Bab Tujuh Puluh Dua: Mengorbankan Diri

“Mungkin orang yang membunuh inkarnasi saya, masih belum pergi jauh?” Sang biksu tetap tenang, hanya sudut bibirnya yang terangkat sedikit tajam seperti pisau. “Iblis Bulan” tahu, rekan sekaligus atasannya memang sangat tenang, namun bukan berarti ia tak punya amarah. Bagi dirinya, satu inkarnasi sangatlah penting, ini sudah menyangkut akar kekuatannya. Terlebih lagi, sifat inkarnasi yang kompleks membuat kehancuran dan pengabaian sukarela menjadi dua hal yang sangat berbeda.

Merasa ini kesempatan bagus untuk mendekatkan diri, “Iblis Bulan” berusaha keras mengendus, tak lama kemudian berkata, “Di sini, di sini, dan di sini masih ada jejak, tapi serbuan hawa dingin merusak cukup parah. Sepertinya dia naik ke atas, tapi kali ini menutup pori-porinya, cukup hati-hati.”

Menutup pori berarti tidak bisa melacak lewat aroma. “Iblis Bulan” pun hanya bisa pasrah, lalu menatap tebing dan terkejut, merasa ilusi ini luar biasa, tak bisa tidak berdecak kagum, “Memang hebat... eh, kekuatan ilusi itu benar-benar terkenal.”

Akhirnya ia berhasil menahan kebiasaan buruknya. Sang biksu meliriknya, lalu berkata, “Ilusi yang dipasang oleh binatang setan di sini sangat canggih, bahkan setelah dirusak musuh lamanya, masih tetap berfungsi baik. Aku menemukan lokasi yang tepat berkat ‘Teknik Jiwa Gelap’ pemberian Bodhisattva. Sepertinya tempat ini sangat penting bagi binatang setan.”

Sambil bicara, ia menepuk tebing ilusi dengan satu tangan, api hitam berubah menjadi gelombang air, menyebar di permukaan. Ilusi ini sebelumnya sudah rusak oleh pertempuran antara setan berkepala dua dan binatang gaib, lalu diterpa hawa dingin, kini hampir hancur. Dengan sedikit tenaga, sang biksu akhirnya memusnahkannya sepenuhnya.

Ilusi pun lenyap, dan di hadapan mereka terbuka pintu gua besar seukuran gerbang kota. “Iblis Bulan” kembali mengendus, lalu meludah, “Benar-benar bau binatang setan, tak menyangka bisa bersembunyi serapat ini... di dalam masih ada bau orang itu, entah masih ada atau sudah pergi?”

Bagian akhir kalimatnya berubah arah, namun lebih bernada mengejek. Sang biksu tak memperdulikan, hanya memerintah, “Ingat baik-baik baunya! Orang ini adalah variabel, inkarnasi saya hancur terlalu kebetulan, sangat mungkin dia mengawasi sepanjang jalan, entah berapa rahasia yang ia lihat. Jika bertemu nanti, tangkap hidup-hidup, kalau tak bisa, bunuh saja!”

“Iblis Bulan” tersenyum dan mengangguk, lalu melongok ke dalam, “Kira-kira ada harta karun gak ya?”

“Kalaupun ada, mungkin cuma barang-barang kecil yang dibuang oleh tuan besar itu, tapi kalau bisa menarik perhatian beliau, pasti tidak biasa.” Sang biksu entah sedang berpikir apa, menoleh ke bawah, dan sambil bicara, menekankan pada rekannya, “Orang itu sudah datang, mungkin semua sudah dibersihkan, jangan berharap terlalu banyak.”

“Iblis Bulan” tahu itu benar, namun tetap penasaran, langsung masuk ke dalam gua sambil tertawa, “Siapa tahu dia nggak tahu barang berharga... Eh, kau nggak ikut masuk?”

“Aku akan lihat ke bawah, kau perhatikan apa ada petunjuk di dalam.”

Setengah jam kemudian, “Iblis Bulan” keluar sambil menggerutu, dan sang biksu sedang membawa sesuatu ke atas, mereka bertemu di mulut gua.

“Orang itu memang terlalu hati-hati, selain bau yang tak bisa dihapus, bagian dalam sudah dibersihkan habis-habisan...”

Artinya, tak menemukan apa-apa.

Sang biksu sudah menduga, tak berkata banyak, hanya melempar benda yang dibawa ke kakinya.

“Itu, Pohon Dunia Bawah?”

“Iblis Bulan” menatap tajam, “Akarnya mana? Itu barang bagus!”

“Sudah diambil orang itu.” Sang biksu mengernyit, bukan karena kehilangan akarnya, tapi karena teringat masalah lain, “Akar Pohon Dunia Bawah memang berharga dan bisa dibuat obat, tapi penggunaannya terbatas...”

“Bukan cuma terbatas, cuma ada satu kegunaan, yakni membuat ‘Pil Kental Esensi Murni’.” “Iblis Bulan” sangat ahli dalam ilmu alkimia eksternal, bahkan bisa dibilang pakar besar. Ia berkata, “Mengumpulkan Esensi Murni dari luar sembilan langit, dicampur dalam pil, untuk anak muda yang baru naik ke tahap ‘Langkah Kosong’, supaya bisa memperkuat diri, seperti merawat bunga... Eh, memang bisa memperpanjang umur penyihir pemulihan pil, tapi itu pemborosan.”

Sang biksu menoleh, “Resep pil itu, umum?”

“Mana mungkin! Kalau umum, takkan banyak tokoh utama dari luar sembilan langit mati tiap tahun! Setahuku, seluruh dunia ini tidak lebih dari lima sekte yang punya resep asli, yang punya resep tiruan pun tak lebih dari sepuluh, termasuk beberapa perusahaan besar dari Aliansi Seratus Pengrajin.”

Sang biksu hanya berkata, “Apakah Sekte Debu atau Sekte Matahari Terbenam punya?”

“Sekte Debu pasti punya.” “Iblis Bulan” menjawab cepat, “Baru-baru ini, Jie Liang dari Sekte Debu membantu ‘Paviliun Tiga Harapan’ dan sebagai balas jasa meminta resep pil itu, sampai sempat ramai dibicarakan orang, kau lupa?”

Sang biksu mengangguk, lalu menggeleng, “Bukan orang itu.”

“Iblis Bulan” tertawa, “Tentu bukan dia! Orang itu keras kepala, selama prasasti larangan dari dua sekte masih berdiri, takkan turun ke lembah... Eh, maksudmu, muridnya, atau mungkin anggota Sekte Debu?”

Lembah Retak Langit memang jadi tempat utama Sekte Debu untuk mencari obat, meski akhir-akhir ini jarang datang karena masalah prasasti, dan bukan wilayah tradisional mereka, tetap saja harus waspada.

“Iblis Bulan” berpikir begitu, sang biksu pun hampir sama. Namun ia memikirkan lebih jauh, “Kalau Sekte Debu ikut campur, kita akan kehilangan kendali sepenuhnya, tapi situasinya justru makin rumit...”

Saat sedang berpikir, “Iblis Bulan” tiba-tiba berseru, suaranya jelas penuh ketegangan.

Sang biksu pun menghentikan bicara.

Ia tahu bahwa “Iblis Bulan Boneka” yang didapat Bodhisattva lewat cara tertentu, adalah karya luar biasa. Meski hanya setingkat alat spiritual, tapi karena kebutuhan desain, manfaatnya hampir tak kalah dengan artefak besar. Boneka ini menggunakan tubuh asli Iblis Bulan sebagai bahan, menyimpan banyak kemampuan setan, terutama dalam merasakan lingkungan ganas seperti hawa dingin neraka, sangat bisa dipercaya.

Kini, inkarnasinya sendiri kurang kuat, kondisinya buruk, kemampuan nyata jauh di bawah Iblis Bulan, jadi ia hanya menunggu reaksi rekannya.

Detik berikutnya, “Iblis Bulan” menarik pundaknya dan membawanya pergi. Sang biksu tak melawan, hanya tenang berkata, “Liu Guan?”

“Iblis Bulan” tak menjawab, bahkan menahan napas, tubuhnya berubah jadi cahaya, melesat tujuh delapan kilometer, keluar dari kawasan hawa dingin.

Sang biksu menatap ke bawah, melihat di kedalaman hawa dingin, ada nyala api yang melesat naik dengan lintasan berliku, kecepatannya lumayan. Di bawahnya, ada beberapa bayangan mengejar, samar-samar terdengar suara melengking, kali ini benar-benar setan asli.

Namun, yang menarik perhatiannya justru bayangan tipis dan gelap yang mengikuti lebih ke bawah. Di wilayah gelap, itu sangat tidak mencolok, tapi sang biksu sudah memprediksi, akhirnya ia bisa menemukannya.

Liu Guan memang berasal dari keluarga besar, seratus tahun lalu sudah jadi tokoh terkemuka, meski sempat dijebak hingga kekuatannya jatuh, ia tetap punya kemampuan nyata, masih bisa mengendalikan dunia ini. Dua orang itu baru saja menyebut nama terlarang untuk memancingnya, kini jelas tak berani bertemu lagi, “Iblis Bulan” pun mengerahkan seluruh potensi boneka, berharap bisa menjauh dengan aman.

Namun, tak lama kemudian ia mengeluh, “Bukankah kamu sudah bilang bakal menyerah inkarnasi ini? Sekarang saatnya, kenapa ragu?”

Sang biksu tak banyak bicara, hanya mengatur napas, lalu berkata rendah, “Lepaskan!”

Tanpa ragu, “Iblis Bulan” melepaskan pegangan. Tubuh sang biksu seperti boneka rusak, jatuh ke bawah, terguling di tebing, entah di mana akhirnya. Tapi sebelum itu, dari mulut dan hidungnya keluar asap hitam, yang langsung menyatu ke tubuh boneka Iblis Bulan.

Bebas dari beban berat, “Iblis Bulan” melesat lebih cepat dan segera menghilang. Bagi mereka, Lembah Retak Langit sementara tak bisa didatangi lagi.

Di bawah, nyala api terus berlari dan membakar, menampilkan bayangan setan yang mengejar, dan bayangan tipis di bawahnya makin menyatu dengan kegelapan.

**************

Dalam kabut dingin yang menyelimuti, nyala api yang berlari dan membakar sebenarnya cukup mencolok.

Setelah beberapa saat, di kejauhan, Yu Ci pun menyadari. Lewat kabut yang samar, ia melihat cahaya yang buram. Namun, karena tertutup lapisan kabut tebal, dengan mata telanjang ia tak bisa mengukur jarak cahaya itu. Dari Peta Dewa, dari posisi Yu Ci, ke arah cahaya di selatan sepanjang tebing, sampai keluar dari peta lima puluh kilometer, ada tiga hingga empat area kabut dengan ukuran berbeda, yang mengganggu penilaian sekaligus membuat hati waspada.

Dengan hitungan sederhana, jika satu penyihir pemulihan pil atau setan mempengaruhi satu kilometer, maka di selatan tempatnya, setidaknya ada sepuluh makhluk kuat berkeliaran, sangat padat, dibandingkan dengan utara yang jauh lebih tenang.

Jika menggunakan sarang binatang setan sebagai acuan, Yu Ci sekarang berada sekitar enam puluh kilometer di utara dan dua puluh kilometer lebih tinggi. Ia menempuh jalur miring yang cukup berliku, bahkan sesekali harus turun, demi menghindari setan yang mengamuk di sepanjang jalan, dan juga makhluk lain yang tak kalah liar di lembah.

Ia mempererat bungkusan di punggung, di dalam kotak batu menyimpan ikan naga yang sedang dalam kondisi mati suri.

Yu Ci akhirnya menggunakan metode yang diajarkan Daoist Yu Zhou, memakai kotak batu cadangan untuk menutup rapat ikan naga. Ia juga membungkus kotak dengan kain dan pakaian ganti, agar jika ikan naga berhasil keluar, dua lapisan bungkus bisa jadi pengaman.

Kali ini cukup lancar, ikan naga masih diam, membuat Yu Ci semakin yakin bahwa kejadian sebelumnya pasti terkait dengan kail itu.

Sayangnya, sekarang bukan waktu untuk mencari tahu lebih jauh.

Ia menghembuskan napas hangat, uap putih berputar di sekitar peta dewa, membuat gambar di dalamnya semakin kacau dan misterius.

*************

Terima kasih atas dukungan pembaca lama dan baru, besok kita lanjutkan dengan tambahan bab. Waktunya sama seperti hari ini: dini hari, jam 11:30 siang, dan jam 8 malam. Mohon dukungan teman-teman dengan klik, simpan, dan voting merah!