Bab tiga puluh empat: Menangkap Burung

Jawaban Yu Ci sangat lugas. Fu yang ditemukannya ini termasuk dalam sistem Gambar Siluman dan Pola Hantu, cukup rumit, dan juga merupakan salah satu fu tingkat tinggi yang mampu dia kuasai. Sebelumnya, ia hanya pernah menggunakan fu ini dengan kekuatan khusus dari Cermin Tembaga Penyinari Dewa, itupun hanya pada tingkat paling dasar. Kini, ia harus kembali membiasakan diri agar bisa memastikan semuanya berjalan tanpa masalah.

Proses itu berlangsung sangat singkat. Saat Bao Guang masih berkutat dengan kerumitan pola fu, Yu Ci sudah berdiri. Bao Guang yang terlalu dekat sempat terkejut, hampir saja terjatuh dari awan. Begitu ia berdiri tegak, terdengarlah suara mantra rendah yang menggetarkan telinga.

“Saudara Yu...”

Bao Guang masih ingin mengingatkan Yu Ci agar berhati-hati, namun segera ia melihat ujung jari Yu Ci memancarkan cahaya, goresan-goresan aneh bertumpuk satu per satu, mula-mula membentuk wajah hantu, lalu ditimpa dengan banyak tulisan yang samar-samar. Melihat fu itu nyaris selesai, entah kenapa Bao Guang merasa langit yang cerah tiba-tiba berubah mendung, padahal saat menengadah, matahari masih bersinar seperti biasa, hanya saja di sekitarnya seolah ada angin dingin yang berhembus.

Bocah pendeta itu terdiam karena terkejut, kata-kata yang hendak diucapkan pun terhenti.

Yu Ci sendiri tak peduli apa yang dipikirkan orang lain. Saat itu, baginya, selain pola fu yang menari-nari di benaknya, hanya ada sekumpulan itik liar di permukaan danau yang belum sadar bahaya akan datang. Begitu fu selesai digambar, pemandangan itik-itik bermain di kejauhan seolah tertarik ke hadapan matanya.

Tanpa suara, ia mengaktifkan fu itu.

Di mata Bao Guang, fu di depan Yu Ci mendadak menghilang. Lalu, perhatiannya seolah ditarik oleh tali tak kasat mata menuju sekumpulan itik yang tengah berenang ratusan kaki jauhnya. Di sana, air danau beriak pelan, menyebar perlahan, sesekali ada beberapa itik yang gelisah terbang dan mendarat, semuanya tampak damai, layaknya hari cerah di musim gugur.

Namun di detik berikutnya, di tengah kesunyian, seolah petir menggelegar, atau ada seseorang membentak keras di sisi telinga, mengguncang jiwa. Sebuah rantai hitam tebal muncul dari kehampaan, penuh dengan pola fu, berderak nyaring, dalam sekejap mengelilingi permukaan air sejauh hampir satu li, lalu “krek” mengunci rapat.

Perubahan yang tiba-tiba itu membuat bahkan Bao Guang yang sudah bersiap pun terkejut, apalagi itik liar yang sangat waspada itu. Suara kepakan dan teriakan menggema, kawanan itik beterbangan ke segala arah, seolah menutupi langit. Padahal jumlah mereka hanya sekitar seratus ekor, namun dalam sekejap, saat kawanan burung panik, burung air yang menyamar di antara mereka pun ikut bergerak, membuat seolah-olah ada ribuan, bahkan puluhan ribu itik terbang kacau balau.

Di atas awan tipis, Bao Guang begitu tegang hingga hampir saja melompat turun. Ia teringat bagaimana dulu ia pernah tertipu dan pulang dengan tangan hampa, kini burung licik itu kembali!

Namun Yu Ci tetap tenang. Bahkan sebelum fu itu bekerja sepenuhnya, ia sudah mengaktifkan perubahan tingkat lanjut dari fu tersebut. Meski situasi di permukaan danau tampak kacau, ia tetap yakin, matanya menatap rantai hitam tebal yang perlahan memunculkan pola-pola fu berlapis.

Bao Guang belum cukup kuat, kawanan itik itu pun tak menyadari, bahwa dalam radius satu li, ribuan benang abu-abu tipis setebal sutra membentuk jaring halus, menutupi seluruh kawanan itik. Namun jaring itu bukan untuk menangkap tubuh mereka, melainkan jiwa mereka!

Tiba-tiba terdengar bunyi gedebuk, sesosok bayangan hitam jatuh, lalu seolah memicu mekanisme rahasia. Di hadapan Bao Guang yang melongo, ratusan itik seperti direbus, satu per satu jatuh dari langit, memenuhi permukaan air, pemandangan yang sungguh lucu.

“Ayo, cepat ambil! Pasti ada di antara mereka.”

Wujud burung air bisa berubah, tapi jiwa tak bisa. Di bawah mantra Pengikat Arwah Hitam dari Dunia Bawah, segala bentuk jiwa tak bisa menyembunyikan diri darinya, sehingga Yu Ci sangat yakin.

Bao Guang pun benar-benar terpana.

Sebenarnya, alasan kecil Bao Guang meminta bantuan Yu Ci adalah karena alasan pribadi. Ia adalah murid tercatat kepala kuil, meski sehari-hari tak pernah menyombongkan diri, tetap saja ia lebih tinggi derajatnya dari para pendeta sementara. Meminta bantuan orang lain terasa agak memalukan. Sementara para kakak seperguruan sesama murid luar, semuanya berkemampuan tinggi, meminta mereka menangkap seekor burung rasanya terlalu berlebihan.

Setelah dipikir-pikir, hanya Yu Ci yang cocok. Ia memang bukan murid luar, namun kelak bisa jadi, dan sang guru pun menilainya dengan baik, hubungan mereka juga cukup dekat, sangat tepat untuk dimintai tolong. Satu-satunya yang meragukan hanyalah kemampuan Yu Ci. Ia hanya bisa berpikir, “Orang yang bisa santai berbicara di bawah tekanan kepala kota siang hari, pasti kemampuannya tidaklah rendah, bukan?”

Dan terbukti begitu. Tapi pembuktian itu terlalu telak, membuat hati Bao Guang sedikit terluka—jaraknya dengan Yu Ci ternyata begitu besar!

Padahal, sebenarnya ia salah paham. Fu yang digunakan Yu Ci tidaklah sekuat itu. Mantra Pengikat Arwah Hitam dari Dunia Bawah memang khusus untuk arwah dan makhluk halus, efeknya pada makhluk hidup sangat terbatas. Hanya saja, kawanan itik itu tubuhnya lemah dan tak cerdas, tak mampu menahan serangan mantra. Jika digunakan pada manusia yang sehat dan kuat, fu ini paling-paling hanya membuat orang itu menggigil kedinginan.

Yu Ci pun bisa menebak pikiran Bao Guang, tetapi ia tak punya waktu untuk berlarut-larut. Membantu Bao Guang menangkap burung air hanyalah satu episode kecil dalam kehidupannya, tak lebih dari itu.

Bao Guang pada dasarnya anak baik dan berhati mulia, sedikit rasa cemburunya pun hilang sama sekali saat kembali ke kuil, bahkan ia ingin membagikan seratus poin kebajikan yang didapatkannya, namun Yu Ci menolaknya. Bagi Yu Ci, Bao Guang adalah murid tercatat kepala kuil yang punya kedudukan istimewa dan berhati sederhana, sangat layak dijadikan teman. Tiga puluh atau lima puluh poin kebajikan pun tak cukup menutupi kekurangannya, lebih baik digunakan untuk membangun hubungan baik.

Tentu saja, menangkap burung air kali ini bukan tanpa hasil. Yu Ci merasakan, saat ia menggunakan Mantra Pengikat Arwah Hitam dari Dunia Bawah, peredaran “Qi Murni Sejati” dalam tubuhnya terasa jauh lebih lancar, terutama saat mengubah fu ke bentuk tingkat lanjut, prosesnya sangat mulus, meski baru pertama kali, terasa begitu mudah, seolah kemampuannya diam-diam meningkat lagi.

Ini jelas sebuah kemajuan, membuat hati Yu Ci sangat gembira. Selesai makan malam dan beristirahat sejenak, saat hendak melakukan latihan malam, Bao Guang kembali datang menemuinya. Kali ini, ia bukan meminta bantuan lagi, melainkan membawa kabar bahwa Yu Zhou, sang kepala kuil, memanggilnya.

Inilah pertemuan pertama Yu Ci dengan Yu Zhou sejak lima hari ia tinggal di kuil.

Malam hari di Kuil Zhi Xin sangat sunyi. Lampu abadi di setiap aula memancarkan lingkaran cahaya, membelah kegelapan dan membentuk wilayah masing-masing. Saat berjalan di ruang besar yang terang dan gelap berselang-seling itu, Yu Ci merasa hatinya tak setenang biasanya, ada hasrat dalam dirinya untuk berkembang lebih jauh.

Yu Ci tahu persis sumber perubahan batinnya: sebenarnya, ia sangat mendambakan tempat dan kehidupan ini. Baginya, kehidupan di sini adalah sesuatu yang baru dan penuh makna. Hanya dengan benar-benar membaur di sini, ia bisa mengumumkan bahwa ia telah mencapai tingkatan baru.

Hari-hari sekarang sungguh berbeda dengan masa lalu yang penuh kebingungan. Ia berjalan di jalan besar, tujuan yang diidam-idamkannya kini berada di depan mata, ada dorongan kuat dalam dirinya untuk berlari dan meraihnya—sesederhana itu.

Ia masih merenungkan perubahan besar dalam hidup dan batinnya, ketika kakinya telah melangkah ke kediaman Yu Zhou. Tempat itu juga berupa halaman tersendiri; sang kepala kuil berdiri di tengah halaman, memegang pedang kuno bermotif pinus, menari pedang seolah sedang menghibur diri sendiri. Tak ada suara alat musik di halaman itu, namun suara pedang membelah udara dan desiran jubah menjadi irama yang indah, detaknya jelas di tiap gerakan.

Wajah Yu Ci tampak agak aneh.

Kepala kuil begitu larut dalam dunianya sendiri, Bao Guang pun terpukau menonton, tak ada yang menyadari keanehan di wajah Yu Ci. Bukan karena tarian pedang itu buruk, tapi bagi Yu Ci, apa yang dilihatnya malam ini bagaikan permainan anak-anak dibandingkan yang pernah ia saksikan sebelumnya.

Pada malam sebelum ia masuk ke Kuil Zhi Xin, hingga sebelum Jin Huan naik gunung, ia telah menggunakan Gambar Penyinari Dewa untuk mengamati kegiatan di dalam kuil. Saat itu, ia mendapatkan dua hal: pertama, para pendeta di kuil ini bersikap lurus dan disiplin, kepala kuil Yu Zhou pun berwatak ramah, sehingga ia memutuskan untuk mengambil risiko masuk ke kuil. Kini, ia merasa keputusannya sangat tepat.

Yang kedua adalah soal keahlian pedang sang kepala kuil. Saat itu, juga di halaman kecil ini, ia melihat Yu Zhou berlatih pedang—suatu pemandangan yang sangat langka.

Gambar Penyinari Dewa dipengaruhi oleh kekuatan aura target, semakin kuat seseorang, gambarnya semakin kabur, ini sudah terbukti. Namun saat Yu Zhou berlatih pedang, Yu Ci bisa melihat dengan sangat jelas, sampai-sampai ia sempat meremehkan kekuatan kepala kuil itu.

Namun, meski begitu, keahlian pedang Yu Zhou tetap membuatnya terkesima. Ia tak paham kedalaman ilmunya, tapi melihat aura pedang yang terpancar, bentuk dan wujudnya sudah sangat halus, tiap gelombang aura pedang seperti uap air yang membumbung, seperti awan tipis, nyata tapi semu, tapi mampu menembus hati. Dalam hidupnya yang dua puluh lima tahun, inilah ilmu pedang terbaik yang pernah dilihat Yu Ci, mungkin hanya keahlian Ye Bin yang memadukan makna pedang dengan kabut awan yang bisa menandinginya. Setelah menonton, ia tanpa sadar sudah mandi keringat dingin.

Begitu kepala kuil selesai berlatih dan mulai mengatur napas, Yu Ci pun terperangah. Dalam Gambar Penyinari Dewa, gambaran yang terdistorsi jelas membuktikan Yu Zhou adalah seorang ahli tingkat tinggi, dan tingkat distorsinya bahkan melampaui Jin Huan. Baru saat itulah ia sadar bahwa kepala kuil ini adalah sosok luar biasa, dan sejak hari kedua ia masuk kuil, ia pun sangat menghormatinya.

Itu semua sudah menjadi kenangan, namun melihat Yu Zhou menari pedang malam itu, Yu Ci tak bisa menahan diri untuk membandingkan dengan ingatan lamanya.

Apakah ini sengaja dipertunjukkan untuknya? Pikiran kepala kuil memang sukar ditebak.

Di saat ia berpikir, kepala kuil sudah berhenti, rambut putihnya tertiup angin malam, dahi tanpa setitik peluh, justru tampak semakin segar. Kepala kuil menyarungkan pedangnya, tersenyum dan berkata padanya, “Kau sudah datang, duduklah! Ini jurus pedang yang kugunakan saat masih muda. Kini sudah tua dan pelupa, jadi hanya sekadar memainkannya saja.”

Di sampingnya, Bao Guang berkata bangga, “Keahlian pedang guru adalah lima besar di perguruan. Banyak guru tingkat tinggi pun tak mampu menandinginya, ini langsung dinilai oleh ketua perguruan.”

Mendengar itu, kepala kuil tertawa, “Omonganmu itu hanya bisa menipu orang luar. Menari pedang dan ilmu pedang sungguh berbeda!”

Yu Ci sangat setuju, dan ia pun menyukai kejujuran kepala kuil itu.

Di halaman itu tumbuh pohon huai besar yang membutuhkan dua orang untuk memeluk batangnya. Di bawahnya ada meja dan bangku batu, biasa dipakai saat bersantai. Namun kini, angin musim gugur bertiup dingin, daun-daun sudah luruh, ranting-ranting yang gersang bergoyang dalam malam, menambah kesan sendu.

Entah kenapa Yu Ci punya pikiran seperti itu. Ia dan kepala kuil berjalan ke bawah pohon, duduk, dan kepala kuil memberi isyarat pada Bao Guang untuk menuangkan teh, lalu mengeluarkan sebuah lempengan giok dan menyerahkannya.

Yu Ci menerima, mengira itu adalah fu atau gulungan giok, namun setelah melihatnya, di bagian depan tertulis dua aksara “Kebajikan”, sedangkan bagian belakangnya polos, tak tahu untuk apa.

“Ini adalah lempengan kebajikan buatan perguruan. Sentuh dengan qi atau niat, maka angka kebajikanmu akan muncul di bagian belakang.”

Yu Ci pun menyalurkan niatnya, sekejap, lempengan itu berpendar, permukaan belakangnya tampak tulisan “Yu Ci, kebajikan terkumpul tiga ratus enam puluh”, dengan warna biru tua yang mencolok.

*************

Hubungan antar manusia memang aneh, mudah akrab ataupun mudah benci sejak pertemuan pertama. Tentu, mungkin aku yang terlalu perasa... Kembali ke pokok cerita! Jangan lupa klik, koleksi, dan beri suara merah, semuanya penting! Terima kasih!