Bab Lima Puluh Lima: Mengejar Cinta

Kabut itu muncul dengan cara yang aneh, tanpa tanda-tanda sebelumnya, tiba-tiba menyelimuti sekitar. Kabutnya tebal namun jangkauannya sangat kecil, hanya menutupi beberapa hektar hutan pegunungan, menggantung pekat tanpa menghilang. Jeritan terakhir dari kejauhan semakin dekat, dan di tengah hutan yang diselimuti kabut, bayangan-bayangan manusia yang berkumpul dari segala arah menjadi samar, buram, dan kacau.

Awalnya, Huang Tai merasa bingung, namun begitu satu pikiran melintas, tulang punggungnya langsung terasa dingin seperti direndam air es.

Ia pernah menyaksikan kemampuan Yu Ci yang mampu menghilang setelah satu serangan. Dalam situasi seperti ini, dengan pandangan yang terbatas dan bayangan manusia yang berbaur, bukankah ini adalah kondisi paling ideal bagi orang itu untuk menunjukkan kemampuannya? Tidak, mungkin saja kabut ini juga ulah Yu Ci, orang itu bersembunyi di dalamnya, menunggu waktu yang tepat untuk menyerang!

Setelah menyadari hal itu, mana mungkin Huang Tai berani lengah? Segera, roh yin dalam dirinya bergetar pelan, seperti melemparkan jaring besar yang terbuat dari kesadaran spiritual, mencakup area radius hampir tiga puluh depa.

Indra roh yin seperti ini memiliki jangkauan luas dan kemampuan deteksi yang tajam, dalam radius tiga puluh depa, tidak ada gerakan sekecil apa pun yang bisa lolos dari pengamatannya, bahkan area samar yang bisa dirasakannya dapat meluas hingga satu mil jauhnya, sungguh luar biasa. Namun, kekuatan jiwa yang terkuras sangat besar, dan sangat rentan terhadap serangan langsung terhadap jiwa, sehingga ia selalu sangat berhati-hati. Namun kali ini, ia benar-benar tidak bisa menahan diri.

Dengan jaring kesadaran yang menutupi sekeliling, gelombang jiwa semua makhluk hidup dalam jangkauan tercermin dengan jelas. Setiap jiwa makhluk hidup berbeda, bagi seseorang dengan tingkat penguasaan seperti Huang Tai, selisih sekecil apa pun akan terlihat sangat jelas.

Ia memerintahkan anak buahnya untuk berjaga di sekitar, sementara ia sendiri berkonsentrasi penuh merasakan keadaan sekitar. Dalam sekejap, posisi para penjaga yang bergerak dengan cepat di sekeliling langsung terdeteksi. Namun, di mana orang yang paling penting itu... di mana Yu Ci?

Kepala Huang Tai terasa pusing, tapi hanya sedetik, ia langsung nekat!

Dengan menggertakkan gigi, roh yin yang selama ini bersemayam dalam tubuhnya dan mengendalikan kesadaran, tiba-tiba keluar dari tubuh. Tanpa dibatasi tubuh ragawi, kepekaan indra roh yin meningkat berkali lipat. Dalam sekejap, ia “melihat” di suatu sudut hutan pegunungan, ada aura dingin yang membeku, menyatu dengan kabut tebal, melayang tanpa suara terbawa angin, perlahan menjauh.

Aura itu hampir menyatu sempurna dengan kabut, tak terlihat perbedaannya. Kalau bukan karena roh yin memaksa keluar dan mengguncang jaring kesadaran hingga menimbulkan reaksi pada jiwa-jiwa makhluk di sekitar, kali ini pun ia pasti tertipu!

Posisinya... di barat?

Roh yin seketika kembali ke kepala, tubuh Huang Tai gemetar hebat. Meski ia telah mencapai tingkat roh yin, ia masih belum sepenuhnya menguasai kemampuan untuk keluar-masuk tubuh dengan bebas. Selama roh yin belum sempurna, terpapar di alam terbuka, bahkan di malam tanpa cahaya bulan pun, tetap bisa menimbulkan kerusakan kecil.

Ia menahan rasa tidak nyaman pada tubuhnya, lalu memaki dengan keras, “Di belakang! Bajingan itu ada di belakang!”

Mendengar perintahnya, para penjaga di sekitarnya langsung berhamburan mengejar ke arah yang dimaksud. Huang Tai juga berlari beberapa langkah, namun ia segera sadar, target pasti mendapat bantuan jimat kelas satu, kecepatannya luar biasa. Selain dirinya, tak ada seorang pun di sini yang bisa mengejar.

Di hutan pegunungan yang luas, jika satu orang tak mampu mengepung bersama pasukan, seberapa besar kemungkinannya ia bisa menangkap orang secerdik rubah itu sendirian?

Mengingat kembali cara lawan hampir menyatu dengan kabut, langkah Huang Tai terhenti tanpa sadar. Kini ia akhirnya paham, mengapa di Lembah Retak Langit, lawan bisa keluar masuk sesuka hati, mempermainkan kelompok mereka—dengan kemampuan seperti itu, bukankah Lembah Retak Langit adalah surga baginya?

Di depan, bayangan Yu Ci telah sepenuhnya larut dalam gelapnya malam. Namun tanpa perlindungan kabut, gelombang jiwa uniknya pun tampak seperti nyala lilin; berkedip-kedip, menunjukkan arah, tapi juga bisa sewaktu-waktu menghilang dari jangkauan.

Huang Tai tersenyum getir, akhirnya mengeluarkan jimat giok yang telah lama ia siapkan.

Jimat giok itu diukir dengan beberapa pola jimat, aura yin terasa pekat, cahaya spiritual berkilauan. Benda itu bukan buatannya sendiri, melainkan strategi cadangan yang diberikan Tu Du kepadanya.

Namun, Huang Tai berharap seumur hidup tak perlu menggunakannya. Ia masih ingat jelas, saat menerima jimat itu, Tu Du tersenyum dan berkata:

“Lebih dari seratus tahun berdirinya Keluarga Bai Ri, jarang ada kesempatan seperti ini. Aku benar-benar ingin mencoba, seperti apa rasanya menangkap bocah seperti itu?”

Huang Tai paham, jika orang tua itu benar-benar turun tangan, masa depannya di Bai Ri pasti akan suram, bahkan menyedihkan. Namun jika ia membiarkan Yu Ci lolos... maka ia sendiri tak akan punya masa depan!

Tanpa ragu lagi, ia mengerahkan kekuatan roh yin, mengisi jimat itu dengan kesadarannya, lalu menghancurkannya.

Terdengar desisan, seberkas asap tipis melesat keluar, belum sampai setengah mil, asap itu terkena tekanan angin, wujudnya berubah drastis. Uap tipis itu berputar beberapa kali, akhirnya membentuk seekor bangau surgawi sebesar telapak tangan, terbang melayang namun sangat cepat, dalam sekejap sudah menghilang dari pandangan.

Melihat bangau asap itu terbentuk, tubuh Huang Tai melemas. Bukan karena tenaganya terkuras, tapi karena ia sadar, ia telah menghabiskan kesempatan terakhir yang diberikan Tu Du.

Giginya bergemeletuk, “Bajingan, kalau sampai kau tertangkap, aku pastikan kau menyesal pernah lahir di dunia ini!”

Huang Tai sama sekali tidak meragukan nasib Yu Ci. Dalam pandangannya, jika Tetua Utama Bai Ri yang telah ratusan tahun termasyhur, seorang ahli pil, turun tangan sendiri, maka akhir tragis bagi bocah itu sudah pasti!

***************

Sementara itu, Yu Ci yang melarikan diri untuk sementara tidak memikirkan rumitnya isi hati Huang Tai. Tadi, ia menggunakan “Jimat Kabut Pengalihan Bayangan” untuk mengelabui musuh, lalu mengerahkan jurus pedang kabut untuk menggerakkan tubuhnya, hampir menyerupai teknik menghilang. Semua pemahaman dan latihan atas jurus pedang Ye Bin selama ini benar-benar telah ia maksimalkan. Setelah berlari beberapa mil, ia sudah mulai letih.

Rasa lelah seperti ini sudah sangat ia kenal. Pedang kabut pemberian Ye Bin memang sakti, namun bagi dirinya, bebannya juga sangat besar. Setelah terbiasa selama beberapa waktu terakhir, ia tahu, dengan pedang kabut, paling banyak ia bisa mengayunkan lima tebasan sebelum seluruh tubuhnya lemas, melampaui batas kemampuannya.

Untungnya, ia masih punya kekuatan pemulihan luar biasa dari “Qi Sejati Bawaan”. Dalam beberapa tarikan napas, rasa lelah itu pun lenyap, seluruh tubuh kembali penuh tenaga.

Setelah itu, ia membuka Cermin Penampak Jiwa.

Malam musim dingin di hutan pegunungan mengapung dalam cahaya biru kehijauan, tetap seperti mangkuk laut terbalik, warnanya agak gelap, setia mencerminkan perubahan terang-gelap langit di sekitar Lembah Retak Langit. Dengan sedikit konsentrasi, ia segera menemukan di angkasa seekor bangau asap kecil.

“Benar saja, Jimat Jiwa Bangau Terbang. Si Huang itu benar-benar tak punya kreativitas!”

Ia pun menguasai jimat itu, yang termasuk dalam ranah Pola Iblis dan Jiwa. Setelah terbentuk, jimat itu bisa menangkap jejak jiwa atau aura hantu dalam radius puluhan mil, sangat cocok untuk melacak dan menentukan posisi target. Ia berkata “benar saja” karena sehari sebelumnya, saat Tu Du si tua bangka menyerahkan jimat itu kepada Huang Tai, ia menyaksikan seluruh prosesnya dengan Cermin Penampak Jiwa yang diperkuat dengan “Tiga Napas Qi Sejati”, tanpa melewatkan satu detail pun.

Kini, pasti Tu Du si tua bangka akan segera menyusul.

Yu Ci pun mengatur napas, memperlambat langkah, lalu mulai menggambar jimat lagi, menyegelnya ke dalam Cermin Perunggu Penampak Jiwa, karena harus memperhitungkan waktu penyegelan, ia mengatur segalanya dengan sangat presisi.

Setelah tiga jimat selesai, pikirannya keluar dari keadaan kosong dan tenang, emosinya mulai muncul. Terus terang, saat ini ia benar-benar sedikit tegang, dan karena tegang, pikirannya jadi lebih banyak memikirkan hal lain:

Sejak kecil ia sudah dewasa sebelum waktunya, usia tujuh delapan tahun sudah punya aturan hidup sendiri. Namun selama lima tahun di Sekte Dwi Dewa, hampir tak ada satu pun yang ia kerjakan dengan sukarela. Maka setelah usia tiga belas, saat ia mendapatkan kebebasan, ia berusaha agar setiap hal yang ia lakukan sesuai keinginannya, membuat hatinya tenang dan puas.

Itu bukan hal yang mudah, tapi ia menikmatinya.

Memang benar, ia mengejar keabadian. Tapi keabadian yang ia kejar, atau lebih tepatnya ia dambakan, bukanlah keabadian yang kejam dan keji seperti Dwi Dewa Petir Ungu dan Yin Merah, bukan pula seperti Bai Ri atau Wanling yang penuh intrik dan hina, melainkan sebuah... sebuah...

Bagaimana mengatakannya? Yu Ci belum menemukan kata yang tepat, tapi ia paham, keabadian itu harus sesuatu yang membuatnya sangat puas, sangat bahagia.

Tuntutannya tampak sangat tinggi, namun bagi Yu Ci, itu wajar saja. Baginya, keabadian adalah kumpulan dari semua makna. “Makna” itu adalah hal-hal yang berarti baginya, semua yang ia kejar dan dambakan harus termasuk dalam kategori itu.

Jika tidak mencapai standar itu—apakah keabadian seperti itu layak disebut keabadian?

Karena itu, sering kali ia melakukan hal-hal yang bagi orang lain tampak aneh: tak ada hubungan dengan moral, untung-rugi, atau baik-buruk; hanya ada satu alasan yang cukup di dalamnya:

Ia puas, ia bahagia, ia menikmatinya!

Yu Ci menyunggingkan senyum tanpa suara.

Dalam Cermin Penampak Jiwa, bangau asap di belakangnya sudah semakin mendekat, namun hingga kini, dalam jarak lima puluh mil, belum ada halangan berarti, ia masih punya waktu yang cukup... Tunggu!

Apa itu?

Dalam cahaya biru cermin, muncul satu garis kabut mencolok, merambat dari tepi, melintasi gunung dan sungai, membelah hampir setengah bidang cermin, melaju cepat, mengarah dan menyerbu ke arahnya.

Pada tampilan pembesaran maksimum, garis kabut itu hanya setipis benang laba-laba. Tapi bila sudut pandang digeser dan didekati, barulah tampak bahwa “garis panjang” itu sebenarnya terdiri dari lingkaran-cincin bayangan dan cahaya yang terdistorsi, tebalnya sebesar pelukan, dan diameternya terus membesar—itu adalah jejak kekuatan luar biasa yang menembus ruang.

Demi menghemat tenaga untuk menghadapi kemungkinan berat di depan, Yu Ci tidak menggunakan Teknik Tiga Napas Qi Sejati, sehingga ketajaman gambar dalam cermin pun terbatas, dan “kabut pil penembus” itu kembali muncul dalam penglihatan.

Namun, ini jelas bukan seorang ahli pil biasa!

Sebenarnya, Yu Ci sangat paham rencana Huang Tai, tapi untuk urusan Tu Du, ia masih menerka-nerka. Dengan status dan kemampuan Tu Du, tak perlu ia memberitahu setiap detail rencananya pada bawahan; ia sendiri sudah berkali lipat lebih kuat dari Huang Tai dan yang lain.

Yu Ci tahu dirinya sedang mengambil risiko, namun justru ia selalu punya alasan kuat untuk melakukan itu.

Ia menarik napas dalam, menstabilkan pikirannya. Ia cepat menghitung kecepatan garis kabut itu, jawabannya: seribu depa dalam sekejap! Itu bukan kecepatan terbang ahli pil biasa; hanya dalam sepuluh detik, jarak lima puluh mil langsung dilahap!

Ia menegakkan kepala, kini tak perlu lagi memakai Cermin Penampak Jiwa, dengan mata telanjang pun ia dapat melihat di atas pegunungan, sebuah bintang terang membelah langit. Cahaya merahnya menyala menyilaukan, besarnya seperti gayung, melintasi cakrawala seperti komet, tapi arahnya jelas turun ke bawah!

*****************

Tiba-tiba terpikir, dengan pola perilaku seperti ini, andai Ikan Duri adalah seorang penjahat, ia pasti penjahat yang bahagia... Amitabha! Mumpung hari Minggu, ayo klik, simpan, dan beri suara merah sebanyak-banyaknya!