Bab Seratus Dua Puluh Tujuh: Bertindak

Di lantai paling atas Menara Sayap Langit, suasana perjamuan tidak hanya tegang, tetapi juga terasa sangat ganjil.

Benda di tangan Shi Song terlihat mencolok, dengan material dan desain yang cukup baik, namun sama sekali tidak menunjukkan bekas pernah dimurnikan. Cahaya spiritualnya redup, jauh di bawah standar jika dibandingkan dengan "Cincin Badak Penembus Hati". Jika ia berniat menjadikannya alat tukar, itu sungguh lelucon yang buruk. Namun, melihat keseriusan Shi Song, ia sama sekali tidak terlihat sedang bercanda.

Wajah Zhou Youde tampak sangat buruk. Wajar jika ia takut pada Xie Yan, mengingat Xie Yan didukung oleh Sekte Lichen, tetapi jika Shi Song pun berani menghinanya seperti ini, apakah mereka benar-benar menganggap Sekte Suixin bisa diinjak-injak begitu saja?

Saat itu, seseorang mencibir dingin, "Mungkinkah karena terbiasa boros, harta milik Sekte Sepuluh Ribu Roh sudah habis terkuras?"

Orang yang berbicara itu berbadan kurus, berwajah biasa saja, dengan mata kecil yang sering disipitkan seolah kurang tidur. Ia tidak lain adalah Dong Shan, pemimpin Gerbang Pedang Tanpa Kehidupan. Biasanya, pria ini tidak menarik perhatian, tetapi begitu membuka mulut, ucapannya sangat tajam dan berbisa.

Gerbang Pedang Tanpa Kehidupan adalah salah satu dari lima kekuatan besar di Kota Tebing Curam. Namun, sebutan "kekuatan besar" itu agak berlebihan, karena sekte ini hanya beranggotakan tiga belas orang, termasuk sang pemimpin, Dong Shan. Meski begitu, ketiga belas orang ini semuanya memiliki tingkat kultivasi di atas Tongshen dan merupakan ahli pedang dengan kemampuan tempur yang luar biasa. Mereka mahir dalam ilmu pedang dan mampu mengendalikan cahaya pedang untuk membunuh dari jarak seratus langkah. Kekuatan tempur tingkat atas mereka tidak kalah dari kekuatan besar lainnya. Kuncinya adalah mereka sangat solid, selalu mengikuti arahan Dong Shan, dan maju mundur bersama dalam pertempuran. Mereka dijuluki "Tiga Belas Elang", sebuah kekuatan yang tidak boleh diremehkan.

Tentu saja, meskipun elit, jumlah mereka terlalu sedikit. Mereka juga merupakan pendatang yang baru menetap di Kota Tebing Curam selama tiga puluh tahun lebih dan tidak ahli mengelola wilayah. Oleh karena itu, di kota ini, mereka sebenarnya bernaung di bawah perlindungan Istana Matahari Terik, mirip dengan status tamu kehormatan, namun lebih bebas.

Di ruang perjamuan ini, posisi lima kekuatan besar Kota Tebing Curam terlihat jelas. Istana Matahari Terik dan Gerbang Pedang Tanpa Kehidupan berada di satu kubu, Sekte Sepuluh Ribu Roh dan Altar Air Jernih di kubu lainnya, sementara Sekte Xuan Yin tetap bersikap dingin dan mengamati dari jauh.

Kelompok Zhao Ziyue dan "orang luar" lainnya benar-benar terlupakan saat ini, dan mereka dengan bijak memilih untuk tetap menjadi penonton. Bahkan orang bodoh pun bisa melihat bahwa konflik di perjamuan ini akan meledak kapan saja, dan tidak ada yang tahu apa konsekuensinya nanti.

Shi Song menoleh ke arah Dong Shan, sama sekali tidak marah. Sebaliknya, ia berkata dengan angkuh, "Suling Tulang Putih ini dibuat dari sisa-sisa iblis, hantu, dan binatang buas yang dibantai oleh Sekte Sepuluh Ribu Roh kami sejak kekacauan di Lembah Pembelah Langit. Sekte kami berdiri terisolasi di luar, menghadapi serangan iblis yang tak henti-hentinya. Dalam gelombang serangan terkuat, ada tujuh puluh lima iblis dengan kekuatan di atas Tongshen dan empat iblis tingkat Huandan. Hanya berkat perjuangan berdarah murid-murid kami, kami bisa bertahan hingga bantuan dari Tuan Abadi Xie dan yang lainnya tiba. Apakah benda yang dibuat dari rampasan perang seperti ini tidak layak ditukar dengan satu benda sihir?"

Setelah dibalas oleh Shi Song, mata kecil Dong Shan semakin menyipit. Cahaya dingin memancar dari matanya, tajam bagaikan es dan pedang.

Saat itu, Zhou Youde menekan ketidakpuasannya dan tersenyum pahit, "Pemimpin Shi, izinkan saya bicara terus terang. Benda ini memang bagus, tetapi ini adalah benda kenangan yang diwarnai darah murid-murid sekte Anda, sebaiknya jangan dipindahtangankan sembarangan."

Kata-katanya sangat halus, namun maknanya jelas. Shi Song tertawa mendengarnya, "Diwarnai darah... ucapan Pengelola Zhou sungguh manis!"

Ia mengangkat Suling Tulang Putih ke bibirnya dan meniupkan nada yang kuno dan sunyi. Namun, suara yang keluar terdengar seperti jeritan ribuan hantu yang menusuk gendang telinga. Saat semua orang mengernyit, seberkas cahaya api terlihat di luar, kali ini bertahan lebih lama, berkedip-kedip tanpa henti.

Jin Huan akhirnya menyadari keanehan di luar dan mengernyit, memberi isyarat kepada Kuang Yanqi untuk memeriksa keadaan. Kuang Yanqi berjalan mengitari meja perjamuan. Saat itu, tiga bekas luka halus di wajah tua Shi Song berkedut. Ia menatap Jin Huan dan berkata dengan suara rendah, "Ada satu hal yang harus saya pastikan kepada Penguasa Istana Jin."

Jin Huan menatapnya dingin tanpa reaksi.

Shi Song melanjutkan bicaranya sendiri, "Sekte Sepuluh Ribu Roh berada di pinggiran kota yang terpencil. Sejak kekacauan Lembah Pembelah Langit, serangan iblis memang sering terjadi, saya akui itu. Namun, saya tidak mengerti, pada tanggal tujuh bulan pertama, serangan yang saya sebutkan tadi, kebetulan sekali ada empat iblis tingkat Huandan yang menyerang bersamaan, belum lagi binatang buas yang tak terhitung jumlahnya, padahal sebelumnya tidak ada tanda-tanda apa pun... Jika Tuan Abadi Xie Yan dan yang lainnya tidak tiba tepat waktu, Sekte Sepuluh Ribu Roh kami mungkin sudah musnah. Meski begitu, lebih dari empat puluh persen murid kami tewas atau terluka. Mengenai situasi ini, apakah Penguasa Istana Jin punya penjelasan?"

Tatapan kedua orang itu beradu di udara, dan kening Jin Huan sedikit mengernyit. Tentu saja, ini bukan karena pertanyaan Shi Song, melainkan karena rasa tidak tenang yang tiba-tiba muncul di dalam hatinya.

Di luar, Kuang Yanqi telah sampai di Taman Bambu Awan untuk melihat pemandangan kota pegunungan. Jin Huan memiliki penglihatan yang sangat tajam; ia melihat melalui celah bambu bahwa tubuh pemuda itu mendadak kaku, lalu berbalik dengan panik.

Belum sempat bersuara, cahaya dingin menyambar dan kabut darah memercik!

Jin Huan telah merasakan firasat buruk, namun ia tidak menyangka serangan mematikan itu datang dari arah ketiaknya.

Terlalu dekat! Terlebih lagi, cahaya dingin itu terdistorsi, seolah menyatu dengan cahaya lilin di aula perjamuan, dan dimulai tanpa suara. Saat ia benar-benar sadar dan bereaksi, rusuk kirinya telah tertembus senjata tajam sedalam setengah kaki.

Raungan yang menggelegar pecah. Cahaya api emas yang menyilaukan meledak dari tubuh Jin Huan, mengubah segala sesuatu dalam radius lima kaki menjadi abu. Senjata tajam yang menusuk tubuhnya terdorong keluar, dan bersamaan dengan percikan darah, senjata itu terpelintir oleh energi murni. Namun, senjata itu berputar beberapa kali di udara sebelum kembali lurus dengan ketangguhan luar biasa, tanpa kerusakan sedikit pun.

Seperti pemiliknya, setelah serangan berhasil, sosoknya bergerak seperti asap dan kabut, dengan mudah menghindari gelombang api. Ia mengulurkan tangan, dan senjata yang masih berlumuran darah itu mendarat di telapak tangannya yang putih bersih.

Sambil mengibaskan sisa darah dari pedang putih itu, ekspresi acuh tak acuh Chiyin telah lenyap. Ia terkekeh manis, "Kalau mau menyerang, serang saja, kenapa banyak bicara!"

Di tengah suaranya, sebuah ledakan besar terdengar. Atap Menara Sayap Langit hancur berantakan; itu adalah keputusan Jin Huan untuk melarikan diri. Di bawahnya, sebuah raungan rendah terdengar, dan seberkas cahaya emas gelap melesat, menembus perisai api Jin Huan dan menghantam bahu serta punggungnya.

Jin Huan kembali meraung kesakitan, tubuhnya meledakkan api yang akhirnya memantulkan cahaya emas gelap itu. Di tengah suara ledakan api yang hampir tak terkendali, atap menara terangkat, dan angin dingin dari luar menerjang masuk. Cahaya emas gelap itu jatuh kembali; ternyata itu adalah sebuah Vajra.

Itu adalah serangan dari Biksu Yixin.

"Pergi!"

Dong Shan yang berteriak. Saat Jin Huan diserang, ia langsung bereaksi. Namun, orang terdekatnya adalah Shi Song. Dalam sekejap, cahaya pedang dan api gelap beradu, membuat meja di depan mereka hancur berkeping-keping. Saat itu, Jin Huan sudah tertusuk pedang dan terkena hantaman Vajra, melarikan diri ke luar Menara Sayap Langit. Dong Shan tidak berani berlama-lama, ia terbang dengan pedangnya untuk bergabung dengan Jin Huan. Teriakan itu adalah sebuah sinyal.

Shi Song tampak ragu karena kehadiran Yu Ci di belakangnya, sehingga ia tidak mengejar.

Di langit, Jin Huan mendengar teriakan itu dan ingin bergabung dengan Dong Shan, namun gerakannya sedikit melambat. Saat itu, hatinya terasa dingin. Ia mendongak dan melihat Lu Mingyue entah sejak kapan sudah terbang di atasnya, tertawa aneh seperti kelelawar yang melintas di langit malam.

Pada saat itulah, cahaya pedang Dong Shan melesat naik. Dua ahli pedang terhebat di Kota Tebing Curam itu bersilangan sesaat, tepat di titik di mana Jin Huan berada.

Gelombang darah kedua meledak.

Dalam sekejap, entah berapa banyak luka yang merobek tubuh Jin Huan. Setiap luka tertembus oleh energi pedang yang memutuskan urat dan nadi. Energi pedang itu berasal dari Lu Mingyue dan juga Dong Shan!

Jin Huan tidak mengeluarkan suara sedikit pun, namun matanya sudah memerah karena pantulan darah dan api.

Ia melihat ke arah tebing di seberang kota baru; api berkobar ke langit, dan banyak sosok melompat di bawah cahaya api, menciptakan kekacauan.

Semakin kacau situasinya, ia justru semakin diam. Sesaat kemudian, cahaya warna-warni menyebar di langit malam, menembus separuh cakrawala. Di tengahnya terdapat sebuah mutiara; awalnya hanya berdiameter dua menit, namun dengan cepat membengkak seiring penyebaran cahaya tersebut. Dalam sekejap, ukurannya menjadi sebesar kepalan tangan, berputar kencang di udara sambil memuntahkan api merah dengan suara mendesis.

"Mutiara Penabur Cahaya Sepuluh Ribu Sinar!"

Baik Lu Mingyue maupun Dong Shan sangat waspada terhadap mutiara ini. Melihat hal itu, mereka tidak memedulikan hasil yang lebih besar dan segera mundur. Namun, Jin Huan bisa membiarkan Lu Mingyue, tetapi tidak untuk Dong Shan. Matanya yang merah menatap pergerakan Dong Shan, tangannya telah membentuk segel untuk memicu kekuatan harta karun tersebut.

Dengan bunyi "srek", cahaya warna-warni itu membelok seperti kipas yang tertutup, atau cambuk panjang yang diayunkan, mengejar cahaya pedang Dong Shan. Saat mendekat, cahaya itu tiba-tiba menyebar dan berubah kembali menjadi pelangi yang membentang di langit. Di dalamnya terdapat ribuan jarum cahaya yang melesat dan langsung menelan Dong Shan.

"Aah!"

Dong Shan berteriak kesakitan. Namun, ia tetaplah seorang ahli. Di saat kritis, cahaya pedangnya berbelok dan ia berhasil menerobos keluar dari jarum cahaya tersebut. Meski begitu, tubuhnya tertusuk entah berapa banyak jarum cahaya. Racun api yang panas menembus perisai energi pedangnya hingga percikan api keluar dari hidung dan mulutnya.

"Kalian serang sekarang!"

Dong Shan benar-benar panik, dan teriakannya membuahkan hasil. Di tengah tawa keras, Shi Song, yang baru saja bersandiwara dengannya, melesat ke langit. Bersamaan dengan itu, bayangan ular raksasa setebal tong air dan sepanjang sepuluh depa melompat dari balik bayang-bayang tebing, mulutnya terbuka lebar dan menerjang ke arah Jin Huan.

*********

Perubahan di lantai atas terjadi begitu mendadak. Kabut darah bersuhu tinggi baru saja menyebar di dalam ruangan, dan atap Menara Sayap Langit sudah terhempas. Balok-balok kayu yang terbakar meledak menjadi ribuan keping, bercampur dengan puing-puing batu bata yang berhamburan ke bawah tebing seperti hujan meteor api.

Suara teriakan di lantai bawah dan koridor samping tiba-tiba sunyi, disusul oleh keributan. Mereka yang bernyali memberanikan diri untuk melihat ke atas dan menyaksikan Jin Huan yang diselimuti api terbang ke angkasa. Energi pedang tajam milik Dong Shan dan Lu Mingyue seperti ular berbisa yang keluar masuk tubuhnya, membawa percikan darah ke mana-mana.

Dan ketika Jin Huan melambaikan tangan memicu "Mutiara Penabur Cahaya Sepuluh Ribu Sinar", separuh langit Kota Tebing Curam diterangi oleh cahaya warna-warni. Gelombang kejut menyapu tebing, bebatuan yang hangus beterbangan, dan seluruh Menara Sayap Langit berguncang. Kali ini, semua orang terdiam, dan setelah guncangan besar berlalu, kekacauan pun tak terelakkan.

Para kultivator dan masyarakat biasa di lantai atas tidak mengerti apa yang terjadi, namun ketakutan akan konsekuensi yang tidak terduga justru semakin besar. Entah siapa yang berteriak pertama kali, jeritan dan teriakan pun tak henti-hentinya terdengar. Di koridor samping, tak terhitung orang berlarian panik, berusaha melarikan diri dari menara yang berbahaya itu. Masyarakat biasa mungkin tidak masalah, namun ratusan kultivator dan petualang di lantai satu, dua, dan tiga bukanlah orang-orang yang bisa diremehkan. Beberapa yang berwatak buruk bahkan mencoba mengambil keuntungan dari kekacauan, hingga situasi mulai tak terkendali.

"Jangan panik!"

Suara berat yang diperkuat oleh teknik khusus bergema di seluruh Menara Sayap Langit.

Yu Ci berjalan menuruni tangga dari lantai atas dengan tangan di belakang punggung, berkata dengan tenang, "Selama ada Sekte Lichen, meski langit Kota Tebing Curam berubah, ia tetap berada dalam genggaman Sekte Lichen. Siapa yang punya keberatan mengenai hal ini?"