Bab Delapan Puluh Dua: Serangan 'Pembunuhan Diam-diam'

Pada malam 24 April 1938, kelompok pembunuh tempat Chu Fei berada melakukan serangan malam ke Kota Li, dan dengan bantuan pasukan khusus, mereka berhasil merebut Kota Li dengan mulus. Dengan pengorbanan yang minimal, mereka langsung menguasai kota tersebut sepenuhnya. Setelah itu, Komandan Chu Fei memerintahkan Kepala Staf-nya untuk bekerja sama dengan kekuatan lokal setempat dalam mengatur pertahanan Kota Li.

Namun, pada malam 25 April 1938, Chu Fei bersama sejumlah besar pasukan meninggalkan Kota Li dan tujuan mereka tidak diketahui. Kabar ini pun segera sampai ke telinga Mayjen Maeda, Komandan sementara Divisi Kelima Jepang.

“Bagaimana mungkin tiba-tiba pihak Tiongkok memiliki begitu banyak komandan hebat? Senjata dan taktik bertempur mereka pun sangat unik,” keluh Maeda dengan wajah tak puas. Sementara itu Haneda Heijiro, anggota intelijen, hanya bisa menerima kemarahan sang Mayjen.

Karena ia yang bertanggung jawab atas intelijen dan pertahanan daerah. Selain dirinya, para komandan resimen dan kepala staf yang bertanggung jawab atas pertahanan juga hadir di ruangan itu.

“Aku ingin kalian dari bagian intelijen segera menyelidiki nomor resimen musuh dan riwayat pribadi setiap komandan resimen. Aku mau data yang lengkap dan rinci. Jika Kekaisaran Jepang tidak mampu mengenal musuh dan diri sendiri, maka untuk apa aku membayar kalian, sekumpulan bodoh!”

Para perwira itu hanya bisa mengangguk dan menjawab “Siap”.

Setelah puas memaki, Maeda berkata, “Segera buat rencana operasi baru. Aku tidak ingin bertahan di dalam kota dan bertempur melawan musuh. Taktik penyusupan dan pemenggalan mereka membuatku khawatir. Aku tidak ingin saat bertempur tiba-tiba ada pisau menusuk jantungku.”

“Buatkan segera taktik serangan keluar kota, aku ingin memutus serangan musuh.”

Para kepala staf dan perwira operasi langsung menyusun rencana di bawah tekanan Mayjen Maeda. Tak butuh waktu lama, rencana serangan balasan pun selesai.

Melihat rencana serangan keluar kota itu, Haneda Heijiro, sebagai kepala intelijen, juga memiliki data lengkap tentang lawan kali ini. Kedua lawan tersebut dulu pernah menjadi komandan resimen di Tentara Jin Sui dan sudah pernah dihadapi dalam pertempuran sebelumnya.

Ketika Haneda Heijiro menyerahkan informasi tentang Ma Han dan Feng Cheng ke tangan Mayjen Maeda, akhirnya tampak senyum licik di wajah tua penuh kerutan itu.

“Segera kumpulkan seluruh kekuatan dan lakukan penyergapan terhadap dua resimen musuh di luar kota!”

Pada saat itu, seorang anggota intelijen berlari terburu-buru membawa berita terbaru. “Mayjen, informasi terbaru. Kota Li yang menghubungkan Handan di belakang kita telah dikuasai oleh Resimen Chu Fei. Menurut informasi terbaru dari dalam kota, keberadaan mereka tak diketahui, telah meninggalkan Kota Li.”

“Mayjen Maeda, mungkinkah mereka akan menyerang kita secara tiba-tiba?”

Maeda berpikir sejenak dan merasa kemungkinan itu besar, mengingat reputasi Chu Fei sebagai komandan musuh yang ahli dalam serangan mendadak. Jika dirinya keluar kota, bisa jadi justru masuk perangkap musuh dan kota ini akan jatuh ke tangan mereka.

“Perintahkan staf agar segera menganalisa situasi terbaru dan cari strategi terbaik!” Maeda segera menginstruksikan. Para staf yang baru saja selesai menganalisa, akhirnya mengambil kesimpulan: tak boleh keluar kota untuk menyerang, hanya bertahan di dalam kota yang bisa menahan serangan dua arah dari musuh.

“Mayjen Maeda, bagaimana jika kita saja tinggalkan Changzhi dan langsung menyerbu Kota Li? Selagi musuh belum kokoh, kita rebut kembali kota itu. Maka kita bisa menyerang maupun bertahan sewaktu-waktu.”

Seorang kepala staf tiba-tiba mengusulkan, namun Maeda justru naik pitam.

“Bodoh! Kalian ini memalukan kerajaan! Mau meninggalkan kota yang sangat berarti bagi kekaisaran, lantas bicara soal menyerang dan bertahan. Dari analisa intelijen, aku yakin Chu Fei sudah menyiapkan jebakan. Lebih baik kita manfaatkan kesempatan ini untuk menghancurkan dua resimen lawan yang akan datang. Perintahkan seluruh pasukan berkumpul, sisakan satu batalion di Changzhi untuk menahan musuh cukup lama.”

“Jika kita mampu menghancurkan dua resimen itu, tidak akan ada lagi kekuatan yang mengancam kita di selatan Shanxi. Soal serangan mendadak Chu Fei, berhasil atau tidak, tak jadi soal. Pada akhirnya, dia hanya punya satu resimen, kapan saja bisa kita hancurkan.” Penilaian Maeda memang tajam, itulah sebabnya ia bisa memegang jabatan sekarang.

Awalnya, Divisi Kelima sudah hampir habis. Tindakan Maeda lebih bermotif politik, demi diangkat menjadi komandan tetap, karena masa jabatannya terlalu singkat. Tanpa prestasi nyata, mustahil ia bisa memimpin divisi ini.

Sementara Jepang menyiapkan pertahanan, Feng Cheng dan Ma Han masih belum menyadari ancaman. Mereka justru membawa pasukan dengan semangat tinggi menuju Changzhi.

Kemenangan demi kemenangan di sepanjang jalan membuat keduanya terlena. Resimen Ma Han dulu selalu dicap sebagai resimen lemah, sementara Resimen ‘Gila’ di bawah Feng Cheng dikenal sebagai pemberani sejati. Satu berani bertempur, satunya justru selalu melarikan diri dari kesulitan.

Ma Han, yang sudah terbiasa menang mudah, kini terlalu percaya diri. “Komandan Ma, lembah Feixia di depan itu dikenal warga sebagai Lembah Kematian. Kita harus lebih waspada,” ingat Feng Cheng. Namun Ma Han justru tersenyum remeh, “Orang Jepang tidak sehebat itu. Andai dari dulu aku tahu kemampuan mereka hanya segini, aku tak akan dicap resimen lemah.”

Feng Cheng hanya bisa tersenyum getir. Lembah di depan memang terkenal sebagai lokasi penyergapan. Diapit tebing curam, hanya satu jalan lebar berupa tanjakan besar. Serangan kilat mudah terhalang, dan jika musuh bersembunyi di mulut lembah, pasukan besar pun bisa tertahan.

Karena itu, lembah itu dijuluki Lembah Kematian, sebab sering jadi lokasi perampokan oleh bandit berkuda.

“Perintahkan istirahat di tempat!” menjelang tiba di mulut lembah, Feng Cheng tiba-tiba memerintahkan berhenti.

Melihat itu, Ma Han menertawakan, “Tak kusangka, resimen ‘gila’ yang tak terkalahkan pun ada takutnya.” Ia pun mengibaskan cambuk, “Pasukanku terus maju!” Maka anak buahnya pun segera bergerak. Feng Cheng masih berteriak, “Komandan Ma, lebih baik kita amati dulu sebelum bergerak lagi.”

“Terima kasih, Komandan Feng. Tapi aku tak sekuat kalian. Aku harus jadi yang terdepan agar dapat penghargaan komandan besar!” katanya sambil memacu kuda di depan.

Feng Cheng menghela napas dan mengabaikan sikap nekat Ma Han. Ia pun memberi perintah, “Kirim orang ke puncak bukit untuk mengamati medan dan mencari kemungkinan penyergapan musuh!”

“Siap!”

Baru saja perintah itu dijalankan, resimen Ma Han sudah mencapai setengah lereng di mulut lembah. Tepat saat hendak keluar lembah, mendadak pasukan Jepang yang sangat banyak muncul di mulut lembah.

“Sial, Jepang!” Ma Han terkejut dan spontan berbalik arah melarikan diri.

Pasukan yang tadinya berjalan santai, kini panik, dihujani rentetan peluru Jepang yang tiba-tiba menyerbu. Banyak tentara bahkan belum sadar apa yang terjadi sudah tewas ditembus peluru di jalan tanjakan mulut lembah.

Kavaleri yang cepat dan lincah segera mundur, tapi rentetan peluru mortir Jepang jatuh menghujani mereka. Ledakan dan letusan mortir membuat seluruh resimen pontang-panting tak berdaya.

Melihat itu, Feng Cheng segera mengatur pasukan bantuan, membawa unit senapan mesin berkuda untuk membalas tembakan ke posisi Jepang di atas bukit, diikuti tembakan mortir.

Meski mortir mereka tak sehebat artileri Jepang, tapi dalam jarak pendek, jumlah mortir cukup untuk memberikan perlawanan.

Dalam sekejap saja, lebih dari seribu tentara tewas dalam genangan darah saat mundur.

Sebagian bahkan terinjak-injak oleh kawan sendiri. Pasukan yang panik hampir saja menerobos garis pertahanan resimen sendiri. Feng Cheng menggertakkan gigi dan memerintahkan, “Mundur ke samping! Kalau tidak, kutembak!” Mendengar itu, pasukannya langsung mengangkat senjata.

Ma Han berhasil lolos dari hujan peluru, berlari tanpa arah dan langsung menuju ke tengah barisan. Feng Cheng tanpa ragu menarik pelatuk. Terdengar suara rentetan senapan mesin, beberapa tentara di baris depan langsung tumbang. Yang lain, setelah sadar, segera menyebar ke samping. Melihat yang di depan tewas, yang di belakang pun ikut menyebar ke kiri dan kanan.

Kepanikan pun terhenti. Mundur yang tadinya liar seperti air bah, kini berhasil dihentikan oleh tindakan tegas Feng Cheng.

Ia kemudian memerintahkan pasukan mundur perlahan ke tempat yang tak terjangkau tembakan musuh, lalu menata ulang barisan.

Sementara itu, Maeda yang berdiri di mulut lembah, menyaksikan pertempuran sengit di bawah, menghela napas, “Sayang, kali ini baru berhasil membinasakan sebagian saja. Kita harus ubah rencana.”

Ia pun membuka peta dan meneliti lama, lalu berkata, “Seluruh pasukan mundur, kita tunggu mereka di jalan utama sebelah selatan kota.”

“Siap, Mayjen!” Dengan perintah itu, tentara Jepang mundur teratur.

Saat Feng Cheng memerintahkan pasukan naik ke puncak untuk mengintai, mereka mendapati Jepang yang tadi menyergap sudah pergi. Merasa sudah siap membalas, Feng Cheng segera memerintahkan untuk mengejar dan menyerang Jepang di jalur mundur mereka.

Sementara Mayjen Maeda dengan dua resimen berputar melawan satu setengah resimen Feng Cheng, di perbatasan Handan dan Li, tepatnya di Kota She, suasana masih tenang. Sebagai pejabat tertinggi di sana, Komandan Daidan ‘Nichihaya Nagaki’ sedang asyik di ranjang bersama dua perempuan Tiongkok.

Awalnya, ia sempat cemas setelah tahu Kota Li jatuh ke tangan musuh, namun ketika mendapat kabar pasukan musuh langsung pergi setelah menguasai kota, ia merasa tenang. Ia pun mengira pertempuran pasti terjadi di Changzhi, sementara bala bantuan dari Handan juga baru berangkat ke Kota Li.

Ia yakin perang tidak akan sampai ke She. Kalaupun iya, ia masih punya satu batalion lebih dari seribu orang, cukup untuk menahan musuh sampai bantuan tiba.

“Tolooong! Tolong!” teriak kedua perempuan itu. Hasrat Nichihaya Nagaki pun membara, tak ingin berlama-lama lagi, ia langsung menindih salah satu perempuan dan merobek pakaiannya. Begitu melihat tubuh wanita itu, sebuah jarum panjang langsung menusuk tenggorokannya.

Ia sama sekali tak menyangka, dua perempuan yang tampak lemah itu ternyata tak satu pun menjerit.

Saat ia menoleh, wanita yang memegang jarum panjang itu ternyata perempuan yang dikejarnya tadi. Bahkan saat ajal menjemput, ia masih tak percaya dirinya dibunuh dua perempuan.

Pada waktu bersamaan, pintu gerbang kota dibuka dengan cara serupa.

Chu Fei menampilkan senyum licik, membawa pasukannya masuk ke kota dalam senyap.