Bab Seratus Tiga Puluh Tujuh: Menemukan Tentara Jepang

Bab 137: Menemukan Pasukan Jepang

Di atas menara gerbang Kota Datong, Provinsi Shanxi, setelah melalui serangkaian penaklukan selama beberapa waktu terakhir, seluruh Datong kini sepenuhnya berada di bawah kendali Liu Cheng. Yang bertugas menjaga Datong adalah komandan Resimen Harimau Ganas yang termasyhur, Abu.

Pada 1 November 1938, di atas menara gerbang Kota Datong, setelah pertempuran pertama usai, seorang prajurit baru bernama Qin Li, yang sejak itu tetap berada di sisi Abu, menghela napas dan berkata, “Menurutmu, dalam keadaan seperti sekarang, sekalipun seorang dewa datang dan menawarkanku pertukaran, aku tetap tidak akan mau menukar hidup ini dengan apa pun.”

Wajahnya tampak santai dan penuh kepuasan.

Memang, di zaman seperti ini, mungkin kehidupan di berbagai tempat lain terasa sangat sulit. Namun, jika ditanya di seluruh negeri, di manakah keadaan paling aman dan paling tenteram, jawabannya tentu saja Shanxi. Sejak Komandan Liu muncul, setiap kali berhadapan dengan pasukan Jepang, mereka selalu meraih kemenangan dan belum pernah mengalami kekalahan. Setelah Liu Cheng menguasai Shanxi, serangkaian kebijakannya bahkan membuat rakyat semakin mendukung panglima perang tersebut.

Kini Shanxi telah menikmati masa damai dan tenteram selama waktu yang cukup lama. Banyak orang merasa bahwa bisa dilahirkan di Shanxi dan mampu bertahan hingga hari ini di bawah kepemimpinan Komandan Liu merupakan sesuatu yang sungguh tidak mudah. Karena itu, mereka pun sangat menghargai kehidupan berharga yang berhasil diraih dengan susah payah ini.

Mendengar ucapan Qin Li, Bi Liang yang berdiri di sampingnya tersenyum dan berkata, “Benar. Kehidupan seperti ini tak akan kutukar dengan seribu keping emas.”

Sebagai rakyat biasa yang pernah mengalami gejolak dan penderitaan akibat perang, ia bahkan lebih menghargai hari-hari seperti ini. Justru karena pernah merasakan kepahitan masa lalu, ia semakin menghargai kebahagiaan yang kini diperoleh dengan susah payah.

Ketika keduanya sedang mengobrol dan menikmati kehidupan yang dipenuhi semangat, suara gemuruh tiba-tiba terdengar dari kejauhan, semakin lama semakin dekat.

“Suara apa itu?”

Keduanya sama-sama prajurit baru. Setelah ditempa melalui latihan yang sangat keras, kewaspadaan mereka secara alami menjadi amat tinggi. Mereka segera menggunakan teropong yang tersedia di atas menara untuk mengamati keadaan. Begitu melihat apa yang terjadi, keduanya langsung berkeringat dingin.

Ternyata, yang perlahan bergerak mendekat dari kejauhan bukanlah pasukan biasa, melainkan pasukan Jepang dalam jumlah besar. Di garis terdepan terdapat tank terbaru Jepang yang baru selesai dikembangkan dan telah diterjunkan ke medan perang, yaitu tank Tipe Amaterasu I. Tank itu mewarisi rancangan badan tank Tipe Empat milik leluhur mereka dan memiliki perlindungan lapis baja yang cukup baik.

Sayangnya, mesin buatan Jepang tetap sangat lemah, sehingga kecepatan tank tersebut tidak dapat ditingkatkan secara efektif.

Akibatnya, kecepatan tank itu pada akhirnya hanya mampu mencapai angka menyedihkan, yaitu 23. Persenjataannya pun hanya meriam kaliber kecil 37 milimeter. Nilainya tak ubahnya memasang tusuk gigi pada tubuh seekor gajah.

Namun, sebagai lulusan kamp pelatihan prajurit baru, keduanya tidak tahu bahwa tank lawan sebenarnya hanyalah harimau kertas. Melalui pelatihan sistematis, mereka benar-benar memahami betapa dahsyatnya kekuatan tank.

Selama memiliki bahan bakar, benda itu ibarat sekumpulan pasukan kavaleri lapis baja yang jauh lebih hebat daripada kavaleri zaman dahulu. Dalam pertempuran terbuka, jika menghadapi tank, tanpa senjata pemusnah massal, jangan berharap dapat mengalahkan pasukan musuh.

“Cepat laporkan!” teriak Qin Li.

Setelah itu ia langsung berlari menyusuri menara dan membunyikan alarm yang baru saja dipasang. Di sisi lain, Bi Liang yang juga terlatih berlari menuju pusat kota, ke tempat komandan Abu berkantor.

Tak lama kemudian, para prajurit lain dari Resimen Harimau Ganas yang berjaga di gerbang kota segera berhamburan keluar. Mereka dengan cepat menyiapkan posisi pertahanan di atas gerbang.

Ketika Qin Li melihat seorang perwira berjalan mendekat, ia segera memberi hormat dan berkata, “Komandan regu.”

Komandan regu muda itu tak lain adalah Cheng Feng, putra keluarga Cheng. Setelah menyelesaikan pelatihan prajurit baru, ia dengan tegas memutuskan untuk masuk akademi militer. Dahulu ia adalah seorang pemuda kaya yang gemar berfoya-foya, tetapi kini telah menjadi prajurit yang memenuhi syarat. Dalam pertempuran merebut Datong, ia bahkan menerima penghargaan dan dipromosikan menjadi komandan regu.

Akademi militer saat ini sedang libur. Sebagai salah satu taruna akademi tersebut, pertempuran yang akan segera dimulai merupakan kesempatan untuk menempa para perwira tingkat bawah.

“Apa yang terjadi?” tanya Cheng Feng.

Qin Li menjawab, “Kami menemukan sejumlah besar pasukan Jepang di depan. Sepertinya mereka akan segera tiba di gerbang kota.”

Cheng Feng mengangguk. “Semuanya, bersiaplah.”

Setelah berkata demikian, ia sendiri berlari mendekat untuk melihat keadaan. Dari kejauhan, pasukan Jepang tampak bergerak dalam barisan panjang dan megah. Jumlah mereka setidaknya mencapai sepuluh ribu orang.

Benar saja, penglihatannya tidak keliru. Pasukan itu berjumlah lebih dari sepuluh ribu orang, kira-kira setara dengan satu divisi. Sasaran mereka hanya satu: merebut Datong.

Kali ini Jepang benar-benar mengerahkan amarah dahsyatnya. Mereka bertekad menyingkirkan panglima perang Shanxi yang selama ini terus mengganggu mereka dari belakang.

Awalnya mereka ingin menggunakan cara yang sama seperti ketika menghadapi para panglima perang di timur laut, yakni pembunuhan dan peledakan. Namun, orang-orang mereka bahkan tidak bisa memasuki Taiyuan. Mereka selalu tertangkap oleh aparat keamanan kota yang ada di mana-mana, lalu kehilangan kontak.

Bahkan orang bodoh pun tahu apa yang terjadi pada orang-orang yang kehilangan kontak itu. Karena itu, pasukan Jepang tidak punya pilihan selain menyerah.

Setelah menaklukkan Wuhan dan memaksa Chiang Kai-shek mundur ke Sichuan, mereka mulai menyusun rencana.

Namun, dalam menghadapi Liu Cheng, baik markas besar maupun Okamura Yasuji tidak ingin bertindak gegabah. Jika tidak bergerak, mereka akan tetap diam. Tetapi begitu bergerak, mereka harus langsung meraih kemenangan mutlak. Itulah sebabnya mereka mengerahkan kekuatan setara satu divisi dan mengirim pasukan besar untuk menekan Shanxi.

Cheng Feng memandangi pasukan Jepang, lalu tanpa menunjukkan emosi melirik Qin Li. Ia segera memahami mengapa jumlah mereka berkurang satu orang. Dalam hati ia mengangguk, tetapi demi memastikan, ia tetap bertanya, “Di mana Bi Liang?”

Qin Li kembali memberi hormat. “Karena situasinya mendesak, saya menyuruh Bi Liang melapor kepada komandan resimen.”

Cheng Feng tersenyum. “Bagus.”

Ia kembali memandangi pasukan Jepang di kejauhan. Setelah menunggu cukup lama, ia melihat pasukan itu ternyata berhenti. Barulah ia berkata, “Pasukan Jepang belum segera menyerang. Gunakan waktu ini untuk beristirahat. Kurasa mereka akan kembali bergerak tidak lama lagi.”

Benar saja, baru beberapa menit semua orang beristirahat, pasukan Jepang di luar kota sudah semakin dekat.

Seiring dibunyikannya alarm, pasukan sahabat dari berbagai kesatuan di sekitar segera berdatangan.

Mereka naik ke atas tembok kota. Para prajurit yang belum mengetahui situasi mulai bertanya kepada Cheng Feng, orang pertama yang menemukan keberadaan musuh. Setelah itu mereka dengan cepat membentuk garis pertahanan dan memasang titik-titik senapan mesin dalam jumlah tak terhitung di sepanjang tembok kota.

Ya, jumlahnya memang sangat banyak.

Di pasukan lain, senapan mesin mungkin belum tersebar luas. Namun, di bawah komando panglima perang Shanxi, Liu Cheng, senjata itu sangat umum digunakan. Sebagian besar prajurit dibekali senapan Mauser dan pistol, sedangkan mereka yang tidak membawa keduanya dilengkapi senapan mesin ringan. Setiap regu setidaknya memiliki satu senapan mesin berat.

Dengan susunan persenjataan seperti itu, daya tempur para prajurit tentu sangat kuat.

Di pusat komando Shanxi, Datong.

Abu sedang mendengarkan siaran radio. Ia telah mengembangkan kebiasaan untuk menyalakan radio setiap kali memiliki waktu luang. Lambat laun ia bahkan menyukai siaran radio, mungkin karena terpengaruh oleh anak buahnya.

Namun, di zaman ketika kehidupan dan kebudayaan sangat terbatas seperti ini, radio memang merupakan salah satu hiburan terbaik.

Tok tok tok!

Tiba-tiba terdengar ketukan tergesa-gesa dari pintu.

“Masuk,” ujar Abu.

Mendengar izin tersebut, dua orang segera membuka pintu dan masuk. Salah satunya adalah ajudan Abu, yang juga berasal dari kampung halaman yang sama dengannya dan bertugas menjaga keselamatan sang komandan. Yang lain adalah seorang prajurit muda yang saat itu terengah-engah. Ia tampak ingin mengatakan sesuatu, tetapi kehabisan napas dan akhirnya hanya bisa berdiri dengan wajah cemas.

Abu bertanya dengan bingung, “Apa yang terjadi?”

Ajudan yang sebelumnya telah mendengar penjelasan prajurit muda itu segera berkata, “Komandan, pasukan Jepang menyerang. Jumlahnya satu divisi penuh, dan mereka juga membawa tank.”

Abu langsung terkejut mendengar kabar tersebut. Namun, sebagai komandan resimen, ia tahu bahwa sekarang bukan waktunya untuk panik. Setelah berpikir sejenak, ia segera mengambil sejumlah keputusan.

“Segera hubungi Komandan Liu. Katakan bahwa pasukan Jepang dalam jumlah besar telah muncul di Taiyuan, kira-kira berkekuatan satu divisi.”

Ia berhenti sejenak sebelum melanjutkan, “Perintahkan seluruh prajurit segera memasuki status siaga. Berlakukan jam malam di semua titik penting dalam kota. Tidak seorang pun boleh berkeliaran tanpa izin. Kerahkan prajurit untuk memperkuat pertahanan setiap menara gerbang. Pusatkan penempatan artileri dan gunakan untuk mendukung pertahanan.”

“Siap, Komandan,” jawab ajudan itu sebelum segera meninggalkan ruangan.

Setelah menyadari tugasnya telah selesai, Bi Liang memberi hormat. “Komandan, Bi Liang meminta izin kembali ke pos untuk mempertahankan kota dari pasukan Jepang.”

Abu mengangguk penuh penghargaan. “Pergilah.”

Setelah Bi Liang meninggalkan ruangan, Abu pun segera mengenakan perlengkapannya dan bersiap turun langsung ke medan perang.

Komandan Divisi Ketujuh Jepang, Sakamoto Nanami—tokoh rekaan—mengangkat teropong dan memandangi Kota Datong yang terbentang di kejauhan. Sambil mengamati kota itu, pikirannya berkecamuk hebat.

Meskipun berdasarkan penyelidikan, kekuatan pasukan musuh hanya sekitar tiga hingga empat ribu orang dan Datong bukanlah benteng yang terlalu kokoh, sejak awal ia telah menganggap lawannya sebagai musuh yang sangat tangguh.

Alasannya sederhana: nama besar lawannya.

Resimen Harimau Ganas telah menunjukkan kemampuan luar biasa dalam berbagai pertempuran sebelumnya. Belum lagi seluruh pasukan di bawah komando Liu Cheng—tidak ada seorang pun yang benar-benar lemah.

Karena itulah pasukan Jepang terpaksa memberikan perhatian besar. Dalam operasi untuk menumpas Shanxi kali ini, mereka bahkan mengerahkan tiga divisi dari Tentara Kwantung untuk bekerja sama. Salah satunya adalah Divisi Ketujuh yang dipimpin Sakamoto Nanami.

“Perintahkan semua orang bersiap menyerbu. Tank Tipe Amaterasu I maju di garis paling depan. Prajurit lainnya mengikuti di belakang tank untuk menghindari peluru.”

Mengikuti perintahnya, pasukan yang berjumlah lebih dari seribu orang melancarkan serangan pertama dengan dukungan tank.

Tank-tank Tipe Amaterasu I terus mendekat. Melihat tubuhnya yang berat dan jumlahnya yang banyak, para prajurit Liu Cheng merasa bahwa benda-benda itu akan sangat sulit dihadapi.

Sebagai komandan regu, Cheng Feng mengamati keadaan selama beberapa saat sebelum berkata, “Gunakan mortir lebih dulu. Tembakkan beberapa peluru untuk menguji kekuatan mereka.”

Meskipun di antara pasukan sahabat terdapat perwira yang pangkatnya lebih tinggi, reputasi Cheng Feng membuat mereka tidak bisa mengabaikannya. Sejak berada di kamp pelatihan prajurit baru, ia telah menjadi salah satu yang terbaik dan sangat dihormati oleh banyak prajurit baru.

Dalam pertempuran merebut Datong, penampilannya bahkan lebih menonjol. Seandainya ia tidak membantai tawanan perang Jepang secara sembarangan, mungkin sekarang ia tidak hanya berpangkat komandan regu.

Namun, justru karena itu, tidak ada seorang pun yang berani membantah perkataannya. Pasukan sahabat lainnya segera melaksanakan perintah tersebut.

Benar saja, rentetan tembakan mortir segera memecah kesunyian medan perang. Sebelum tank-tank Jepang mendekat, salah satu di antaranya telah lebih dulu hancur terkena ledakan.

Di tengah kobaran api yang membubung tinggi, kedua pihak masih saling menguji dengan hati-hati. Namun, mereka sama-sama menyadari satu hal: lawan mereka tampaknya sangat kuat. Setidaknya, pertempuran kali ini pasti akan menjadi pertarungan yang amat sengit.