Bab 150 Ekspansi Perdagangan

"Kita tidak perlu terlalu kaku dalam rapat kali ini. Silakan sampaikan gagasan apa pun yang kalian miliki." Orang yang memimpin jalannya rapat tidak lain adalah Menteri Perdagangan, Hu Degui. Mendengar Hu Degui berbicara, hadirin pun bertepuk tangan secara beruntun. Setelah itu, mereka saling berpandangan dan menunggu orang lain untuk angkat bicara.

Melihat pemandangan tersebut, Liu Cheng justru menampilkan senyuman langka.

"Jika kalian tidak ada yang mau berbicara, sebagai ketua partai, biarlah saya yang memulainya." Sambil berkata demikian, Liu Cheng memandangi orang-orang yang hadir sebelum melanjutkan, "Rapat hari ini diadakan secara mendadak. Kita lebih baik tidak mengadakan rapat sama sekali, tetapi jika sudah mengadakannya, kita harus menghasilkan sesuatu yang efektif. Buang jauh-jauh semua omong kosong, bualan, dan retorika. Jika kita ingin berbicara, bicaralah dengan jujur, sampaikan hal yang paling nyata dan paling sesuai dengan kepentingan kita bersama."

"Berkat sebuah kesempatan yang sangat kebetulan, Lao Qin dan Lao Jiu datang menemui saya. Mereka berharap bisa memanfaatkan hubungan saya untuk menghubungi raksasa saat ini, yaitu 'Jaring Langit'. Mereka ingin Jaring Langit membantu kita berdagang dan menjual produk-produk unggulan dari Shanxi keluar. Oleh karena itu, karena saya harus menjalin hubungan, saya akan menghubungkan seluruh para saudagar di Shanxi. Dan karena kita ingin berbisnis, mari kita jalankan bisnis terbesar di dunia."

Suara tepuk tangan riuh langsung bergemuruh. Liu Cheng tersenyum dan meminta semua orang berhenti bertepuk tangan, lalu melanjutkan kembali ucapannya, "Karena kalian semua sudah datang, katakan kepada saya, apa yang kita miliki yang bisa dijual kepada orang asing untuk menghasilkan uang tambahan? Silakan sampaikan pendapat kalian secara bebas."

Para peserta rapat mulai berbisik-bisik dan berdiskusi satu sama lain. Tak lama kemudian, Lao Jiu—orang yang sebelumnya datang menemui Liu Cheng—mulai angkat bicara, "Kalau begitu, izinkan saya mengatakan beberapa patah kata terlebih dahulu, semoga rekan-rekan sekalian tidak menertawakan saya. Saya hanyalah seorang penjual arak, dan saya ingin sekali menjual arak buatan saya ke luar Tiongkok dan memperkenalkannya ke seluruh dunia."

Pernyataannya yang begitu luas dan umum seketika mengundang tawa dari orang-orang yang hadir.

"Lao Jiu, kamu pasti sudah mabuk, ya? Ha ha."

"Kakak Jiu memang luar biasa, aku mendukungmu. Kalau kamu menjual arak, aku akan menjual rokok. Rokok dan arak adalah satu kesatuan yang tidak terpisahkan."

Qin Tianzhu menutup wajahnya dengan tangan, membatin dalam hati bagaimana bisa ia datang bersama orang bodoh seperti ini. Namun, ia tetap membuka suara, "Jangan membicarakan hal-hal yang kalian dengar di radio itu. Bicarakanlah hal yang nyata. Saya ini penjual radio, dan tadinya saya ingin memproduksi makanan kaleng. Makanan kaleng memang sangat laku saat masa perang, tetapi sekarang produksinya sudah dihentikan."

"Namun, saya juga tahu bahwa sebagian dari saudara-saudara yang hadir di sini mengalami kesulitan berbisnis pada masa perang dahulu. Itulah sebabnya kami teringat pada jalan yang ditawarkan oleh Panglima Liu. Sebenarnya, tidak peduli seberapa banyak kita berbincang ke sana ke mari, keputusan tetap berada di tangan Panglima." Ucapannya membuat semua orang kembali memusatkan perhatian mereka kepada Liu Cheng.

Liu Cheng berdehem sejenak sebelum berkata, "Kalau begitu, masalah jalur pemasaran bisa saya bantu hubungkan untuk kalian. Akan tetapi, apa sebenarnya yang dibutuhkan oleh orang asing, kalian harus mengirim orang masing-masing untuk melakukan penyelidikan. Sebagai contoh, jika Lao Jiu ingin menjual arak kepada orang Rusia di Uni Soviet, arak Fenjiu milik kita sama sekali tidak cocok."

"Orang Rusia terbiasa meminum minuman berkadar alkohol tinggi, sementara kadar alkohol Fenjiu terlalu rendah. Jadi, seseorang memikirkan cara untuk menggantinya dengan alkohol murni. Saya tidak menentang hal seperti itu. Untuk pasar luar negeri, kalian boleh menjual dengan cara apa pun, tetapi untuk di dalam negeri, hal itu mutlak tidak boleh dilakukan." Mendengar perkataan Liu Cheng, orang-orang yang hadir adalah para pengusaha licik yang langsung menangkap maksud sang Panglima.

Mereka pun tersenyum penuh arti sambil mengangguk-angguk, bahkan ada yang mengacungkan jempol ke arah Lao Jiu.

Rapat tersebut dilangsungkan dengan suasana yang jauh dari kesan kaku, dan semua orang telah memahami batas toleransi Liu Cheng. Dibandingkan dengan para pedagang pada umumnya, Liu Cheng merasa sangat tenang terhadap mereka. Para saudagar Shanxi membangun kesuksesan mereka di atas fondasi integritas; mereka tidak akan merusak reputasi yang telah mereka bangun sendiri. Oleh karena itu, mereka semua akan memanfaatkan jalur Jaring Langit untuk mendirikan perusahaan cangkang di luar negeri guna meraup keuntungan secara legal dan membawanya pulang.

Solidaritas serta kekuatan finansial para saudagar Shanxi berhasil menyatukan mereka. Ditambah dengan Liu Cheng sebagai pemimpin haluan, mereka sangat memahami batas antara hal yang boleh dilakukan dan yang dilarang.

Dengan cara inilah, berkat bantuan Liu Cheng, satu demi satu industri baru mulai bermunculan di berbagai negara. Terutama pada masa yang sangat sensitif ini, mereka justru memancarkan kekuatan unik mereka sendiri. Dan justru berkat kekuatan-kekuatan inilah para saudagar yang tadinya terkurung di Shanxi dapat melangkah keluar, membuat mereka semakin menyadari bahwa negara sangat membutuhkan kekuatan mereka.

Di wilayah Mongolia yang berada di bawah kendali dan yurisdiksi Uni Soviet, sebuah bar baru saja dibuka dengan nama "Menara Besi". Minuman keras di tempat ini konon mampu membuat siapa saja kehilangan kesadaran. Sebagai seorang warga asli Soviet yang gemar meneguk beberapa teguk minuman di tengah cuaca yang sangat keras ini, Nina Ivanovna Ilyich merasakan hasrat minumnya bergejolak tak tertahankan ketika mendengar ada yang merekomendasikan tempat tersebut.

Pekerjaannya hari ini sudah sangat melelahkan. Nina Ivanovna Ilyich menghempaskan tubuhnya ke kursi bar dan berseru kepada pelayan di balik meja, "Eva, si cantik kecil, tidak disangka kau juga bekerja di sini." Ia mengenali pelayan dari bar yang biasa ia kunjungi dahulu.

Eva tersenyum dan berkata kepada pelanggan tetap di hadapannya itu, "Apakah kau masih memesan satu botol? Sudah kuberi tahu sebelumnya, tidak sembarang orang sanggup menghabiskan sebotol Menara Besi ini. Minuman ini sangat keras." Nina Ivanovna Ilyich menanggapinya dengan acuh tak acuh, "Minuman apa yang bisa lebih keras darimu yang genit ini? Kau tiba-tiba meninggalkan bar itu tanpa pamit, benar-benar membuatku merindukanmu."

Sambil berbicara, Nina Ivanovna Ilyich mulai melancarkan tangan jailnya. Ia bisa datang ke bar karena dirinya termasuk golongan orang Soviet yang cukup makmur. Namun, Eva dengan sigap menghindar dari cengkeramannya dan berkata dengan senyum menggoda, "Tunggu sebentar, aku ambilkan minumannya."

Tak butuh waktu lama, minuman itu pun disajikan. Warnanya hampir serupa dengan vodka.

Namun, ketika tutup botolnya dibuka, aroma alkohol yang begitu pekat seketika membuat Nina Ivanovna Ilyich merasa bersemangat. Eva lantas memberikan pengingat dengan ramah, "Ini benar-benar sangat keras." Tanpa memedulikan peringatan itu, Nina Ivanovna Ilyich langsung meneguknya seteguk dan seketika merasakan sensasi terbakar di seluruh tubuhnya. Ia berteriak lantang, "Minuman yang luar biasa! Katakan, bagaimana bisa kau sampai tersesat ke tempat ini?"

"Karena tempat ini memberikan bayaran yang lebih tinggi, he He He," jawab Eva sambil tersenyum pahit tak kuasa menahan diri.

Nina Ivanovna Ilyich cukup mengetahui latar belakang keluarga Eva. Ayahnya sangat mendambakan anak laki-laki, sehingga terus berusaha bersama istrinya hingga akhirnya pada kelahiran anak perempuan kelima yang bernama Eva, mereka pun dianugerahi seorang adik laki-laki yang menjadi satu-satunya putra di keluarga tersebut. Sebagai seorang anak perempuan, tentu saja ia tidak mendapatkan perhatian yang layak dari keluarganya. Ditambah dengan kondisi keuangan keluarga yang memang sudah sulit, ia terpaksa harus keluar dan bekerja sejak usia muda.

Karena usianya, ia hanya dianggap sebagai pekerja anak, sehingga sekeras apa pun ia bekerja, tidak akan pernah ada imbalan yang sepadan.

Namun, bar ini didirikan di balik layar oleh Lao Jiu, seorang saudagar asal Shanxi, meskipun ia menggunakan hubungan dengan salah satu bawahan kloningan Liu Cheng. Kendati demikian, hubungan seperti itu sudah lebih dari cukup. Prajurit kloningan yang dikirim ke sana pada mulanya telah dipromosikan menjadi seorang letnan muda berkat penegakan hukumnya yang sangat ketat.

Di tempat kecil seperti itu, ia tentu saja memiliki pengaruh yang sangat besar.

Agar bisnisnya berjalan lebih lancar, Lao Jiu langsung merekrut pelayan dari bar-bar lain dengan menawarkan sistem gaji pokok ditambah komisi yang diadopsi dari masa depan. Dengan kata lain, untuk setiap botol minuman yang terjual, setiap pelayan berhak mendapatkan komisi penjualan. Meskipun jumlahnya tidak besar, dibandingkan dengan tempat kerjanya yang dulu, Eva kini jauh lebih giat bekerja.

Ketika meneguk gelas ketiga, Nina Ivanovna Ilyich tiba-tiba merasa dirinya mulai mabuk. "Si cantik kecil, minuman ini benar-benar... eh." Disusul oleh sebuah sendawa yang keras, Nina Ivanovna Ilyich merasa pandangannya semakin kabur dan bayangan orang-orang di sekitarnya tampak berkelebat silih berganti. Tidak butuh waktu lama bagi Nina Ivanovna Ilyich untuk jatuh pingsan karena mabuk.

Ketika ia sadar kembali, ia mendapati dirinya dibangunkan oleh Eva.

"Tuan Ilyich, Tuan Ilyich." Mengikuti suara panggilan Eva, Nina Ivanovna Ilyich akhirnya terbangun. Ia mengerjap-ngerjapkan matanya dan bertanya, "Sekarang pukul berapa?" Eva tersenyum pahit dengan pasrah, "Sekarang sudah jam 2 malam. Banyak bar yang sudah tutup jam 12 malam, tetapi kami tutup jam 2. Karena saya lihat Tuan belum sadar, saya terpaksa membangunkan Tuan."

"Si genit kecil ini ternyata memiliki hati yang baik. Dulu tidak pernah kulihat kau begitu peduli pada para peminum di bar, termasuk aku." Nina Ivanovna Ilyich tidak dapat menahan rasa penasarannya.

Eva pun tidak menutup-nutupinya, "Tuan Ilyich mungkin tidak tahu, sebenarnya sebotol minuman yang baru saja Tuan beli tadi sudah menghasilkan cukup banyak uang bagi saya."

"Oh? Bagaimana bisa begitu, apakah boleh diceritakan?"

"Kalau mau cerita, kita harus keluar dulu dari sini." Sambil berkata demikian, Eva berpamitan kepada beberapa rekan kerjanya. Nina Ivanovna Ilyich dengan tubuh yang masih sempoyongan berusaha berdiri, namun begitu ia melangkahkan kakinya, ia langsung terhuyung dan hampir jatuh. Beberapa pemuda di sekitarnya yang melihat hal itu segera datang membantu sambil tersenyum ringan.

Mereka pun membopong Nina Ivanovna Ilyich keluar, dan setelah berpamitan dengan Eva, ia meninggalkan bar tersebut.

Sambil berjalan, Eva terus mengobrol dengan Nina Ivanovna Ilyich dan menjelaskan sistem pengupahan yang diterapkan di bar tersebut. Nina Ivanovna Ilyich merasa sangat takjub, dan sebagai seorang yang berjiwa setengah pedagang, ia langsung menangkap peluang bisnis dari sistem itu. Mungkin, melalui Eva, ia bisa menjalin hubungan dengan para pedagang arak yang berada di balik layar.

Berkat pengalaman bisnisnya selama bertahun-tahun serta sedikit tabungan yang dimilikinya, ia mungkin bisa kembali ke kampung halamannya dan membuka sebuah kedai minuman semacam itu.

Pada akhirnya, Nina Ivanovna Ilyich menyampaikan gagasannya itu kepada Eva, dan begitu mendengarnya, Eva langsung merasa gembira. Ia tertawa lebar dan berkata, "Terima kasih banyak, Tuan Ilyich."

"Untuk apa kamu berterima kasih kepadaku?" Nina Ivanovna Ilyich masih tampak bingung; ini adalah kali kedua hari ini perempuan itu mengucapkan terima kasih kepadanya.

"Karena jika berhasil memperkenalkan kedai waralaba baru, saya bisa mendapatkan penghasilan yang lebih besar lagi. Terlebih lagi, jika kinerja saya bagus, saya bisa dipromosikan menjadi agen regional, dan kedai-kedai minuman di wilayah tersebut wajib mengambil pasokan barang dari saya." Mendengar penjelasan Eva, Nina Ivanovna Ilyich tertegun kaget. Entah karena pengaruh alkohol atau sebab lain, hari ini kepalanya dipenuhi oleh tanda seru.

Ia harus mengakui dan mengagumi cara berpikir sang pemilik usaha yang benar-benar terlahir untuk dunia bisnis.

Orang itu bahkan mampu memikirkan metode pemasaran berbentuk piramida untuk terus memperluas jangkauan bisnisnya. Betapapun terkagum-kagumnya Nina Ivanovna Ilyich, ia tidak akan pernah tahu bahwa metode tersebut adalah sistem penjualan berjenjang yang sangat terkenal di masa depan.

Sementara itu, sosok yang dikaguminya tersebut kini tengah berada di dalam selimut bersama wanita terkasihnya, menikmati kehangatan ranjang. "Mm... pelan-pelan, nanti anak-anaknya terbangun," keluh seorang wanita dengan suara lembut manja, sementara pria bertubuh tegap di atasnya menanggapinya dengan santai, "Kita kan sudah pasangan lama, tidak ada kerjaan di tengah malam begini ya tentu saja demi berjuang untuk generasi penerus tanah air."

"Alasannya saja." Wanita itu masih berniat melancarkan protes, namun pertempuran di bawah selimut telah bergeser ke arah kemenangan mutlak sebelah pihak, memaksanya untuk mengangkat tangan tanda menyerah. Usai pertempuran mereda, Liu Cheng menyalakan lampu dan secara spontan mengangkat cangkir teh di atas nakas untuk meneguknya. Zhang Jing menatap Liu Cheng yang seketika kembali menampilkan tatapan tajam dan penuh perhitungan itu. Didorong oleh rasa tidak tega di dalam hatinya, ia memeluk erat pinggang suaminya dan berbisik, "Jangan seperti ini, terasa begitu asing, begitu dingin."

"He He... demi masa depan negeri ini, aku harus memberikan pengorbanan yang lebih besar daripada orang lain. Lagipula, bahkan jika bukan demi negara ini, aku tetap harus berjuang demi kamu, demi anak-anak kita, demi merintis dunia yang luas dan gemilang." Suara lembut Liu Cheng terdengar seolah sedang menuturkan sebuah hal sepele, tetapi perkataan itu telah menghujam telak dan meluluhkan hati wanita yang berada dalam dekapannya.