Bab Dua Puluh: Melarikan Diri dari Taiyuan

"Siap."
"Serang!" Dengan perintah Liu Cheng, para prajurit yang tak gentar mati maju dengan gagah berani, dilindungi oleh kendaraan uji coba awal dan tank tipe II, tak peduli dengan gempuran tembakan senapan mesin lawan yang dahsyat. Mereka menyerbu seperti orang gila yang tak takut mati, dan Liu Cheng pun berada di barisan terdepan, menembak dengan senapan di tangannya, setiap peluru menjadi eksekusi bagi musuh.

Pertempuran semakin sengit, korban di barisan pasukan Liu Cheng pun makin bertambah.

Sementara itu, komandan regu Jepang yang bertugas menjaga tempat ini, Miura Tomohira, berteriak putus asa, "Tahan serangan mereka! Jangan biarkan mereka lolos!" Sambil berkata demikian, ia mengangkat senjatanya dan ikut bertempur.

Namun, di saat yang sama, sebuah peluru tank tipe II meledak di dekatnya, suara ledakan mengguncang dan senapan mesin beserta beberapa tentara Jepang di sekitar situ hancur berkeping-keping.

Inilah kejam dan tak berperasaannya perang; setiap saat, tak ada yang tahu apa yang akan terjadi berikutnya.

Satu-satunya harapan Liu Cheng dan rekan-rekannya adalah menerobos gerbang kota, hanya dengan itu mereka bisa lolos dari sini. Seluruh asa mereka kini bertumpu pada serangan terakhir ini. Para prajurit yang baru saja dipanggil banyak yang bertumbangan, membuat hati Liu Cheng diliputi kecemasan. Pertahanan gigih tentara Jepang di atas tembok membuat segalanya terasa sulit.

Padahal, senjata mereka tak kalah dari musuh, para prajurit dilatih dengan baik, bahkan ada dukungan tank tempur. Namun demikian, menaklukkan gerbang kota tetaplah bukan perkara mudah.

"Miyamoto, cepat! Gerbang kota hampir saja ditembus musuh!"

Sebuah meriam lapangan gunung 75 milimeter perlahan-lahan didorong ke atas benteng, dan mimpi buruk bagi kendaraan uji coba awal serta tank tipe II pun bermula.

Dengan dentuman keras dari atas benteng, kendaraan uji coba awal yang lamban tak sempat menghindar dan langsung hancur diterjang peluru meriam itu. Lapisan baja yang lemah itu masih mampu menahan peluru senapan infanteri, namun di hadapan meriam 75 milimeter, ia begitu rapuh.

Hati Liu Cheng panas membara, jarak mereka dengan gerbang kota hanya tinggal lima puluh meter. Ia tak lagi mempedulikan apapun dan berteriak keras, "Serbu! Satu-satunya harapan ada di depan!"

Sebuah peluru tampak mengarah ke Liu Cheng, namun seorang prajurit kloning di sampingnya berteriak, "Komandan, awas!"

Suara letusan senjata terdengar, prajurit kloning itu roboh, dan darahnya memercik di wajah Liu Cheng. Peluru yang sangat kuat itu menembus tubuh sang prajurit dan sempat melukai dada kiri Liu Cheng, tak jauh dari jantungnya. Sebelum sempat bereaksi, Liu Cheng sudah tersungkur di genangan darah.

Smith, seorang mata-mata dan juga prajurit kloning paling lincah, segera mengeluarkan pistolnya untuk melindungi Liu Cheng, sembari menggendongnya di punggung. Zhang Jing pun berjaga di sisi mereka dengan pistol Mauser di tangan.

Ia tidak menangis seperti kebanyakan wanita, melainkan memilih terus bertarung. Ia tahu inilah saat bertahan, bukan untuk menuruti air mata. Kesedihan harus ditekan dalam-dalam, demi hidup, demi bertahan.

"Demi Komandan, serbu!" Setelah Liu Cheng tumbang, tujuh atau delapan prajurit kloning yang tersisa dan kru tank tipe II seolah tersulut semangat Liu Cheng yang tak takut mati, mereka mengamuk menerjang gerbang kota.

Tank tipe II langsung dikemudikan menubruk gerbang kota, sementara meriam gunung kembali memuntahkan amarahnya.

Namun, peluru yang ditembakkan kali ini berhasil dihindari oleh tank tipe II yang bergerak cepat. Dengan berat sepuluh ton, tank itu langsung menghantam dan menerobos gerbang kota. Sayang, tank itu kehilangan kendali dan meluncur masuk ke jurang di samping gerbang, mesin meledak, dan tank tipe II pun benar-benar hancur.

Di atas tembok, Miyamoto dan beberapa tentara Jepang buru-buru memutar laras meriam, berusaha menghancurkan tank musuh itu.

Bersamaan dengan serbuan tank tipe II, Liu Cheng dan rekan-rekannya akhirnya berhasil mencapai gerbang kota. Saat itu, dari hutan kecil tak jauh dari sana, terdengar suara meriam. Dua tembakan susulan pun menyusul, peluru pelontar itu jatuh di sekitar meriam 75 milimeter, langsung menghancurkannya menjadi serpihan.

Dari hutan, dua tank garang melesat dengan kecepatan enam puluh kilometer per jam menuju Kota Taiyuan.

"Smith, bantu Liu Cheng naik ke tank. Aku yang akan menahan musuh." Zhang Jing berkata sambil terus menembaki tentara Jepang yang datang dari segala arah bersama tujuh atau delapan prajurit lainnya.

Sementara itu, di markas besar pertahanan Kota Taiyuan, pertempuran di gerbang kota mencapai puncaknya.

"Halo, bagaimana keadaan di depan?" Petugas jaga terus memutar gagang telepon, terdengar suara dentuman meriam dari seberang, diikuti laporan dari petugas di garis depan.

"Lapor, benteng yang telah kami bangun berhasil kami pertahankan. Dengan bantuan tank, pasukan musuh yang berjumlah tiga ribu orang telah kami hancurkan." Suara dari seberang terdengar tenang, dan petugas jaga pun jarang-jarang memuji, "Bagus, kalian hebat. Jangan kejar musuh, segera kembali ke Kota Taiyuan dan redam kerusuhan di dalam kota."

Mendengar itu, komandan langsung menjawab, "Siap."

"Lapor, gerbang kota telah jatuh. Lima puluh orang pasukan penjaga di gerbang gugur semua." Seorang ajudan masuk, melapor dengan menunduk. Petugas jaga terdiam sejenak, lalu berkata, "Mereka adalah pahlawan kekaisaran. Segera kirim bantuan dan tangkap para biang keladi itu!"

Ajudan memberi hormat dan segera pergi.

Di saat yang sama, Liu Cheng yang terluka dibawa masuk ke dalam tank tipe III, sementara Zhang Jing yang menahan serangan pun dipaksa Smith untuk dibius dan dibawa pergi. Prajurit kloning lainnya naik ke tank, dan dengan kecepatan tank yang luar biasa, mereka berhasil meninggalkan pasukan pengejar jauh di belakang.

Tiba-tiba, suara derap kuda terdengar dari belakang. Mendengarnya, Guderian langsung berkata, "Putar laras meriam, tembak mereka!"

Sementara itu, komandan pasukan kavaleri Jepang berseru penuh semangat, "Maju! Tangkap mereka!" Namun, ketika semangatnya memuncak, dua monster baja itu berputar di tempat, dan sebelum para kavaleri siap, dua tembakan meriam menggema.

Peluru meriam itu menghantam, kuda-kuda meringkik panik, dan mereka yang terkena ledakan terlempar ke udara. Kavaleri pun membalas, rentetan peluru senapan terdengar, namun peluru mereka terlalu lemah untuk menembus baja tank.

Komandan kavaleri menghunus pedang, "Serang!"

Tank pun meraung, mesin meraung kencang, dan senapan mesin di depan tank menyemburkan api mematikan, mencabut nyawa satu demi satu.

Seorang kavaleri terpental dihantam tank yang melaju kencang, darah berceceran, baik dari kuda maupun manusia. Tank tipe III dan tipe IIIA membuka dua jalur berdarah, menabrak dan membunuh banyak kavaleri. Monster baja itu menampakkan keganasannya, dan setelah menembus barisan kavaleri, tank itu berbalik dan menyerbu lagi.

Namun, kali ini kavaleri tak lagi berani menantang seperti sebelumnya.

Jika duel antar ksatria adalah kehormatan, maka menantang tank dengan berkuda adalah kematian, mana ada ksatria yang mau memilih mati konyol?

Tank tipe III dan tipe IIIA dengan mudah memburu kavaleri yang tersisa. Sementara itu, dari dalam kota, makin banyak tentara Jepang keluar, namun gerak mereka lamban, sehingga tetap tertinggal.

Usai mengacaukan barisan musuh, kedua tank itu memilih tak lagi mengejar, segera menghilang dalam asap hitam, lenyap dari pandangan para tentara Jepang.

"Bodoh!" seorang mayor berteriak marah. Pasukan kavaleri yang dipimpinnya hancur, infanteri belum tiba, dan ia hanya bisa melihat dua tank musuh yang melaju cepat, mengacak-acak pasukannya tanpa bisa berbuat apa-apa. Hanya bisa menyaksikan pembantaian kavaleri oleh musuh, betapa perih rasanya.

Saat itu, seorang prajurit menunggangi kuda datang tergesa-gesa, "Komandan, petugas jaga memerintahkan Anda kembali, jangan kejar, takut disergap." Mayor itu akhirnya setuju dengan berat hati, membawa pasukannya kembali ke Taiyuan.

Kekacauan di Taiyuan hari itu menewaskan semua pejabat tinggi komando Jepang di kota itu. Kota Taiyuan yang luas, kini hanya memiliki seorang komandan tertinggi berpangkat letnan kolonel, yakni petugas jaga yang tak sempat menghadiri pernikahan karena tetap berada di posnya.

Sisanya, mayor, sersan, bahkan banyak komandan regu berpangkat di bawah sersan.

Letnan Kolonel Nakamura Makino, petugas jaga, menerima para mayor yang tersisa di kantornya. Ia berkata penuh kekhawatiran, "Peristiwa di Taiyuan sudah saya laporkan ke atasan. Sebelum ada instruksi tegas dari atasan, kalian harus mempertahankan Taiyuan dengan sebaik-baiknya.

Periksa setiap pos penjagaan, saya ingin membongkar para tikus yang bersembunyi di Taiyuan. Mohon kerja samanya dari semua yang hadir." Ia berdiri dan membungkuk, para mayor serentak berdiri dan menjawab, "Siap! Kami akan melaksanakan tugas, menjaga Taiyuan!"

Letnan Kolonel Nakamura Makino pun tersenyum puas, "Baik, rapat selesai."

Di markas komando, tak ada seorang pun yang mengerti ilmu medis, dan hanya Liu Cheng yang bisa menukar poin untuk peralatan medis. Peluru bersarang di tulang rusuk kiri Liu Cheng, sementara Zhang Jing yang melihat darah Liu Cheng terus mengucur tak bisa menahan kegelisahan.

"Nona Zhang Jing, kami tidak punya fasilitas medis di sini. Jika terus begini, Komandan Liu Cheng bisa-bisa..."

Zhang Jing pernah belajar kedokteran, namun karena merasa tak bisa menyelamatkan negeri lewat ilmu itu, ia beralih ke hubungan internasional. Namun, kemampuan perawatan medisnya tetap luar biasa, meski saat ini bukan lagi soal perawatan biasa. Ia menarik napas dalam-dalam, "Carikan aku alat-alat sederhana, cairan disinfektan, dan kain putih bersih!"

"Kau mau mengoperasi Komandan?" Guderian bertanya ragu.

"Benar, aku akan mengoperasinya. Cepat siapkan semuanya, kalau terlambat, dia pasti mati." Mendengar itu, Guderian dan Smith tak berkata apa-apa lagi. Nasib para prajurit kloning ada di tangan Liu Cheng, sementara mereka sendiri bukan dokter lapangan.

Dengan cepat semua persiapan dilakukan: sebilah pisau tentara sederhana, lampu alkohol, dan kain kasa bersih. Zhang Jing pun memulai operasi, ia harus mengeluarkan serpihan peluru itu agar Liu Cheng bisa selamat.