusan berisi ikan naga. Yu Ci hanya tersenyum, tidak menjawab, hanya berkata, “Apakah Ketua Biara sedang senggang sekarang?”

“Masih melakukan pelajaran pagi, perlu setengah jam lagi.”

“Baik, mari kita ke Aula Tongde dulu.”

Perasaan Yu Ci memang tenang, bahkan ia sempat menghitung-hitung pahala yang sebenarnya sudah tak lagi berarti baginya.

“Jangan-jangan benar-benar pulang membawa hasil besar!”

Bao Guang lebih gembira daripada dirinya sendiri, menarik Yu Ci, nyaris ingin berlari, melewati dua pelataran berturut-turut, sampai ke Aula Tongde, tempat penyerahan tugas.

Yu Ci dengan teratur mengeluarkan semua hasil perburuan obat dan mineral selama ini, mengelompokkan sesuai informasi pahala, lalu menyerahkan. Ia memilih untuk mengambil barang dulu, baru menandai informasi. Keuntungannya, bisa memilih lebih banyak, tidak khawatir gagal tugas dan kena hukuman; kekurangannya, kalau barang sudah diambil, bisa saja tugasnya sudah diselesaikan orang lain, sehingga kerja kerasnya sia-sia.

Untunglah, ia cukup beruntung. Dari semua barang yang dibawa, hanya satu tugas mineral bernilai tujuh pahala yang sudah didahului orang lain. Tentu, ini karena ia sengaja memilih tugas mencari obat yang lebih sulit.

Setelah menandai tugas terakhir, petugas di sana menghitung hasil akhirnya, menyerahkan kembali papan pahala, sambil tersenyum, “Seratus sembilan puluh tujuh pahala, Kakak Yu hanya dua bulan di luar, hasilnya sudah begini, sungguh membuat iri.”

Yu Ci tersenyum, tapi di belakangnya, wajah Bao Guang langsung masam,

“Cuma segini?”

***********

Terima kasih Amiee, terima kasih Paman Guru Gan atas dukungannya, menjadi pembaca pertama yang berhasil menuntaskan tahap Pil Sempurna untuk buku ini.

Rekomendasi utama akan segera berakhir, terima kasih atas dukungan pembaca lama dan baru. Teman-teman yang baru mengenal buku ini, jangan ragu, klik simpan sekarang juga. “Menanyakan Cermin” tidak akan mengecewakan kalian! Sebelum berakhir, mari bersama-sama beri suara merah, semarakkan dua hari rekomendasi besar ini dengan kembang api!