Bab Empat Puluh Enam: Perdebatan Sengit

Bab Empat Puluh Enam: Debat Strategi

"Sebenarnya, kita sama sekali tidak perlu berkecil hati sekarang. Nafsu makan orang Jepang belum cukup besar untuk menelan seekor gajah bernama Tiongkok." Ucapan aneh Liu Cheng membangkitkan minat Yan Xishan.

Sebenarnya, pada pertemuan pertama, menurut watak Yan Xishan, ia takkan duduk berbincang panjang lebar dengan orang asing. Namun karena prestasi luar biasa Liu Cheng, Yan Xishan ingin tahu lebih jauh, terutama ingin tahu seperti apa sosok yang mampu membentuk prajurit setia seperti Yang Enam Belas.

Dan pada pertemuan awal, tanpa tedeng aling-aling, Liu Cheng langsung menyebut dirinya Raja Shanxi. Hal ini membuat Yan Xishan menaruh respek lebih. Meski semua orang tahu Shanxi adalah miliknya, tak seorang pun pernah mengatakannya secara terang-terangan.

Kini, ucapan Liu Cheng membuat Yan Xishan, yang telah hidup lebih dari setengah abad, merasa kagum pada generasi muda.

"Sebenarnya, kita punya keunggulan besar, secara sederhana ada tiga hal. Pertama, Tiongkok sangat luas dan kaya, dengan lingkungan yang sangat beragam. Kita bisa memanfaatkan kondisi geografis yang kompleks, bertahan di pegunungan, hutan, dan desa-desa untuk melawan invasi Jepang. Jepang hanya mengerahkan dua ratus ribu tentara—jumlah itu tidak cukup buat menguasai seluruh Tiongkok.

Kedua, perilaku tentara Jepang sama sekali tidak memanusiakan rakyat kita. Kaisar-kaisar kuno sering berkata, 'Siapa yang mendapat hati rakyat, dialah yang menguasai negeri.' Kini, perbuatan Jepang justru membuat para pengikut mereka ketakutan. Saat mereka sedang di atas angin, mungkin belum terasa. Tapi begitu kekuatan Jepang surut, setiap kali kita merebut satu kota atau wilayah, akan banyak orang yang segera berbondong-bondong membelot pada kita. Dengan begitu, kekuatan kita makin bertambah, dan Jepang pasti akan kalah.

Andai saja Jepang menerapkan kebijakan lunak, justru kita akan lebih sulit bergerak. Namun, mereka memilih membantai rakyat secara massal di Nanjing," ujar Liu Cheng sambil menarik napas, kemudian melanjutkan, "Ketiga, selama kita bertahan dan terus mengulur waktu melawan Jepang, kita akan menyeret mereka ke kubangan perang yang tak berujung. Situasi dunia sangat dinamis, jika terjadi perubahan besar, kita bisa memanfaatkan momentum itu."

"Kudengar kau selamat dari tumpukan mayat di Nanjing?" tanya Yan Xishan dengan penasaran.

Semula, Liu Cheng berbicara tenang seperti seorang penasihat ulung, namun kini raut wajahnya berubah dingin dan tajam, hingga terkesan sangat berbahaya. Aura membunuh yang kuat seolah menebar hawa dingin sedingin es.

Ucapan Yan Xishan membuat Liu Cheng ekstra waspada. Kenangan yang telah lama terkubur di benaknya tiba-tiba muncul kembali. Saat itu, bertahan hidup di Nanjing terasa seperti mempertaruhkan nyawa setiap saat. Dirinya kala itu bukanlah manusia biasa, melainkan mesin perang bersenjata lengkap yang semata-mata hanya ingin bertahan hidup.

Menyadari perubahan wajahnya terlalu kentara, Liu Cheng segera menyesuaikan sikap dan tersenyum, "Maaf membuat Komandan Yan tertawa, tiba-tiba teringat pengalaman saat melarikan diri dari Nanjing dulu."

Yan Xishan pun ikut melonggarkan suasana, tersenyum, "Sudahlah, kita tak perlu membicarakan itu lagi. Mari lanjutkan tentang strategi penyelamatan bangsa." Tatapan penuh penghargaan tertuju pada Liu Cheng, jelas ia sangat setuju dengan tiga pendapat tadi. Cara bicara Liu Cheng yang praktis juga membuat sang pemimpin merasa mantap.

"Sebenarnya, aku juga punya beberapa pemikiran tentang perang perlawanan, aku menamainya 'Strategi Perang Jangka Panjang'." Liu Cheng yang licik itu pun mulai mencomot teori seorang tokoh besar, mengolah intinya, dan memaparkan dengan lancar seolah-olah itu buah pikirannya sendiri.

"Oh, coba ceritakan lebih lanjut," ujar Yan Xishan. Maka keduanya terlibat percakapan akrab, layaknya sahabat lama yang telah bertahun-tahun menjalin persahabatan. Tanpa disadari waktu berlalu, sementara para penjaga di halaman terus-menerus melirik ke dalam.

Biasanya, pada saat seperti ini, Komandan Yan sudah keluar, menepuk bahu dua pengawal di pintu, lalu menyapa ceria, "Ayo makan!" sembari berbincang soal menu hari ini, sehingga suasana terasa akrab. Namun hari ini, Komandan Yan tak kunjung keluar. Sebagai pengawal pribadi, keduanya tidak boleh meninggalkan pos.

Seorang prajurit berkata, "Wei Hu, coba kau masuk dan cek, ada apa dengan komandan hari ini." Wei Hu cemberut, "Terakhir kali aku yang masuk, malah dimarahi Komandan Yan. Aku tidak mau, Komandan Hao bilang kita tak boleh masuk tanpa perintah."

Prajurit satunya pun diam, menahan lapar sambil menunggu.

Lama kemudian, Hao Cheng datang dengan langkah santai sambil bersendawa, melihat kedua prajurit masih berjaga. Ia bertanya heran, "Kenapa kalian belum ganti jaga atau makan?"

Wei Hu tersenyum polos, "Komandan Yan belum keluar, kami harus tetap di pos." Hao Cheng tertawa, sementara prajurit satunya sudah sangat lapar—porsi makan tentara memang selalu kurang, kali ini makin terasa. Ia pun langsung berkata, "Komandan Hao, saya lapar."

Raut wajah Hao Cheng sempat tak senang, tapi ia tak ambil pusing, dan menginstruksikan, "Panggil dua penjaga pengganti, Wei Hu tetap berjaga. Aku akan masuk melihat." Satu orang berlari, Wei Hu tampak puas, "Siap."

Siapa bilang Wei Hu bodoh? Ia justru orang cerdas yang berpura-pura polos.

Hao Cheng masuk ke halaman yang kosong, pintu rumah setengah terbuka. Ia melangkah mendekat dan mendengar Liu Cheng sedang berbicara panjang lebar tentang strategi perang dan taktik bertempur.

Hao Cheng pun terpesona, berdiri mendengarkan di pintu cukup lama. Berbagai strategi dari masa depan yang disampaikan Liu Cheng terasa sangat baru di dunia ini.

Setelah membahas perang jangka panjang, Liu Cheng memperkenalkan taktik barunya: operasi pemenggalan kepala. Ia juga menekankan pentingnya menguasai udara untuk menentukan kemenangan pertempuran.

Selain itu, Liu Cheng menyinggung bahwa laut adalah masa depan Tiongkok, wilayah paling penting yang harus dikuasai. Dalam ucapannya, tersirat ambisi besar, namun Yan Xishan sama sekali tidak merasa terganggu. Terlebih, saat Liu Cheng berbicara, ia sering mengutip sejarah, membandingkan masa lampau dan kini.

Bagaimana Tiongkok kuno berjaya, Dinasti Han dan Tang, persaingan Chu-Han, pentingnya dukungan rakyat. Ia juga membandingkan kekacauan Lima Suku dengan situasi Tiongkok sekarang. Yan Xishan merasa, orang di depannya pasti seorang sarjana yang banyak membaca. Strategi dan taktiknya mirip dengan Jenderal Jiang Baili.

Hanya saja, pendapat Jiang Baili terlalu kaku dan teoritis, sementara Liu Cheng lebih mudah dipahami. Justru karena itulah Yan Xishan merasa strateginya bisa diaplikasikan.

Bakat Liu Cheng yang menonjol menutupi ambisi besar yang mulai tumbuh di hatinya. Meski kini hanya memiliki tujuh ratus prajurit, ia yakin suatu saat bisa seperti Liu Bang—menaklukkan negeri luas dengan kemampuannya. Menjadikan bangsa lain tak berani meremehkan orang Tiongkok.

Sementara itu, Hao Cheng berdiri terpaku di halaman awal musim semi, tak peduli angin dingin yang bertiup.

Musim semi di utara memang masih dingin. Berlama-lama di luar jelas bukan pilihan bijak, apalagi di zaman itu belum ada pemanas seperti sekarang.

Hingga tiga jam berlalu, Hao Cheng yang terpesona oleh pembicaraan Liu Cheng akhirnya tak tahan tertiup angin, bersin keras.

Bersin keras itu memutuskan lantunan indah Liu Cheng seperti sirene laut.

Yan Xishan dengan wajah kurang senang membuka pintu, melihat Hao Cheng yang berdiri di depan pintu sampai berlinang air mata. Ia pun menengok ke luar—matahari sudah condong ke barat, suhu semakin turun.

"Apa yang kau lakukan di depan pintu?" tanya Yan Xishan heran.

"Komandan, Anda belum makan. Saya tadinya mau memanggil Anda, tapi begitu sampai di pintu, saya malah terpaku mendengar apa yang dikatakan Komandan Liu," jawab Hao Cheng dengan wajah merah padam, malu karena telah menguping.

Yan Xishan malah tertawa lepas, tidak mempermasalahkan perbuatan bawahannya. Bahkan dirinya pun tergerak oleh kata-kata Liu Cheng, hingga kepercayaan dirinya kembali pulih.

"Hahaha, bukan salahmu. Tak disangka, kita berbincang sampai sore, berjam-jam lupa makan. Ayo, ikut aku ke tempatku, kita minum bersama," ujarnya sambil menarik tangan Liu Cheng, tanpa sedikit pun menunjukkan sikap atasan, lalu beranjak pergi.

Liu Cheng hanya tersenyum pahit pada Hao Cheng, lalu ikut keluar dari halaman.

Hao Cheng yang sudah bertahun-tahun mendampingi Yan Xishan, baru kali ini melihat sang komandan bersikap demikian. Bahkan jenderal tangguh seperti Fu Zuoyi saja tidak pernah diperlakukan sehangat ini oleh Yan Xishan.

Di satu sisi, Fu Zuoyi dekat dengan Chiang Kai-shek; di sisi lain, Yan Xishan juga mempertimbangkan kekuatan Fu Zuoyi.

Kini Hao Cheng paham, Liu Cheng yang hanya punya tujuh ratus pasukan adalah orang yang tepat untuk dirangkul.

Malam itu, Yan Xishan mengundang seluruh perwira kepercayaannya untuk menemani Liu Cheng. Hao Cheng, sebagai komandan pengawal pribadi, tentu hadir pula. Suasana makan malam berlangsung sangat meriah, keakraban terjalin di antara mereka.

Sikap Liu Cheng yang santai dan bebas membuat para perwira lain tak menganggapnya terlalu berbahaya. Sebagian besar mengira ia memiliki hubungan istimewa dengan Komandan Yan Xishan.

Namun, semakin santai Liu Cheng, semakin besar pula kekaguman Yan Xishan dan Hao Cheng yang tahu isi pikirannya.

Makan malam itu pun berakhir dengan senyum di wajah setiap orang.

Usai makan, Yan Xishan tak lagi menahan Liu Cheng untuk berbincang. Ia hanya butuh seseorang yang memberinya keyakinan baru. Soal strategi, ia sudah punya cara sendiri. Mungkin ada yang bisa diambil dari Liu Cheng, tapi selebihnya, ia akan menerapkan strateginya sendiri.

Malam itu, Liu Cheng baru saja kembali ke rumah kecil yang disediakan Hao Cheng untuk mereka. Di gerbang, ia bertemu Zeng Zhen yang langsung menodong pertanyaan, "Bagaimana pembicaraanmu dengan Yan Xishan? Apa saja yang kalian bicarakan?"

Liu Cheng tertawa lepas, "Tak ada apa-apa, hanya mengobrol soal remeh-temeh, bagaimana melawan Jepang dan sejenisnya. Dia tanya, aku jawab, aku hanya menjawab sekadarnya."

"Syukurlah," desah Zeng Zhen pelan, sembari berpikir tentang laporan yang akan ia tulis malam ini.

Liu Cheng hanya tersenyum, memandang Zeng Zhen yang pergi menjauh dengan pandangan geli.

"Otak seperti itu, cocok jadi agen khusus..."