Bab Tujuh Puluh Enam: Membicarakan Serangga

Sebenarnya, hampir dua ratus pahala bukanlah jumlah yang sedikit, ada beberapa pertapa yang bahkan dalam sepuluh tahun pun belum tentu bisa mengumpulkan sebanyak itu. Namun dibandingkan dengan jumlah utang Yu Ci, dua ratus pahala ini masih terpaut cukup jauh.

Baoguang sebenarnya tidak bodoh, matanya terus menatap bungkusan di punggung Yu Ci, penuh curiga.

Melihat tingkahnya, Yu Ci pun tersenyum, “Kau lupa sesuatu, bukan?”

“Eh?” Si biksu muda itu belum juga sadar, terdiam sejenak, lalu tiba-tiba teringat harta miliknya, “Kain Ajaib Hantu!”

Yu Ci tersenyum ramah, “Keluarkan dulu papan pahalamu!”

Baoguang merasa heran, namun tetap menuruti dan mengeluarkan papan pahala, lalu menyerahkannya pada Yu Ci. Yu Ci segera menggulung kain ajaib hantu itu dan menyerahkannya padanya.

“Aduh, pelan-pelanlah!”

Baoguang menerimanya dengan hati-hati, namun ketika membukanya, ia langsung merasa ada yang aneh, “Kenapa... ada darah?”

Suaranya tiba-tiba meninggi, dan di saat bersamaan, ia mendengar suara “ting”, lalu menoleh dan melihat Yu Ci mengembalikan papan pahalanya.

“Maaf, Saudara Baoguang, noda darah ini tidak bisa dicuci. Sekarang barangmu sudah kembali, anggap saja ini permintaan maafku.”

Yu Ci menggunakan metode yang diajarkan oleh Yu Zhou, memindahkan seratus pahala ke Baoguang, tidak hanya sebagai ganti rugi, tetapi juga sebagai ucapan terima kasih atas pinjaman barang berharganya. Baik dalam perjalanan pulang pergi maupun saat melarikan diri dari dasar Jurang Retak Langit, kain ajaib hantu itu sangat membantunya, membalasnya dengan seratus pahala memang sudah sepantasnya.

Baoguang menerimanya dalam keadaan bingung, tidak memperhatikan perubahan jumlah pahalanya, namun menatap Yu Ci dengan mata terbelalak, “Saudara Yu, kau terluka?”

Berkawan dengan orang seperti Baoguang memang membuat hati merasa hangat. Yu Ci menepuk bahunya, tersenyum, “Bukan aku, ini darah orang lain...”

Lalu ia melihat mata si biksu muda itu berbinar, “Kalau begitu, Saudara Yu, petualanganmu di Jurang Retak Langit pasti sangat menegangkan! Ceritakanlah padaku!”

Anak-anak yang belum pernah keluar rumah memang selalu punya sudut pandang berbeda. Yu Ci sempat tertegun, lalu tertawa terbahak-bahak dan berjalan bersama sambil merangkul bahunya, “Memang benar-benar menegangkan, dengarkan saja ceritaku...”

**********

“Benar-benar menggetarkan hati.”

Yang berkata demikian adalah Yu Zhou si pendeta tua. Mendengarkan cerita Yu Ci, ia pun mengelus janggut sambil berdecak kagum. Bisa membuat seorang tua yang telah hidup tiga ratus tahun dan melewati banyak badai berkata demikian, Yu Ci merasa cukup bangga.

Jika dipikir-pikir, dari semua yang ia ceritakan, sang pendeta tua lebih tertarik pada pengalaman pribadinya, sedangkan soal para siluman dan badai dingin aneh di Jurang Retak Langit hanya membuatnya termenung, tidak terlalu terkejut.

Yu Ci paham, sekte sebesar Li Chen sudah pasti punya jalur informasi khusus. Ia sudah kembali ke Kuil Zhi Xin lebih dari sepuluh hari, jika sang pendeta sudah tahu lebih dulu pun tidak aneh. Hanya saja, ia bertanya-tanya, bagaimana sekte Li Chen akan menangani hal itu?

Sambil memikirkan itu, ia tersenyum, “Mungkin aku sedang beruntung, kalau tidak, pasti sudah sepuluh kali mati di jurang, mana sempat pulang untuk berceloteh.”

“Itu memang keberuntungan.” Ungkapan Yu Zhou benar-benar tulus, “Dalam perkara di mana sembilan dari sepuluh orang pasti mati, yang selamat mungkin memang punya kekuatan atau bakat, tapi dalam situasi sepuluh orang pasti mati, kau masih bisa kembali hidup-hidup, jelas itu karena keberuntungan.”

Yu Ci hanya tersenyum mendengarnya. Soal Cermin Tembaga Penyingkap Jiwa, ia memang belum ingin menceritakan pada siapa pun, jadi ceritanya sangat singkat dan padat. Apa yang bisa tak diceritakan, tidak ia ceritakan, dan yang harus diceritakan pun ia buat sesingkat mungkin. Pada dasarnya, ia hanya memberitahu tiga hal pada Yu Zhou dan lainnya:

Pertama, di bawah Jurang Retak Langit ada invasi siluman.
Kedua, ia terlibat konflik dengan Istana Siang Hari.
Ketiga, jurang itu tiba-tiba dilanda badai dingin aneh yang akhirnya memicu kekacauan.

Adapun pertempuran antara binatang gaib dan siluman berkepala dua, hubungan antara Sekte Xuan Yin dan Kelenteng Air Suci, perebutan jiwa Dewa Kebenaran, sarang binatang gaib, hingga upaya penyelamatan Biksu Zhengyan, semua detail itu tak ia ungkapkan karena berkaitan dengan Cermin Tembaga Penyingkap Jiwa, sehingga lebih baik disembunyikan. Itu juga lebih sesuai dengan identitasnya sebagai seorang pertapa “Tongshen” biasa.

Semua yang ia ceritakan pada sang pendeta tua telah ia pertimbangkan dan susun baik-baik selama perjalanan. Alur ceritanya jelas, tapi detailnya sengaja dibuat samar, yang juga sangat manusiawi. Dalam situasi segenting itu, jika semua detail diceritakan secara lengkap, justru terasa aneh.

Karena itu, jika pendengar butuh penjelasan yang masuk akal, “keberuntungan” adalah jawaban terbaik.

Selain itu, Yu Ci juga punya pemikiran tersembunyi: “Bagaimana seekor semut memandang pertarungan para raksasa?”

Tentu saja, semut hanya bisa memanjat ke gunung yang jauh untuk menonton. Jika berdiri di bawah kaki raksasa, pasti akan terinjak hancur!

Ia merasa dirinya terlalu dalam terjerat urusan Jurang Retak Langit. Karena Cermin Tembaga Penyingkap Jiwa, hal-hal yang sebenarnya tak layak ia sentuh di tingkatannya kini sudah memenuhi benaknya. Untung sampai saat ini para raksasa belum menyadari keberadaan “semut kecil” ini, namun jika ia sampai nekat tetap berada di bawah kaki mereka, cepat atau lambat pasti hancur lebur.

Jadi, berpura-pura bodoh adalah pilihan yang bijak.

Tentu saja, cara paling aman adalah menjadi raksasa juga, setidaknya bisa menonton dari dekat. Namun, itu tujuan yang masih sangat jauh baginya.

Harus berusaha keras... Yu Ci meremas kotak batu berisi ikan naga, telapak tangannya sedikit berkeringat.

Yu Zhou menerima Yu Ci di taman barat, di paviliun kecil tempat dulu pernah berhadapan dengan orang-orang Istana Siang Hari. Mereka mengelilingi tungku pemanas arak, menikmati salju dan bunga plum, suasana sangat elegan dan akrab.

Setelah mendengarkan cerita, sang pendeta tua menuangkan arak untuknya. Yu Ci pun mengabaikan segala keraguan untuk sementara, meneguk arak dalam cangkirnya sampai habis.

Saat itu, masih ada satu hal yang harus ia sampaikan pada sang pendeta tua. Ia mengeluarkan bunga hantu dan akar pohon dunia bawah yang sudah ia simpan rapi, menyerahkannya sembari berkata dengan penuh penyesalan:

“Tak kusangka keadaan berubah begitu cepat. Dalam keterburu-buruan, hanya dua bahan obat ini yang bisa kudapat. Lempengan gioknya akan kusimpan dulu, nanti pasti akan kulengkapi bahan-bahan obat yang kurang itu.”

Ucapan itu bukan basa-basi. Sang pendeta tua telah membantunya membuka pintu menuju jalan keabadian, namun ia sendiri belum menuntaskan amanat yang diberikan, sehingga merasa tidak enak hati. Namun Yu Zhou hanya menggeleng sambil tersenyum,

“Kau bisa membawa pulang dua bahan saja sudah di luar dugaanku, apalagi akar pohon dunia bawah ini, karena ikan naga selalu tinggal di batangnya, mengalirkan energi bersama, khasiatnya jadi lebih baik dan sangat langka. Jika aku harus menebusnya, harganya minimal dua ratus pahala... Dia pasti sangat puas.”

Kalimat terakhir diucapkan agak samar, Yu Ci sempat terkejut, namun sekarang ia sudah tidak peduli soal dua ratus pahala atau semacamnya. Ia hanya mengangguk, kemudian mengambil napas panjang, dan mendorong kotak batu yang tadi dikeluarkan ke hadapan sang pendeta tua. Ikan naga di dalamnya masih tertidur, namun makhluk kecil ini kini mengaitkan nasib masa depannya.

“Ketua Yu, dengan adanya ikan naga ini, apakah aku bisa menjadi murid luar resmi?”

Yu Zhou hanya tersenyum tanpa menjawab, menenggak arak hangat di cangkirnya. Anehnya, meski sang pendeta tua tidak langsung memberi jawaban, melihat senyumannya saja sudah membuat hati Yu Ci tenang, dan ia pun tahu bahwa urusannya sudah hampir pasti!

Sebenarnya, sejak ia mendapatkan ikan naga itu, ia tahu urusan masuk sekte sudah tak akan terhalang lagi. Hanya saja, karena ini urusan besar, ia tetap ingin konfirmasi dari sang pendeta tua. Kini setelah melihat reaksinya, ia merasa dirinya agak kekanak-kanakan, sehingga tidak banyak bicara lagi dan meneguk araknya hingga habis.

Di sampingnya, Baoguang tersenyum lebar hingga matanya menyipit.

Setelah ia meneguk arak, Yu Zhou mengetuk kotak batu dengan jari-jarinya, seolah mengatur irama, “Menurut pengamatanku, ikan naga ini memiliki sisik dan tanduk yang sempurna, benar-benar unggul. Tapi justru karena terlalu unggul, baik untuk membuat alat maupun meracik obat, itu sama saja dengan menyia-nyiakan sesuatu yang sangat berharga. Kita harus memikirkan cara terbaik untuk memanfaatkannya.”

Yu Ci tertawa lantang, “Ikan naga sehebat apapun, tetaplah benda duniawi. Dalam perjalananku mencari keabadian, tak banyak gunanya. Ketua boleh mengaturnya sesuka hati.”

Alis dan janggut Yu Zhou sedikit bergerak, namun ia menggelengkan kepala, “Pikiranmu yang tidak mudah tergoda oleh benda duniawi memang bagus, tapi dalam upaya mengejar keabadian, itu justru kesalahan besar. Lagi pula, siapa bilang ikan naga tidak berguna untuk mencari keabadian?”

Yu Ci tertegun, lalu muncul rasa keingintahuan yang tak berujung, “Maksud Ketua adalah...?”

Namun Yu Zhou tidak langsung menjawab, hanya tersenyum, “Arak ini terlalu ringan, ditemani obrolan pun masih kurang sedap.”

Sambil berkata demikian, ia menoleh pada Baoguang, “Pergilah ke gudang arak di halaman belakangku, ambilkan guci ‘Seribu Hari Mabuk’!”

Baoguang mengangguk dan bergegas pergi. Yu Ci menatap punggung biksu muda itu yang semakin menjauh, sedikit bingung, hendak bertanya pada Yu Zhou, namun sang pendeta tua lebih dulu memberi penjelasan, “Baoguang hatinya masih polos, belum banyak pengalaman, sifatnya pun belum matang, dia berbeda jalan dengan kita. Ada beberapa hal yang jika didengar, justru tidak baik baginya.”

“Berbeda jalan?” Yu Ci merasa ada yang aneh dengan kata-kata itu.

Saat itu, Yu Zhou berhenti mengetuk kotak batu, lalu mengangkat jari dan memberi isyarat agar Yu Ci memperhatikan, “Ikan naga ini punya nama lain, kau tahu?”

Yu Ci samar-samar ingat pernah mendengarnya dari Yu Zhou, tapi tidak segera teringat, jadi hanya menggeleng.

Senyum di wajah Yu Zhou semakin dalam, garis-garis di wajah tuanya seolah menyimpan emosi yang sulit diuraikan, “Ikan naga ini juga disebut ‘Cacing Jalan’.”

“Cacing Jalan?” Yu Ci akhirnya ingat, dulu pun di paviliun inilah, setelah melihat ikan naga, Yu Zhou pertama kali menyebutnya begitu.

“Cacing pencari jalan, cacing agung, cacing perusak jalan—semua itu merujuk pada makhluk ini.”

Ucapannya yang mengalir perlahan bagai kabut tipis yang menyelimuti kepala Yu Ci.

Yu Zhou pun tidak berharap Yu Ci langsung memahami, ia tetap tersenyum, sedikit mabuk, sambil menggerakkan jari-jarinya di udara seolah sembarangan mencoret-coret, “Ikan naga, dengan tubuh dari tumbuh-tumbuhan, mengubah kulit jadi daging, darah jadi sumsum, memperoleh jiwa naga sejati, melatih hidup dan roh secara bersamaan, hingga akhirnya melompati pintu naga dan memperoleh bentuk naga sejati, setiap langkahnya menapaki jalan agung, maka disebut ‘Cacing Jalan’; namun, ada juga ikan naga yang sejak awal tidak bersatu dengan sesama, justru mencuri kehidupan, merampas energi, setelah berubah sifat, ia menyerap darah dan energi makhluk lain untuk menguatkan diri. Dalam perjalanannya, ia telah menimbulkan banyak bencana dan membunuh banyak makhluk, sehingga disebut ‘Cacing’. Digabungkan, jadilah ‘Cacing Jalan’!”

Yu Ci tertegun mendengarnya, namun ada satu hal lagi yang membuatnya tercengang.

Sebab, seiring gerakan jari Yu Zhou, di atas meja batu di paviliun itu, di udara beberapa kaki persegi, tampak seekor ikan naga bersisik dan bertanduk yang melayang dalam kabut, berenang dengan anggun seolah-olah benar-benar ada dan baru saja dipanggil.

Awalnya Yu Ci mengira itu ilusi, tapi mata dan energi qi-nya memberi tahu bahwa itu bukan makhluk nyata, juga bukan ilusi, melainkan Yu Zhou yang menyalurkan energi pedang lewat ujung jarinya, menjadikannya kuas dan tinta, lalu melukisnya di udara kosong!

**********

Bab besar telah berlalu. Terima kasih atas dukungan para pembaca lama maupun baru dalam beberapa hari hingga bulan terakhir. Mulai hari ini, pembaruan kembali normal sesuai pengumuman yang telah disampaikan. Setelah bab besar ini, semoga statistik tidak turun drastis. Mohon dukungan berupa klik, koleksi, dan suara merah dari para saudara sekalian!