Bab Seratus Tiga: Rencana Phoenix

Hari ini adalah pembaruan ketiga, saya rekomendasikan, rekomendasikan, serahkan semua rekomendasi, klik, simpan yang kalian punya, wahahaha.
Pertempuran yang meletus sejak bulan Juni hingga kini sudah berlangsung lebih dari sepuluh hari dalam kobaran api perang, namun pasukan Jepang, meski telah menanggung kerugian yang sangat besar, sama sekali belum meraih keberhasilan apapun. Sebaliknya, mereka tidak hanya gagal maju sedikit pun, tapi juga membuat pertempuran ini terjebak dalam perang konsumsi yang tak berkesudahan. Rencana untuk menghancurkan pemberontak yang tiba-tiba muncul seperti badai pun terpaksa dihentikan sementara karena kondisi pertempuran di garis depan.

Baik resimen Suzuki di Suozhou maupun divisi yang datang kemudian gagal membuka jalan di medan pertempuran Suozhou. Serangan dari beberapa arah lain juga terhalang, sehingga ofensif pasukan Jepang terlihat lemah dan tak berdaya. Divisi yang menyerang Yangquan berhasil dihentikan oleh Abu dan satu resimen artileri, sementara serangan mendadak ke Changzhi dan Jincheng oleh pasukan Jepang juga berhasil dipatahkan oleh Feng Cheng, Zheng Yi, dan lainnya. Pertempuran yang baru dimulai ini sudah menentukan ritme pertempuran, semuanya berada di tangan Liu Cheng.

Hari ini, tanggal 1 Juli, kedua belah pihak sudah terjebak dalam kubangan konflik yang sulit diatasi, dan Liu Cheng tidak ingin semuanya berlanjut seperti ini. Ia memutuskan untuk melaksanakan Rencana Phoenix.

Kota Suozhou, malam hari, di atas langit.

“Zhang Hu, hehe,” suara Kurcaci Kurus terdengar dari radio komunikasi. Sebagian besar peserta serangan udara kali ini adalah rekan-rekan seperjuangan dari pertempuran udara pertama. Dan Zhang Hu, yang kini sudah diakui sebagai pilot penerbang andalan angkatan udara, tentu menjadi yang terbaik di antara mereka.

“Kurcaci Kurus, kamu gugup?” tanya Zhang Hu. Sebenarnya hatinya sudah berdebar kencang, ini adalah penerbangan malam pertamanya, juga pertama kali menggunakan pesawat pembom.

“Tidak, hanya sedikit bersemangat,” jawab Kurcaci Kurus. Pada saat itu, suara instruktur berwajah besi, Faru, terdengar lewat radio: “Kalian berdua, berhenti bicara, persiapkan diri untuk masuk ke mode senyap radio, kita akan segera memasuki wilayah udara musuh.”

Mendengar instruktur, semua menjadi tegang.

“Masuk ke mode senyap radio, buka komunikasi radio setelah lima menit,” perintah Faru, dan pilot-pilot pun mematikan radio komunikasi mereka. Di kegelapan malam itu, hanya lampu ekor pesawat lain yang terlihat.

Sunyi, sangat sunyi. Di ketinggian, hanya suara mesin pesawat yang terdengar, tidak ada suara lain.

Lima menit kemudian, Zhang Hu mengaktifkan kembali radio. Beberapa detik kemudian suara dari stasiun radar terdengar: “Phoenix, Phoenix, ini Sarang Burung. Koreksi arah, terbang ke tenggara sejauh lima ratus meter, menuju target.”

Di radio, suara instruktur Faru mengonfirmasi, “Terkonfirmasi, target di tenggara sejauh lima ratus meter.”

“Target sudah dikunci.”

“Semua unit siap, tenggara lima ratus meter, bersiap mulai menjatuhkan bom.”

“Siap.”

“Suzuki-kun, ayo keluar sejenak untuk menghirup udara segar,” kata Kepala Staf Divisi, Sakuma Shinonosuke, saat keluar dari markas komando sementara bawah tanah, diikuti oleh Suzuki Tomokazu. Perjuangan berat selama beberapa hari membuat keduanya tampak sangat lelah.

Shinonosuke memberikan sebatang rokok kepada Suzuki, menyalakan rokoknya sendiri, dan menarik napas panjang sebelum berkata, “Suzuki-kun, sejak perpisahan kita di Hiroshima, sudah berapa lama kita tidak bertemu?”

“Kira-kira dua tahun,” jawab Suzuki sambil menghisap rokok, tampak mengingat masa muda mereka.

Shinonosuke tersenyum, “Ya, dua tahun. Kamu sudah menjadi jenderal sekarang.”

Suzuki tersenyum, menepuk bahu Shinonosuke, “Kamu juga sudah menjadi kepala staf yang hebat, ya. Kalau diingat-ingat dulu memang begitulah.”

Saat keduanya sedang berbincang, tiba-tiba terdengar suara gemuruh dari langit.

“Suara itu, apakah pesawat?” Shinonosuke tampak tak percaya, menatap langit kelabu di bawah cuaca yang gelap, hanya cahaya bulan yang terlihat. Suzuki dengan cepat menarik teropong di pinggang, mengamati langit dengan seksama. Tak lama kemudian ia terkejut melihat sesuatu yang menyala merah menyala melalui teropong.

Dilihat lebih teliti, di bawah redupnya sinar bulan, tampak seekor burung yang terbang di tengah kobaran api.

“Serangan musuh! Serangan musuh!” Suzuki berteriak dua kali, tak lama kemudian tanah pun berguncang hebat.

Ledakan bertubi-tubi menggema, satu per satu bom menerangi langit malam. Pesawat pembom yang sebelumnya melepaskan bom secara sembarangan segera menemukan targetnya, seperti ngengat yang nekat terbang menuju api di kegelapan malam.

Ledakan terus terdengar, dan seluruh markas Jepang langsung kacau balau.

Di udara, Zhang Hu melihat lautan api di bawahnya, ledakan terjadi tepat di belakang pesawatnya. Ia tiba-tiba merasa sangat bersemangat, seolah-olah jatuh cinta pada malam seperti ini.

“Shinonosuke! Shinonosuke!” Sebuah bom jatuh tidak jauh dari keduanya, ledakan dahsyat itu langsung mengirim Shinonosuke ke neraka. Suzuki menatap sahabat dan rekan sekelasnya itu dengan wajah penuh penyesalan; kegembiraan karena reuni tiba-tiba sirna, digantikan oleh kesedihan yang mendalam.

Seluruh markas Jepang pun langsung kacau. Mereka yang sedang rapat di bunker bawah tanah merasakan getaran yang berbeda dan wajah mereka berubah pucat ketakutan.

Namun malam itu sudah ditakdirkan tak akan berlalu begitu saja, malam yang sulit untuk terlelap.

Di seberang medan perang, gerbang kota Suozhou yang selama ini tertutup rapat tiba-tiba terbuka. Ribuan lampu menerangi malam itu. Prajurit kelas dua, Kuraki, yang berdiri di depan posisi Jepang, melihat cahaya-cahaya itu datang dengan cepat ke arahnya, cahaya-cahaya tersebut membuatnya sempat buta sesaat.

Ketika pandangannya kembali jelas, ia terkejut.

Lampu-lampu itu berasal dari kendaraan lapis baja, sepeda motor dengan kereta samping, truk, dan tank.

Bendera merah menyala milik Wolf Fang yang pertama kali menarik perhatiannya, disusul oleh suara dentuman peluru artileri, tembakan senapan mesin. Saat Kuraki menyadari semuanya, hidupnya pun berakhir.

“Bom nomor 1 sudah dijatuhkan, bom nomor 3 sudah dijatuhkan,” pesan demi pesan tiba, dan pesawat-pesawat mulai kembali ke pangkalan. Mereka melihat ribuan cahaya di daratan yang menerangi malam yang sunyi.

Teriakan dan suara pertempuran yang menggema sampai ke ketinggian, Zhang Hu seolah dapat mendengarnya.

Sejak bergabung dengan militer, ini pertama kalinya ia merasakan kekuatan negaranya. Ia benar-benar bangga, masa lalu yang penuh penderitaan, zaman ketika mereka dipermainkan, kini telah berlalu. Sekarang adalah era mereka, era baru Tiongkok yang merdeka, bebas, dan kuat.

“Ayo, kawan-kawanku,” Zhang Hu berdoa dalam hati, pesawatnya pun selesai menjatuhkan bom.

“Bom nomor 7 sudah dijatuhkan.”

“Rencana Phoenix selesai, meminta izin kembali ke pangkalan, meminta izin kembali ke pangkalan.”

“Sarang Burung terima, sarang burung terima, setuju kembali ke pangkalan, setuju kembali ke pangkalan.”

Ketika pesawat dan pilot menyelesaikan pertempuran mereka, para awak tank di darat malah memanggil mereka untuk bertempur. “Saudara-saudara, di depan hanya musuh mudah, ayo kita serbu dan makan daging!” teriak Li Si dengan hampir histeris di radio, dan awak tank lain ikut bersemangat.

Selama ini tank tidak terlalu terlibat, membuat para prajurit Wolf Fang ingin segera naik ke tembok kota dan ikut bertempur sebagai infanteri.

Melihat lautan baja yang berdebu melaju memasuki posisi Jepang, sisa pertempuran tak lagi ada keraguan.

Hanya ada pembantaian, terutama di malam hari, itu benar-benar pembantaian.

Zhao Mazi yang berdiri di puncak tembok merasa sedikit kesal. Tiga resimen bertempur, hanya resimennya yang tidak diperbolehkan menyerang.

Karena resimennya adalah infanteri biasa, sedangkan resimen Cheetah milik Shen Kun dan Wolf Fang milik Li Si adalah infanteri bermotor dan resimen lapis baja. Dengan kecepatan dan kemampuan serbu mereka, pertempuran ini bisa segera diselesaikan.

“Baiklah, hari ini biarkan kalian yang bersinar,” kata Zhao Mazi, lalu malas melihat lagi, ia kembali ke tempat istirahat sendirian.