Bab Seratus Lima Puluh Tujuh: Tekad Hitler

Tekad Hitler

Perang Dunia II seharusnya meletus secara menyeluruh pada tanggal 3 September 1939, tetapi karena suatu alasan yang tidak diketahui, konflik tersebut tidak benar-benar meledak hingga Januari 1940. Kereta perang Jerman hanya berhasil menguasai Cekoslowakia dan menghentikan rencana tahap selanjutnya untuk menyerang Polandia.

Hanya segelintir orang yang tahu bahwa pada saat itu, Hitler sedang memperhatikan situasi di kawasan Asia-Pasifik.

Karena di sini muncul sebuah variabel yang tidak terduga olehnya dan seluruh dunia, yaitu kemunculan Liu Cheng, seorang panglima perang Shanxi asal Tiongkok, yang telah mengubah total situasi di kawasan Asia-Pasifik yang tadinya berat sebelah.

Sementara itu, Benito Mussolini dan Hitler, yang sejak awal belum sepenuhnya bersekutu, masih ragu-ragu apakah mereka harus mengajak Jepang bergabung. Sebab, mereka melihat Jepang yang tampak lemah, terutama pertempuran tentara Jepang melawan panglima perang Shanxi Liu Cheng, yang membuat mereka semakin diliputi keragu-raguan, bahkan memunculkan niat untuk bertindak sendiri.

Di sisi lain, Guderian selaku Duta Besar Jerman untuk Tiongkok juga memberikan banyak sekali informasi intelijen kepada pihak Jerman. Hal ini membuat Jerman menyadari bahwa tank Panzer II yang mereka produksi saat ini memiliki banyak masalah. Justru karena masalah-masalah inilah Hitler memutuskan untuk menunda waktu, agar pasukannya dapat melengkapi diri dengan tank yang lebih baik dalam jumlah lebih banyak, seperti tank Panzer III atau Panzer IV.

Di dalam Kantor Kepresidenan Berlin di Jerman, sekelompok besar pejabat sipil dan militer berkumpul di sini.

"Führer, Rencana Putih sudah siap. Apakah kita harus mulai melaksanakannya sekarang?" Göring berlari masuk, dan Hitler mengangguk. "Segera, mulai laksanakan." Seiring dengan konfirmasi darinya, pasukan Jerman akhirnya mulai bergerak.

Setelah kekalahan Jerman dalam Perang Dunia I, negara itu terpaksa menyerahkan sebagian besar wilayahnya. Danzig dianeksasi ke Polandia dan dijadikan kota merdeka, sementara "Koridor Polandia" yang menuju ke Laut Baltik membelah wilayah Jerman yang tadinya menyatu menjadi dua bagian. Prusia Timur, yang terletak di sebelah timur koridor tersebut, menjadi "pulau terpencil" yang terisolasi dari daratan utama Jerman. Oleh karena itu, rakyat Jerman selalu menyimpan rasa dendam atas hilangnya Danzig dan wilayah "koridor" tersebut.

Setelah berkuasa, Hitler bersumpah untuk membalas kekalahan tersebut. Dengan kecepatan yang luar biasa, ia melakukan militerisasi ulang dan dalam beberapa tahun saja mengubah Jerman dari pihak yang terhina akibat Perjanjian Versailles menjadi kekuatan militer terbesar di Eropa. Pada tahun 1939, Hitler mencaplok Cekoslowakia tanpa pertumpahan darah, lalu segera menuntut Polandia mengembalikan Danzig dan menyelesaikan masalah Koridor Polandia, namun ditolak mentah-mentah oleh Polandia.

Pertempuran yang telah lama dipersiapkan itu akhirnya meletus sepenuhnya. Pada tanggal 29 Februari 1940, terlambat beberapa bulan dari sejarah aslinya, Hitler mengeluarkan perintah rahasia dengan sandi "Rencana Putih", yang menuntut ketiga angkatan bersenjata Jerman menyelesaikan persiapan pertempuran melawan Polandia sebelum tanggal 29 Februari.

Dalam perintah tersebut, Hitler menekankan bahwa "segala upaya dan persiapan harus dipusatkan untuk melancarkan serangan mendadak yang masif."

Sesuai dengan permintaan Hitler, Komando Tinggi Jerman berencana menggunakan korps cepat dan angkatan udara yang kuat untuk melancarkan serangan mendadak, menghancurkan garis pertahanan Polandia seperti kilat, menduduki kawasan industri di Polandia barat dan selatan, lalu menerobos jauh ke jantung Polandia, mengepung dan menghancurkan setiap koridor tentara Polandia yang terisolasi, dengan target mengakhiri perang dalam waktu setengah bulan, kemudian memutar balik pasukan untuk memperkuat front barat yang kemungkinan besar akan diserang oleh Inggris dan Prancis.

Untuk tujuan ini, Jerman mengerahkan total 58 divisi, 1,5 juta prajurit, 2.800 tank, 2.000 pesawat, 6.000 meriam dan mortir, yang membentuk dua kelompok tentara: Kelompok Angkatan Darat Selatan dan Kelompok Angkatan Darat Utara.

Kelompok Angkatan Darat Selatan dipimpin oleh Kolonel Jenderal Gerd von Rundstedt, membawahi Angkatan Darat ke-8 di bawah Jenderal Johannes Blaskowitz, Angkatan Darat ke-10 di bawah Jenderal Walter von Reichenau, dan Angkatan Darat ke-14 di bawah Jenderal Wilhelm List, yang mencakup total 8 korps infanteri dan 4 korps panzer. Tugasnya adalah terlebih dahulu menghancurkan kelompok tentara Polandia di wilayah Silesia, lalu mengepung Warsawa dari arah barat daya.

Kelompok Angkatan Darat Utara dipimpin oleh Kolonel Jenderal Fedor von Bock, membawahi Angkatan Darat ke-3 di bawah Jenderal Georg von Küchler dan Angkatan Darat ke-4 di bawah Jenderal Günther von Kluge, dengan total 5 korps infanteri dan 1 korps panzer. Tugasnya adalah terlebih dahulu memutus "Koridor Polandia", mengepung dan memusnahkan sepenuhnya kelompok tentara Polandia yang terkonsentrasi di sini, lalu bergerak ke selatan dari Prusia Timur, menyerang tentara Polandia di Sungai Vistula dari arah belakang, dan mengepung Warsawa dari arah timur laut.

Komando Tinggi Polandia juga merancang rencana operasi melawan Jerman dengan sandi "Rencana Barat". Rencana tersebut menetapkan bahwa jika Jerman menyerang Polandia, manakala kekuatan utama Jerman belum ditarik ke timur, tentara Polandia akan terlebih dahulu menyerang ke utara untuk merebut Prusia Timur milik Jerman guna menghilangkan ancaman dari utara. Mereka akan mengambil sikap bertahan di perbatasan barat dan barat daya guna menahan serangan Jerman, sambil menunggu Inggris dan Prancis melancarkan serangan di front barat untuk melakukan penjepitan dari timur dan barat guna mengalahkan Jerman. Untuk itu, tentara Polandia mengerahkan total 40 divisi ditambah 22 brigade, 870 tank ringan, 824 pesawat, dan 4.300 meriam.

Mereka membentuk 7 kelompok tentara, yaitu Pomorze, Modlin, Poznań, Łódź, Kraków, Karpaty, dan Narew. Dua kelompok tentara ditempatkan di sepanjang perbatasan utara, empat kelompok tentara di sepanjang perbatasan barat dan barat daya, sementara satu kelompok tentara ditempatkan di wilayah sebelah timur Sungai Vistula sebagai cadangan.

Demi menghindari perang dua front, Jerman secara rahasia menandatangani "Pakta Molotov-Ribbentrop" dengan Uni Soviet pada tanggal 4 Februari, serta mencapai protokol rahasia untuk membagi Polandia bersama-sama. Setelah mendapatkan jaminan tertulis dari Uni Soviet, Hitler segera memerintahkan serangan untuk diluncurkan pada pukul 04.30 dini hari tanggal 29 Februari 1940.

Hitler duduk di Markas Besar dengan perasaan gelisah dan terus berjalan bolak-balik. Berdiri di sampingnya tidak lain adalah pendukung setianya, Göring, beserta sekelompok besar pejabat tinggi Jerman saat ini. Mereka semua menunggu berita dari garis depan di tempat ini. Tepat pada saat itu, telepon tiba-tiba berdering. Hitler langsung mengangkat gagang telepon: "Halo, bagaimana situasi di garis depan?"

"Yang Mulia Führer, kami menerima peringatan dari SkyNet. Setelah dikonfirmasi oleh Gestapo, salah satu informasi dari SkyNet sangat mungkin benar." Mendengar suara yang tergesa-gesa di dalam telepon, Hitler juga merasa bahwa pasti ada sesuatu yang akan terjadi.

Benar saja, kalimat berikutnya di telepon langsung memberikan penjelasan kepadanya. "SkyNet mengirimkan telegram yang menyatakan bahwa Inggris dan Polandia telah menandatangani perjanjian bantuan timbal balik hari ini, dan pihak Italia tampaknya juga telah mendengar beritanya. Oleh karena itu, begitu kami memastikan kebenaran berita tersebut, kami langsung menelepon Anda."

"Keparat, kelompok bajingan Italia yang penakut ini." Melihat Hitler marah, orang-orang di sekitarnya merasa bingung. Göring segera bertanya: "Ada apa, Führer?"

"Orang-orang Inggris dan Polandia telah bergandengan tangan, sementara sekutu kita Italia kemungkinan besar akan menolak untuk melancarkan serangan bersama kita."

Mendengar perkataan Hitler, seluruh pejabat tinggi yang hadir langsung diliputi kehebohan.

Menteri Luar Negeri Jerman Joachim von Ribbentrop angkat bicara: "Yang Mulia Führer, situasi saat ini tidak menguntungkan kita. Saya menyarankan agar Anda sebaiknya menarik kembali perintah tersebut dan memanggil pulang pasukan yang baru saja berangkat. Kita dapat mengambil keputusan setelah meninjau kembali situasi ini."

Mendengar bujukan Ribbentrop, wajah Hitler justru menjadi gelap. Ia mengambil keputusan tegas dengan mengangkat gagang telepon dan langsung menyambungkan ke komando garis depan: "Segera perintahkan pasukan untuk melancarkan serangan total. Kalian harus memiliki tekad dan kemauan sekuat baja, bertindaklah cepat dan tegas tanpa memberi kesempatan bernapas sedikit pun kepada Polandia." Usai memberikan perintah tersebut, Hitler kembali berkata kepada para petinggi militer di hadapannya: "Jika pasukan berhenti dan tidak bergerak maju, itu adalah tanggung jawab komandan. Dalam perang, seseorang harus menggunakan segala cara untuk meraih kemenangan, dan setelah kemenangan diraih, orang-orang tidak akan mempermasalahkan bagaimana sang pemenang meraih kemenangan tersebut."

Pukul 04.45 dini hari tanggal 29 Februari 1940, gerombolan pesawat pengebom Jerman melesat menderu menuju wilayah Polandia, dengan target pasukan, gudang amunisi, lapangan terbang, jalur kereta api, jalan raya, and jembatan milik Polandia.

Beberapa menit kemudian, rakyat Polandia untuk pertama kalinya merasakan kematian dan kehancuran mendadak dari udara dalam skala terbesar dalam sejarah umat manusia. Di sepanjang perbatasan, ribuan meriam bergemuruh serentak, menumpahkan peluru bagaikan hujan ke atas posisi pertahanan tentara Polandia.

Sekitar satu jam kemudian, pasukan darat Jerman meluncurkan serangan total dari tiga sisi: utara, barat, and barat daya. Pada saat yang sama, kapal perang Jerman "Holstein" yang berlabuh di luar Pelabuhan Danzig dengan menyamar melakukan kunjungan persahabatan, tiba-tiba menembakkan meriam ke pangkalan militer Polandia.

Tentara Polandia yang sama sekali tidak siap dikejutkan ketika 500 pesawat lini pertama mereka hancur dibom di lapangan terbang sebelum sempat lepas landas. Tak terhitung banyaknya meriam, truk, dan perengkapan logistik lainnya yang hancur tanpa sempat dievakuasi. Simpul transportasi dan pusat komando hancur berkeping-keping, membuat pasukan terjatuh ke dalam kekacauan total.

Memanfaatkan situasi ini, Jerman menjadikan pasukan panzer dan pasukan bermotor sebagai ujung tombak yang dengan cepat menerobos garis pertahanan Polandia di beberapa titik utama.

Kring, kring, kring—suara dering beruntun berbunyi. Semua orang yang duduk di ruang komando menatap ke arah telepon. Hitler mengangkat gagang telepon dan langsung bertanya: "Bagaimana jalannya pertempuran?"

Teriakan penuh semangat terdengar dari ujung telepon: "Führer, pasukan kita telah memasuki Polandia, menghancurkan tak terhitung banyaknya lapangan terbang, kereta api, truk, dan perengkapan logistik musuh. Mereka juga telah menghancurkan total simpul transportasi dan pusat komando musuh. Tentara Polandia kini berada dalam kekacauan total!"

Setelah menyampaikan ucapan belasungkawa dan penghargaan yang tulus, Hitler langsung menutup telepon dengan penuh semangat. Ia menatap matahari terbit di langit dan dalam hati menyemangati dirinya sendiri. Untunglah ia tidak menghentikan rencananya hanya karena deklarasi perang dari Inggris dan Prancis. Demi mendongkrak semangat juang Jerman, Hitler langsung berkata kepada Menteri Luar Negeri Ribbentrop: "Ribbentrop, segera bersiaplah. Saya ingin mengumumkan kepada seluruh negeri bahwa tentara Kekaisaran Jerman telah menyerbu masuk ke Polandia."

Ribbentrop segera menjawab dengan penuh hormat: "Baik, Yang Mulia Führer yang agung, saya akan segera mengaturnya."

Pukul 10.00 pagi hari itu, Hitler dengan penuh semangat mengumumkan kepada parlemen bahwa tentara kekaisaran telah menyerbu Polandia, dan Jerman memasuki keadaan perang.

Ia mendeklarasikan: "Mulai saat ini, saya hanyalah seorang prajurit dari Kekaisaran Jerman. Saya mengenakan kembali pakaian militer ini, yang bagi saya adalah yang paling suci dan paling berharga. Sebelum kemenangan akhir diraih, saya tidak akan pernah melepaskan seragam militer ini, atau saya akan mati demi negara." Pidato Hitler memicu sorak-sorai yang fanatik dari para anggota parlemen.

Pukul 11.00 siang tanggal 1 Maret, Inggris mengeluarkan ultimatum kepada Jerman, menuntut agar Jerman memberikan jaminan penghentian tembak sebelum pukul 17.00 di hari yang sama, jika tidak, Inggris akan segera menyatakan perang terhadap Jerman. Pukul 12.00 siang, Prancis juga mengeluarkan ultimatum serupa kepada Jerman dengan batas waktu pukul 18.00. Jerman mengabaikan ultimatum dari kedua negara, Inggris dan Prancis, tanpa memberikan jawaban apa pun.

Inggris dan Prancis secara berturut-turut menyatakan perang terhadap Jerman, menandai pecahnya Perang Dunia II secara menyeluruh. Malam harinya, Hitler memindahkan kantornya dari Kantor Kanselir di Berlin ke kereta khusus "Armenia", menaikinya untuk meninjau garis depan, serta menangani urusan pertempuran di front timur dan barat dari dalam kereta.

Setelah menerobos garis pertahanan Polandia, pasukan Jerman melaju ke pedalaman Polandia dengan kecepatan 50-60 kilometer per hari. Kelompok Angkatan Darat Selatan di bawah Rundstedt menjadikan Angkatan Darat ke-10 di bawah Reichenau sebagai kekuatan utama poros tengah, dengan Angkatan Darat ke-14 di bawah List sebagai sayap kanan, serta dilindungi oleh Angkatan Darat ke-8 di bawah Blaskowitz di sayap kiri. Mereka maju menuju bagian tengah Sungai Vistula dari arah barat dan barat daya. Kelompok Angkatan Darat Utara di bawah Bock menjadikan Angkatan Darat ke-4 di bawah Kluge sebagai kekuatan utama, langsung menembus ke timur menuju "Koridor Polandia", sementara Angkatan Darat ke-3 di bawah Küchler melaju dari Prusia Timur langsung ke selatan menuju Warsawa dan Sungai Bug di belakang Warsawa.

Ini adalah invasi pasukan mekanis berskala belum pernah terjadi sebelumnya dalam sejarah perang umat manusia. Dalam invasi besar-besaran ini, Guderian, sang pelopor pasukan panzer Jerman, berhasil mempraktikkan teori pasukan berlapis baja miliknya, memimpin Korps Panzer ke-19 meraih kemenangan yang gemilang. Korps Panzer ke-19 berada di bawah Angkatan Darat ke-4 Kelompok Angkatan Darat Utara, mencakup 1 divisi panzer, 2 divisi bermotor, and 1 divisi infanteri. Korps ini tidak hanya menjadi poros tengah Angkatan Darat ke-4, tetapi juga ujung tombak serangan kelompok tentara tersebut. Begitu perang dimulai, Guderian memimpin pasukannya dengan cepat menerobos garis pertahanan perbatasan Polandia, menyeberangi Sungai Brda pada malam 29 Februari, dan maju ke garis Sungai Vistula pada tanggal 3 Maret, menyelesaikan pengepungan terhadap kelompok tentara "Pomorze" milik Polandia di wilayah "Koridor Polandia".

Dalam pertempuran untuk memusnahkan tentara Polandia, pasukan Polandia yang dikepung tampaknya masih belum memahami kemampuan tank, mengira bahwa lapisan baja tank hanyalah kamuflase yang terbuat dari pelat timah untuk menakut-nakuti orang. Oleh karena itu, kavaleri Polandia berbondong-bondong maju dan melancarkan serangan dahsyat terhadap tank-tank Jerman menggunakan pedang saber dan tombak di tangan mereka.

Melihat hal ini, tentara Jerman terkejut namun segera sadar kembali, lalu tanpa ampun menembaki tentara Polandia menggunakan meriam tank dan senapan mesin, serta melindas mereka dengan tapak rantai baja. Duel medan perang yang dibayangkan oleh para kesatria Polandia itu berubah menjadi pembantaian dengan kekuatan yang tidak seimbang.

Guderian menulis dalam memoarnya setelah perang: "Hingga tanggal 3 Maret, kami telah membentuk pengepungan terhadap musuh—semua pasukan musuh saat ini telah dikepung di daerah hutan di sebelah utara Świecie dan sebelah barat Grudziądz. Kavaleri Polandia, karena tidak memahami kemampuan tank kami, menderita kerugian yang sangat besar. Satu resimen artileri Polandia sedang bergerak menuju arah Vistula, di tengah jalan disusul oleh tank-tank kami dan dimusnahkan sepenuhnya, hanya dua meriam yang sempat melepaskan tembakan. Infanteri Polandia juga menderita korban tewas dan luka yang sangat berat. Sebagian dari kolom jembatan mereka tertangkap saat mundur, dan sisanya dimusnahkan sepenuhnya."

Hingga tanggal 4 Maret, 3 divisi infanteri dan 1 brigade kavaleri dari kelompok tentara "Pomorze" Polandia musnah total, sementara 4 divisi di bawah komando Guderian hanya mencatatkan 150 korban tewas dan 700 korban luka. Keesokan harinya, Hitler datang untuk meninjau Korps Panzer ke-19. Ketika Guderian berbicara kepada Hitler mengenai pengalaman utama dalam operasi ini, ia berkata: "Keberanian dan keteguhan rakyat Polandia tidak boleh dianggap remeh, bahkan sangat mengejutkan. Namun, alasan mengapa kerugian kita begitu kecil dalam pertempuran ini sepenuhnya karena tank-tank kita telah mengerahkan daya Gempur yang sangat tinggi." Kesimpulan Guderian mengenai kelompok tank tersebut meninggalkan kesan yang sangat mendalam di benak Hitler.