Bab Seratus Tiga Puluh Dua: Fajar Menyingsing

“Dia bukan Tu Du!”

Yu Ci mendengar teriakan dari atas, tetapi pikirannya secara naluriah menyaringnya.

Dalam keadaan seperti ini, apakah dia Tu Du atau bukan, tidaklah penting. Yu Ci hanya perlu tahu bahwa yang mendekat dari atas adalah musuh, dan musuh itu berada dalam wujud roh yin. Itu sudah cukup.

“Jimat Pengikat Hantu Hukum Hitam Ibu Kota Yin” termasuk dalam sistem rajah iblis dan pola hantu. Jimat itu meminjam keganasan para iblis dan hantu yang diberkati energi yin di alam gaib untuk mengunci serta mengekang roh-roh gentayangan. Walaupun wujud roh yin memiliki beragam kegunaan ajaib, pada hakikatnya ia tetap terlahir dari jiwa dan roh. Tanpa perlindungan energi yang dari tubuh jasmani, wujud semacam ini secara alami terkekang oleh jenis ilmu jimat tersebut.

Tentu saja, dengan tingkat kultivasi roh yin seorang praktisi Pengembalian Inti, Jimat Pengikat Hantu Hukum Hitam Ibu Kota Yin biasa tidak layak dipandang. Namun, jimat yang baru saja diremukkan Yu Ci berbeda. Dengan pemahaman “menggambar jimat berarti memahami celah-celahnya”, ia menggunakan “Metode Penyaluran Energi” dan menumpuk penyaluran energi sebanyak sembilan kali. Jimat itu merupakan hasil yang telah dihimpun hingga batas kemampuannya, bahkan melampaui batas tersebut.

Begitu rantai panjang hitam legam itu muncul, suasana baru pun tercipta.

Yu Ci mengendalikan pedangnya dan melayang bergeser. Ke mana pun energi pedang menyentuh, lapisan-lapisan kabut energi yin bermunculan. Kabut itu lahir dari kehampaan, seolah-olah merembes keluar melalui celah-celah tirai malam, menghubungkan tempat ini dengan penjara dunia bawah yang sunyi dan dalam, jauh di luar kehampaan tak berujung. Rantai jimat pengikat hantu itu tidak lagi terbentuk dari cahaya spiritual, melainkan dilemparkan langsung dari kedalaman penjara dunia bawah!

Inilah makna sejati dari ilmu Jimat Pengikat Hantu Hukum Hitam Ibu Kota Yin.

Meskipun Yu Ci tidak menggambar jimat itu secara langsung dan hanya mengaktifkannya melalui jimat giok yang telah dipersiapkan sebelumnya, ia tetap berhasil menyingkapkan makna sejatinya sepenuhnya. Baru dengan mengendalikan jimat itu hingga taraf seperti ini, seseorang dapat dianggap benar-benar menguasai jimat tersebut dan mengerahkan seluruh kekuatan ilmunya!

Pemahaman serta penerobosan celah-celah ilmu, latihan “Metode Energi Dasar Asal Misterius”, pencapaian roh yin, dan serangkaian kemajuan besar maupun kecil lainnya, semuanya tercermin dalam rantai jimat pengikat hantu itu.

Tirai bayangan kini hanya berjarak sekitar dua puluh kaki dari Yu Ci dan tampak hendak mengepungnya. Daya sejati yang menyembur dari dalamnya menusuk kulit hingga menembus tulang. Keganasan serta kebuasan itu memang agak berbeda dari metode kutukan yang biasa digunakan Tu Du di Lembah Retakan Langit.

Kesan itu hanya melintas sekilas dalam benak Yu Ci. Sesaat kemudian, rantai jimat pengikat hantu memanjang lurus di tengah dengungan bergetar, lalu menusuk dengan suara desis. Rantai itu ternyata langsung membelah tirai bayangan yang terbentuk dari tubuh roh yin “Tu Du”!

Tirai bayangan mendadak menyusut ke dalam dan berpilin, seolah-olah hendak kembali ke wujud manusia. Namun pada saat itu, seluruh jimat di sepanjang rantai bersinar serempak. Kekuatan jimat yang meledak mendorong rantai panjang tersebut, bergesekan hebat dengan roh yin “Tu Du” dan mengeluarkan suara aneh “cicit-cicit”, seperti jeritan nyaring makhluk-makhluk hantu dari penjara dunia bawah.

Ujung rantai melingkar kembali. Dengan cara yang tetap kasar, rantai itu menembus roh yin secara langsung dan saling bersilangan, mengikatnya menjadi simpul.

Roh yin Tu Du, yang memiliki kultivasi Pengembalian Inti, telah terkunci.

Walaupun hanya untuk sesaat.

Bayangan roh yin yang terdistorsi menggeliat sekali, tetapi ternyata tidak berhasil melepaskan diri. Suara aneh “cicit-cicit” itu bahkan semakin keras. Hal tersebut benar-benar membuat Tu Du murka!

Dengan satu jeritan melengking, dari dalam roh yin itu mendadak meledak lingkaran bayangan yang jauh lebih gelap, seolah-olah mengandung daya korosif yang sangat kuat. Dalam sekejap, terdengar suara “mendesis” bertubi-tubi. Hanya dalam beberapa tarikan napas, rantai jimat itu hancur. Berbagai jimat yang membatasi roh dan jiwa yin di atasnya kehilangan daya secara bersamaan, berubah menjadi titik-titik cahaya spiritual yang beterbangan ke segala arah.

Pada saat itu, Yu Ci telah memanfaatkan maksud pedang “Fatamorgana Pegunungan Separuh” untuk melarikan diri puluhan zhang jauhnya. Ia pun mengubah arah dan bergerak menuju beberapa praktisi Pengembalian Inti yang baru saja tersadar di langit.

Di tengah kesibukannya, ia menoleh sekilas. Melihat bayangan itu menyusup lalu meledak dan menyebar dengan cepat, suatu potongan ingatan tiba-tiba muncul dari dasar benaknya.

Yu Ci masih ingat, ketika dahulu ia mengendarai Awan Kain Hantu untuk melarikan diri dari Lembah Retakan Langit, ia mengamati keadaan dari puncak lembah melalui Peta Penerangan Roh. Di dalam peta itu, ia pernah melihat adegan yang serupa. Hanya saja, saat itu, jangkauan bayangan yang meledak benar-benar mengerikan—mencapai radius tiga li, seolah-olah menelan sebagian besar Peta Penerangan Roh.

Dibandingkan dengan yang sekarang, ledakan kali ini benar-benar seperti penyihir kecil berhadapan dengan dukun besar.

Setelah ledakan bayangan itu, Tu Du kembali ke wujud manusia, tetapi tidak segera menerjang. Ia hanya melayang di udara dan memandang ke arah Yu Ci dengan sepasang mata yang sangat aneh serta membara. Entah hanya perasaan Yu Ci atau bukan, bayangan roh yin itu tampak sedikit lebih pudar.

“Ketua Yu, apakah Anda baik-baik saja?” seru Zhou Youde dari atas.

“Lumayan…”

Belum selesai ia berbicara, terdengar suara kucing mengeong nyaring. Suara itu berasal dari kucing berbulu seperti singa yang berada dalam pelukan Zhao Ziyue, yang menempel di dinding tebing lebih jauh. Kucing itu tampaknya memiliki kemampuan khusus, sebab peringatan Zhao Ziyue segera menyusul:

“Waspadai ‘Kekosongan Bayangan’. Orang ini mungkin berasal dari Sekte Iblis Utara…”

Kekosongan Bayangan? Sekte Iblis Utara?

Sebagian besar orang tampak kebingungan. Hanya Zhou Youde yang wajahnya mendadak memucat, tetapi dalam keadaan kacau seperti itu, tidak ada seorang pun yang menyadarinya.

Pada saat itu, Tu Du tertawa aneh. Tubuhnya tiba-tiba menjadi semu, hendak melebur ke dalam bayang-bayang kacau di dinding tebing untuk melancarkan serangan gelombang kedua.

Namun, fajar telah tiba.

Dalam sekejap, Kota Tebing Terjal menjadi seterang siang bolong!

************

Ketika kedua ujung Kota Tebing Terjal terjerumus ke dalam kekacauan, Xie Yan—yang sebelumnya diam-diam dikutuk Yu Ci—sedang melangkah di kehampaan dan berdiri angkuh di atas Kota Tebing Terjal. Di ketinggian puluhan ribu zhang yang jernih, tenang, dan tak ternoda debu, separuh bulan mengguyurkan cahaya bening ke atas kepalanya. Cahaya itu menyelimuti bahunya seperti embun beku, sementara sepasang matanya yang berwarna seperti air hampir tampak kehilangan wujud, membuatnya terlihat dingin dan hampa.

Sekitar seratus kaki di hadapannya, seseorang juga sedang melangkah di kehampaan. Namun di bawah sinar bulan, orang itu memancarkan cahaya panas yang menyilaukan.

Orang tersebut bertubuh tinggi besar, berhidung seperti singa dan bermulut lebar. Kulitnya agak gelap, tetapi janggut serta rambutnya berwarna kuning terbakar. Ia mengenakan jubah kuning aprikot dengan lengan lebar yang berkibar-kibar diterpa angin. Di bawah sinar bulan, jubah itu tampak dihiasi kepingan-kepingan cahaya, seolah-olah lapisan api mengalir di atas permukaannya.

Keduanya saling mengenal, tetapi wajah masing-masing tampak tidak bersahabat.

Pendatang itu berkata dengan suara berat, muram seperti guntur:

“Urusan rumah tangga Sekte Debu Terpisah tidak ingin kuurus. Namun Jin Huan, sejauh apa pun hubungan kami, tetap darah Guru Jin. Kau membantai seluruh keluarganya begitu saja—bagaimana aku harus memberi pertanggungjawaban kepada Guru Jin? Tidak ada yang perlu dibicarakan lagi. Orang ini akan kulindungi sampai akhir!”

Sambil berbicara, ia menggeser tubuh dan hendak turun. Pada saat itu, Xie Yan tidak mengatakan apa-apa. Ia hanya menarik pedang pusaka dari sarung kulit hitamnya.

Melihat hal itu, pendatang tersebut tertegun. Kemudian alis kuning terbakarnya terangkat dan ia tertawa dingin.

“Bos Xie, senjata yang kugunakan adalah Ge. Kalau ingin menguji pedang, cari orang lain!”

Jawabannya adalah dentang pedang yang mengguncang, seperti gelombang pasang energi.

Begitu satu tebasan pedang dilancarkan, keempat penjuru bergetar. Bahkan tirai langit yang gelap seolah hendak runtuh. Melihat kedahsyatan jurus itu, lelaki berjanggut kuning melotot dan mengangkat alis.

“Bos Xie, ingat akibatnya!”

Ujung kalimatnya terputus seketika, terpenggal oleh energi pedang.

Lelaki berjanggut kuning mendengus. Lengan jubahnya mengembang, api di atas jubah berkilau dan beriak. Seluruh tubuhnya tersembunyi di balik cahaya api, lalu menghilang dari tempatnya dengan suara ledakan. Ketika muncul kembali, terdengar ledakan lain—ia telah berada ratusan kaki jauhnya.

“Heh, Pelarian Api Matahari Ekstrem!”

Metode ajaib seperti itu ternyata tidak mampu mengelabui Xie Yan. Ia memutar bilah pedangnya, dan suara siulan tajam pun terdengar. Energi pedang yang ditebaskannya melesat seperti gelombang, menyapu udara dengan dahsyat. Janggut dan alis lelaki berjanggut kuning itu berkibar liar, sementara api di jubahnya ditekan hingga tersisa lapisan tipis, nyaris padam.

Lelaki berjanggut kuning menyeringai sambil mengertakkan gigi. Ia menjulurkan kedua tangannya. Di dalam telapak yang menggenggam kehampaan, cahaya keemasan memanjang dan berputar, berubah menjadi sebuah tombak pendek sepanjang kira-kira empat kaki, dengan diameter setebal telur bebek. Pada ujungnya terdapat cabang kecil dengan bilah menyamping yang mencuat miring.

Begitu senjata itu diayunkan, cahaya keemasan di sekelilingnya bergulung seperti bola. Ia menyerupai matahari yang baru terbit dan menerangi kehampaan di segala penjuru hingga tampak seperti siang bolong.

Cahaya keemasan dan energi pedang beradu, menimbulkan beberapa ledakan beruntun. Tubuh lelaki berjanggut kuning itu tidak mampu bertahan di tempatnya dan terdorong mundur sejauh seribu kaki oleh energi pedang. Namun untuk sementara, energi pedang Xie Yan juga tidak dapat menembus lingkaran cahaya keemasan tersebut.

Hanya saja, udara di sekitarnya terhimpit dengan keras dan kembali dipanaskan oleh energi pedang. Suara desis pun bersambung menjadi satu.

Setelah berhasil menstabilkan posisinya, lelaki berjanggut kuning itu tidak ingin terus terlibat dengan Xie Yan. Ia kembali menurunkan tubuhnya.

Di bawah sana terdapat Kota Tebing Terjal. Jika terlalu dekat dengan kota, jutaan penduduk pasti terkena dampak benturan. Betapapun tidak masuk akalnya Xie Yan, ia tetap harus mempertimbangkan hal itu. Pada saat tersebut, lelaki berjanggut kuning dapat memasuki kota dengan kedudukannya sebagai tokoh penting Lembah Matahari Tenggelam. Siapa pun pasti akan berpikir dua kali, dan nyawa Jin Huan pun dapat dipastikan selamat.

Perhitungannya tampak sempurna. Namun setelah turun seratus kaki lagi, hawa dingin tiba-tiba menyentak telinganya, disusul jeritan tajam yang mengguncang aliran darah dan energinya.

Lingkaran cahaya keemasan yang sebelumnya tak tertembus kini bagaikan sehelai kain robek. Begitu energi pedang menyapunya, terbuka sebuah celah besar. Di luar lingkaran cahaya keemasan, kehampaan masih terus beriak. Pada saat membelah lingkaran cahaya itu, energi pedang nyaris merobek tirai langit sekaligus!

Tubuh lelaki berjanggut kuning itu membeku.

Ini jelas bukan sekadar upaya menghalangi! Seandainya arah jurus pedang itu sedikit saja melenceng, dirinya yang belum memasuki kondisi tempur sepenuhnya mungkin sudah tercabik oleh pelangi energi pedang!

Lelaki berjanggut kuning tidak pernah memiliki temperamen baik. Setelah menyadari betapa dekatnya ia dengan kematian, amarah membakar dari dadanya hingga ke ubun-ubun. Ia menggeram dan berbalik dengan kasar, hendak memaki. Namun gelombang energi pedang kedua telah menebas tepat ke dadanya.

Napasnya tertahan di tenggorokan. Wajah hitam lelaki berjanggut kuning itu membara ungu kemerahan, tetapi ia tidak punya pilihan selain menghindar. Energi pedang kembali merobek lingkaran cahaya keemasan dan bergesekan dengan daya sejati pelindung tubuhnya. Hawa dingin menusuk tulang serta sumsum.

Pada saat itu, ia mendengar suara Xie Yan:

“Bagaimana rasanya?”

“Dasar orang gila… sialan!”

Kilatan pedang merobek kehampaan seperti cahaya listrik dan halilintar, melesat sepuluh li dalam sekejap. Lelaki berjanggut kuning benar-benar tidak ingin terus menghindar. Ia memaksa mengerahkan tenaga dan mengangkat tombak pendeknya untuk menyambut serangan. Cahaya keemasan yang menyilaukan memancar, tetapi seketika ditelan oleh energi pedang. Tubuhnya yang kekar pun ikut terlempar beberapa li, semakin jauh dari Kota Tebing Terjal.

Xie Yan terus berbicara. Di bawah lapisan ketenangan yang membeku, arus gelap mengamuk:

“Apakah perasaan tidak mampu membantu membuatmu gelisah?

“Apakah rasa tidak mampu menyelamatkan seseorang terasa menyakitkan?

“Apakah pikiran bahwa kau tak bisa berbuat apa-apa membuatmu menderita?

“Melihat seseorang mati di depan mata… bukankah itu sangat, sangat, sangat menyebalkan?”

Gelombang besar energi pedang mengguncang langit tinggi. Langit malam sepanjang sepuluh li terus bergetar tanpa henti. Di tengah siulan pedang yang menggelegar seperti guntur, suara Xie Yan meninggi dari rendah hingga tinggi. Pada akhirnya, raungannya meledak dan menyapu seperti badai:

“Bukankah begitu, bukankah begitu, bukankah begitu, bukankah begitu, bukankah begitu, bukankah begitu…

“Persetan dengan ibumu!”

Kedua mata lelaki berjanggut kuning itu memerah. Cahaya pada tombak penyangga mataharinya mendadak meredup. Di luar cahaya keemasan, seolah-olah berlapis-lapis kain tebal merah gelap. Warna merah itu tampak seperti sedang menahan diri, tetapi sebenarnya menyebar dengan daya yang jauh lebih dahsyat, mewarnai seluruh langit menjadi merah darah.

Cahaya pedang Xie Yan merobek langit panjang dan meninggalkan puluhan bekas yang jelas di dalam kegelapan. Tirai langit benar-benar tercabik hingga hancur. Di sisi bawah, lelaki berjanggut kuning mengangkat tombaknya dan meraung murka. Cahaya merah darah menyebar, menembus langit malam dan melewati bekas-bekas energi pedang.

Tubuhnya menjadi semu dan menghilang di dalam cahaya merah darah. Dengan memanfaatkan Pelarian Api Matahari Ekstrem, ia langsung muncul di hadapan ujung pedang Xie Yan, lalu menebaskan tombak emasnya dengan dengungan keras.

Ujung pedang dan bilah tombak beradu dengan dentang nyaring. Gelombang cahaya yang menyilaukan menyebar liar dari titik benturan dan menyapu seluruh langit!

Langit di atas Kota Tebing Terjal telah menjadi terang!

**********

Sebenarnya, saya sangat suka membaca ulasan buku dan melihat saudara-saudari sekalian mendiskusikan jalan cerita. Eh, tentu saja, ada juga sisi kesombongan saya—itu wajar, bukan?

Semoga bagian ulasan buku bisa menjadi semakin ramai. Tentu saja, saya juga berharap jumlah pembaca berhenti menurun, pertambahan koleksi tetap stabil, tiket dukungan merah terus mengalir deras, dan dukungan berbayar semakin banyak.

Bagaimanapun juga, mohon dukungan penuh dari semuanya!