Bab Empat Puluh Enam: Orang Bodoh

Di sisi Yu Ci, ia hanya merasa semuanya merepotkan, sementara di Kediaman Bai Ri, suasananya benar-benar hampir gila!

“Lari, lari, lari, bisanya cuma lari... Kalau berani, ayo lawan kakekmu satu lawan satu! Dasar bajingan kecil, pengecut tak punya nyali!”

Wajah Huang Tai tampak bengis, memaki-maki ke arah lautan kabut tanpa ujung, sama sekali sudah melupakan wibawa seorang pemimpin yang seharusnya dijaga. Darahnya yang menggelegak mengalir ke ubun-ubun, membuat wajahnya memerah, sementara luka di dahinya yang sepanjang sejengkal tampak makin menyala dan mencolok.

Itu adalah kenangan dari satu-satunya pertempuran langsungnya dengan Yu Ci kemarin.

Awalnya, dengan tingkat kultivasi Huang Tai yang berada di tahap menengah Tongshen, ditambah bawahan yang terlatih dan memiliki alat rahasia berbisa “Seribu Lebah Berbisa”, seharusnya ia tidak akan terluka. Namun, baru saja bertemu di medan tempur, ia sudah terkejut oleh teknik pedang Yu Ci yang ganas dan nekat, berani bertaruh nyawa.

Saat itu, Yu Ci tengah berhadapan dengan formasi dua puluh lima pendekar, sedangkan Huang Tai bersiap mengaktifkan alat rahasianya untuk meraih kemenangan sekali pukul. Namun, di saat-saat genting, Yu Ci justru menembus halangan para pendekar dengan pedangnya, menerjang ke arahnya, menggunakan jurus tukar nyawa, hendak memenggal kepalanya.

Karena itu, Huang Tai sempat kehilangan konsentrasi, sehingga Yu Ci hampir menembus pertahanannya. Untungnya, tingkat kultivasinya jauh lebih tinggi, dengan kekuatan batin yang luar biasa, ia berhasil menghindar sekejap, kalau tidak, bukan hanya sekadar luka kecil yang diderita.

Yu Ci pun memanfaatkan celah itu untuk melarikan diri, membuat Huang Tai nyaris memuntahkan darah karena marah.

Saat itulah, ia juga menyadari, luka dari tebasan pedang itu tidak sesederhana kelihatannya. Awalnya hanya goresan dangkal, seperti tergores ranting, namun pedang itu benar-benar menyisakan sedikit aura pedang di dalamnya. Meskipun tidak menembus tengkorak, hawa dinginnya tetap meresap hingga ke kulit kepala. Sepuluh jam telah berlalu, darahnya terus menggelegak, namun di balik kulit yang panas, terasa seperti ada es yang membeku di dada, hawa dinginnya tajam, menusuk sampai ke jantung.

“Aura pedang ini benar-benar keparat!”

Semakin terasa tak nyaman, semakin buruk pula temperamen Huang Tai. Jika dipikir-pikir, sepanjang pertempuran, kekuatannya belum keluar sepertiganya, Yu Ci sudah berhasil melarikan diri dengan mudah, dan ia sendiri terkena kerugian diam-diam, harga diri dan wibawanya hancur total. Bagaimana mungkin ia tidak marah dan dendam?

Para pendekar di sekitarnya menunduk, tak berani menatapnya.

Pertempuran kemarin bukan hanya mempermalukan Huang Tai, namun juga mengorbankan empat pendekar. Dua di antaranya bahkan tewas mengenaskan akibat “Seribu Lebah Berbisa” yang tak terkendali oleh Huang Tai sendiri.

Kini, semangat seluruh tim sudah ambruk ke titik terendah.

Liu Siwei memandang Huang Tai dengan dingin, tahu bahwa ada hal yang harus dikatakan: “Kita tak bisa terus mengejar seperti ini.”

Huang Tai tak peduli siapa yang bicara, tapi saat melihat rekannya sendiri, ia menahan amarah dan berkata berat, “Liu, maksudmu...”

“Segera mundur! Dalam pertempuran kemarin, kita sudah mengumpulkan tanda darahnya. Selama kita pulang dan meminta Sesepuh Tu untuk bertindak, dengan teknik Pengunci Jiwa Sembilan Langit Sepuluh Bumi, sekalipun dia masuk ke langit dan bumi, tetap takkan lepas dari tangan kita.”

Mendengar itu, Huang Tai langsung tak senang: “Sudah sampai sejauh ini, siapa yang bisa mundur? Liu, kau pikir dengan berhenti mengejar, si bajingan itu takkan menertawakan kita?”

“Justru kalau terus mengejar, kita benar-benar jadi bahan tertawaan!”

Nada suara Liu Siwei naik, “Kau lihat apa yang kita lakukan dua hari ini? Berapa banyak binatang buas yang kita temui di sepanjang jalan? Dia sendirian, target kecil, kalau ingin pergi ya pergi. Kita bergerombol, mau sembunyi pun tak bisa, sudah berapa kali kita harus bertarung sia-sia?

“Dia bisa menemukan rumput naga di Celah Langit, pasti sangat mengenal tempat ini. Bisa jadi, sejak dua hari lalu, dia sengaja membuat kita berputar-putar di sini. Kalau terus begini, bukan soal bisa menangkapnya, tapi apakah kita akan mati kelelahan karenanya!”

“Omong kosong!”

Huang Tai akhirnya tak bisa menahan amarah, meraung seperti guntur, “Kita dua puluh orang lebih, bergantian berjaga, sehari pasti ada dua jam untuk istirahat. Dia sendirian di dalam lembah, siapa yang jagakan malam untuknya? Kalau sampai mati kelelahan, itu pasti dia, bukan kita!”

Para pendekar semakin menundukkan kepala, sedangkan Liu Siwei menatap tajam, “Kau masih bisa istirahat, aku bagaimana? Dua hari ini aku dipaksa, sudah delapan kali memakai ‘Tiga Tarikan Satu Nafas’, baru bisa melacak jejaknya. Setiap kali itu menyedot kekuatan hidupku, sekalipun sekarang berhenti, butuh satu dua bulan untuk pulih. Kau pernah memikirkan itu?”

Huang Tai terdiam, sementara Liu Siwei terus menekan,

“Andai pun aku masih bisa bertahan, cermin pelacak jiwa itu juga bukan alat ajaib. Beberapa kali aku paksa dengan ‘Tiga Tarikan Satu Nafas’, jiwa sisa Lao Ding di dalamnya sudah nyaris habis. Kemarin, kita juga pakai jiwa orang kita sendiri, tapi bisa bertahan berapa hari? Lagi pula, sekarang sudah ada tanda darah...”

Huang Tai mengibaskan tangan dengan gusar, “Kita sudah mengejar dua hari ke dalam lembah, hanya untuk rebutan tanda darah? Kalau dibawa pulang, bukankah itu malah lebih memalukan? Menurutku, terus kejar saja, bajingan kecil itu juga sudah kehabisan akal, hanya mengandalkan aura pedangnya. Jurus itu, paling banyak dia bisa keluarkan lima kali... tidak, tiga kali saja sudah batasnya, saat itu dia seperti ayam leher panjang siap dipenggal!”

“Itu pun kalau kau bisa memaksanya mengeluarkan tiga jurus. Faktanya, dia pasti sudah berniat kabur setiap bersentuhan, dan kemampuan mengenal medan di kabut ini sungguh luar biasa...”

“Kau terlalu memuji musuh...”

“Huang!”

Liu Siwei benar-benar kehilangan kesabaran, “Jangan pura-pura bodoh! Kau takut dapat hukuman dari Sesepuh Tu, tapi jangan pakai nyawa saudara-saudara untuk menutup kesalahanmu! Bagi Sesepuh Tu, membunuh orang itu mudah, tapi bagi kita, nyawa jadi taruhannya! Mau membunuh orang itu, berapa lagi nyawa yang harus dikorbankan?”

Huang Tai amat murka, Liu Siwei bukan cuma membantah, bahkan terang-terangan mempengaruhi para pendekar, ini jelas melanggar disiplin dan pantas dihukum!

Tapi yang terpenting, ucapan Liu Siwei memang tepat menusuk titik terlemahnya. Tuan Kediaman sudah memberi peringatan, tapi ia tetap ceroboh mengirim Lu Ding dan Si Long, hingga semuanya tewas. Ini jelas sebuah kesalahan besar. Jika ia tidak segera menangkap dan membunuh Yu Ci untuk menebus dosa, menunggu Sesepuh Tu datang, hukumannya pasti lebih berat dari sekadar teguran.

Kini Liu Siwei sudah tak peduli konsekuensi, membuka semua aibnya secara terang-terangan. Tak peduli hasil akhirnya, reputasinya di kediaman pasti hancur.

“Keparat kau...”

Kata “kau” belum tuntas, mata Huang Tai tiba-tiba membelalak. Sebuah bayangan melintas tepat di bawah hidungnya! Hanya terlambat sekejap, di luar lingkaran terdengar suara tercekik seorang penjaga yang sekarat. Seseorang berteriak,

“Dia di sini!”

Orang-orang berhamburan, bahkan nyaris mendorong Liu Siwei ke tepi jurang. Huang Tai tak mempedulikan apapun, matanya membelalak menatap ke kabut, tapi sekejap saja, mana mungkin bisa melihat jelas. Dengan panik, ia berteriak,

“Mana cermin pelacak jiwa?!”

Liu Siwei juga sempat terkejut oleh sosok yang melintas tiba-tiba, namun melihat sikap Huang Tai, ia menjawab dingin,

“Efek ‘Tiga Tarikan Satu Nafas’ baru saja habis, minimal harus tunggu setengah jam lagi!”

Huang Tai hampir menggertakkan giginya, menatap tajam ke arah Liu Siwei, lalu berpaling dan membentak, “Kejar!”

Walau saat ini Huang Tai kehilangan wibawa, perintahnya tak bisa dilawan. Sebagian besar pendekar pun langsung mengejar. Namun, Liu Siwei dan dua pengikut setianya tidak bergerak. Salah satunya bertanya pelan,

“Bagaimana ini, pengurus?”

“Kita ikut saja, tapi perlahan. Cermin pelacak jiwa saja tak mampu mengejar Yu Ci, apalagi sekarang! Sial, Yu Ci benar-benar tahu memilih waktu, tepat di momen ini, padahal beberapa hari lalu dia tak pernah seperti ini...”

Sambil menggeleng, Liu Siwei menggenggam cermin pelacak jiwa dan melompat turun. Titik-titik pendaratan sudah diperhitungkan matang, dua pengikutnya menjaga depan dan belakang. Tapi andai saja ia tahu, beberapa bulan lalu, tiga kultivator tahap awal Tongshen dengan formasi serupa, mengalami nasib tragis, mungkin ia akan lebih berhati-hati.

Di dalam kabut, kilatan dingin tiba-tiba muncul.

Tanpa disadari Liu Siwei, seolah waktu mundur beberapa bulan. Dahulu, seseorang dengan tingkat kultivasi tak jauh berbeda dengannya, juga melompat turun tanpa waspada, juga diserang pedang ke bagian vital, juga dalam keadaan lemah. Perbedaannya, sang penyerang telah memperoleh ilmu pedang dari Ye Bin, kekuatan spiritualnya meningkat berkali lipat!

Liu Siwei hanya sempat menunjukkan keterkejutan di wajah, sebelum cahaya pedang telah menembus lehernya.

Cahaya pedang itu begitu halus, seperti menaburkan pasir ke tenggorokan. “Pasir” itu masuk ke dada, menumpuk di ubun-ubun, dan menghancurkan segala sesuatu yang dilaluinya hingga hancur berkeping-keping.

“Huang Tai, dasar bodoh!”

Itulah kesadaran terakhir Liu Siwei.

Yu Ci menerobos keluar dari kabut, tepat berhadapan dengan pengawal yang melompat di belakangnya. Saat lawan kaget, ia menebas lagi, pedangnya menembus perut, menghancurkan organ dalam hingga korban tertebas mati di tempat, hanya sempat berteriak sekali. Yu Ci tak segera mencabut pedangnya, melainkan menggunakan berat dua tubuh itu untuk memperlambat laju jatuhnya, lalu menyusul ke depan Liu Siwei, sedikit bergerak, baru mencabut pedang dan melesat pergi.

Pada orang di bawah yang baru saja bereaksi, ia bahkan tidak mempedulikan.

Dengan impresi awal, Huang Tai mengejar hingga lebih dari lima li, pikirannya mulai tenang. Ia sadar, jika terus begini, hanya makin mempermalukan diri. Pada akhirnya, memburu Yu Ci tetap bergantung pada cermin pelacak jiwa. Tanpa kerja sama Liu Siwei, ia tak ubahnya orang buta.

Apalagi, keduanya baru saja bertengkar hebat. Wajah yang sudah ditelanjangi, tak mudah ditambal kembali.

Tiba-tiba, ia mendengar jeritan dari sisi atas, dekat titik pendaratan tadi.

Seluruh bulu kuduknya meremang, tanpa pikir panjang, ia segera balik arah. Baru melompat tiga zhang, angin kencang berdesir di atas kepalanya, ia spontan mengelak ke samping, dan melihat sesosok tubuh yang dikenalnya jatuh meluncur membawa kabut.

Lalu, satu tubuh lagi!

Kali ini Huang Tai benar-benar mengenali wajahnya. Ia langsung bergerak, nekat menangkap mayat itu di udara. Guncangan tenaganya sampai ke dada, membuatnya sesak, tapi itu tak penting lagi.

“Pengurus Liu!”

Seseorang di samping berseru. Tapi Pengurus Liu tak mungkin bisa menjawab, ekspresi terkejutnya membatu di wajah, tak ada tanda-tanda kehidupan, lehernya hanya tersisa garis merah tipis.

Otak Huang Tai sempat kosong, lalu tiba-tiba sadar dan menggeram, “Mana cermin pelacak jiwa, mana?!”

Seorang pendekar berpengalaman maju memeriksa. Begitu mengangkat tangan Pengurus Liu yang masih hangat, seluruh amarah dan tenaga Huang Tai seakan tersedot habis.

Cermin pelacak jiwa tak ada, bahkan cincin penyimpanan pun lenyap.

Dari atas terdengar lagi jeritan, “Dia di sini, dia di sini, Pengurus Liu dibunuhnya, dibunuh...”

“Sialan kau dan seluruh nenek moyangmu!”

Huang Tai tiba-tiba meledak, mengibaskan lengan, suara berdengung menggema, ratusan jarum api menembus kabut, menyerbu ke arah suara. Ledakan kecil bertaburan, itu suara jarum api membentur batu, lalu... hanya suara jeritan yang perlahan meredup.

Sisa sepuluh pendekar lebih membungkam, tak berani bergerak. Huang Tai juga diam, lama kemudian ia melangkah goyah sambil tertawa getir. Dalam tawa yang mengerikan, ia mengibaskan tangan, “Ayo, pergi, pergi saja ke neraka!”

Selesai berkata, ia justru naik ke atas, menjauh dari tempat kejadian, tanpa pernah menoleh.

************

Sekali lagi aku harus mengeluh, betapa bagusnya karakter figuran macam ini, kenapa tak ada pembaca yang mau mengambil peran seperti ini? Selain itu, mulai bab berikutnya akan memasuki tahap strategi besar-besaran. Demi keseluruhan cerita, mohon klik, simpan, dan berikan suara merah!