Bab Lima Puluh Enam: Sihir Kutukan

Dengan sekuat tenaga, Yu Ci melompat hingga puluhan meter jauhnya. Namun ia pun melihat bahwa bintang terang di langit itu juga sedikit bergeser arahnya. Jika dilihat lebih luas, entah sejak kapan, bintang terang, burung bangau asap, dan dirinya sendiri membentuk sudut tetap; bila Yu Ci bergerak, burung bangau pun ikut bergerak, dan saat burung bangau bergerak, bintang terang pun berpindah, sehingga posisinya terkunci rapat dengan cara ini.

Dalam sekejap, bintang terang itu mendekat di atas kepalanya, lalu meledak dengan dahsyat. Di langit malam yang kelam, muncul cahaya menyilaukan, tak ada benda apapun yang meledak, hanya gelombang panas menyapu wajahnya. Meski masih berjarak puluhan meter, Yu Ci sudah merasakan panas menakutkan dari sana, seperti tubuhnya disiram minyak panas dan dibakar api. Anehnya, panas membara itu menembus hingga ke tulangnya, lalu berubah jadi dingin menusuk, membuatnya menggigil hebat. Dalam pergantian panas dan dingin itu, keringat membasahi tubuhnya tanpa sadar, dan sebagian besar tenaganya pun menguap bersamaan dengan keringat itu.

“Benar-benar licik!” Begitu pikirnya, cahaya merah di atas kepala tiba-tiba membesar, mengalir seperti air terjun api, menyapu dan menenggelamkannya dalam sekejap!

Pandangan Yu Ci pun seolah terbakar, di mana-mana hanya ada nyala api yang menari, membentuk tirai yang menutupi langit dan hendak melahap dirinya.

“Buka!”

Dengan teriakan marah, cahaya merah dari Pedang Simbolik Surya yang murni berputar membentuk lingkaran cahaya nyata, mengelilingi tubuhnya. Tirai api yang mengerikan itu langsung tersobek oleh aura pedang merah, udara yang lebih jernih dari luar masuk dan bertabrakan dengan kekuatan api yang mendesak keluar, menimbulkan ledakan keras.

Meski berhasil merobek tirai api, Yu Ci sama sekali tak merasa lega. Sebab saat aura pedang menembus udara, ada kekuatan samar dan sangat kuat, seperti angin jahat yang muncul tiba-tiba, memanfaatkan kelemahan setelah ia mengendalikan pedang dengan roh, dan menyusup ke dalam tubuhnya, membuat aliran energi di dalamnya seketika kacau balau.

Kekuatan itu berselimut api, namun sesungguhnya gelap dan menyeramkan, menembus ke mana-mana. Kemampuan Yu Ci masih kalah satu tingkat, dan kali ini pun benar-benar tak waspada, organ dalamnya langsung terluka, darah segar muncrat dari mulutnya.

“Dari jarak puluhan kilometer, bisa melukai musuh secara tak kasat mata... Jangan-jangan inilah Ilmu Pembunuh Rahasia Bintang Terbang itu?”

Inilah peringatan keras dari Tu Du. Sejak dahulu, simbol dan mantra selalu berjalan beriringan. Yu Ci memang ahli dalam simbol, dan juga memahami sedikit tentang ilmu sihir dan mantra. Kini ia teringat pada penilaian yang pernah didengar dari Bhiksu Zhengyan: Dari segi kekuatan bela diri, Penguasa Agung Jin jelas nomor satu; namun dari kemampuan sihir dan mantra, Tu Du si iblis tua itu tak tertandingi di Kota Tembok Mutlak!

Untuk membuktikan hal itu, Bhiksu Zhengyan pernah memberi banyak contoh. Salah satunya adalah Ilmu Pembunuh Rahasia Bintang Terbang yang katanya bisa membunuh dari jarak ratusan kilometer, dan kini sepertinya serangan ini memang Ilmu itu.

Ia pun segera mengambil keputusan, tak peduli pada api yang siap melahap, Yu Ci menghunus pedang dan melukai jari telunjuk kirinya, lalu menulis mantra di udara. Dalam sekejap, satu mantra Pengusir Kejahatan pun selesai.

Mantra Pengusir Kejahatan berasal dari garis keturunan simbol setan dan pola hantu, menggunakan kekuatan setan dan hantu untuk menaklukkan kejahatan. Simbol berlumur darah itu berpilin dan berkelok di udara, warnanya mula-mula merah muda, lalu makin lama makin gelap, hingga saat Yu Ci menuliskan goresan terakhir, simbol itu sudah merah kehitaman, berubah menjadi wajah hantu yang menyeramkan dan sedang tertawa lebar.

Inilah ilmu penakluk tertinggi yang bisa dikuasainya, dan baru saja ia pelajari dalam dua hari terakhir dari Kitab Simbol Rahasia Inti Bintang Agung Shangqing.

Tanpa ragu, ia melafalkan mantra dengan suara tegas.

Suara melengking terdengar di udara, wajah hantu dalam simbol itu tiba-tiba meringkuk, lalu terbakar dengan api hitam. Dalam sekejap, api itu habis terbakar, menampakkan cahaya yang memancar keluar dari sela api hitam, menempel tepat di dahi Yu Ci.

Kepalanya mendadak pusing, dahinya pun terasa panas membara. Meski tanpa cermin, Yu Ci tahu di tengah dahinya pasti sudah tercetak wajah hantu sebesar ujung ibu jari, dan dari wajah hantu itu, penghalang tak kasat mata selebar tiga meter pun terbentang, menahan hawa jahat yang mengalir di balik api.

Mantra selesai, Yu Ci tak buang waktu, Pedang Simbolik Surya di tangannya kembali diangkat, lalu melesat menuju arah Jurang Retakan Langit. Angin jahat kembali berembus, hampir membuatnya terhuyung, tetapi hawa dingin yang hendak menusuk tulang kini tertahan di luar, Yu Ci tak menyia-nyiakan peluang, sebelum mantra lawan membentuk gelombang kedua, ia menerobos api dan berhasil lolos.

Dengan tubuh yang masih menyala, Yu Ci berguling di tanah, lalu melompat dan berlari kencang menuju Jurang Retakan Langit. Langit remang-remang diterangi api yang membumbung, tetapi api sebesar itu bukanlah masalah utama, justru asap yang mengepul dari api itulah yang dipenuhi kekuatan mantra luar biasa kuat.

“Beginilah kemampuan seorang rahib tingkat Pil Sempurna.”

Dulu, mungkin Yu Ci akan merasa terkejut. Namun setelah melihat pertarungan antara iblis berkepala dua dan binatang hantu di kedalaman jurang, wawasannya kini jauh lebih luas.

Dalam Peta Penampak Dewa, di tempat api menyala, gambar yang tadinya berpilin mulai memulih, menandakan kekuatan mantra itu mulai menghilang. Namun dari kejauhan, bahaya baru sudah mengikuti—mirip dengan garis kabut panjang sebelumnya, namun kali ini yang muncul adalah sebuah titik cahaya yang sangat menyilaukan.

Ia sudah tahu asal usul titik kabut itu. Mungkin karena kemampuannya meningkat, gambar yang berpilin tak separah dulu, tapi perasaannya tak pernah keliru: itu jelas keadaan roh keluar dari tubuh milik Sesepuh Tertua Istana Putih, Tu Du si iblis tua yang telah hidup lebih dari tiga ratus tahun!

Akhirnya datang juga! Yu Ci menghela napas panjang, musuh besar sudah di depan mata, hatinya justru merasa sedikit lega.

Soal hidup dan mati, meski ia tak pandai membuat rencana, ia sudah membayangkan banyak kemungkinan. Yang paling mudah tentu saja ia bisa lebih dulu masuk ke Jurang Retakan Langit, membiarkan Tu Du tertinggal di belakang, dan masuk perangkap... namun kenyataannya itu hanya angan-angan.

Kekuatan Tu Du memang luar biasa. Meski ia mengandalkan Peta Penampak Dewa, dan memanfaatkan celah agar Tu Du masih berjarak ratusan kilometer, lalu berlari sekencang mungkin ke sini, ia tetap saja tak bisa menghindari serangan mantra jarak jauhnya. Kerugian kecil ini sekali lagi mengingatkannya, jika hendak melakukan hal di luar kebiasaan, persiapan luar biasa pun harus dilakukan.

Namun sejauh ini, semua masih dalam batas yang bisa ia terima. Lagi pula, melawan rahib tingkat Pil Sempurna, mana mungkin sama sekali tak menderita kerugian?

Ia kembali menengok Peta Penampak Dewa, memastikan bahwa tempat penting di bawah masih aman, dan tanpa berpikir lama, ia kembali berlari.

Kakinya melesat cepat, namun lawannya jauh lebih unggul. Saat Ye Tu dulu menjelaskan perbedaan tingkat Dewa dan tingkat Pil Sempurna, satu hal paling diingat Yu Ci: kecepatan!

Secara umum, rahib tingkat Dewa bisa menempuh jarak empat ratus li dalam satu jam dengan bantuan simbol atau teknik khusus, meski setelahnya pasti sangat kelelahan dan butuh waktu lama untuk pulih. Namun rahib tingkat Pil Sempurna, tanpa terbang di atas alat apapun, kecepatannya sudah melebihi delapan ratus li per jam, dua kali lipat lebih cepat dari tingkat Dewa, dan jika keluar dalam bentuk roh, kecepatannya masih bisa bertambah.

Baru menempuh kurang dari sepuluh li, mendadak hawa dingin terasa dari udara, menyapu di atas kepalanya. Awalnya hanya sejuk biasa, namun sekejap berubah jadi seperti siraman air es yang membekukan otaknya.

“Aku sudah terkunci!”

Yu Ci membuka mulut, menghembuskan ketegangan di dadanya. Ia tak pernah meremehkan kemampuan rahib Pil Sempurna, jadi ia pun tak segan-segan menganggap lawan lebih kuat. Ilmu Tu Du si iblis tua masih dalam batas kemampuannya, ia mempercepat lari, semakin kencang.

Bayangan batu, pohon, binatang liar, dan burung melintas di sampingnya, semua tampak aneh sehingga dunia pun jadi penuh ilusi. Energi Asal Mula mengalir di setiap sudut tubuhnya, memasok kekuatan tanpa henti untuk ia gunakan.

Energi Asal Mula belum habis, tapi tubuhnya mulai lelah, dan kecepatannya, terbatasi oleh kemampuan, tak bisa lagi bertambah. Sementara jaraknya dengan Tu Du justru semakin dekat.

Lalu, Yu Ci merasakan dengan jelas bahwa iblis tua itu sudah “melihat” dirinya!

Hawa dingin menyeramkan menjalar dari udara, berusaha menyusup ke tubuhnya, seperti ratusan tali halus yang hendak mengikat tangan dan kakinya.

“Mantra lagi!”

Baru saja terpikir, suara melengking tiba-tiba muncul.

Suara tajam itu bukan datang melalui udara, melainkan langsung meledak di kepalanya! Kepalanya bergetar keras, Yu Ci hampir mengira batok kepalanya akan terbelah, ia terpeleset dan hampir jatuh, untung saja mantra Pengusir Kejahatan terus menjaga jiwanya, sehingga ia masih bisa bertahan. Namun kini ia pun merasa ada yang aneh di wajah, dan saat meraba, baru sadar darah mengalir dari hidung dan telinganya.

“Orang ini... rencana awalku ternyata masih meremehkannya!”

Yu Ci tahu dirinya benar-benar sudah terdesak. Meski sudah menduga, namun keanehan sihir Tu Du tetap membuatnya terperangah. Metode seperti ini, tanpa perlu mendekat, sudah bisa menimbulkan kekuatan paling mengerikan—sejak belajar ilmu, ia belum pernah bertemu lawan seperti ini.

Tepat saat itu, hawa dingin kembali menyusup ke otaknya, jarak delapan-sembilan li sama sekali bukan masalah bagi mantra Tu Du. Kesadaran sang iblis tua itu benar-benar menembus perlindungan nalurinya, bercampur dengan jejak unik milik Tu Du, berubah menjadi suara tawa dingin yang bisa dipahami Yu Ci, bergema di benaknya:

“Serahkan rahasia mencari Rumput Ikan Naga, maka aku akan memberimu kematian yang cepat.”

Yu Ci jelas tak punya kemampuan mengirim pesan jarak jauh seperti Tu Du, dan tak ingin berlama-lama menanggapi. Ia segera menenangkan diri, fokus menahan serangan kesadaran lawan, sekaligus mengaktifkan sisa kekuatan mantra Pengusir Kejahatan, sehingga suara tawa dingin Tu Du pun terdengar makin jauh, seolah terhalang tembok tebal.

Saat itu, jaraknya ke tepi jurang Jurang Retakan Langit tinggal tiga li saja, benar-benar sangat dekat. Tentu saja, kecepatan Tu Du lebih cepat. Jika begini terus, bisa jadi sebelum Yu Ci melompat ke jurang, iblis tua itu sudah menghadangnya.

Untunglah, Yu Ci telah menyiapkan satu langkah khusus untuknya!

Begitu berpikir, satu simbol spiritual yang telah ditulis sebelumnya meluncur keluar dari Lampu Tembaga Penampak Dewa, lalu digenggamnya.

Saat itu, Tu Du si iblis tua sudah mendekat hingga jarak lima li, tempat itu adalah padang rumput pegunungan yang lapang tanpa halangan. Yu Ci menoleh, seolah telah melihat bayangan samar yang nyaris tak terlihat di balik kegelapan pekat di belakangnya.

Ia mengepalkan jari, menghancurkan simbol itu.

************

Apa pun yang kutulis, aku selalu berharap bisa menarik sebanyak mungkin pembaca, hal itu tak pernah berubah. Jika para pembaca yang datang bisa menyukai karyaku, dan memahami sedikit perasaan atau pikiran yang kucurahkan dalam cerita, itu adalah impian yang selalu kukejar, dan aku terus berusaha ke arah itu. Namun sebelum bisa meraih impian yang jauh itu, klik, koleksi, dan dukungan kalian tentu tak boleh berkurang!