Bab Seratus Tiga Puluh Satu: Legenda

Bab ini memang terasa datar, namun saya telah menyiapkan jebakannya. Anak-anak, apakah kalian siap untuk melompat ke dalamnya? Wahahaha.

Liu Cheng mengenakan pakaian biasa, menyusuri jalanan Taiyuan, kota yang dibangun sesuai dengan visi di dalam benaknya. Di sampingnya, seorang pria berwajah dingin dan pendiam mengikuti dengan langkah rapat.

Melihat kemegahan Kota Taiyuan yang dipenuhi lalu-lalang kendaraan, Liu Cheng tersenyum puas.

Saat ini, Taiyuan telah bertransformasi menjadi kota metropolitan yang luar biasa. Meski belum genap setahun, perubahan yang terjadi sungguh drastis dan terus berlangsung tanpa henti. Seiring dengan percepatan proses urbanisasi, populasi Taiyuan juga melonjak tajam.

Kota yang dulunya sunyi kini menjadi sangat ramai. Jika saja lebar jalan tidak diperhitungkan sebelumnya, mungkin Taiyuan sudah terjebak dalam kemacetan parah.

"Sangat bagus," ujar Liu Cheng dengan senyum di wajahnya.

Yang Shiliu memahami bahwa pujian itu ditujukan untuk dirinya dan pasukan keamanan kota yang ia pimpin, yang telah mengelola kota ini dengan sangat baik. "Bisa mencapai pencapaian seperti ini dalam hidup, sungguh luar biasa!" Liu Cheng berujar pelan sembari bergumam pada dirinya sendiri, "Mengubah rasa malu ini, mengubah kondisi Tiongkok saat ini. Namun, sepertinya jalan kita masih sangat panjang. Shiliu, bagaimana kabar Thompson dan kawan-kawan di sana?"

Mendengar pertanyaan Liu Cheng, Yang Shiliu menjawab, "Thompson bekerja sama dengan Yang Cheng dan yang lainnya, membawa ratusan orang dari kamp bandit, menyerbu Taiyuan yang pertahanannya sedang lemah. Mereka sempat membakar dan membunuh banyak tentara Jepang, lalu pergi setelah menjarah. Sekarang mereka telah melarikan diri ke Gunung Wulong dan memutuskan untuk membangun markas di sana."

"Bagaimana sikap pihak Jepang? Sepertinya mereka terus bersiap untuk melakukan sesuatu terhadap kita?"

"Benar. Menurut sumber tepercaya, tentara Jepang telah menyiapkan senjata baru yang akan digunakan dalam pertempuran berikutnya," jawab Yang Shiliu sambil memperhatikan ekspresi Liu Cheng. Liu Cheng tersenyum, "Biarkan perang yang membuktikan siapa yang menjadi penguasa."

"Siap, Komandan."

"Baiklah, hari sudah larut, mari kita kembali." Liu Cheng menarik napas dalam-dalam sebelum masuk ke dalam sedan hitam yang sejak tadi mengikuti di belakangnya.

Mobil itu melesat cepat menghilang di jalanan. Percakapan singkat itu membuat Yang Shiliu mencium aroma badai yang akan segera datang. Pertempuran besar tampaknya akan segera dimulai; di daratan ini, seorang penguasa mutlak harus segera ditentukan.

Di sisi lain, di kamp bandit Gunung Wulong, sekelompok bandit sedang bersenang-senang.

Mereka minum arak dari mangkuk besar dan melahap daging, sementara beberapa lainnya sedang melampiaskan nafsu dengan wanita-wanita yang mereka tangkap. Mereka melepaskan tekanan akibat pertempuran sengit yang baru saja dilalui. Wanita-wanita penghibur asal Jepang itu nantinya pasti akan mereka habisi.

"Adik Thompson, Adik Annie, aku bersulang untuk kalian!" Yang Cheng berjalan dengan langkah gontai, mengangkat cangkirnya dan mendentingkannya dengan milik mereka. Annie tertawa riang dan menghabiskan minumannya dalam sekali teguk, "Arak yang nikmat." Thompson pun mengangguk, "Kakak Yang, urusan selanjutnya bergantung padamu untuk terus bertahan. Aku tidak tahu kapan kami bisa kembali, tapi sepertinya kami harus pergi sekarang."

"Pergi? Ke mana? Tetaplah di sini, jadilah wakil komandanku, dan nikmati hidup yang menyenangkan ini." Setelah itu, Yang Cheng berbisik di telinga Thompson, "Sekalian saja jadikan Adik Annie itu, he-he..." Melihat ekspresi cabul Yang Cheng, Thompson pun mengerti maksudnya.

Alasan mengapa hal itu tidak dibicarakan secara langsung adalah karena kepala bandit ini sangat cerdik. Saat mereka menyerbu Shenyang, Annie secara mengejutkan merampas senjata dan menjadi orang pertama yang menerobos masuk. Dia membunuh siapa pun yang ditemuinya. Itulah sebabnya, kecantikan wajahnya yang memikat sangat kontras dengan kegilaannya saat membunuh.

"Kami memiliki misi lain," jawab Thompson dengan suara rendah.

Annie yang melihat keduanya berbisik-bisik segera berteriak manja, "Apa yang kalian bicarakan? Apa kalian sedang menjelek-jelekkan aku?" Yang Cheng terkekeh, sementara Thompson yang takut wanita itu mengamuk segera menimpali, "Aku sedang membicarakan tugas dengan Kakak Yang."

"Oh, itu? Pasukan 731 atau Pasukan 318?" tanya Annie sambil menggaruk kepalanya.

"Pasukan apa pun itu, mereka adalah pasukan senjata kimia."

Ruangan yang tadinya bising mendadak senyap. Semua mata bandit tertuju pada mereka bertiga dengan tatapan marah. Wajah Yang Cheng yang tadinya ceria berubah dingin seperti air.

"Ada apa?" tanya kedua orang asing itu kebingungan.

"Apakah kalian tahu di mana lokasi mereka?" Wajah Yang Cheng menampakkan kebencian yang belum pernah terlihat sebelumnya. Thompson menggeleng, "Hanya tahu kemungkinan besar di tiga provinsi Timur Laut."

"Baiklah, aku akan mencari ke seluruh wilayah Timur Laut, dan aku akan memusnahkan keparat-keparat itu!" Yang Cheng berteriak, lalu melanjutkan, "Saudara-saudara, makhluk-makhluk terkutuk itu ada tepat di depan mata kita, apakah kita akan membiarkan mereka hidup?"

"Tidak!"

"Dengar kata Kakak, musnahkan mereka!"

"Sembelih anjing-anjing itu!"

"Anjing-anjing itu, mereka benar-benar menghina leluhur mereka!" Ucapan itu memicu tawa geram dari kerumunan.

Di Markas Besar Komando Tentara Jepang wilayah Tiongkok Timur Laut.

"Bagaimana? Bagaimana situasinya? Apakah sudah ditemukan di mana mereka berada?" tanya Okamura Yasuji dengan wajah muram. Sangmu Yinghai menjawab dengan wajah cemas, "Maaf, Jenderal, kami belum menemukan mereka."

"Terus cari!" bisik Okamura Yasuji. Sangmu Yinghai segera tahu bahwa atasannya sangat marah, namun tidak meledak. Hal ini membuatnya heran, namun ini bukanlah saat yang tepat untuk berlama-lama.

"Siap, Jenderal," ucap Sangmu Yinghai lalu mundur.

Setelah Sangmu Yinghai pergi, sesosok tubuh lain muncul dari balik ruangan sebelah. Doihara Kenji keluar dengan wajah tidak senang, "Sepertinya kedua orang itu benar-benar tidak sederhana." Okamura Yasuji pun bertanya, "Apa kata pihak Jaring Langit (Tianwang)?"

"Jaring Langit mengatakan bahwa kedua orang itu telah membelot dari organisasi, dan mereka akan mengambil tindakan terhadap keduanya."

"Hanya itu?" Okamura Yasuji tampak marah. Kini ia menyadari bahwa Jaring Langit belum tentu selalu menguntungkan bagi Jepang. "Hmm, tapi ada kabar baru. Di sekitar Gunung Wulong, Liaoning, ditemukan sebuah kekuatan bersenjata." Sebagai kepala intelijen, telinga dan matanya sangat tajam.

"Menurutku perlu memberitahu Markas Besar tentang hal ini," kata Okamura Yasuji.

Namun, Doihara Kenji menggeleng, "Kurasa jangan lakukan itu. Perubahan terbaru di kabinet kali ini, Niunoyuemon yang memiliki hubungan erat dengan Jaring Langit kemungkinan besar akan diangkat menjadi Menteri Angkatan Laut. Di masa depan, dia bisa menjadi satu-satunya orang di bawah Kaisar. Jika Anda melakukan itu..."

Mendengar peringatan Doihara Kenji, Okamura Yasuji merasa pening.

Begitu sesuatu melibatkan politik, Okamura Yasuji tahu ia lebih baik tidak melakukannya. Pengaruh Jaring Langit terlalu besar, terutama terhadap kabinet saat ini dan situasi politik. Ia harus mempertimbangkan reaksi Markas Besar jika laporan ini disampaikan, itu adalah hal yang tak terelakkan.

"Sepertinya kita hanya bisa terus melakukan penyelidikan internal. Beritahu Tentara Kwantung untuk melakukan pembersihan terhadap semua pemberontak di seluruh wilayah."

Di sebuah desa pegunungan terpencil di Timur Laut, sejak kedatangan tentara Jepang, beredar legenda tentang pemakan anak-anak. Legenda ini terus menghantui desa kecil tersebut, membuat penduduk takut membiarkan anak-anak mereka pergi sendirian.

Seorang wanita berdiri dengan gugup di depan halaman rumahnya, menatap cemas suaminya yang baru pulang dari kejauhan, "Ayah anak-anak, kau akhirnya pulang. Er Ya kita hilang."

"Hilang? Bagaimana bisa hilang?" Wajah pria itu langsung berubah cemas.

"Ayo kita cari," kata pria itu. Namun, sang wanita menangis, "Ayah anak-anak, mungkinkah dia dimakan monster di gunung?" Pria yang tadinya hendak melangkah itu seketika mematung. "Siluman gunung..." ia menghela napas, tak mampu berkata-kata lagi.

Melihat suaminya yang seperti kehilangan arah, wanita itu jatuh terkulai ke tanah. "Hu hu hu, anakku yang malang, Er Ya, Er Ya-ku... hu hu hu, kenapa kau pergi begitu saja?"

"Menangis, menangis, menangis saja yang kau tahu, dasar wanita tak berguna!" pria itu memaki dengan hati yang hancur, namun air matanya sendiri tak terbendung lagi.

Pada saat yang sama, Bone (Tulang) bersama sekelompok orang sedang melewati desa tersebut. Mendengar tangisan yang menyayat hati, Bone menengok ke dalam. Melihat sepasang suami istri yang saling menyalahkan, ia pun penasaran dan mendorong pintu masuk.

"Saudara, ada apa dengan kalian? Tengah malam begini?"

Pria itu melihat Bone dan rombongannya dan menyadari mereka orang asing. "Dari desa sebelah?" tanya pria itu. Bone mengangguk. Pria itu bergumam kesal, "Kalian tidak tahu apa-apa." Setelah itu, ia menarik istrinya masuk ke dalam.

"Apa katamu? Katakan sekali lagi." Bone seketika marah.

Pria yang sedang emosional itu tanpa basa-basi langsung melayangkan tinju ke wajah Bone. Bone terhuyung dan jatuh duduk ke tanah. Saudara-saudaranya yang lain terkejut melihat sosok jagoan di markas mereka dipukul orang lain.

Mereka segera mengepung, namun Bone yang masih pusing berkata, "Berhenti! Lupakan kata-kata Bos."

Kelompok itu pun menghentikan aksinya.

"Sial, anggap saja aku sedang sial," ujar Bone, lalu pergi membawa anak buahnya. Sebagai bandit, Bos mereka, Yang Cheng, telah memerintahkan untuk tidak menyakiti rakyat jelata. Itulah alasan mengapa Yang Cheng dan saudara-saudaranya bisa bertahan hidup; karena dukungan rakyat. Itulah mengapa mereka bisa selamat dari beberapa kali situasi hidup dan mati.

Terhadap bangsa asing, Yang Cheng bisa membunuh layaknya menyembelih ayam, namun terhadap bangsanya sendiri, ia tidak tega melakukannya.

Dibandingkan dengan itu, Liu Cheng jauh lebih kejam. Karena Liu Cheng tahu, ia harus melakukannya dan terpaksa melakukannya. Ia adalah orang yang ingin menopang gedung yang akan runtuh. Oleh karena itu, ia harus menekan emosinya, harus melakukan hal-hal berdarah dingin, dan harus terus merencanakan langkahnya. Namun, di balik rencana-rencana itu, semuanya demi Tiongkok dan masa depan bangsa Tionghoa.