Bab Empat Puluh Lima: Tiga Seruan

Rombongan Istana Siang Hari meluncur turun dari lereng bukit seperti angin topan, namun mereka hanya bisa menyaksikan dengan mata kepala sendiri saat Yu Ci melangkah masuk ke dalam kabut. Ketika mereka sampai di tepi jurang, sosok Yu Ci sudah tak terlihat lagi di lembah yang dalam.

Pemimpin rombongan, Huang Tai, tampak pucat pasi. Ia berusaha keras menjaga ekspresi wajahnya tetap tenang, lalu menengadah menatap tiga ekor rajawali darah yang belum terbang jauh. Burung-burung itu melayang-layang naik ke udara, segera menjadi titik kecil di kejauhan. Di tempat yang lebih jauh lagi, tampak pula seseorang menunggangi rajawali darah yang serupa, terbang mendekat.

Berdiri di tepi jurang, ia menggertakkan gigi dalam diam, lalu menoleh bertanya, “Bagaimana dengan Cermin Pencari Jiwa?”

Liu Siwei menggeleng. “Masih belum jelas, lebih dari sepuluh li sudah tidak berguna lagi!”

Ia terdiam sejenak, melihat rona wajah Huang Tai yang berubah dari biru menjadi hitam, lalu mencoba membela diri, “Cermin itu paling baik digunakan jika sisa jiwa yang tertampung memiliki keinginan hidup yang kuat dan dendam yang mendalam, baru bisa dimanfaatkan. Sifat Lao Lu terlalu lemah...”

“Cukup!” Bentak Huang Tai, tak mampu lagi menahan amarahnya, memotong ucapan Liu Siwei. Begitu kata-kata itu keluar, ia sadar telah kehilangan kendali. Melihat wajah Liu Siwei yang berubah tak enak dipandang, ia menghela napas, lalu menambahkan,

“Lao Liu, kita sudah jadi bahan tertawaan orang selama dua hari penuh. Kalau saja si bajingan itu kabur jauh mungkin tak masalah, tapi dia malah berkeliaran di depan mata kita, membawa kita berputar-putar! Begitu berita ini menyebar, bagaimana pandangan Sekte Seribu Roh, Aliran Air Bening, dan yang lainnya terhadap kita? Lagi pula, Penatua Tu akan segera tiba, kau tahu sendiri wataknya. Jika kita tak membawa hasil, sanggupkah kita menahan kemarahannya?”

Liu Siwei menunduk, diam membisu. Ia sangat paham alasan kegelisahan Huang Tai. Awalnya, menurut instruksi ketua istana, meski pemuda itu hanya memiliki tingkat awal kekuatan spiritual, kemampuannya sangat aneh, sehingga perlu diwaspadai. Namun ketika mata-mata Lu Ding melaporkan keberadaan Yu Ci, Huang Tai justru tergoda pada seekor binatang langka di lembah, lalu mengerahkan sebagian besar pasukan untuk mengepung, hanya menyisakan Lu Ding dan Si Long yang berjaga di markas guna menangkap Yu Ci. Inilah penyebab bencana yang tak terkendali. Kalau bukan Huang Tai yang gugup, siapa lagi?

Huang Tai hendak berbicara lagi, namun mendengar rekannya tiba-tiba berseru pelan, “Barusan si bajingan itu sempat bertarung di sini!”

“Apa?” Huang Tai ikut menunduk memeriksa. Memang benar, di tepi jurang terlihat bekas darah yang menyembur, tercecer ke bawah, warnanya masih cerah menandakan belum lama mongering.

“Sepertinya dari binatang buas di lembah,” ujar Liu Siwei sambil memandangnya. “Dari pola cipratan darahnya, sepertinya memang ulah si bajingan itu. Kalau benar, jika kita temukan bangkainya dan kumpulkan cukup banyak darah segar, mungkin efek Cermin Pencari Jiwa bisa meluas untuk sementara waktu. Kalau bisa langsung memperoleh sisa energi si bajingan itu, tentu lebih baik.”

“Turun ke lembah!” perintah Huang Tai sambil menggertakkan gigi. “Menyebar, cari orang dan cari bangkai!”

Tak perlu membahas betapa repotnya orang-orang Istana Siang Hari menelusuri kabut tanpa batas, Yu Ci sendiri sudah menemukan tempat berteduh sejauh lima belas li dari dalam lembah. Dengan Cermin Penunjuk Dewa, ia mengamati setiap gerak-gerik lawan.

Bahkan percakapan Huang dan Liu, meski tanpa suara, bisa ia pahami lewat gerak bibir.

“Penatua Tu, si iblis tua itu, akan datang?” Yu Ci menangkap informasi terpenting dan terkejut. Sebenarnya, dalam situasi saat ini, bahkan jika Ketua Istana Jin datang sendiri pun ia takkan heran, tapi kedatangan Tu Du berbeda. Dulu di Kota Tebing Terjal, ia pernah melihat tubuh Tu Du yang sudah sekarat, tampak menunggu ajal di bawah Tebing Pil, mengapa kini malah menempuh perjalanan jauh ke Lembah Retakan Langit?

Konon, seorang ahli pengembalian pil dapat menjelajah ribuan li dengan rohnya, namun tetap harus menjaga raga. Yu Ci pun tahu, terlalu lama keluar dari tubuh akan merusak jasmani, mana mungkin Tu Du tak tahu hal ini? Lalu apa tujuannya datang ke sini?

Jika itu memang ditujukan padanya, Yu Ci benar-benar merasa tersanjung.

Dengan senyum dingin, Yu Ci mengalihkan perhatian, mendapati dari Cermin Penunjuk Dewa bahwa rombongan Istana Siang Hari sudah menemukan tiga bangkai binatang buas yang ia bunuh. Namun, ketiganya sudah tercabik-cabik oleh hewan buas pemakan darah di lembah.

Liu Siwei tampak tak peduli, ia mengumpulkan darah segar, lalu dengan hati-hati mengoleskannya di permukaan Cermin Pencari Jiwa, sambil menggambar pola simbol. Prosesnya begitu rumit hingga Yu Ci ikut dibuat cemas.

Setelah sekian lama, Liu Siwei akhirnya menyelesaikan seluruh rangkaian itu, lalu mulai membentuk segel dan mengaktifkan simbol-simbolnya. Huang Tai mengawasi dengan tegang, kedua tinjunya mengepal tanpa sadar. Para pengawal lain bahkan menahan napas, takut mengganggu Liu Siwei dan mendapat semprotan amarah.

Yu Ci mengamati dengan penuh minat. Ia melihat lapisan tipis darah di cermin mulai memancarkan cahaya, lapisan paling atas berputar di permukaan seperti didorong kekuatan tak kasatmata, menggumpal menjadi tetesan darah sebesar biji kurma, lalu mengapung di udara. Keringat sudah membasahi ujung hidung Liu Siwei, sementara tetesan itu berubah bentuk di udara, menjadi duri pendek yang tampak tajam, menunjuk miring ke bawah—tepat ke arah posisi Yu Ci.

“Oh?” Yu Ci mengangkat alis, namun seketika itu, duri darah itu meledak, memercik ke seluruh tubuh Liu Siwei.

Dari jarak lima belas li, Yu Ci tertawa kecil, namun bagi Huang Tai dan Liu Siwei, ini sudah merupakan kemajuan besar. Huang Tai dengan suara serak ingin sekali mengguncang bahu rekannya agar lebih bersemangat, “Lao Liu, Lao Liu, ini penentuan nasib kita, semua tergantung padamu!”

Liu Siwei dalam hati mengutuk, namun tak mampu menolak tekanan emosi Huang Tai. Ia mendengus, lalu mengeluarkan botol pil dari saku. Namun, Huang Tai lebih cepat, mengulurkan pil miliknya, “Ayo, pakai Pil Esensi Matahari milikku, satu nafas untuk kunci si bajingan itu!”

Ia langsung menepukkan botol pil ke tangan Liu Siwei. Dengan pil berharga di tangan, Liu Siwei tak berani banyak bicara. Ia membuka tutupnya, mengambil satu butir pil merah menyala yang berkilau seperti kristal, lalu langsung memasukkannya ke mulut, dan dengan santai menyimpan sisa pil ke dalam cincin penyimpanan.

Huang Tai hanya bisa mengerutkan kening, namun tetap menahan diri. Ia menyaksikan Liu Siwei menenangkan diri, beberapa kali mengatur napas, lalu menarik napas dalam-dalam.

Tarikan napas itu berlangsung sampai sepuluh hitungan, hingga perut Liu Siwei menggembung, tak bisa lagi diisi udara. Ia menutup mata, mengetukkan gigi, mengolah energi dalam tubuh, lalu baru membuka mata. Dada naik turun beberapa kali, tiba-tiba ia menghembuskan napas kuat-kuat sambil berseru,

“Hei, he, ha!”

Tiga seruan berurutan, masing-masing diselingi jeda jelas. Pada seruan “ha” yang ketiga, seberkas cahaya putih menyembur dari hidung dan mulut Liu Siwei, tepat mengenai Cermin Pencari Jiwa.

Terdengar suara berdengung, dan cermin hitam bergetar dengan jelas. Lapisan darah di atasnya memancarkan cahaya terang, darah yang semula kering berubah menjadi uap kemerahan, bergerak di atas permukaan cermin.

Segera setelah itu, “duri darah” yang tadi dilihat Yu Ci kembali terbentuk di dalam kabut tipis, warnanya sedikit lebih pucat namun bertahan lebih lama. Liu Siwei menatapnya lama, lalu berbisik sambil menggertakkan gigi,

“Lima belas li, tertangkap... dia belum bergerak!”

Begitu kata-kata itu selesai, duri darah pun hancur, namun kali ini tidak memercik ke mana-mana, melainkan larut ke dalam kabut merah muda, lalu turun perlahan kembali ke permukaan cermin, menyatu dengan lapisan darah di sana. Wajah Liu Siwei memucat, ia terengah-engah, jelas teknik rahasia barusan sangat menguras tenaganya.

Hanya dari pengamatan, Yu Ci tahu, kali ini metode Liu Siwei benar-benar berhasil, dan sepertinya bisa digunakan lagi di lain waktu. Hanya saja, ia belum tahu apakah ada batas penggunaannya.

“Luar biasa ‘Satu Nafas Tiga Seruan’ itu. Nanti jika Penatua Tu datang, aku akan meminta penghargaan untukmu, Lao Liu!” Huang Tai sangat gembira, lalu menatap ke arah kabut tebal di bawah, suaranya berubah tajam, “Kejar dia!”

Rombongan berseru, lalu bergegas menuju arah Yu Ci.

Dari jarak lima belas li, Yu Ci berdiri, wajahnya serius.

Ia sama sekali tak merasa khawatir. Walaupun dua puluhan orang Istana Siang Hari mengejar dengan Cermin Pencari Jiwa, ia punya banyak cara untuk lepas. Yang ia perhatikan justru hal lain:

“Teknik ‘Satu Nafas Tiga Seruan’ itu dan simbol-simbol Cermin Pencari Jiwa sebelumnya jelas beda jalur.”

Bertahun-tahun mengasah ilmu simbol, Yu Ci sudah setengah ahli dalam urusan simbol dan mantra. Dengan detail yang jelas dari Cermin Penunjuk Dewa, ia sangat yakin, dua teknik yang digunakan Liu Siwei sama sekali berbeda dasar.

Terutama ‘Satu Nafas Tiga Seruan’, itu murni pengolahan energi darah dalam tubuh, semacam teknik khusus mengaktifkan kekuatan alat sihir, entah hanya untuk ‘Cermin Pencari Jiwa’ atau juga bisa ke alat lain.

Mengambil Cermin Penunjuk Dewa dari lengan bajunya, Yu Ci mengelus permukaannya yang licin, pikirannya mulai bergerak.

“Aku harus memikirkannya baik-baik!” Ia melihat lagi Cermin Penunjuk Dewa untuk memastikan jarak dan posisi lawan, lalu menyeringai, akhirnya beranjak pergi.

**************

Hari-hari berikutnya berjalan lebih tegang, baik bagi Yu Ci maupun rombongan Istana Siang Hari.

Bagi Yu Ci, ia harus mengakui, “ekor besar” yang menempel di belakangnya itu benar-benar lawan berat.

Dengan bantuan Cermin Pencari Jiwa, orang-orang Istana Siang Hari terus mengikuti jejaknya. Meski ada unsur kesengajaan dari Yu Ci yang membiarkan mereka mendekat, kadang-kadang serangan mereka tetap menyulitkannya.

Pernah suatu ketika, karena Yu Ci terlibat duel dengan seekor binatang buas, rombongan itu hampir berhasil menangkapnya. Walau akhirnya bisa lepas, kekuatan mereka meninggalkan kesan mendalam baginya.

Di antara mereka, dua puluh lima orang pengawal gabungan terdiri dari pasukan elit dan penjaga biasa. Mereka sangat terlatih, bahkan di lingkungan Lembah Retakan Langit tetap mampu membentuk formasi tempur yang tangguh. Jika benar-benar terkepung, Yu Ci pasti harus membayar mahal untuk lolos.

Lalu dua pengurus itu, Huang Tai dan Liu Siwei. Liu Siwei, meski juga petapa spiritual, kekuatannya biasa saja, hanya merepotkan saat mengendalikan Cermin Pencari Jiwa. Tapi Huang Tai, ia benar-benar petapa spiritual tingkat menengah, telah membentuk roh bayangan, dan bisa mengendalikan alat sihir bernama “Seribu Lebah Mulut”. Sekali dilepaskan, seratus lebih jarum api panas dan tajam menembus segalanya.

Yu Ci, yang tak tahu rahasia ini, nyaris celaka kena serangan Huang Tai. Kalau saja ia tak bereaksi cepat, mungkin kini sudah menjadi landak panggang yang tak terselamatkan lagi.

Namun, meski nyaris celaka, Yu Ci jadi mengetahui banyak hal yang tak bisa ia lihat hanya lewat Cermin Penunjuk Dewa. Rencana di benaknya pun makin jelas, dan kini saatnya untuk bertindak.

Menunggu hingga langit mulai gelap, Yu Ci menarik napas dalam-dalam, lalu bergerak naik sesuai petunjuk Cermin Penunjuk Dewa.

***********

Tiba-tiba ia terpikir, betapa cocoknya Huang Tai dan Liu Siwei sebagai karakter pendukung. Mengapa belum ada saudara-saudari yang memakai latar belakang seperti ini? Tentu saja, yang lebih penting, jangan lupa klik, favoritkan, dan beri suara merah!