Bab Tiga Puluh Lima: Percobaan Pembunuhan

Di tengah hutan lebat di Gunung Tianlong, sekelompok orang mengenakan topi khas tentara Jepang dengan pelindung di kedua sisi. Seragam mereka seragam tentara Jepang, namun di dalamnya terdapat jaket tebal, celana berwarna tanah, sabuk kulit di pinggang, dan sepatu bot hijau gelap.

Saat kelompok ini menembus angin musim dingin, pemimpin mereka, Nishimura Kaito, justru berada di barisan belakang, memandang Gunung Tianlong dengan kebingungan. Tidak ada salju yang turun di sini, tak tampak sedikit pun warna putih, kecuali di puncak gunung yang terlihat sejumput salju bersih. Gunung Tianlong seakan menjadi taman hutan raksasa, dipenuhi pepohonan dan tumbuhan yang menutupi segalanya rapat-rapat. Musuh pun tak terlihat, dan Nishimura Kaito tidak paham mengapa Mayor Matsuo Kanota memerintahkan mereka ke tempat terpencil ini.

Ketika Nishimura Kaito membawa pasukannya terus mencari jejak musuh di hutan, sudah berjam-jam mereka mencari tanpa hasil. Di gunung sunyi seperti ini, menemukan penduduk gunung yang licik dan para pemberontak benar-benar menyiksa. Nishimura Kaito, sebagai pemimpin di bawah Mayor Matsuo Kanota, melihat para prajuritnya tampak malas. Ia tahu betul apa yang mereka pikirkan, tetapi sebagai pemimpin, ia tak bisa membiarkan mereka lengah. Ia pun berteriak, "Cari dengan serius, jangan lewatkan satu pun tanah!"

Para prajurit menjawab malas-malasan. Nishimura Kaito melihat di kejauhan, di sebuah lembah hutan lebat, tampak bayangan hijau berdiri samar. Merasa ada sesuatu, ia segera memerintahkan, "Kita cek ke sana." Sembari berkata, ia mengeluarkan pistol dari pinggangnya.

Namun para prajurit tetap bergerak lamban, seolah tidak merasa perlu waspada. Mereka baru saja mengetahui bahwa musuh telah menyerang Taiyuan, sementara mereka masih mencari-cari tanpa hasil, tanpa prestasi perang, tanpa gadis cantik, sehingga mereka pun malas-malasan.

"Baik, pemimpin," jawab para prajurit Jepang, lalu berjalan perlahan menuju lembah.

"Pemimpin, apa perlu seperti ini? Lebih baik kita istirahat saja," bisik Kameda Taichi di telinga Nishimura Kaito sambil menyalakan rokok untuk sang pemimpin.

Dalam tentara Jepang, satu regu biasanya terdiri dari 50 hingga 70 orang, dan satu kelompok di bawah regu berisi 20 hingga 30 orang. Kelompok mortir dan senapan mesin jumlahnya lebih sedikit, sementara kelompok infanteri seperti milik Nishimura Kaito terdiri dari sekitar 20 orang.

"Kenapa harus istirahat? Lebih baik kita temukan mereka lebih cepat," jawabnya dengan wajah tegas, tak menghiraukan Kameda Taichi.

Kelompok kecil itu maju, namun semangat prajurit sangat rendah. Kameda Taichi hampir memasuki lembah itu, tiba-tiba ia merasa ada yang aneh. Daun-daun di sekitar jalan tampak lebih lebat daripada tempat lain.

Saat ia belum menemukan penjelasan, terdengar suara keras dalam bahasa Mandarin, penuh aura yang menakutkan.

"Bunuh!"

Satu kata itu saja, seketika bayangan hijau di sekitar mereka melompat bangkit. Setelah diamati, mereka mengenakan seragam militer kamuflase hijau. Beberapa di antara mereka bahkan masih membawa daun dan ranting di tubuhnya.

Namun alat penggali dan pisau di tangan mereka sangat mematikan, menyerbu prajurit Jepang yang tak siap, lalu mengayunkan alat tersebut ke kepala mereka.

Prajurit Jepang yang cepat bereaksi segera mengangkat senapan untuk bertahan, namun yang lambat langsung tersungkur dan darah berceceran. Darah dan otak mengotori hutan, dan yang mengerikan, selain suara benturan senjata, tidak terdengar teriakan atau suara dari musuh.

Nishimura Kaito melihat situasi memburuk, hanya dalam sekejap tujuh atau delapan prajuritnya tumbang. Tanpa pikir panjang, ia berbalik dan lari. Ia tidak mau mati bodoh di sini.

Namun di tengah pertempuran, sebuah pisau meluncur dari kejauhan, tepat mengenai punggung Nishimura Kaito. Ia merasakan sakit yang luar biasa, berusaha memutar tubuh untuk mencabut pisau itu.

Saat ia berbalik, ia melihat wajah berlumuran darah. Ekspresi orang itu tenang, seakan tidak pernah berubah, seperti air mati. Yang membuat Nishimura Kaito semakin panik, darah di wajah orang itu bercampur dengan otak, namun dia tidak peduli, justru seperti harimau gila menerjang Nishimura Kaito.

Nishimura Kaito mencoba menembak, namun luka di dadanya membuat ia tak mampu menggenggam senjata. Ia hanya bisa melihat orang itu mengayunkan alat penggali ke arahnya.

Separuh kepala Nishimura Kaito terbang, orang itu tanpa ragu mencari target berikutnya. Cara membunuh yang brutal itu seperti hal yang biasa baginya, semudah bernapas.

Di barisan belakang, Kameda Taichi yang sempat dimarahi Nishimura Kaito, terdiam ketakutan.

Biasanya mereka kejam dan haus darah, tapi dibandingkan dengan orang itu dan pasukannya, mereka seperti malaikat yang penuh belas kasih.

Kelompoknya, meski jumlahnya hampir sama, tak mampu melawan. Dalam beberapa menit, musuh menuntaskan pertempuran dengan korban yang sangat sedikit.

Jika saja Kameda Taichi tidak sempat berlindung, berguling ke semak saat pertempuran dimulai, pasti ia sudah bernasib sama dengan Nishimura Kaito.

Melihat rekan-rekannya tumbang, Kameda Taichi menahan diri, menutup mulutnya agar tidak berteriak.

"Empat kakak, semua sudah selesai," ucap seorang prajurit, dan orang yang membunuh Nishimura Kaito dengan brutal berkata, "Bersihkan medan." Ia mengusap darah di wajahnya tanpa peduli, lalu membuangnya.

Para prajurit dengan cepat membersihkan medan perang, memastikan tidak ada orang, lalu meninggalkan tempat itu dipimpin oleh Li Si.

Kameda Taichi yang menyaksikan semuanya, ketakutan hingga tak berani bergerak, takut pergerakannya menarik perhatian mereka.

Setelah Li Si dan kelompoknya pergi, Kameda Taichi baru berani menghela napas, mengusap keringat dingin di dahinya.

Ia mencoba menggerakkan kakinya, namun tak mampu. Dengan tubuh basah oleh keringat, ia berjalan tertatih menuju markas di Desa Tianlong.

Gunung Tianlong, Desa Tianlong, penduduk sudah mengungsi, hanya tersisa desa kosong. Mayor Matsuo Kanota menjadikan tempat ini markas sementara. Saat itu, seorang prajurit masuk tergesa-gesa.

"Mayor, kelompok kami disergap, hanya saya yang selamat," kata Kameda Taichi sambil menangis.

Mayor Matsuo Kanota menepuk bahu Kameda Taichi, "Jangan menangis, sebagai prajurit Kekaisaran, kau harus kuat." Ia lalu berkata, "Kalian diserang, artinya kalian menemukan lokasi musuh." Kameda Taichi tidak mengerti mengapa sang mayor tidak marah, bahkan tampak bersemangat.

Namun Kameda Taichi tidak banyak berpikir, hanya mengangguk lemah menatap Matsuo Kanota.

"Berarti itu markas musuh. Banyak kelompok berpatroli di gunung tanpa masalah, hanya kalian yang diserang, dan hanya kau yang selamat. Artinya musuh tidak ingin kita tahu tempat itu. Maka, itu pasti markas mereka. Jelaskan, bagaimana pertempuran terjadi, mengapa tidak ada laporan dari kelompok lain?" Matsuo Kanota bertanya dengan wajah gembira dan mata penuh keserakahan.

Kameda Taichi pun menjelaskan, "Tempat itu sangat tersembunyi, di tanah rendah dan lebat. Pemimpin Nishimura ingin mengecek, lalu kami disergap. Mereka langsung menyerang jarak dekat, tidak memberi kesempatan kami menembak." Setelah selesai, Kameda Taichi masih memegang dadanya dengan cemas.

Matsuo Kanota tidak mempedulikan gerak-gerik aneh prajurit itu, ia justru menggosok tangan, bersemangat membayangkan kehormatan yang akan didapat jika berhasil naik pangkat.

Saat seseorang mengingatkan, Matsuo Kanota merapikan baju dan segera memerintahkan, "Bagus, segera kumpulkan pasukan." Para prajurit Jepang langsung bersiap, seolah mendapat suntikan semangat.

Matsuo Kanota dan Maruyama Shota, dua pemimpin pasukan Jepang, tidak menganggap Liuseng sebagai ancaman. Meski Liuseng dikabarkan luar biasa, mereka menganggap itu hanya omong kosong.

Kematian komandan mereka pun dianggap kecelakaan. Mereka tidak percaya beberapa orang musuh bisa melakukan itu, menganggap hanya keberuntungan.

Mereka juga meremehkan Nakamura Makino, penjaga kota Taiyuan, yang naik pangkat karena kebetulan semua pejabat menghadiri pernikahan komandan, lalu tewas dibunuh Liuseng. Seandainya tidak demikian, Nakamura Makino tidak akan naik pangkat.

Ditambah lagi, posisi Nakamura Makino sebelumnya hanyalah wakil komandan yang tak punya wewenang. Dalam struktur tentara Jepang, posisi wakil sangatlah lemah, biasanya tidak memegang kekuasaan nyata, sehingga mudah diremehkan.

Jabatan penjaga kota yang dipegang Nakamura Makino sama dengan mayor seperti mereka, sama-sama memimpin seribu lebih prajurit, sehingga Matsuo Kanota dan Maruyama Shota memandang rendah padanya.

Namun kini orang itu pun telah mati, ini menjadi kesempatan mereka. Jika bisa menemukan markas musuh di Gunung Tianlong, mereka bisa mengumpulkan kekuatan dan menghancurkan markas itu. Dengan begitu, mereka bisa naik pangkat dan tidak perlu khawatir dihukum karena musuh beberapa kali menyusup ke Taiyuan.

Dalam struktur batalyon Jepang, jumlah pasukan sekitar 1.100 orang. Satu batalyon terdiri dari 30 orang markas, 110 orang regu transportasi dengan kendaraan dan keledai, kadang regu transportasi digabung ke kompi.

Ada empat kompi infanteri, kadang hanya tiga. Satu kompi senapan mesin berisi 174 orang, 14 orang markas, tiga regu senapan mesin, satu regu amunisi, tiap regu punya empat senapan mesin berat, total 12, kadang hanya 8.

Satu regu artileri berisi 55 orang, 10 orang markas, satu regu amunisi berisi 15 orang, dua regu artileri masing-masing 15 orang, tiap regu punya satu meriam infanteri 70mm tipe 92, sangat jarang ada batalyon dengan regu artileri besar 122 orang, termasuk regu amunisi 27 orang, dua regu artileri 31 orang, masing-masing dua meriam infanteri.

Namun karena medan Gunung Tianlong, meriam tipe 92 tidak dibawa ke sana. Regu artileri besar juga tidak dimiliki batalyon-batalyon itu.

Dua pemimpin ini berani menentang perintah komandan, tidak langsung kembali ke Taiyuan, melainkan terang-terangan melanggar perintah karena ingin mendapat prestasi, naik pangkat, dan keuntungan lebih besar. Apalagi jika tahu bisa merebut 'kue' itu, pasti akan menelannya tanpa ragu.

Bagi dua batalyon dengan seribu orang, menghadapi musuh ratusan orang, sehebat apa pun, tidak akan menjadi masalah.

Di luar Kota Taiyuan, satu pasukan bergerak cepat.

"Segera kembali ke markas," teriak Liuseng dengan tidak sabar. Pasukan pun mempercepat langkah menuju Gunung Tianlong.

Bab ini ditulis dan diubah berulang kali oleh Xiao Jian, baru sekarang dirasa pantas untuk dipublikasikan.