Bab Tujuh Puluh Empat: Terlepas dari Bahaya

Benda ini adalah kain awan hantu yang dipinjamkan oleh biksu muda Baoguang kepada Yu Ci pada malam sebelum ia meninggalkan Biara Zhixin; sebuah alat yang sangat berguna, meski hanya pada tingkat kerajinan, namun dalam beberapa hal jauh lebih praktis daripada beberapa alat sihir.

Yu Ci melafalkan mantra dan melempar kain awan hantu ke dalam kabut di sekitarnya. Di ruang yang penuh uap air ini, kain awan hantu segera membesar, dalam sekejap sudah berdiameter lima kaki. Yu Ci meletakkan Bhikkhu Zheng Yan di atasnya; darah yang merembes dari tubuhnya langsung mewarnai “awan” itu merah.

“Semoga Baoguang tidak marah,”

Yu Ci tersenyum sambil menggelengkan kepala, lalu melompat ke atas, mulai mengendalikan kain awan hantu, menjauh sekitar sepuluh meter dari tebing dan perlahan naik ke atas.

Kain awan hantu memang lambat dalam mempercepat, tapi jika sudah mencapai kecepatan maksimal, ia dapat melaju sejauh tiga ratus li dalam satu jam, sama sekali tidak kalah dengan kecepatan seorang ahli sihir yang berlari sekuat tenaga. Dengan alat ini, tampaknya perjalanan dua puluh li berikutnya akan sangat mudah, namun Yu Ci tetap lebih berhati-hati daripada sebelumnya.

Kecepatan perlahan bertambah, Yu Ci terus mengawasi Peta Ilahi, tak henti-hentinya menyesuaikan arah, memastikan di jalur kain awan hantu tidak ada burung buas besar yang liar.

Saat itu, pukulan dahsyat seperti tombak atau ombak yang memukul dari arus dingin mulai jarang, tetapi kekuatan yang mengalir di bawahnya semakin besar, membuat arus dingin bergerak lebih cepat.

Semakin cepat arus dingin bergerak, semakin gelisah pula makhluk-makhluk di atasnya. Kesadaran wilayah yang biasanya cukup acuh, kini muncul dengan jelas. Bukan hanya di tebing, bahkan di ruang kabut pun demikian.

Di beberapa area yang sangat parah, jika dilihat sekilas, kabut penuh dengan burung buas berbagai ukuran serta binatang buas dan iblis yang mampu terbang, semuanya menari liar dan bertarung di udara, darah dan daging berserakan, jeritan tajam menggema sampai ke langit.

Yu Ci berusaha menghindari medan perang seperti itu, mencari jalur yang relatif aman, tetapi kepadatan makhluk di sini terlalu tinggi, dan burung buas serta binatang buas sangat peka terhadap bau darah; Bhikkhu Zheng Yan di sisinya menjadi daya tarik besar bagi mereka. Meski dibantu Peta Ilahi, tetap ada beberapa burung buas yang mengikuti bau darah dan mengejar.

Dalam keadaan seperti itu, Yu Ci tidak menyisakan tenaga sedikit pun, ia menggerakkan tenaga pedang, membunuh seekor elang darah dan dua burung leher ular yang mengejar dalam sekejap, bahkan sengaja menekan darah dan qi di tubuh mereka, menciptakan kabut darah yang bertebaran ke belakang, mengalihkan perhatian makhluk lain.

Hal itu terjadi beberapa kali, dan “Qi Awal” di tubuh Yu Ci sudah habis setengah, tapi hasilnya luar biasa. Dalam tiga gelombang, sepuluh burung buas dan satu iblis terbang tak satu pun sempat melakukan serangan penuh, semuanya dibunuh dalam sekejap.

Tentu saja, jika mereka sempat melakukan serangan, yang celaka adalah dua orang di atas kain awan hantu.

Di udara, tidak boleh bersaing kelincahan dan perubahan dengan makhluk buas ini; kain awan hantu yang berat memang tidak diciptakan untuk itu.

Yu Ci sebelumnya enggan menggunakan kain awan hantu, selain khawatir merusak barang pinjaman, terutama karena ia menyadari bahaya di dalamnya. Jadi meski harus menghabiskan setengah tenaganya dengan cepat, ia tetap berusaha sekuat tenaga menghindari situasi berbahaya itu.

Saat kecepatan kain awan hantu mencapai sekitar enam puluh persen, Yu Ci akhirnya dapat menggambar jalur menuju puncak Lembah Retakan Langit di Peta Ilahi.

Namun, ia harus melewati tepi “Kabut Pil Pemurnian” yang luas beberapa li jauhnya.

Yu Ci sangat hati-hati mengendalikan kecepatan kain awan hantu, melintasi kabut dengan garis miring. “Kabut Pil Pemurnian” tidak diam, dan kain awan hantu lebih lamban, jadi ia harus menyisakan cukup waktu untuk bereaksi. Dari jarak ini, dengan mata telanjang ia dapat melihat sekilas keadaan di sana, sebagai referensi untuk Peta Ilahi. Sebaliknya, Yu Ci juga harus sangat berhati-hati agar tidak ketahuan oleh pihak lawan.

Namun, Yu Ci sudah sejak awal memperhatikan, di sana tampaknya ada cahaya api.

Yu Ci juga sempat melihat cahaya api itu beberapa waktu lalu dari jarak jauh, dan tidak terlalu mempedulikan. Tapi kini, setelah lebih dekat, ia menyadari cahaya api itu tidak hanya bergerak, tapi tampaknya sedang dalam pertarungan sengit.

Ia menyipitkan mata, mengamati lebih dalam, dan merasa cahaya api itu sangat familiar.

Kebingungan itu segera terjawab. Saat gelombang panas menerpa tubuhnya dari dua li jauhnya, Yu Ci jelas merasakan jejak mantra di dalamnya dan hawa panas yang sesuai dengan ingatannya. Ia terkejut:

“Tua itu, masih belum mati?”

Tepat saat itu, angin kencang meniup, api membumbung, kabut semakin tipis, dan Yu Ci dapat melihat keadaan di sana dengan cukup jelas.

Yang pertama ia lihat adalah bendera jiwa matahari.

Medan perang masih berada di sekitar tebing, namun bendera panjang milik Iblis Tua Tudu justru bergerak di bagian dalam kabut.

Sebenarnya keadaan Tudu sangat buruk, bisa dilihat dari bendera jiwa matahari; tongkat sepanjang satu zhang sudah terpotong dua kaki di ujung bawah, bendera hitam penuh dengan robekan, dua di antaranya bahkan sampai ke tepi kain, terbelah menjadi dua strip panjang yang tampak lucu.

Namun, pada bendera yang compang-camping itu, motif emas matahari masih sangat mencolok, setiap kali bendera bergoyang, cahaya emas menyebar seperti nyata. Ada pula lapisan gelombang suram tersembunyi di balik cahaya emas, terang dan gelap, berubah tanpa batas; sekali cahaya bergoyang, tebing dalam jarak satu li akan terkikis, batu menghujan.

Terutama kecepatan terbangnya luar biasa, setiap kali bergerak bisa lebih dari seratus kaki, gelombang cahaya emas hampir menjadi gelombang yang menyebar ke segala arah, mendorong ombak dan mengalir ke mana-mana.

Dalam cahaya emas itu tersimpan kekuatan api yang sangat panas, di mana pun ia lewat, batu dan tumbuhan hangus, gelombangnya dahsyat.

Di dalam lingkaran cahaya api bendera jiwa matahari, selalu mengikuti bayangan kecil kurus, sekilas mirip iblis bermata satu yang tubuhnya dirasuki “Jiwa Dewa Kebajikan”, tapi di atas kepalanya masih ada lingkaran rambut hijau tebal yang melayang seperti ratusan ular berbisa, sangat mencolok.

Iblis itu tidak memiliki kemampuan terbang, namun dengan memanfaatkan tebing dan melangkah di udara dalam waktu singkat, ia bebas bergerak dalam lingkaran cahaya api. Mantra yang dilepaskan Tudu tidak berpengaruh padanya, dan setiap kali menyerang, cakar panjangnya akan menggores udara, energi tajamnya tetap membekas di kabut, seperti menjalin jaring besar di kabut, berusaha membatasi gerakan bendera jiwa matahari.

Kadang energi bertabrakan dengan bendera panjang, terdengar suara menggelegar, itu adalah suara ledakan energi dari bendera saat melawan di udara.

Kain awan hantu masih melaju cepat, Yu Ci baru saja melihat ke depan, lalu menoleh kembali.

Keuletan Tudu sangat mengejutkan Yu Ci, orang itu bisa hidup lebih dari tiga ratus lima puluh tahun memang punya kelebihan yang tak dimiliki orang biasa.

Namun arus dingin yang muncul di lembah tampaknya sangat membantu Tudu. Arus dingin membuat para iblis sibuk sendiri, tak bisa lagi mengepung, sedangkan bendera jiwa matahari Tudu memiliki qi murni yang melindungi jiwa bayangannya, pengaruhnya kecil, sehingga ia bisa keluar dari kepungan.

Kini… hmm, sepertinya hanya ada dua ekor iblis yang mengejar di belakang. Dari luasnya “Kabut Pil Pemurnian”, satu beradu dengannya, satu lagi mungkin di kabut. Jika bisa lepas dari dua iblis itu, Tudu bisa lolos.

Yu Ci sangat ingin menjebak Tudu sekali lagi, tapi akal sehatnya menolak. Saat seorang ahli Pil Pemurnian mengerahkan seluruh kekuatan, tidak ada celah bagi ahli sihir untuk campur tangan.

Posisi kain awan hantu sudah melewati medan perang, mulai mengarah ke sisi lain, jarak pun cepat menjauh.

Yu Ci menatap ke sana dengan penuh perhatian. Ia tidak tahu bagaimana perasaan Tudu, tapi bagi dirinya, setiap urusan harus ada awal dan akhir; karena belum selesai di bawah Lembah Retakan Langit, ia tidak akan melepaskan di belakang!

Saat itulah ia melihat, cahaya emas yang terpancar dari bendera jiwa matahari tiba-tiba berubah.

Tudu benar-benar memanfaatkan sifat mantra yang rumit dan berubah-ubah; gelombang cahaya emas sebelumnya masih menyebar, namun kini mantra berubah, cahaya emas yang mengejar tiba-tiba berubah dari gelombang yang menyebar menjadi pedang tajam yang sangat terfokus!

Namun cahaya pedang itu tidak diarahkan pada iblis rambut hijau yang membatasinya, melainkan langsung menyapu ke bagian kabut yang lebih dalam.

Kabut terbelah, awalnya pedang masih berbalut cahaya emas, tapi segera berubah, hanya tersisa satu gelombang mantra dingin dan suram, berubah menjadi pedang tajam, sembilan serangan beruntun!

Di kabut, terdengar jeritan marah yang tajam. Karena jarak terlalu jauh, Yu Ci hanya samar-samar melihat bayangan besar bersayap yang bergetar di kabut tipis, lalu jatuh ke bawah.

Jelas itu adalah serangan yang telah direncanakan sebelumnya.

Setelah berhasil, Tudu tanpa ragu menarik bendera panjang dan terbang ke bagian dalam kabut yang jauh dari tebing; ia yakin hanya satu iblis di sekitarnya yang bisa terbang, begitu berhasil, ia langsung memanfaatkan keunggulan jiwa bayangan yang mengendalikan alat, melesat pergi, sekejap menghilang.

Meski posisi Yu Ci berbeda, ia tetap harus mengakui: Tua itu memang lihai...

Belum selesai berpikir, kabut yang bergemuruh terbelah, iblis bersayap yang sebelumnya diserang oleh pedang mantra kini melesat keluar sambil meraung, mengejar ke arah bendera jiwa matahari, bahkan lebih cepat dari bendera panjang, dan tampaknya tidak terluka parah.

Namun semua itu, untuk sementara tidak ada kaitannya dengan Yu Ci.

Seperempat jam kemudian, ia sampai di puncak lembah dengan kain awan hantu.

“Selesai!”

Kain awan hantu melayang tenang, Yu Ci melompat turun dan menghela napas panjang.

Sejak ia merancang jebakan untuk Tudu di lembah, ia telah tinggal di Lembah Retakan Langit selama sehari semalam, dan sejak ia datang dengan awan hantu dan mulai mencari obat di lembah, baru sekitar sebulan berlalu. Namun puluhan hari dan malam itu terasa sangat panjang dan melelahkan, menguras seluruh tenaganya sedikit demi sedikit.

Meski biasanya ia berkarakter kuat, saat ini ia hanya ingin mencari tempat sunyi untuk tidur panjang.

Ia sadar, perasaan seperti ini muncul karena ia akhirnya memutuskan untuk meninggalkan Lembah Retakan Langit, bukan waktu lain, melainkan sekarang!

Tentu saja, sebelum itu, ia harus mengurus beban di sisinya terlebih dahulu.

************

Saudara Fishbone akan meninggalkan Lembah Retakan Langit, semoga bagian cerita ini memuaskan saudara-saudari semua. Dukungan suara merah hari ini berakhir, ayo beri dukungan. Dan bagi pembaca baru, segera koleksi cerita ini, “Menanyakan Cermin” tidak akan mengecewakan kalian!