Bab Empat Puluh Empat: Kekaguman

Sebenarnya, Yu Ci merasa cukup khawatir untuk gadis kecil itu.

Kekuatan gadis kecil memang masih lemah, sementara makhluk-makhluk yang tertarik ke bawah sangat aktif. Ia hanya mampu bertahan sekitar setengah jam, napasnya terdengar semakin berat, namun yang patut dipuji adalah ia tetap menjaga ritme setiap tarikan dan hembusan napas, bahkan ketika tangannya bergetar, ritme itu tak berubah.

“Memiliki tekad seperti ini, gadis kecil itu luar biasa. Didikan keluarga Shi Song juga bagus,”

Yu Ci perlahan berjalan mendekat, namun gadis kecil itu sudah tidak menyadari kehadirannya. Seluruh perhatiannya tertuju pada pertarungan melawan makhluk-makhluk ganas di bawah, tampak seperti seseorang yang sudah sulit mundur.

Tiba-tiba, terdengar raungan dari bawah. Gadis kecil itu terkejut, membuka matanya dan buru-buru melepas tongkat pancing di tangan, namun sudah terlambat. Seekor kera terbang, makhluk yang biasa ditemukan di Lembah Retak Langit, tertarik oleh kail, menyadari adanya target di atas, lalu melompat dengan sayap dagingnya. Di belakangnya, dua makhluk besar lainnya turut meramaikan suasana.

“Ah!” Gadis kecil itu ingin bangkit dan lari, tapi sudah tidak sempat lagi. Ia hampir saja dihantam oleh kera terbang bersayap daging, namun di depannya cahaya tiba-tiba terang lalu gelap, seperti kabut di Lembah Retak Langit menyergap dan menggulung kera terbang itu. Ketika gadis kecil itu sadar, Yu Ci sudah berdiri di depannya, pedang pusaka cemerlangnya baru saja dicabut dari dada kera terbang.

Mayat kera terbang setinggi manusia itu ditendang ke bawah, dua makhluk besar yang mengikuti terlihat ragu, belum tahu harus maju atau mundur. Yu Ci langsung melompat ke jurang, suara pedangnya meraung, dalam sekejap menghabisi mereka.

Mayat-mayat yang berbau darah jatuh ke bawah, pasti memicu perebutan sengit di antara makhluk-makhluk di bawah. Yu Ci tidak peduli apa yang terjadi di sana, dengan beberapa lompatan ia kembali naik, sambil mengambil tongkat pancing yang sempat terlepas dari tangan gadis kecil.

“Semua gara-gara kamu…” Gadis kecil yang baru pulih dari keterkejutan pasti butuh pelampiasan, namun begitu melihat Yu Ci tersenyum, ia langsung kehilangan semangat dan menunduk, lalu berkata lirih, “Terima kasih, Tuan Yu.”

Suaranya lebih pelan daripada suara nyamuk.

Setelah kejadian itu, akhirnya mereka memiliki alasan untuk berbicara. Keduanya duduk berdampingan di tepi jurang, kaki terjulur ke dalam kabut seolah membasuh di sungai bening, sangat nyaman.

Gadis kecil itu dengan bertanggung jawab mengakui kesalahannya. Tadi ia menggunakan “Teknik Memancing Roh”, yang sebenarnya tidak cocok digunakan di sini. Sebenarnya, gadis kecil itu biasanya hanya berlatih di kolam dalam yang hanya terdapat beberapa ikan besar. Kali ini, karena didesak oleh Yu Ci, ia ingin pamer, tapi hampir kehilangan nyawa.

Tentu saja, gadis kecil itu tidak lupa membela teknik keluarganya:

“Kalau aku gagal, bukan berarti gerbang Wanling gagal! Kakekku waktu mendemonstrasikan Teknik Memancing Roh, juga di atas Lembah Retak Langit. Saat itu, tongkat pancing digantung seratus meter, benang melintang sepuluh mil, di bawahnya berkumpul ribuan makhluk hebat, tapi kakek bisa memancing satu per satu, semuanya patuh!”

Yu Ci mendengar itu lalu tertawa.

Tentu saja patuh, kakek gadis keluarga Shi adalah Shi Song, pemimpin Wanling, tokoh terkenal di tingkat menengah alkimia. Kekuatan pribadinya termasuk lima besar di Kota Tebing, urusan seperti ini pasti mudah baginya.

Namun, Yu Ci tetap menghibur gadis kecil itu, lalu menggoda, “Lihatlah orang-orang di atas sana, semua ketakutan karena ulahmu. Kita bertaruh, tidak sampai setengah jam, Paman Cheng pasti akan datang... percaya tidak?”

Gadis kecil itu menunduk, tidak berani menjawab.

Yu Ci sudah melihat pengawal Wanling yang mengikuti Shi Xin dari belakang, juga menunggangi elang berdarah, mengikuti dari jauh. Ketika gadis kecil itu turun, mereka sempat ragu, akhirnya hanya berputar di atas. Namun saat gadis kecil bertemu bahaya, mereka langsung meluncur ke arah sini, meski akhirnya selamat, mereka hampir kehabisan akal, dan pasti tak akan membiarkan gadis kecil bertindak seenaknya lagi.

Sebenarnya, yang tertarik ke sini bukan hanya Cheng Rong saja.

Teknik penempelan roh Wanling sangat terkenal, gerbang tinggi tanpa menyembunyikan jejak, orang-orang dalam radius seratus mil pasti bisa melihat dengan jelas. Tadi, siapa pun yang sedikit penasaran pasti akan datang melihat, apalagi sekarang, pasukan Bai Ri yang seperti anjing gila.

Jika dihitung waktu, kira-kira setengah jam lagi mereka akan tiba.

Sementara Yu Ci menghitung waktu, gadis kecil itu sudah melewati masa terpuruk, mengintip ekspresi Yu Ci dan dengan hati-hati berkata, “Tuan Yu, Bai Ri sedang mencarimu.”

Yu Ci mengayunkan kakinya dengan santai, tersenyum, “Bukannya mereka ingin membunuhku?”

Melihat sikapnya yang tidak peduli, gadis kecil itu merasa sedikit lega, tapi tetap khawatir, “Tapi mereka juga hebat, oh ya, mereka punya Cermin Pencari Jiwa.”

Begitu mulai bicara, gadis kecil itu sulit berhenti. Ia menceritakan semua kejadian kemarin, bahkan menambahkan informasi yang didapat dari Cheng Rong, benar-benar seperti mata-mata kecil yang sangat cekatan.

Sebagian besar hal itu sudah diketahui Yu Ci, tapi ia tetap dengan tulus mengucapkan terima kasih. Gadis kecil itu untuk pertama kalinya mendengar Yu Ci berkata “terima kasih”, seketika ia merasa bahagia, tersenyum lebar.

Dengan begitu, pembicaraan mereka makin berkembang, Yu Ci bercerita tentang urusan Gereja Dwi Dewa, membuat gadis kecil itu kagum dan bersimpati, lalu menceritakan kisah petualangan hidupnya, memuaskan rasa ingin tahu gadis kecil tentang dunia petualangan. Gadis kecil itu awalnya berlagak dewasa, membahas situasi di Kota Tebing, tapi lama-lama kembali ke sifat aslinya.

“Nama Shi Xin itu aku tidak suka, jelek dan tidak keren...”

“Aku rasa bagus saja, hmm, kalau tidak cocok, mulai sekarang aku panggil kamu Sembilan... atau, panggil saja Xiao Sembilan?”

Dalam satu kalimat, ia mengganti nama tiga kali, akhirnya membuat gadis kecil itu tersenyum cerah. Setelah itu, “Xiao Sembilan” menjadi sangat bersemangat, kata-katanya mulai membahas kucing dan anjing, tentu saja, koleksi hewan peliharaan keluarga Shi juga luar biasa, tak bisa dibayangkan oleh gadis seusianya.

Yu Ci mendengarkan dengan senyum, sama sekali tidak bosan. Sebenarnya, ia memang sangat suka mendengarkan, karena itu dunia yang belum pernah ia jelajahi, dan pernah sangat ia idamkan.

“...Lao Bai pemberian Kakek Kedua, tapi hanya itu, diberi saat aku berusia sebulan, aku sendiri sudah lupa. Kakek Kedua masih muda, lebih muda dari ayah, penampilannya mirip Tuan Yu, hanya saja tidak setampan Tuan Yu.”

Maksud Xiao Sembilan baik, tapi perbandingan itu membuat Yu Ci tertawa geli. Yang disebut “Kakek Kedua” adalah Hu Dan, ahli terbaik Wanling. Dulu ia sangat terkenal di Kota Tebing, di usia tiga puluh sudah mencapai alkimia, lalu bersama Shi Song bertarung melawan pemimpin Bai Ri, Jin Huan. Meski kalah, reputasinya tetap tak ternoda.

“Kakek Kedua adalah yang terhebat di gerbang, tapi aku jarang melihatnya. Kata orang, ia selalu berlatih di luar mencari cara menghadapi Jin Huan. Kakek, Kakek Kedua, dan semua orang di gerbang terus berusaha, tapi sampai sekarang belum berhasil.”

Gadis kecil itu menghela napas seperti orang dewasa. Bai Ri, meski namanya “Siang Hari”, bagi Wanling seperti awan gelap yang menekan, membuat orang sulit bernapas.

“Awan gelap” itu hampir tiba.

Yu Ci tersenyum dan bertanya, “Kamu benci Bai Ri?”

“Tentu saja.” Gadis kecil itu menjawab tanpa ragu, “Kata ayah, dulu, sebelum aku lahir, Kakek Kedua baru saja menembus alkimia, Jin Huan si jahat itu merasa Kakek Kedua terlalu berbakat, takut suatu hari ia dilampaui, jadi saat Kakek Kedua belum stabil, ia menantang. Setelah bertarung, Kakek Kedua terluka parah di titik penting, baru beberapa tahun ini pulih, tapi latihannya tertunda... si jahat itu, paling dibenci!”

Kata-kata seperti “terlalu berbakat”, “belum stabil”, jelas bukan dari gadis kecil itu sendiri, melainkan hasil mendengar cerita selama bertahun-tahun. Bahkan anak tujuh-delapan tahun pun sudah mendengar tentang permusuhan Wanling dan Bai Ri, ternyata lebih dalam dari yang Yu Ci bayangkan.

Namun, Bai Ri dan Wanling seperti ini, apakah mereka benar-benar berlatih, atau hanya berebut wilayah?

Yu Ci menghela napas dalam hati, tapi tetap tersenyum, “Begitu ya? Kalau begitu, kamu harus segera pergi, supaya tidak bertemu dengan orang yang kamu benci.”

“Ah?” Gadis kecil itu kaget, saat itu pengawal Wanling yang berputar di udara akhirnya tidak tahan, sambil mengirim pesan dan menurunkan elang berdarah, jelas sudah melihat pergerakan pasukan Bai Ri.

Sebenarnya, kecuali Jin Huan benar-benar ingin membalikkan keadaan dengan Wanling saat ini juga, tidak mungkin mereka akan menyakiti Xiao Sembilan, namun didikan keluarga selama bertahun-tahun membuat gadis kecil itu sangat gugup, mulai sibuk membereskan barang-barang dan memanggil elang berdarah dari kejauhan.

Yu Ci tersenyum santai melihatnya, begitu berbeda dengan paniknya gadis kecil itu. Xiao Sembilan juga merasakan sikap Yu Ci di sisinya.

“Tuan Yu...” Ia sedikit bingung, “Tidak segera pergi?”

“Aku masih harus mencari obat. Ingat kan, aku pernah bilang, mencari obat adalah tujuanku ke sini.”

Jawabannya terdengar aneh, tapi maksudnya jelas.

“Tapi, di sana banyak orang.”

Gadis kecil itu berkata seperti itu, sebenarnya hatinya sangat berharap.

Hati anak-anak yang sederhana belum memahami konsep kekuatan, hanya karena melihat sembilan mayat di kedua sisi sungai es di lembah, lalu mendengar penilaian tinggi dari berbagai pihak, secara alami timbul rasa kagum. Perasaan yang seharusnya ia berikan pada para seniornya, kini diarahkan pada Yu Ci, dan respons Yu Ci tidak mengecewakannya:

“Mereka? Biar saja mereka mencariku di Lembah Retak Langit, aku akan menyambut mereka dengan baik.”

Sambil berkata, ia dengan telaten mengangkat gadis kecil itu, menaruhnya di punggung elang, lalu memeriksa perlengkapan keselamatan, baru kemudian tersenyum dan melambaikan tangan, membiarkan gadis kecil itu pergi. Dari awal sampai akhir, Xiao Sembilan tidak menolak, hanya wajahnya merah merona.

Saat itu, pengawal Wanling sudah turun hingga sepuluh meter, pasukan Bai Ri sudah berada di jarak dua puluh li, hanya dipisahkan oleh sebuah bukit. Cheng Rong masih dalam perjalanan, lima puluh li lagi menuju ke sini.

Yu Ci kembali melambaikan tangan, menaiki elang berdarah Xiao Sembilan yang terbang tinggi. Di atas punggung elang, gadis kecil itu masih sempat memperagakan gaya memegang pedang, berteriak lantang, “Tuan Yu, semangat ya!”

“Gadis kecil, semua orang pasti mendengar!”

Yu Ci geli sambil menggaruk kepala, melihat pasukan Bai Ri sudah naik ke puncak bukit, ia tersenyum, lalu berjalan ke tepi jurang dan melompat ke bawah.

************

Tiba-tiba sadar, tinggal seminggu lagi bulan November berakhir, aku sudah menulis enam belas ribu kata? Waduh, padahal aku ingin menulis lima belas ribu kata sebulan... tapi biarkan dulu, klik, simpan, dan vote merah, semuanya aku butuhkan!