Bab Empat Puluh: Perhatian dari Berbagai Pihak

“Komandan, ada kabar terbaru.” Saat Liu Cheng dan rekan-rekannya tengah bersiaga menghadapi serangan berikutnya dari tentara Jepang, seorang prajurit datang membawa telegram yang telah diterjemahkan dari ruang komunikasi.

Begitu Liu Cheng membacanya, ia langsung tersenyum penuh pengertian.

“Yulian sudah melakukan tugasnya dengan sangat baik. Kalau begitu, sisakan satu regu kecil untuk membersihkan medan perang. Malam ini kita rayakan dengan makan tambahan.” Segera saja sorak-sorai membahana, dan warga sipil yang disembunyikan di barak pun, mendengar kabar perayaan, seketika paham bahwa tentara Jepang telah dipukul mundur.

Dengan bahagia mereka keluar dari barak dan ikut bersorak gembira bersama para prajurit kloning.

Hao Cheng yang menyaksikan kemenangan yang diraih dengan susah payah ini pun merasa sangat terharu, bahkan timbul keinginan dalam dirinya untuk ikut Liu Cheng melawan Jepang. Bukan karena alasan lain, hanya demi satu kata: “puas”. Namun akal sehatnya menyadarkan, tetap mengikuti perintah Tuan Yan Xishan lebih menjanjikan masa depan.

“Hao Cheng, ini kakakku yang keempat, Li Si,” kata Yang Enam Belas memperkenalkan. Li Si tetap berwajah dingin dan serius, hanya tersenyum kaku, “Salam, aku Li Si.”

“Kalian bersaudara? Oh, aku mengerti sekarang.” Hao Cheng tidak tahu, keduanya memang benar-benar bersaudara. Satu urutan keempat, satu lagi keenam belas. Sedangkan saudara mereka yang lain semuanya sudah gugur, bahkan kura-kura yang dulu selalu diperhatikan pun telah tewas di Taiyuan.

Kelompok ini adalah kelompok kedua tentara kloning yang paling awal direkrut Liu Cheng. Dibanding dua tentara asing, Gudelian dan Simisi, hanya dua puluh orang dalam kelompok inilah yang paling dipercaya dan setia.

Li Si dan Yang Enam Belas pun tidak repot-repot menjelaskan lebih jauh. Toh, Hao Cheng sudah beranggapan seperti itu, biarkan saja.

Mereka berbincang dengan akrab. Atas undangan Liu Cheng, Hao Cheng yang tadinya berniat segera kembali, akhirnya memutuskan tinggal bersama anak buahnya.

“Hao Cheng, mari bersulang.” Liu Cheng mengangkat gelas, langsung bersulang pada Hao Cheng.

Hao Cheng pun tak kalah berani, sebagai sesama tentara, mereka sama-sama punya keberanian. Tanpa banyak bicara, ia menenggak minumannya. Dengan begitu, suasana cepat menjadi akrab dan hangat.

Obrolan pun mengalir dari dendam keluarga dan bangsa, ke senjata dan taktik perang Jepang, lalu ke pendidikan, militer, ekonomi, hingga masalah rakyat. Hao Cheng memang bukan tentara sembarangan, kalau tidak, mustahil bisa menjadi komandan pengawal Yan Xishan.

Namun ia mendapati ilmu Liu Cheng sangat luas, tak kalah dengan Tuan Yan Xishan yang sangat ia kagumi. Penjelasan Liu Cheng tentang masalah rakyat benar-benar membuka matanya dan membuatnya terpukau.

Ketika Liu Cheng tengah berusaha menjalin hubungan baik dengan komandan pengawal kepercayaan Yan Xishan, di sebuah rumah di Kota Taiyuan, Provinsi Shanxi, sekelompok orang sedang berkumpul.

Mereka semua adalah tokoh penting di Shanxi, kebanyakan cukup berpengaruh untuk membuat Provinsi Jin berguncang hanya dengan satu kata. Namun kini, kekuasaan mereka telah banyak berkurang sejak kedatangan Jepang.

Alasan mereka berkumpul kali ini bukan untuk merencanakan sesuatu yang mencurigakan, melainkan memikirkan masa depan mereka sendiri.

Seorang tua membuka pembicaraan, “Semua pasti sudah dengar tentang pejabat besar Liu ini, katanya berasal dari Nanjing. Apa yang ia lakukan, juga sudah saya dengar dari pihak polisi militer, lewat beberapa kenalan.

Ia membawa seorang gadis keluar dari Nanjing yang telah dibantai, lalu membuat kerusuhan besar di Hefei bersama beberapa orang saja, hingga Hefei jadi gempar. Sekarang, ia bahkan membunuh komandan divisi kelima, dan seorang diri menyerbu markas komando Jepang.

Tokoh semacam ini, aku ingin tahu pendapat kalian.” Si kakek bicara tegas dan tanpa emosi, tak jelas apakah ia mengagumi Liu Cheng atau punya niat lain.

Karena tak ada yang tahu maksud si kakek, tak seorang pun berani angkat suara.

“Tuan Chen, izinkan saya bicara sedikit,” kata seorang pria paruh baya sambil memberi hormat. Orang di sekitarnya pun langsung diam.

“Saudara He, silakan.” Kakek yang dipanggil Tuan Chen membalas hormat.

Barulah pria paruh baya itu berkata, “Tuan Chen, apa pun pendapat Anda, menurut saya sebaiknya kita menjalin kontak dengan orang itu. Beritahu dia, kami dari kelompok Qingbang juga bukan tak cinta tanah air. Untuk urusan lain, saya tak berani putuskan, tapi saya, He Tingrui, tanpa ragu mendukung saudara Liu ini.”

Seorang pria dengan nada mencemooh berkata, “Sepertinya, Bos He sudah menjalin hubungan dengan Liu yang terhormat ini.” He Tingrui pun marah, membanting meja, “Kau, Duan, coba ulangi lagi kalau berani!”

“Apa, bicara jujur pun tak boleh?” balas pria bermarga Duan.

Orang lain melihat mereka hampir bertengkar, tapi tak ada satu pun yang melerai, seolah menanti pertengkaran itu benar-benar terjadi. Tuan Chen akhirnya menengahi, “Cukup!”

Keduanya langsung berhenti, hanya saling melirik tajam.

Suasana ruangan menjadi tegang, seakan bahkan tarikan napas bisa membangunkan singa tidur. Saat itu, seorang pria di dekat Tuan Chen berkata, “Saya yakin Tuan Chen mengumpulkan kita bukan hanya untuk membahas ini. Kita semua tahu, dulu Jepang menjanjikan banyak hal saat membutuhkan kita. Tapi sekarang, mana janji-janji itu?

Saya, Hu, tak bisa apa-apa, hanya tahu bersikap realistis. Kalau saudara Liu yang kalian sebut benar-benar mampu, saya ingin tahu, apa yang bisa ia berikan pada kita?” Seketika semua terdiam, tak bisa menjawab.

Tuan Chen yang sudah berpengalaman hanya tersenyum, “Kalau begitu, kita tanyakan saja nanti. Kalau dia datang, kita lihat apa yang bisa kita dapatkan. Aku ini sudah tua, suka banyak bicara. Kau tahu sendiri, Hu, di zaman sekarang, Jepang memang kuat. Tapi mereka, menganggap kita sebagai manusia? Mereka anggap kita semua seperti anjing.

Apa pun itu, entah Dewan Persatuan Tiongkok-Jepang, Polisi Militer, atau Pasukan Kolaborator, semuanya cuma saling memanfaatkan. Begitu tak dibutuhkan, kita akan disingkirkan. Bagaimanapun, mereka itu orang Jepang, sedang kita, benar-benar orang Tiongkok.” Semua mengangguk setuju. Meski kata-kata ini seolah ditujukan pada Hu, sebenarnya pesan ini untuk semua yang belum sadar: mereka harus paham kenyataan.

Setelah suasana hening beberapa lama, Tuan Chen akhirnya berkata, “Cukup untuk hari ini, bubar.”

Barulah semua orang meninggalkan ruangan.

Mereka semua adalah tokoh besar. Ada yang berlatar belakang Qingbang, ada juga pejabat, ada pula saudagar kaya, semuanya pernah jadi nama besar di Kota Taiyuan.

Mereka berkumpul membahas Liu Cheng, membuktikan satu hal: apa yang dilakukan Liu Cheng benar-benar luar biasa.

Pada saat yang sama, di markas komando sementara Yan Xishan, Hao Cheng lewat radio telah mengirimkan kabar terbaru. Melihat isi telegram itu, Yan Xishan merasa senang sekaligus sedikit menyesal. Yang disesalkan, prajurit sehebat ini tidak mau menjadi pengawalnya. Yang membuatnya bahagia, ia berhasil mendapatkan satu pasukan elite lagi, sehingga kekuatan perlawanan terhadap Jepang semakin kuat.

“Sepertinya, Liu Cheng ini memang luar biasa, dengan sedikit orang saja bisa melakukan begitu banyak hal,” ujar Yan Xishan takjub. Selama ini, ia mengira Liu Cheng punya pasukan lima sampai enam ratus orang, dan semua keberhasilannya disebabkan oleh jumlah tersebut.

Namun, jika Yan Xishan tahu bahwa saat pertama masuk kota dan membunuh komandan divisi kelima, Liu Cheng hanya membawa dua tank tua dan dua puluh tentara kloning, bukan hanya Jepang yang bakal tak bisa tidur, Yan Xishan pun pasti takkan tenang.

Di markas komando Jepang di Taiyuan, setelah konfirmasi ketujuh kali bahwa isi telegram benar, markas besar pun murka.

Ditambah laporan intelijen yang mencatat semua kejahatan Liu Cheng dan rekan-rekannya, Panglima Tertinggi Pasukan Ekspedisi Jepang di Tiongkok, Okamura Ningji, membaca nama itu berulang kali, lalu berkata, “Terus selidiki, cari tahu dari mana asal orang bernama Liu Cheng ini.”

“Siap.”

Okamura Ningji sambil mengetuk meja, membaca setiap informasi di depannya seperti tanda bahaya yang menyala. Setiap laporan menunjukkan berapa banyak perwira Jepang yang tewas di tangan orang ini.

Sementara itu, di Wuhan, Chiang Kai-shek melalui jaringan intelijennya sendiri, mendapat kabar bahwa Jepang tengah menyelidiki seseorang bernama Liu Cheng. Orang ini ternyata adalah kandidat komandan baru resimen yang diajukan Yan Xishan belum lama ini.

“Pak Presiden, apakah perlu menyetujui permintaannya?”

“Setujui. Suruh seseorang segera berhubungan dengan Liu Cheng. Sumber daya sebaik ini harus kita tarik ke dalam partai.”

“Baik, Pak Presiden. Saya mengerti.” Setelah berkata demikian, pria itu pun keluar dari ruangan.