Bab Sembilan Puluh Sembilan: Serahkan Senjata, Nyawa Diampuni

Tiga ratus ribu kata telah tercapai, dan sungguh sebuah keajaiban yang patut disyukuri karena novel ini tidak ditinggalkan di tengah jalan. Xiao Jian akan terus berusaha lebih keras lagi, meskipun kecepatan menulis saya agak lambat. Di saat yang sama, saya memohon dukungan rekomendasi dari para pembaca sekalian, karena minggu depan novel bertema Perang Perlawanan ini akan mendapatkan promosi kecil lagi. Untuk menyambut hari yang membahagiakan ini, Xiao Jian sedang berpikir apakah harus menambah bab baru. Meskipun sudah lama merilis bab tanpa promosi resmi, dan terus berjalan seperti itu, saya tidak tahu apakah menambah bab saat tidak dipromosikan akan sia-sia atau tidak. Mari kita coba saja, hehe...

"Uwooo! Uwooo!" teriak para prajurit bersahut-sahutan, bergegas turun dari kendaraan dengan penuh semangat.

Sementara itu, para pengemudi kendaraan tampak cemberut dengan wajah masam. Akhirnya ada kesempatan bertempur, namun karena kendaraan lapis baja tidak bisa masuk jauh ke dalam hutan lebat, mereka yang biasanya menyerbu di garis depan terpaksa harus tinggal untuk berjaga.

Mengabaikan kekesalan mereka, Komandan Kompi Meng Long menarik Zhou Xiong dan memimpin pasukannya maju jauh ke dalam hutan.

Sebagai garda depan dari seluruh resimen, persenjataan dan perlengkapan mereka adalah yang paling canggih. Hampir setiap orang memegang pistol mitraliur MP38. Kalaupun bukan MP38, mereka membawa senapan runduk atau senjata sejenisnya, jauh lebih kuat dibandingkan peleton yang bersembunyi di desa kecil itu.

Dibandingkan dengan struktur organisasi tentara Jepang, struktur pasukan Liu Cheng juga mengalami beberapa perubahan.

通常, regu adalah tingkat organisasi terendah, tetapi di sini Liu Cheng merombaknya menjadi peleton. Satu peleton terdiri dari sekitar sebelas atau dua belas orang, dan satu regu memiliki sekitar empat hingga enam peleton. Artinya, sekitar 50 hingga 70 orang, hampir sama dengan jumlah personel satu regu tentara Jepang. Sementara untuk tingkat kompi di atas regu, jumlah personelnya mencapai lebih dari 200 hingga mendekati 300 orang.

Meskipun jumlahnya tidak banyak, sebagai kompi bermotor yang paling sempurna, Meng Long memiliki keyakinan untuk menghadapi musuh yang jumlahnya beberapa kali lipat dari pasukannya, terlebih lagi dia memiliki taktik khusus tersebut.

Seiring dengan pergerakan pasukan yang senyap, peleton pengintai yang berjalan di paling depan tiba-tiba berlari kembali. Seorang prajurit muda melapor: "Komandan Kompi, musuh terdeteksi di depan. Tampaknya tentara Jepang sedang beristirahat."

"Ayo pergi dan lihat. Minta semua orang merendahkan suara dan mendekat perlahan." Mendengar perintahnya, para prajurit yang mengikutinya segera memperlambat langkah kaki mereka.

Bahkan Zhou Xiong menahan napas, membuat langkah kakinya menjadi lebih ringan.

Tiba di balik semak-semak yang relatif tersembunyi, komandan peleton pengintai menyerahkan teropong optik pembesaran tinggi di tangannya kepada Meng Long. Meng Long melihat melalui teropong tersebut. Dia melihat dengan jelas beberapa tentara Jepang di kejauhan sedang mengumpulkan mayat, beberapa orang lainnya sedang menggali lubang di samping, sementara tentara Jepang lainnya tersebar di sekitar lokasi, sebagian berjaga dan sebagian lagi sedang beristirahat.

Tampaknya pasukan Jepang ini juga kelelahan setelah mengejar Zhou Xiong sepanjang jalan.

Bagaimanapun, sebagai pasukan kavaleri yang tiba-tiba harus meninggalkan kuda mereka dan berlari kencang seperti infanteri, mereka masih belum terbiasa.

Prajurit Dua Nakano Yasufumi sedang berpatroli di dekat sana. Sambil menatap hutan lebat dengan bosan, dia merasa jijik dengan perintah komandannya untuk menguburkan orang-orang Tiongkok itu. Sementara itu, rekannya, Kudo Tsuguhito, bersandar di pohon sambil memejamkan mata seolah tertidur: "Nakano-kun, duduklah dan istirahatlah sebentar. Saat seperti ini seharusnya tidak ada orang yang datang."

Namun, Nakano Yasufumi sepertinya mendengar suatu suara, seperti bunyi gemerisik dari balik semak-semak: "Kudo-kun, apakah kau mendengar sesuatu?" Mendengar ucapan Nakano Yasufumi, Kudo juga berdiri dan menatap tajam ke sekeliling, tetapi dia tidak mendengar suara apa pun. Dia pun kembali bersandar malas di pohon: "Kau terlalu tegang tadi, tidak ada suara apa-apa di sini."

Para prajurit yang bersembunyi di balik semak-semak menyeka keringat dingin mereka sambil menunggu perintah selanjutnya.

Meng Long mengamati sejenak melalui teropong, lalu berkata: "Perintahkan para prajurit untuk melenyapkan mata-mata iblis Jepang itu, lalu ikuti kami untuk mengepung mereka. Mulailah menyerbu saat mendengar tembakan dariku." Serangkaian perintah diberikan. Melihat tentara Jepang di kejauhan menyeret mayat rekan-rekan mereka yang gugur, hati Zhou Xiong bergejolak hebat. Pada saat ini, dia sangat ingin menyerbu ke depan dan bertarung mati-matian dengan mereka.

Namun, akal sehat memaksanya untuk menahan diri. Sekarang sama sekali bukan saatnya untuk menyerbu. Maju sekarang hanya akan mengantarkan nyawa dengan sia-sia.

Mengikuti perintah Meng Long, sebagian besar prajurit tetap tiarap di belakang mereka, sementara beberapa prajurit lainnya bergerak maju dalam kelompok-kelompok kecil berisi tiga hingga lima orang.

"Kudo-kun, setelah perang ini selesai, apa rencanamu?" Merasa aman, Nakano Yasufumi ikut bersikap santai. Sambil berpatroli bolak-balik, dia bertanya kepada Kudo Tsuguhito yang bersandar di pohon dengan mata terpejam.

"Aku ingin pulang, bertani atau menjadi polisi mungkin lumayan juga. Aku sangat merindukan rumah..." Sebelum dia menyelesaikan kalimatnya, matanya yang setengah terbuka melihat rekannya, Nakano Yasufumi, yang sedang berpatroli bolak-balik, tiba-tiba dibekap mulutnya oleh seseorang yang melompat dari semak-semak. Pada saat yang sama, sebilah belati berlumuran darah menembus punggung Nakano Yasufumi tepat di bagian jantungnya.

Belati itu menusuk dari punggung dan langsung menembus jantungnya.

Tanpa ragu-ragu, Kudo Tsuguhito menurunkan senapan dari punggungnya, bersiap membidik musuh yang muncul tiba-tiba ini. Namun, tepat saat dia baru saja mengarahkan senapannya, sebuah tangan yang kuat telah membekap mulutnya, sementara tangan lainnya memeluknya dengan erat, membuatnya tidak bisa mengangkat senjata untuk menembak.

Hampir pada saat yang sama, seseorang melompat keluar dari semak-semak, dan sebilah bayonet sepanjang setengah meter yang berkilau langsung menembus lehernya. Dia meronta sekuat tenaga, tetapi pihak lawan menahan gerakannya. Dia bahkan tidak memiliki kemampuan lagi untuk mengeluarkan suara atau sinyal sekecil apa pun, dan tangannya yang memegang senapan pun melemas.

Dari semak-semak di dekat ketiga prajurit itu, dua orang lagi berdiri. Setelah memastikan tidak ada orang lain di sekitar, mereka memberikan isyarat tangan "OK".

Meng Long, yang sedang menunggu kabar tentang pembersihan pos penjaga Jepang, juga menerima laporan dari para prajuritnya pada saat ini.

Meng Long tersenyum bangga: "Menyebarlah, pertahankan tembakan penuh nanti." Lima puluh hingga enam puluh prajurit di belakangnya segera menyebar membentuk formasi kipas, mendekati tentara Jepang yang sedang beristirahat di kejauhan.

Pada saat ini, Yamada Koji, komandan kompi kavaleri Jepang, telah selesai menguburkan mayat para prajurit Tiongkok. Setelah memeriksa medan di sekitarnya, dia berkata, "Semua berdiri, berkumpul, bersiap untuk kembali." Mendengar perkataannya, sang kepala staf, Inoue Narita, akhirnya bisa bernapas lega.

Namun pada saat itulah, perubahan mendadak terjadi.

*Tratatata!*

Suara tembakan yang gila dan dahsyat terdengar, diiringi oleh jeritan histeris, jatuhnya tubuh, dan kematian tentara Jepang. Penyergapan yang sama sekali tidak mereka duga akhirnya terjadi. Malang bagi Inoue Narita, sang kepala staf tidak bisa berbuat apa-apa lagi; tubuhnya kini telah ditembaki hingga berlubang-lubang seperti saringan dan roboh di genangan darah.

Serangan mendadak dari seratus lebih senapan MP38 yang meletus dalam jarak sedekat itu akan menyebabkan korban yang jauh lebih besar di pihak Jepang jika bukan karena terhalang oleh pepohonan.

Meng Long berteriak dengan penuh semangat: "Maju! Dekati mereka!" Dia tahu bahwa meskipun MP38 sangat bagus, jangkauan tembak efektifnya cukup pendek. Setidaknya jika dibandingkan dengan senapan tentara Jepang, masih ada perbedaan besar. Oleh karena itu, mereka harus terus menempel ketat, jika tidak, mangsa ini akan melarikan diri.

Terperangah oleh berondongan peluru yang gencar, Yamada Koji segera memerintahkan: "Mundur! Mundur!" Awalnya, beberapa tentara Jepang sudah mulai membalas tembakan secara naluriah, dan beberapa lainnya mulai mundur. Namun, dengan perintah Yamada Koji yang dikeluarkan secara membabi buta tanpa mengetahui jumlah musuh, mereka langsung mundur.

Dengan cepat, sisa-sisa moral tempur tentara Jepang yang tersisa langsung sirna oleh satu kalimat perintahnya itu.

Bagaikan longsoran gunung, tentara Jepang mulai melarikan diri dengan panik, sementara Meng Long yang berada di belakang mereka terus mengejar dan menyerang tanpa henti, seolah tidak akan berhenti sebelum musuh binasa. Tembakan senapan mesin yang gencar dari para prajurit membuat tentara Jepang tidak memiliki tempat untuk melarikan diri. Tidak lama kemudian, Yamada Koji telah mundur ke Lereng Yizi, jalan sempit yang sebelumnya hanya bisa dilewati satu orang dalam satu waktu.

Yamada sudah ketakutan setengah mati. Dia menjadi orang pertama yang melarikan diri lewat sana bersama beberapa pengawal pribadinya. Karena jalan tersebut hanya bisa dilewati satu orang sekali jalan, banyak tentara Jepang yang tertahan di sana. Bahkan demi bertahan hidup, tentara Jepang mulai saling berebut satu-satunya jalur penyelamatan diri tersebut.

Jika tentara Jepang terpojok di jalan buntu saat ini, mungkin mereka masih memiliki tekad untuk bertarung sampai mati. Namun, ketika ada harapan untuk hidup, sifat egois manusia pun meledak. Mereka saling menginjak, saling mendorong, bahkan melepaskan tembakan untuk membunuh rekan mereka sendiri.

Melihat pemandangan seperti itu, Yamada Koji hanya bisa mendesah pasrah. Namun, dia tidak bisa tinggal lebih lama lagi. Dia harus segera melaporkan situasi di sini kepada Komandan Brigade Suzuki Tomoai.

"Mundur, bergabung dengan yang lain, dan segera pergi ke Desa Zhang." Di bawah kawalan beberapa pengawal pribadinya, Yamada Koji bergegas melarikan diri dari tempat itu setelah mengucapkan perintah tersebut.

Sementara itu, di depan Lereng Yizi, karena beberapa tentara Jepang tewas di dalam celah tersebut, jalur penyelamatan diri itu kini telah tersumbat sepenuhnya oleh mayat.

Melihat ajal sudah di depan mata, sisa tentara Jepang justru mulai mengatur serangan balasan yang efektif. Meng Long, yang pasukannya memang tidak unggul dalam jumlah, segera menangkap atmosfer berbahaya di medan perang. Dia dengan tegas berteriak dalam bahasa Jepang yang agak kaku: "Letakkan senjata dan kalian tidak akan dibunuh!"

Namun dalam situasi yang kacau balau dengan suara tembakan yang bersahut-sahutan di mana-mana, suaranya terdengar sangat sayup-sayup. Meng Long kemudian menoleh ke arah rekan-rekannya di belakang dan berkata: "Kalian semua, ikutlah berteriak bersamaku!"

"Siap, Komandan Kompi!"

Mereka juga tidak tahu apa arti kalimat itu, tetapi karena komandan kompi menyuruh mereka berteriak, mereka pun ikut berteriak.

Segera saja, tentara Jepang yang tadinya masih membalas tembakan akhirnya menghentikan serangan mereka. Salah satu dari mereka, yang tampaknya adalah seorang komandan regu, berjalan keluar sambil mengangkat tangan. Di belakangnya, ratusan tentara Jepang mengikuti dan melemparkan senjata mereka ke tanah.

Melihat tumpukan senjata yang terkumpul, Meng Long baru keluar dari hutan dengan gembira bersama anak buahnya.

Komandan regu Jepang itu langsung terpaku saat melihat pasukan Meng Long hanya berjumlah seratusan orang. Pasukan yang mengejar dan membombardir mereka sepanjang jalan ternyata hanya sebuah unit kecil beranggotakan seratus orang lebih. Jika saja mereka tidak ketakutan oleh tembakan gencar yang membuat mereka mengira jumlah musuh sangat banyak, mereka mungkin tidak akan memilih untuk menyerah.

"Sita semua senjata." Meng Long memerintahkan para prajuritnya untuk mengumpulkan senjata-senjata di tanah. Di tengah proses itu, ada tentara Jepang yang mencoba mengambil kembali senjatanya untuk melawan, namun dia segera ditembak mati tanpa ampun hingga tubuhnya berlubang-lubang. Meng Long berjalan ke samping mayat itu dan berkata dalam bahasa Jepang yang kurang fasih: "Inilah akibatnya jika mencoba melawan."

Tentara Jepang seketika kehilangan nyali untuk melawan, pasrah menunggu untuk menjadi kelompok tawanan perang pertama dalam medan pertempuran Tiongkok-Jepang ini.

Melihat hal ini, Zhou Xiong baru bertanya dengan cemas: "Komandan Kompi, apa sebenarnya arti dari kalimat yang Anda minta kami teriakkan tadi?"

"Letakkan senjata dan kalian tidak akan dibunuh," jawab Meng Long dengan santai. Banyak prajurit yang menoleh untuk memperhatikan perdebatan di antara keduanya.

"Tapi, mereka... mereka telah membunuh rekan-rekan kita! Aku ingin membalaskan dendam mereka!" Wajah Zhou Xiong dipenuhi kemarahan, air matanya mengalir deras tanpa bisa dibendung. Menatap tentara Jepang yang telah membantai rekan-rekannya, Zhou Xiong sama sekali tidak bisa mengerti mengapa komandan kompinya melakukan hal ini.

Meng Long sama sekali tidak memedulikannya. Dia hanya mendorong Zhou Xiong ke samping dan berkata, "Perhatikan saja dari sana."

Setelah melihat semua senjata telah disita sepenuhnya, Meng Long melemparkan senyum manis kepada komandan regu tentara Jepang tersebut, lalu berkata sambil terkekeh: "Sayonara."

*Dor! Dor! Dor!*

Beberapa tembakan beruntun langsung menewaskan komandan regu itu di tempat. Melihat hal ini, tentara Jepang lainnya seketika murka. Sayangnya, yang menyambut mereka adalah moncong senjata para prajurit yang dingin tanpa ampun.

*Tratatata!*

Setelah rentetan tembakan yang gencar berlalu, tentara Jepang bertumbangan di tanah. Beberapa prajurit maju untuk memeriksa mayat-mayat itu, memberikan tembakan tambahan bagi mereka yang belum sepenuhnya mati. Menyaksikan pemandangan ini, Zhou Xiong tertegun.

"Komandan Kompi, Anda..." Dia seakan tidak bisa mempercayai matanya sendiri.

"Tidak perlu berterima kasih kepadaku, aku tahu aku memang keren." Meng Long tersenyum licik, lalu berkata: "Teman-teman, rapikan barisan dan mari kita kembali."

Namun, Zhou Xiong hanya berdiri terpaku sendirian di sana tanpa bergerak sedikit pun. Dia tidak habis pikir mengapa komandan kompi yang baru saja menyerukan 'letakkan senjata dan kalian tidak akan dibunuh' tiba-tiba mengangkat pedang jagalnya.

"Zhou Xiong, jangan melamun lagi, ayo pergi." Staf Administrasi Chang Chao menepuk pundaknya sambil menatapnya dengan senyum getir.

"Staf Chang, Komandan Meng dia..."

"Perang adalah seni tipu muslihat. Itu adalah kalimat yang sering dia katakan. Mungkin inilah yang dia sebut sebagai 'tiada dusta dalam perang'." Chang Chao mendesah getir sekali lagi, lalu menuntun Zhou Xiong untuk mengikuti sisa pasukan yang pergi meninggalkan tempat itu.

Beberapa menit, atau mungkin lebih lama lagi, dari tumpukan mayat itu, sesosok tubuh merangkak keluar. Wajahnya dipenuhi ekspresi ngeri, jelas sangat ketakutan oleh kejadian yang baru saja berlangsung.

Sambil memegangi lukanya yang berdarah dan menahan rasa sakit di sekujur tubuhnya, dia merangkak perlahan menuju satu-satunya celah di Lereng Yizi. Dia ingin bertahan hidup, dia tidak ingin mati. Sebagai staf administrasi militer, dia bertekad dalam hati bahwa dia harus membeberkan semua yang terjadi di tempat ini kepada dunia luar.