Bab Dua Puluh Satu: Dewi Abadi

Kekuatan dahsyat itu tetap berpengaruh; Yu Ci sudah tak mampu menahan luka di dalam tubuhnya, seteguk darah segar hampir menyembur dari tenggorokannya. Namun ia menggigit giginya erat-erat, memaksa darah itu kembali turun, seluruh kekuatan tubuhnya terbakar hebat di saat kekuatan lama dan baru bertukar, menyatu dengan denyut unik jiwa primordialnya, lalu berubah menjadi bilah pedang api yang menyilaukan.

Pada saat yang sama, dari Pedang Simbol Sembilan Matahari juga mengalir balik sebuah kekuatan yang langsung menyatu dalam denyut jiwa primordial yang mampu menampung segalanya. Yu Ci merasa telapak tangannya seperti terbakar; saat itu, yang ia genggam bukan lagi gagang pedang dari kayu, melainkan sebuah tombak panjang yang seluruhnya terbentuk dari kobaran api!

Cahaya api itu merobek kehampaan, memekik tajam menusuk telinga. Suara nyaring kembali terdengar, Yu Ci terguncang batinnya; ia tahu tebasannya kembali meleset, bukan tepat ke mata makhluk iblis itu yang merupakan titik terlemahnya.

“…Tapi apa yang sebenarnya berhasil kutebas?”

Dalam keraguannya, genggaman tangannya tiba-tiba kosong, sensasi Pedang Simbol Sembilan Matahari di telapaknya menghilang, seolah-olah menguap begitu saja oleh panas yang tiba-tiba.

Bersamaan dengan itu, seluruh suara di sekitarnya pun lenyap. Ruang yang tiba-tiba hening itu seolah dipenuhi oleh emosi makhluk iblis yang tak dapat dipercaya, begitu kuat hingga terasa menggelikan.

Sesaat kemudian, suara guntur berat meledak di telinga Yu Ci.

Akhirnya ia tahu, siapa sebenarnya biang keladi yang menyebabkan kegaduhan di Jurang Langit Retak semalam!

Suara dengungan tajam menggema, Yu Ci yang berada sangat dekat dengan suara itu seperti dihantam palu raksasa di kepala; dalam sekejap, ia bahkan merasa otaknya akan berhamburan. Tubuhnya tak sanggup menahan, terlempar ke belakang hingga membentur dinding batu di ujung lereng, barulah terhenti.

Dalam keadaan begitu, Yu Ci masih memaksa membuka matanya. Dalam pandangan samar, ia melihat bahwa makhluk iblis itu, setelah mengusirnya dengan raungan, sedikit menundukkan tubuh dan bersiap menyerang lagi.

Yu Ci tidak ingin bernasib seperti Hu Ke. Ia meludahkan darah yang menggenang di mulutnya, menempel rapat ke dinding tebing, dan berjuang untuk bangkit. Tapi kini ia tanpa senjata, tubuhnya terluka, di hadapan makhluk yang keluar dari Neraka Gaib itu, apa yang bisa ia lakukan?

Tunggu, bocah bernama Ye Tu itu… bukankah sudah diinjak mati oleh makhluk iblis tadi?

Baru saja pikiran itu muncul, makhluk iblis tanpa tanda-tanda melompat, gerakannya tetap di luar batas penglihatan Yu Ci; namun sesaat kemudian, seolah disabet cambuk keras, tubuh besarnya tersentak mundur, lalu mendadak berubah menjadi asap tipis, membaur ke dalam kabut yang menyelimuti ngarai.

Yu Ci tertegun melihatnya.

Pada saat itu pula, langit di atas tiba-tiba terang. Yu Ci cepat menoleh, penglihatannya kembali kabur; ia hanya melihat kabut ngarai terbelah oleh celah tipis dari langit, lalu secercah cahaya samar menelusur, mendahului makhluk iblis, menyambar masuk ke dalam kabut pada detik yang sama. Hanya setelah itu, Yu Ci mendengar suara lirih seperti alunan nyanyian dari luar langit.

Dalam kabut, terdengar jeritan tajam yang menyayat telinga, lalu kabut dan awan tersibak, tubuh makhluk iblis itu melompat keluar, lalu kembali masuk. Dalam sekejap itu, Yu Ci melihat, dari kepala hingga tujuh lubang di wajah makhluk itu memuncratkan darah, berubah bentuk menjadi sangat buruk rupa, lalu menghilang tak berbekas.

Yu Ci akhirnya sadar, tahu bahwa seseorang telah turun tangan menghadapi makhluk iblis itu, dan pasti orang itu sangat hebat.

Tentu ia sangat penasaran siapa gerangan, tapi itu bukan hal terpenting. Begitu ia pulih sedikit, ia langsung bergegas memeriksa keadaan Ye Tu. Hasilnya membuatnya agak lega. Napas pemuda itu masih berat, organ dalamnya masih stabil, hanya lengan atas kiri, tulang belikat kiri, tulang selangka, dan dua tulang rusuk patah akibat dihantam makhluk iblis, semuanya cedera luar yang bisa disembuhkan.

Melihat kondisinya, pemuda itu tampaknya lebih karena pingsan karena sakit.

Ia menarik napas dalam-dalam beberapa kali, menstabilkan tangannya yang gemetar karena kelelahan, dan bersiap menyambung tulang pemuda itu. Begitu jarinya menyentuh pakaian, tubuhnya tiba-tiba menegang. Sebab, pada detik itu, hidungnya mencium aroma samar yang meresap hingga ke seluruh panca indera, melingkupi dan tak kunjung hilang.

Sesaat kemudian, seseorang berbisik lembut di telinganya, “Bolehkah aku yang membantu menyembuhkan luka muridku ini?”

Muridku?

Yu Ci menenangkan hati, menoleh ke arah suara. Yang pertama ia lihat adalah ujung rok tipis keemasan yang menjuntai, dihiasi sebuah liontin giok yang menekan sisi rok, rambut hitam tergerai dihembus angin, seolah menjadi sumber wangi yang baru saja menyeruak.

Mengikuti untaian rambut itu ke atas, tatapan Yu Ci tanpa sadar beralih ke pita sutra polos yang melingkar di pinggang ramping, di luarnya tersampir selapis kain tipis laksana kabut, dengan motif bunga yang indah dan rumit, meski sekilas sulit diamati detailnya.

Yu Ci merasa tak sopan jika terus menatap, jadi ia hanya sekilas melihat lebih atas, hingga akhirnya bertemu dengan sepasang mata sebening telaga yang tenang.

Perasaannya sebelumnya agak rumit, tetapi saat bertukar pandang dengan mata bening itu, semua pikiran aneh lenyap, karena ia melihat, dalam beningnya mata itu, setiap riak kecil bagaikan cahaya dingin yang berkilat di atas pedang, tampak memesona namun menyimpan kekuatan yang menggetarkan hati.

Perempuan ini tadi menyebut “muridku”, jadi, ia adalah guru Ye Tu?

Yu Ci baru sadar, selama bersama bocah itu, selain nama “A Chi” yang katanya sangat jenius, Ye Tu tak pernah bercerita tentang asal-usul perguruannya, bahkan siapa guru perempuannya ini, ia pun baru mengetahuinya saat ini.

Ia tidak meragukan kebenaran kata-kata perempuan itu. Sesungguhnya, dengan kekuatan yang baru saja ia tunjukkan, jika memang berniat jahat, satu tebasan pedang sudah cukup, tak perlu repot bicara.

Yu Ci berdiri dan berbalik, tingginya langsung melebihi perempuan itu, tapi ia sedikit menunduk, mengangkat tangan ke dahi, memberi hormat, sebagai tanda terima kasih, “Terima kasih telah menyelamatkan nyawa kami. Aku Yu Ci, seorang pengembara. Bolehkah mengetahui nama besar sahabat?”

Memanggil “sahabat” sebenarnya agak lancang, tapi perempuan itu tak mempermasalahkan, hanya menjawab, “Ye Bin dari Laut Timur.”

Dengan pengetahuannya yang terbatas tentang dunia pertapaan, Yu Ci tentu saja tak tahu siapa sebenarnya perempuan di hadapannya. Ia hanya mengulang nama itu dalam hati dua kali, masih berpikir hendak berkata apa, perempuan itu sudah lebih dahulu menyampaikan terima kasih, “Muridku memang keras kepala, diam-diam meninggalkan rumah dan mengalami bencana ini. Aku sudah berusaha mengejar, namun tetap terlambat. Kalau bukan karena sahabat mempertaruhkan nyawa melindunginya, entah apa jadinya. Untuk itu, Ye Bin mengucapkan terima kasih!”

Nada suara perempuan itu tetap lembut, tak memperlihatkan jarak karena perbedaan status, juga tidak dingin meski perbedaan kekuatan begitu jauh. Ia tak menyinggung jasanya sendiri menyelamatkan Yu Ci, malah berterima kasih atas perlindungan Yu Ci pada Ye Tu. Tampaknya, ia benar-benar orang yang ramah.

Namun Yu Ci merasa, sikap itu seperti matanya yang jernih; kelembutan di permukaan itu bukan berarti ia benar-benar lembut dan mudah didekati.

Inilah yang disebut tokoh legendaris.

Yu Ci sadar, ingin mendapat kesan serupa seperti yang didapat dari muridnya, atau sesuatu yang mirip, dari perempuan ini adalah hal yang sia-sia, jadi ia tak terlalu peduli, dan mengganti cara bicara, kini dengan sikap layaknya berbicara pada orang asing, “Maaf, aku memang kurang mampu…”

“Sahabat terlalu merendah. Dengan tingkat kultivasi tahap Tongshen, kau mampu menebas ‘Tanduk Penjerat Hati’, peliharaan Raja Iblis Luocha—bagaimana mungkin itu dianggap kurang mampu?”

“Raja Iblis Luocha? Tanduk Penjerat Hati?”

Yu Ci sempat bingung, lalu matanya menangkap di tanah yang berantakan, tergeletak sebuah tanduk patah, panjangnya hanya sekitar lima senti, berwarna biru muda, tampak seperti setengah dari salah satu dari tiga tanduk di dahi makhluk iblis itu. Rupanya satu tebasan yang membakar habis Pedang Simbol Sembilan Matahari itu menimbulkan akibat sebesar ini, pantas saja makhluk itu begitu murka. Tapi, Raja Iblis Luocha itu apa pula?

Ye Bin tidak menjelaskan. Ia berjalan ke arah Ye Tu yang masih pingsan, lalu berjongkok dan memeriksa keadaannya.

Yu Ci segera menyingkir, namun dari atas ia pun melihat leher dan punggung perempuan itu yang putih merona, kulit seputih giok bersinar di balik kain tipis, sungguh pemandangan yang memabukkan. Tapi Yu Ci segera mengalihkan pandang, tak ingin menyinggung perasaan perempuan itu dengan cara yang konyol.

Namun harus diakui, sejak lahir, ia belum pernah melihat perempuan secantik Ye Bin. Bahkan Dewi Merah Yin yang dulu terkenal sangat cantik pun, karena sifat kejamnya, daya tariknya jauh berkurang.

Ye Bin dengan cepat selesai memeriksa, lalu berkata pelan, “Tak ada masalah serius, tapi Jurang Langit Retak bukan tempat yang baik untuk berlama-lama. Hari ini aku turun ke sini, bisa saja menimbulkan banyak ketidakpuasan… Mari kita pergi.”

Belum sempat Yu Ci menjawab, ia merasa tubuhnya sedikit dingin, lalu melayang ringan, penglihatannya berubah dari jelas menjadi kabur, sedikit pusing, dan saat semua itu hilang, hangatnya sinar matahari menyapanya. Ia mendongak, dan yang ia lihat adalah matahari yang sudah lama tak ia jumpai.

Dalam sekejap, ia sudah berada di atas Jurang Langit Retak, melintasi jarak dua puluh li, setara tiga ribu depa. Saat itu suara ledakan angin baru terdengar, membuat lautan awan bergelombang, naik turun seperti ombak. Bahkan, sebelum sempat kagum dengan kemampuan luar biasa itu, ia sudah terpesona oleh pemandangan baru.

Di depannya, perempuan itu berdiri anggun, mengenakan pakaian tipis dan rok kuning pucat, membelakangi lautan kabut, gaun kuning muda bersinar diterpa matahari, membuat seluruh tubuhnya memancarkan cahaya, pipinya bagaikan giok bercahaya, benar-benar seperti dewi turun dari langit. Pemandangan ini, Yu Ci tahu, takkan pernah ia lupakan seumur hidup.

Dewi sejati, perempuan inilah yang benar-benar layak disebut dewi.

Ia menundukkan pandangan, menggunakan kemampuan seorang penipu ulung untuk menutupi pikirannya yang agak kurang sopan, lalu berkata, “Dewi Ye, apakah makhluk iblis itu sudah binasa?”

Di bawah sinar matahari, senyum Ye Bin semakin memesona, namun ada kekuatan yang menahannya agar tak terlalu menyilaukan, justru menambah keelokan yang menawan. Ia menggeleng pelan, satu-satunya hiasan emas di sanggul hitamnya pun ikut bergetar, “Mana semudah itu? Makhluk itu asalnya dari Istana Neraka Darah, peliharaan Raja Iblis Luocha yang terkenal sebagai ‘Raja Ilusi Nomor Satu’. Setelah dibuang, ia menetap di sini. Yang lain mungkin tak masalah, tapi karena ia lama hidup bersama Raja Iblis Luocha, kekuatannya penuh dengan ilusi, mampu mengacaukan jiwa siapa pun. Jika ia benar-benar menggunakan seluruh kekuatannya, bahkan seorang dewa pun bisa terjebak jika lengah… Jika makhluk itu benar-benar ingin melarikan diri, aku takkan mampu menahannya.”

Itulah penjelasan terpanjang dari perempuan itu sejak muncul, Yu Ci belajar banyak, namun tetap merasa ada sesuatu yang aneh terselip di dalamnya. Ia tengah mencoba menebak, ketika tiba-tiba ekspresinya berubah, baru hendak bersuara, perempuan itu tersenyum tipis dan berseru, “Kena!”

Terdengar suara lenguh berat, Yu Ci hampir saja terpental lagi oleh getaran itu. Ia menstabilkan tubuh, tak mundur selangkah pun, menatap ke depan, hanya melihat di pinggir jurang, lautan awan membara, muncul belasan gelembung besar, dari dalamnya menguar bau darah yang sangat menyengat.

***********

Inilah kemunculan perdana tokoh perempuan penting dalam kisah ini, mohon sambutan meriah, sertakan juga dukungan koleksi dan suara merah!