Bab Seratus Tiga Puluh Tiga: Jaring Laba-laba

“Pertempuran tingkat Menembus Kehampaan!”

Entah siapa yang bergumam demikian. Di tengah suasana yang mendadak membisu, suara itu terdengar sangat jelas.

Gelombang cahaya yang meledak di angkasa begitu dahsyat. Bukan hanya membuat Kota Tebing Terjal terang benderang seperti siang, bahkan kegaduhan akibat runtuhnya puncak Menara Sayap Langit pun seketika tertekan olehnya.

Semakin tinggi tingkat kultivasi para praktisi di dalam kota, semakin kuat pula yang mereka rasakan. Di sisi Menara Sayap Langit yang telah berubah sama sekali dari wujud semula, beberapa praktisi tingkat Pengembalian Eliksir menunjukkan ekspresi yang sulit dijelaskan. Mungkin tingkat Pengembalian Eliksir dan tingkat Menembus Kehampaan hanya berbeda satu tingkatan, tetapi kesenjangan yang sebenarnya bagaikan langit dan bumi. Dan pemahaman paling langsung mengenai hal itu mungkin baru saja mereka dapatkan saat ini.

Untuk sesaat, pertempuran sengit di Tebing Eliksir pun mengalami perubahan. Semua orang tengah mencerna guncangan yang ditimbulkan gelombang cahaya di langit.

Namun, ada dua orang yang tidak terpengaruh.

Salah satunya adalah Tudu. Sepanjang hidupnya, ia telah menyaksikan ribuan pertempuran tingkat Menembus Kehampaan. Pertempuran pada tingkat yang lebih tinggi pun bukan hal asing baginya. Meskipun yang berada di Kota Tebing Terjal hanyalah sebuah boneka pemisah jiwa, dengan ingatan yang tidak lengkap, perasaan tetap tidak akan berubah.

Pada awal pancaran cahaya itu, teknik yang hendak digunakannya memang sempat terpengaruh. Namun, ia segera mengubah metodenya. Di antara langit dan bumi, selama ada cahaya pasti ada bayangan; selama ada terang pasti ada kegelapan. Bagi dirinya, tidak ada perbedaan. Tak lama kemudian, bayangan jiwa yin melebur ke dalam cahaya yang menyilaukan dan lenyap tanpa jejak.

Orang kedua yang tidak terpengaruh adalah Yu Ci. Di satu sisi, sejak awal ia telah yakin bahwa pihak yang bertarung itu pasti Xie Yan, dan ia menaruh kepercayaan pada Xie Yan. Di sisi lain, berkat kepekaan jiwa yang bekerja melalui Cermin Perunggu Penerang Roh, ia menjadi semakin tajam di tengah pertempuran sengit itu. Samar-samar ia merasakan perubahan pergerakan Tudu.

“Apa sebenarnya Kekosongan Bayangan itu?”

Ia bertanya kepada Zhao Ziyue. Baru saja orang inilah yang meneriakkan sesuatu tentang “Kekosongan Bayangan” dan “Sekte Iblis Utara”. Saat ini, Zhao Ziyue pun tampak kehilangan kesadaran. Ia tidak segera menjawab, dan setelah itu, semuanya sudah tidak berarti lagi.

“Hamora, Sikhaludo, Tusolanesuhara…”

Lantunan mantra yang rendah mengalir melewati telinga. Setiap orang di sekitar Menara Sayap Langit—baik para tokoh tingkat tinggi di sisi Yu Ci maupun para praktisi dan rakyat jelata di bawah yang masih belum pulih dari keterkejutan—mendengar suara mantra itu.

Sembilan dari sepuluh orang sama sekali tidak memahami maknanya, tetapi perasaan yang ditimbulkan oleh mantra tersebut terasa begitu jelas.

Itu adalah bisikan di bawah langit berbintang, sebuah pujian kepada kehampaan tak berujung.

Gelombang cahaya yang menerangi seluruh Kota Tebing Terjal pada akhirnya tetap memiliki batas. Ia mampu menyinari jarak sepuluh li, seratus li, tetapi tidak dapat menembus lebih jauh.

Hanya langit di atas kepala mereka, bumi di bawah kaki mereka, bahkan kehampaan tanpa batas yang menaungi langit dan bumi inilah yang tidak mungkin dilampaui.

Dengan tingkat pemahaman manusia, mustahil memahami seperti apa wujud dan rupa kehampaan tanpa batas itu. Mereka hanya dapat membayangkan keagungannya yang tak bertepi, bersujud di hadapan kemegahannya yang luar biasa, lalu tersesat dalam keluasan tanpa ujungnya—tanpa pegangan, tanpa sandaran, tanpa perlindungan dan tanpa penyamaran.

Dari keterkejutan menuju rasa kerdil, dari rasa kerdil menuju ketakutan, dari ketakutan menuju kehinaan.

Pada saat itu, alunan suku kata mantra tiba-tiba berubah.

Suara yang lebih rendah seolah menjadi bisikan para arwah, menggiring pikiran manusia ke jalan yang menyimpang. Di hadapan kehampaan tak berujung, penghalang moral dalam benak mereka lenyap. Yang tersisa hanyalah berbagai emosi negatif yang lebih dalam, tumbuh seperti sulur-sulur tanaman di dalam kegelapan.

Mereka ingin menemukan tempat bergantung. Dengan begitu, tanpa sadar mereka menyerahkan kendali kepada orang lain, memberikan sisi diri yang paling lemah dan paling gelap untuk dicengkeram dan dipermainkan oleh tangan besar yang tak kasatmata.

Pada saat itu, wilayah di sekitar Menara Sayap Langit masih dipenuhi cahaya. Namun, di dasar hati setiap orang, bayangan telah menyebar. Emosi tersebut ditarik keluar dari lubuk hati oleh suatu kekuatan yang tak dapat diketahui, lalu diikat bersama emosi serupa milik orang-orang di sekelilingnya.

Dalam sekejap, semuanya berubah menjadi jaring bayangan besar yang terpelintir, menjerat hampir semua orang di dalamnya. Mereka bagaikan serangga yang terperangkap di jaring laba-laba; semakin keras berusaha melepaskan diri, semakin erat pula belenggunya.

“Mantra Bayangan Laba-laba Iblis Batin Kekosongan!”

Dua orang berseru hampir bersamaan. Salah satunya Zhou Youde, sementara yang lain Zhao Ziyue.

Zhou Youde melindungi diri dengan Cincin Badak Penembus Hati. Berkat penguatan cahaya Buddha, ia berhasil menahan kekuatan mantra. Adapun Zhao Ziyue, entah dengan cara apa, juga berhasil keluar dari keadaan linglung tepat pada waktunya.

Namun, orang-orang lain tidak seberuntung itu.

Di Menara Sayap Langit dan jembatan-jembatan koridor di kedua sisinya, tangisan dan jeritan telah memenuhi udara. Baik rakyat jelata maupun para praktisi, di bawah pengaruh mantra, sisi hati mereka yang paling lemah sedikit banyak telah terbuka. Kekuatan jiwa dalam jumlah besar pun direnggut oleh kekuatan mantra untuk membentuk jaring bayangan.

Yang lebih mengerikan, di dalam “jaring besar” itu, berbagai emosi negatif tidak mengenal perbedaan maupun batas. Segala kegelapan dan penderitaan berkumpul menjadi satu, sehingga dapat dirasakan oleh semua orang.

Pada saat itu, gelombang ketakutan menyapu seluruh jaring bayangan. Begitu jaring tersebut terbentuk, entah berapa banyak orang yang mengalami keruntuhan mental, menjerit dan menangis histeris, atau langsung jatuh pingsan.

Empat praktisi tingkat Pengembalian Eliksir yang paling kuat memiliki daya tahan sedikit lebih baik. Namun, di bawah amukan emosi gelap, pertahanan batin mereka pun berada di ambang kehancuran. Pengaruh dari kontaminasi mantra yang pada awalnya terjadi tanpa sengaja juga berkembang dengan cepat.

Bagi orang lain, ini hanya guncangan emosi. Namun, yang mulai bergejolak di dalam hati mereka adalah iblis batin yang mematikan!

Orang seperti Nansongzi, yang mengendalikan dan memanfaatkan iblis batin untuk berkultivasi, pada akhirnya hanyalah segelintir. Sebagian besar orang terus-menerus memurnikan jiwa mereka, memastikan jiwa itu tetap jernih dan bersih. Begitu iblis batin muncul, mereka harus segera membersihkannya demi mencegah bencana.

Kini, iblis batin mereka dipicu oleh mantra dan datang dengan ganas. Pendeta Penggaris Giok serta yang lainnya sama sekali tidak siap. Mereka merasakan aliran energi di seluruh tubuh menjadi kacau. Iblis batin di dalam diri bahkan mulai bersahutan dengan gelombang ketakutan dari luar.

Jika terjadi sedikit saja kesalahan, iblis dari dalam dan luar akan berbenturan. Mereka mungkin akan segera menyimpang dalam latihan dan kehilangan kendali!

“Teknik macam apa ini?”

Entah siapa yang berteriak. Jelas ia tidak mendengar seruan Zhao Ziyue dan Zhou Youde sebelumnya.

Namun, Yu Ci mendengarnya.

Dalam hal tingkat kultivasi, ia jauh lebih rendah daripada para praktisi tingkat Pengembalian Eliksir itu. Akan tetapi, di dalam jaring bayangan yang ditenun Tudu, ia tetap mampu mempertahankan kesadarannya.

Ia tidak berhasil menahan serbuan mantra. Mantra itu tidak langsung menyerang jiwa, melainkan menembus melalui persepsi enam indera, menyusup dari segala celah. Bahkan meski ia telah menggigit Tanduk Pengait Hati di dalam mulutnya, benda itu tetap tidak berguna.

Yang benar-benar berfungsi adalah Giok Hangat Asap Ungu Pengembali Kebenaran yang terasa sedikit panas di dadanya.

Kabut energi ungu yang samar meresap ke seluruh tubuhnya seperti air hangat, membasuh jiwanya dan menyapu bersih iblis batin yang baru mulai tumbuh.

Hal itu sungguh di luar dugaannya. Sejak memperoleh giok tersebut, Yu Ci selalu memakainya dekat dengan tubuh sambil mencoba memanfaatkan khasiatnya untuk meningkatkan kultivasi. Hanya saja, sifat giok itu lembut dan bekerja perlahan, sehingga dalam waktu singkat belum terlihat hasil yang istimewa.

Ia tidak menyangka benda itu tiba-tiba menunjukkan kekuatannya dalam keadaan seperti ini dan memberikan bantuan yang sangat besar.

Meski demikian, sekarang bukan waktunya untuk bersantai.

Begitu gangguan iblis batin sedikit mereda, Yu Ci segera melesat ke udara dan terus bergerak ke atas. Di belakangnya, lantunan mantra entah sejak kapan telah terputus. Niat jahat yang tajam seperti jarum panas memancar dari kehampaan dan menguncinya.

Mengikuti arah niat jahat itu, Yu Ci menoleh dan melihat Tudu.

Pada saat itu, gelombang cahaya yang menggelora di langit sedang menyusut dengan cepat. Di sekitar Menara Sayap Langit, pemandangannya telah berubah sama sekali.

Dengan mata telanjang, terlihat tak terhitung garis bayangan panjang ditarik keluar dari Menara Sayap Langit dan jembatan-jembatan koridor di kedua sisinya. Garis-garis itu saling bersilangan dan terjalin menjadi sebuah jaring.

Tudu duduk di tengah-tengah jaring tersebut, menyerupai laba-laba buruk rupa. Ia menarik-narik benang, mempermainkan “serangga-serangga” yang berjuang di dalam jaring, lalu menyerap tenaga dari tubuh mereka untuk memperkuat dirinya sendiri.

Mungkin inilah asal-usul nama Mantra Bayangan Laba-laba Iblis Batin Kekosongan.

Harus diakui, meskipun seni mantra dan ilmu iblis ini aneh serta mengerikan, tetap saja ia sungguh mengagumkan. Dibandingkan dengannya, berbagai metode yang digunakan Tudu di Lembah Keretakan Langit tampak kasar dan memalukan.

Yu Ci menatap Tudu, dan Tudu pun menatap balik. Di wajah bayangan jiwa yin itu muncul senyum menyeramkan. Kemudian, bayangan tersebut meluas dan menerjang langsung ke arahnya.

Jaring bayangan mendadak meregang. Ratusan praktisi dan rakyat jelata yang terhubung olehnya ikut terkena dampak. Mereka serentak mengerang dan meratap, suara mereka bergulung-gulung, sangat memilukan.

Di tengah ratapan itu, bayangan jiwa yin Tudu kembali menjadi sedikit lebih nyata. Bayangan-bayangan belang dan kacau di dinding tebing seolah turut menyahut. Mereka bergerak-gerak, hendak membelit tangan dan kaki Yu Ci.

Energi pedang yang berubah menjadi kabut meraung tajam. Yu Ci menerobos belitan bayangan tersebut dan terus bergerak ke atas.

“Itu milikku!”

Sambil meneriakkan kata-kata yang sulit dipahami, Tudu tertawa aneh dan mengejar dari belakang. Dalam pengejarannya, ia melewati Zhao Ziyue dan Zhou Youde.

Zhao Ziyue sama sekali tidak berniat menghalanginya. Adapun Zhou Youde, sejak mendengar nama “Kekosongan Bayangan” dan “Sekte Iblis Utara”, pikirannya tampak kacau. Ketika melihat Tudu menyusul, ia hendak mengulurkan tangan, tetapi Tudu langsung membentak:

“Menyingkir!”

Tubuh kekar Zhou Youde bergetar. Keraguan muncul di dalam hatinya. Namun, kecepatan Tudu sungguh luar biasa. Bayangan melintas, dan ia telah menembus lewat.

Cahaya Buddha pada Cincin Badak Penembus Hati meredup. Baru saat itu Zhou Youde merasakan nyeri samar di organ dalamnya. Pertarungan sengit sebelumnya telah memicu kembali luka dalam yang dideritanya.

Yu Ci sama sekali tidak memikirkan apakah Zhao Ziyue dan Zhou Youde mampu menahan Tudu. Dalam keadaan genting, masih berharap pada orang lain adalah bahaya terbesar itu sendiri. Yu Ci sangat memahami prinsip tersebut.

Karena itu, tanpa menoleh sedikit pun, ia langsung mengeluarkan sebuah jimat giok baru dari cincin penyimpanannya.

Bentuk jimat ini agak berbeda dari Jimat Pengikat Hantu Hukum Hitam Dunia Arwah sebelumnya. Salah satu ujungnya sengaja diasah hingga runcing. Saat Yu Ci mengerahkan tenaga pada telapak tangannya, ia sengaja menusukkan ujung jimat itu ke telapak sendiri.

Darah segera mengalir dan dalam sekejap membasahi pola-pola jimat yang rumit di atasnya.

Terpicu oleh rangsangan tersebut, cahaya spiritual jimat berkilau. Kemudian, cahaya itu bercampur dengan darah, mengalir dan terakumulasi di ruang kecil telapak tangannya. Kekuatannya meningkat dengan cepat, seolah hendak menerobos sela-sela kelima jarinya dan meledak keluar.

Yu Ci mulai menuntun kekuatan tersebut. Cermin Perunggu Penerang Roh meluncur ke tangannya. Dengan jari yang berlumuran darah, ia menekan permukaan cermin yang bening dan halus, meninggalkan tujuh titik darah merah menyala.

Di depannya kini tidak ada penghalang. Yu Ci telah menginjakkan kaki di puncak tebing.

Tempat ini sering didatanginya akhir-akhir ini. Sebelum Jamuan Pertukaran Harta dimulai, ia bahkan pernah bertemu Zhao Ziyue di sini. Namun, Zhao Ziyue jelas tidak menyadari bahwa di tempat mereka pernah duduk bersama, di antara alur-alur dangkal pada batu gunung yang tampak terbentuk karena pelapukan, terdapat hubungan yang sangat ketat dan terperinci.

Di langit, gelombang cahaya menyilaukan yang dihasilkan oleh pertempuran tingkat Menembus Kehampaan di atas telah lenyap sepenuhnya. Langit gelap kembali terbentang. Di bawah cahaya bulan yang relatif terang, beberapa bintang yang jarang tampak menjadi hiasan sederhana.

Yu Ci tidak memedulikan di mana Tudu berada sekarang. Ia hanya mendongak menatap langit. Segumpal cahaya putih melayang ke atas bahunya—Segel Harta Guru Sutra Dao.

Suara mantra yang rendah dan halus mulai terdengar.