Bab Seratus Empat Puluh Lima: Badai Salju

Badai Salju

Di markas besar tentara Jepang yang berjarak dua puluh li dari Jincheng, Provinsi Shanxi, Komandan Divisi Kesembilan, Takumi Takeuchi, sedang mengerutkan kening sambil merenung dalam-dalam di depan peta. Saat ini, pasukan Jepang melancarkan serangan besar-besaran ke berbagai arah di Shanxi. Kemajuan di arah Datong menemui hambatan, di mana kekuatan dua divisi tertekan oleh musuh dan tidak dapat maju. Situasi pertempuran di Jincheng juga jauh dari kata optimis, meskipun serangan yang terjadi antara kedua belah pihak sejauh ini hanyalah serangan bersifat penjajakan.

Namun, hasil dari penjajakan tersebut tidak memuaskan, rasio korban jiwa hampir mencapai satu berbanding satu. Pihak lawan memanfaatkan benteng kota yang kokoh untuk bertahan. Bahkan Divisi Kesembilan di bawah pimpinan Takumi Takeuchi, yang dilengkapi dengan cukup banyak artileri, merasa agak kewalahan dan tidak tahu harus mulai dari mana.

Jika mereka menggunakan tembakan artileri untuk menekan musuh, artileri musuh di dalam kota juga akan mulai melakukan serangan balik.

Kabar terbaru dari pihak Angkatan Udara menunjukkan bahwa pasukan penerbang Angkatan Darat Jepang sepenuhnya tertekan oleh musuh. Jika bukan karena jumlah pesawat musuh yang sedikit, mungkin masalah saat ini bukan lagi soal saling mengekang, melainkan harus mewaspadai serangan udara musuh.

"Lapor, Komandan Divisi! Pasukan pengintai kami menemukan bahwa musuh telah mengerahkan pasukan dalam jumlah besar yang keluar kota pada malam hari, dan langsung melakukan gerakan melingkar ke arah sayap pasukan luar kita," lapor seorang prajurit penghubung yang berlari masuk. Wajah Takumi Takeuchi seketika dipenuhi kegembiraan. "Benar saja, surga sedang membantu Kekaisaran Dai Nippon kita. Dewa Matahari yang Maha Kuasa sedang melindungi kita."

Sambil berbicara, ia langsung berkata, "Ajudan, masuklah!"

Tidak lama kemudian, seorang pemuda yang sigap masuk, lalu memberi hormat kepada Takumi Takeuchi dan berkata, "Komandan Divisi, ada perintah apa?" Takumi Takeuchi menyipitkan matanya yang memang tidak besar itu, sementara matanya seketika memancarkan kilau keemasan—jelas ekspresi seseorang yang sedang merencanakan niat jahat. "Segera keluarkan perintah, seluruh pasukan bersiap untuk berangkat. Kita maju menuju kawasan perbukitan di sebelah barat daya untuk memusnahkan pasukan penyergap musuh yang berniat memutar ke belakang."

"Siap, Komandan Divisi!" Mengikuti ucapan sang ajudan, prajurit penghubung dan ajudan tersebut mundur bersama-sama.

Sementara itu, Takumi Takeuchi mondar-mandir dengan penuh kegembiraan, sudut bibirnya terangkat membentuk lengkungan aneh, bagaikan seekor rubah tua.

Di kawasan perbukitan yang berjarak sepuluh li dari Jincheng, Provinsi Shanxi, Feng Cheng bersama sebagian besar prajurit dari resminya sedang bersembunyi di sini. Tidak ada tempat perlindungan yang bagus di tempat ini, selain beberapa semak-semak yang jarang dan tidak ada apa-apa lagi. Tempat ini adalah sebuah daratan terbuka yang sangat luas, sementara di kedua sisi daratan terbuka tersebut terdapat dua gundukan tanah.

Feng Cheng sendiri berada tepat di dekat gundukan tanah tersebut. Kali ini ia membawa dua ribu prajurit sebagai umpan untuk menunggu pasukan Jepang memakan umpan tersebut.

Di sisi lain, di sebuah lokasi yang sangat tersembunyi berjarak delapan li dari Jincheng, Provinsi Shanxi, terparkir lebih dari seratus truk besar yang tampak aneh. Di bagian belakang kendaraan tersebut terpasang tabung-tabung besar yang menyerupai pipa baja, tersusun sangat rapat hingga berjumlah belasan buah.

"Komandan, semuanya sudah siap, tinggal menunggu sinyal dari Resimen Feng dan kawan-kawan." Seorang operator turun dari kendaraan dan berkata kepada Chu Fei yang sedang mengamati menggunakan teropong berkekuatan tinggi di sampingnya.

"Aku mengerti." Setelah berkata demikian, ia menarik napas dalam-dalam.

Kali ini mereka mengerahkan separuh pasukan pertahanan dari dalam kota, tepatnya tiga ribu orang, dengan rencana untuk menyergap Divisi Takeuchi Jepang. Dan satu-satunya andalan mereka adalah kendaraan-kendaraan aneh di belakang sana. Jika ada orang yang datang dari masa depan, ia pasti akan langsung mengenali benda-benda ini. Karena nama mereka bukanlah 'Badai Salju', melainkan nama lain yang sangat terkenal—'Katyusha'.

Kendaraan peluncur roket Katyusha adalah jenis kendaraan yang dikembangkan oleh Soviet dan memberikan dampak penghancuran terbesar terhadap pasukan tank Jerman. Karena biaya pembuatan peluncur roket yang terlalu tinggi, Soviet sebenarnya tidak memproduksi kendaraan ini secara besar-besaran. Lagipula, kemunculan benda ini pada masa ini sungguh agak mencengangkan dunia.

Alasan mengapa Liu Cheng tidak pernah menggunakannya selama ini adalah karena mempertimbangkan proses sejarah.

Namun, ketika ia melihat hal-hal yang diteliti oleh Pasukan 731 menggunakan manusia sebagai kelinci percobaan, Liu Cheng diam-diam bertekad untuk mengeluarkan kendaraan peluncur roket Katyusha yang telah lama disegel ini. Serta demi bisa mengeluarkan hal-hal lintas zaman ini—seperti pesawat Zero—tanpa terpengaruh oleh keadaan.

Liu Cheng kemudian menciptakan organisasi misterius lain yang membuat seluruh dunia merasa penasaran, yaitu 'Api Abadi'.

Tujuan kemunculan Api Abadi tidak lain adalah untuk memberi tahu semua orang bahwa 'Api Abadi' inilah pencipta dari benda-benda tersebut. Dan sebagai tempat pengujian, Jepang maupun dirinya hanyalah pihak-pihak yang dimanfaatkan. Hanya dengan cara inilah perhatian negara-negara di seluruh dunia dapat dialihkan, sehingga semua orang di dunia akan pergi menggali informasi tentang Skynet dan Api Abadi, dan tidak lagi terlalu memperhatikan dirinya.

Hanya ketika kekuatannya sendiri sudah cukup kuat, ia baru memiliki kemampuan untuk menghadapi semua ini secara langsung.

Bulan November di Tiongkok utara telah memasuki musim dingin yang membeku, di mana-mana terdapat suasana yang suram dan sepi. Angin dingin menyapu daratan, untungnya hari ini tidak turun salju, yang membuat pasukan Feng Cheng yang bersembunyi di sini sambil menunggu pasukan Jepang merasa sangat bersyukur. Namun, demi mendapatkan efek penyergapan yang lebih baik, para prajurit harus menahan terpaan angin musim dingin yang menggigit sambil merayap di tempat ini.

"Masih dingin?" Seorang prajurit muda menggunakan tubuhnya sendiri untuk menahan angin bagi seorang petugas medis wanita. Petugas medis wanita itu tersenyum, memperlihatkan sepasang lekukan pipi yang manis: "Tidak dingin, sudah tidak dingin lagi." Bibir prajurit muda itu yang tampak pucat karena tertiup angin membentuk lengkungan rasa puas, ia tersenyum.

"Xiaomei, setelah perang ini selesai, aku, Erdan, akan menikahimu." Prajurit muda itu mengerahkan keberaniannya untuk berseru, sementara petugas medis wanita bernama Xiaomei justru menoleh dan bertanya, "Apa yang kamu katakan?" Melihat gadis itu menatap ke arahnya, wajah Erdan seketika merona merah. Angin musim dingin yang menusuk tulang menerbangkan keberanian dan kata-kata yang baru saja ia ucapkan.

Erdan lantas berkata, "Bukan apa-apa, bukan apa-apa." Namun di dalam hatinya ia bergumam dalam-dalam: 'Setelah pertempuran usai, aku pasti akan menikahimu.'

"Ada situasi musuh!"

Pesan itu disampaikan dari mulut ke mulut di antara para prajurit, dan dengan cepat sampai kepada Erdan dan Xiaomei. Erdan langsung mempererat genggamannya pada senapan Mauser miliknya. "Xiaomei, sebentar lagi pertempuran akan dimulai, kamu harus berhati-hati." Xiaomei mengangguk.

Takumi Takeuchi memimpin pasukannya mulai maju menuju ke tempat ini. Ketika melihat dataran terbuka di depan, Takumi Takeuchi mengerutkan kening. Sebab, topografi seperti ini sangat cocok untuk melakukan penyergapan. Akan tetapi, keunggulan jumlah pasukannya sudah lebih dari cukup untuk mengabaikan topografi semacam itu. Terlebih lagi, lereng tanahnya tidak tinggi, hanya sekitar sepuluh meter, dan jalurnya tidak curam sehingga sangat mudah untuk didaki.

Tepat pada saat mereka baru saja tiba, beberapa pengintai yang bersembunyi di semak-semak langsung berlari keluar.

"Komandan Divisi, pasukan musuh sedang bersembunyi di lereng tanah di seberang, mereka belum mendeteksi keberadaan kita," lapor pengintai tersebut. Takumi Takeuchi segera mengangkat teropongnya untuk melihat, dan benar saja ia melihat lereng tanah di seberang. Tidak ada seorang pun di sana, tampaknya pihak musuh telah bersiap dalam penyergapan.

Takumi Takeuchi kemudian menepis keraguan di dalam hatinya, lalu tertawa terbahak-bahak: "Seluruh pasukan dengarkan perintah, istirahat selama lima menit, setelah itu, lancarkan serangan ke lereng tanah tersebut!" Para prajurit Jepang langsung mulai beristirahat, sementara para pengintai terus mengawasi lokasi persembunyian Feng Cheng.

Pada saat bersamaan, Feng Cheng yang bersembunyi di tempat itu juga melihat pasukan Jepang, tetapi jarak di antara mereka terlalu jauh sehingga tidak dapat membentuk serangan tembakan efektif yang menyeluruh. Terlebih lagi, jarak ini sangat tidak cocok untuk memaksimalkan potensi 'Badai Salju'. Mereka harus menunggu, menunggu hingga pasukan Jepang mulai menyerbu, barulah mereka boleh melempar flare tanda.

Waktu lima menit berlalu dengan cepat. Takumi Takeuchi mengangkat pedang komando di tangannya, menunjuk ke arah bukit tersebut sambil berteriak lantang: "Banzai!" Mengikuti perintahnya, para prajurit Jepang menyerbu ke atas gunung dengan kalap.

AUM!

Suara teriakan yang menggelegar seketika menyulut seluruh dataran kosong yang tadinya tenang, sementara meriam artileri dan mortir pasukan Jepang juga mulai melancarkan serangan ke arah Feng Cheng dan anak buahnya yang bersembunyi di lereng bukit.

"Serang balik! Serang balik! Segera serang balik!" teriak Feng Cheng. Tak lama kemudian, rentetan senapan mesin dan mortir tanpa henti menghujani pasukan Jepang sebagai balasan. Namun, pasukan Jepang menyerbu tanpa kenal takut mati, dan jarak di antara mereka semakin menyempit. Seribu meter, delapan ratus meter, lima ratus meter—tepat ketika pasukan Jepang hampir berhasil mendaki naik, sebuah flare dengan kepulan asap merah dilemparkan tepat di jarak tiga ratus meter.

Banyak prajurit Jepang yang tidak sempat bereaksi, mereka masih terus berlari menyerbu.

Karena di mata mereka, musuh-musuh di hadapan ini hanyalah sekelompok orang yang bisa dimusnahkan sepenuhnya dalam sekali serangan. Asalkan mereka maju seratus meter lagi, pasukan musuh akan menghadapi kehancuran total.

Takumi Takeuchi melihat flare tersebut. Secara naluriah ia merasa ada yang tidak beres, tetapi melihat kemenangan sudah di depan mata, ia tidak mengeluarkan perintah untuk mundur.

Sementara itu, di sebuah tempat tersembunyi yang berjarak dua li dari sana, Chu Fei yang memegang teropong dan mengamati ke depan akhirnya melihat kepulan asap merah yang membubung di kejauhan.

"Luncurkan! Luncurkan semuanya!" jerit Chu Fei penuh semangat.

Syuut, syuut, syuut, syuut!

Rentetan roket melesat di udara membentuk titik-titik cahaya, roket-roket yang tak terhitung jumlahnya meluncur terbang menuju posisi tempat Feng Cheng dan yang lainnya berada. Tepat ketika pasukan Jepang mengira mereka akan menang, langit—seluruh langit—tertutup oleh titik-titik hitam yang tak terhitung jumlahnya. Bagaikan badai salju yang dahsyat, proyektil-proyektil itu jatuh dalam sekejap.

Takumi Takeuchi berdiri di barisan belakang dan menyaksikan langsung pemandangan yang mengejutkan ini.

Ia melihat area berjarak seratus hingga tiga ratus meter dari lereng bukit tersebut sepenuhnya terselimuti oleh tembakan roket. Ledakan yang menggelegar seketika merenggut nyawa tiga hingga empat ribu prajurit Jepang dalam sekejap. Daya ledak yang dahsyat bahkan membuat tak terhitung banyaknya prajurit Jepang menghentikan langkah mereka.

Banyak prajurit Jepang yang terpaku di tempat. Ketika kobaran api dan ledakan mereda, rekan-rekan mereka yang sebelumnya masih bersemangat menyerbu kini telah lenyap tak bersisa.

Banyak prajurit Jepang yang untuk pertama kalinya menghadapi pemandangan seperti ini hanya bisa tertegun tak bergerak, sebelum akhirnya melarikan diri secara besar-besaran.

Pasukan Feng Cheng yang seharusnya keluar untuk melakukan pengejaran ternyata juga dikejutkan oleh kedahsyatan yang ditimbulkan oleh badai salju tersebut. Bahkan mereka sempat lupa untuk mengejar pasukan Jepang yang sudah ketakutan setengah mati itu. Namun, ada satu orang yang tidak melupakan hal ini—ia adalah Yang Shiliu, yang mengabaikan tugas pertahanan kota dan memimpin dua ribu prajurit bersembunyi di sisi yang lain.

Begitu melihat efek badai salju yang begitu luar biasa, Yang Shiliu langsung memberi perintah: "Seluruh pasukan menyerbu! Kejar dan bantai tentara Jepang!"

Melihat Yang Shiliu bergerak maju, Feng Cheng dan yang lainnya baru sadar. Feng Cheng berteriak lantang: "Serang! Bunuh sekelompok tentara Jepang keparat ini!"

Bantai! Bantai! Bantai!

Teriakan menggelegar terdengar, seluruh padang rumput kini diselimuti oleh pekikan kemenangan pasukan Liu Cheng. Di mana-mana terlihat tentara Jepang yang lari tunggang langgang, di mana-mana pula tentara Jepang dikejar dan dibantai. Melihat hasil pertempuran yang demikian telak, Takumi Takeuchi juga sadar bahwa dirinya sudah tidak mampu lagi membalikkan keadaan. Yang disebut kekalahan bagaikan gunung yang runtuh; begitu semangat juang telah dihancurkan dan habis terkuras, betapa pun berwibawanya seseorang, ia tetap akan merasa tak berdaya.

Sementara itu, Chu Fei memandangi kepulan asap mesiu dan suara teriakan pertempuran di kejauhan. Ia tahu bahwa pertempuran ini sudah bukan lagi urusannya. Namun, ia bersama para prajuritnya dengan penuh semangat meraba kendaraan tempur Badai Salju yang masih panas. Mereka tak mampu menahan kegembiraan dan kebanggaan di dalam hati mereka—kemenangan pertempuran ini sepenuhnya diraih berkat senjata 'Badai Salju' tersebut.