Bab Tiga Puluh Tiga: Sasaran, Markas Komando

"Komandan, kita hampir menembus masuk, kenapa harus berpindah lagi?" tanya Yurian, komandan tank IV, dengan nada heran. Namun Liu Cheng hanya tersenyum penuh teka-teki, "Aku ingin membuat mereka kelelahan berlarian. Dengan begitu, kita bisa menembus gerbang timur yang menjadi sasaran utama kita dan masuk ke Taiyuan dengan lancar."

Setelah berkata demikian, ia pun melanjutkan dengan penuh keyakinan, "Ayo, ke gerbang berikutnya." Dengan deru mesin tank, tanpa menunggu bala bantuan musuh tiba, lima tank IV segera meninggalkan debu di belakang mereka dan menghilang tanpa jejak setelah menghantam gerbang kota.

Sementara itu, serangan di gerbang timur yang sempat mereda, kembali berkobar. Setelah mengetahui musuh mundur dari gerbang timur dan kini muncul serta mengganas di gerbang selatan, pasukan penjaga gerbang timur jadi lengah. Ditambah lagi, beberapa tentara Jepang yang baru datang dari gerbang utara memperkuat pertahanan. Ketika para tentara Jepang yang baru selamat dari maut itu masih menarik napas lega,

"Yamamoto, kerja keras," ujar seorang sersan Jepang yang baru tiba kepada Neji Yamamoto, komandan tim penjaga gerbang timur. Yamamoto tersenyum, menghapus jelaga di wajahnya, lalu berdiri di atas tembok kota, "Kalian sudah datang, bagus." Ia baru ingin berkata sesuatu dengan penuh wibawa, tiba-tiba suara tembakan terdengar, tubuh Yamamoto langsung roboh ke tanah.

Wajah sersan seketika pucat ketakutan. Saat ia hendak mengintip apa yang terjadi, sekali lagi suara tembakan menggema, sersan itu baru saja menampakkan kepala di balik tembok, ia pun tumbang diterjang peluru.

Para prajurit langsung panik, dan di antara para tentara Jepang yang baru saja mengalami pertarungan sengit, kekacauan pun terjadi.

"Abu, tembakanmu bagus," ujar Wang Ba sambil tersenyum dan mengangguk pada Abu. Abu pun membalas dengan senyum polos, "Hehe, tembakanmu tadi juga bagus." Belum sempat mereka lanjutkan obrolan, Li Si berteriak, "Serbu!"

Dengan teriakan Li Si, para prajurit kloning tak memberi kesempatan lawan untuk bersiap, langsung menyerbu ke arah gerbang timur yang tak jauh dari mereka. Karena sebelumnya tembok sudah dihantam tank IV, beberapa lubang telah menganga, dan di salah satu sisi gerbang terdapat celah besar yang jelas.

Sementara Li Si memimpin serangan, Abu dan para penembak jitu lain tetap tiarap di tempat, membidik para tentara musuh yang muncul di atas tembok.

Benar saja, di bawah komando sersan lain, para tentara Jepang perlahan keluar dari keterkejutan dan mulai mendekati celah di tembok untuk menembaki musuh yang menyerbu.

Semakin dekat Li Si dan pasukannya, sersan itu berteriak, "Tembak!" Ia sendiri berdiri, mengintai kerumunan di bawah dan segera menembak. Belum sempat Abu dan kawan-kawan menyesuaikan bidikan, sersan itu sudah kembali bersembunyi di balik tembok.

Melihat sersan selamat, para prajurit lain pun serentak berdiri dan mulai menembak ke bawah. Namun yang terjadi justru rentetan tembakan balasan. Kemampuan tembak beruntun G43 di tangan para penembak yang terbiasa membuat puluhan tentara musuh yang baru menampakkan kepala langsung tumbang seolah menuai gandum.

Sementara Li Si dan pasukannya hanya kehilangan sedikit orang, dan mereka segera mencapai bawah tembok Taiyuan.

"Lempar granat!" teriak Li Si. Para prajurit kloning di bawah menara gerbang segera mengeluarkan granat tangan, mencabut pin pengaman lalu melemparkan ke atas. Setelah lemparan itu, mereka segera berlindung ke samping, sementara para tentara di menara gerbang justru bingung.

"Ada apa ini, kenapa mereka tiba-tiba berhenti menembak?" tanya sersan dengan heran, lalu sebuah benda asing tiba-tiba melayang ke arah mereka. Belum sempat mereka bereaksi, ledakan dahsyat pun mengguncang. Seluruh menara roboh, dan para penjaga langsung tewas mengenaskan. Li Si memanfaatkan kesempatan, berteriak, "Serbu!"

Ratusan prajurit langsung menyerbu masuk. Beberapa tentara musuh yang masih hidup segera ditembak mati. Ada juga yang mencoba maju dengan bayonet, namun para prajurit kloning tak memberi kesempatan. Mereka segera mengakhiri perlawanan dengan senjata api, karena tanpa latihan pertempuran jarak dekat, mereka tidak akan mengambil risiko duel bayonet hanya karena kehabisan amunisi.

Ditambah lagi, pasukan penembak jitu di belakang memberikan dukungan tembakan beruntun G43 yang akurat, menebar teror di medan tempur.

Meski begitu, senapan mesin ringan milik Jepang juga membalas hebat, menelan korban pertama dari pasukan kloning yang baru masuk kota dan belum sempat berlindung. Abu dan Wang Ba segera mengangkat G43 mereka dan menembaki titik-titik musuh di balik karung pasir, membersihkan mulut senapan mesin musuh.

Tak jauh dari situ, dua orang prajurit lain yang sejak tadi menunggu perintah, akhirnya menyeret senapan mesin berat MG34 ke garis depan. Setelah Abu dan kawan-kawan menyelesaikan pertempuran di tembok, dua puluh lebih prajurit lain datang membawa MG34 yang berat. Senjata yang diambil dari tank IV ini memiliki daya hancur luar biasa, namun beratnya membuatnya kurang cocok untuk serbuan cepat.

Ketika mereka tiba di gerbang, gerbang timur pun sepenuhnya dikendalikan oleh ratusan prajurit kloning.

Dengan dipasangnya senapan mesin, gerbang timur benar-benar dikuasai. Di antara para prajurit yang datang dari belakang, seorang membawa perlengkapan komunikasi dan segera mendatangi Li Si.

Li Si dengan cekatan mengoperasikan alat komunikasi itu, lalu berteriak, "Komandan, komandan, ini Li Si, ini Li Si, gerbang timur sudah dikuasai, gerbang timur sudah dikuasai, mohon instruksi berikutnya!" Tak lama, suara Liu Cheng terdengar dari alat komunikasi.

"Hancurkan markas komando Jepang, lalu keluar lewat gerbang timur dan bergabung dengan kami," perintah Liu Cheng sebelum menutup alat komunikasi di dalam tank. Ia lalu berkata pada Yurian di sisinya, "Segera mundur, kita menuju gerbang timur."

Kali ini Yurian tidak lagi berdebat seperti sebelumnya. Ia segera memerintahkan dalam bahasa Jerman, "Beralih, menuju gerbang timur!"

Sementara para prajurit di gerbang utara sedang sibuk memuat meriam anti-tank dan meriam gunung 75 cm ke truk, tank IV telah melaju cepat hingga tak terlihat lagi dari utara.

Di markas komando Jepang di Taiyuan, Mayor Nakamura Makino menerima informasi baru dengan penuh curiga. Kenapa musuh menyerang sebentar lalu pergi, baik itu di gerbang timur, selatan, maupun utara? Apa sebenarnya tujuan mereka? Belum sempat ia memahami situasi, kabar buruk pun datang memberitahukan maksud sebenarnya musuh.

"Komandan, laporan terbaru dari pesawat pengintai Angkatan Udara," ujar seorang perwira sambil menyerahkan sesuatu pada Nakamura Makino. Setelah melihat foto yang agak buram itu, ia sadar menara gerbang timur telah runtuh.

"Dasar tidak berguna! Padahal aku sudah mengirim bala bantuan, tapi mereka tetap gagal mempertahankan gerbang timur!" Nakamura Makino memukul meja dengan marah. Asistennya lalu menyarankan, "Komandan, untuk mencegah serangan dadakan ke markas komando, sebaiknya abaikan empat gerbang lainnya dan pusatkan seluruh pasukan melindungi markas. Setelah bala bantuan kita tiba, musuh pasti bisa dihancurkan dengan mudah."

Dengan gusar, Nakamura Makino berkata, "Jangan tinggalkan pertahanan! Perintahkan peleton penjaga siaga tempur setiap saat. Kirim juga bantuan dari gerbang barat ke timur, rebut kembali gerbang timur!" Asistennya ingin membantah, tapi melihat ketegasan Nakamura Makino, ia akhirnya memilih diam.

Bersamaan dengan perintah Nakamura Makino, pasukan Jepang melakukan rotasi internal. Sementara mereka membagi kekuatan, Liu Cheng dan pasukannya telah berhasil berkumpul.

Dibandingkan dengan selatan, gerbang utara lebih dekat ke timur, ditambah kecepatan tank IV, mereka pun dengan mudah tiba di gerbang timur.

Di sana, Wang Ba dan beberapa prajurit lain sudah menunggu. Sedangkan Li Si dan pasukan yang dipimpinnya langsung menuju markas komando Jepang di dalam Taiyuan.

Mendengar kabar dari Wang Ba, Liu Cheng baru teringat satu hal yang sebelumnya luput dari perhatian. Rupanya Li Si meninggalkan sekitar empat puluh hingga lima puluh orang untuk mempertahankan gerbang timur.

"Nampaknya, orang yang sering membuat masalah ini tidak sepenuhnya tak berguna," ujar Liu Cheng kepada Wang Ba. "Pertahankan gerbang ini baik-baik." Ia lalu memerintahkan Yurian, "Tinggalkan dua tank untuk membantu mereka. Yang lain ikut aku serbu markas Jepang!"

Deru tank menggema, tiga siluet raksasa pun segera menghilang di jalanan Taiyuan.

Akankah pertempuran berakhir seperti yang diharapkan Liu Cheng?

Tak jauh dari Taiyuan, di sebuah lapangan udara, komandan Angkatan Udara Jepang mendapat laporan foto pengintaian. Sebagai komandan tertinggi, Maeda Yo berpikir sejenak, lalu mengetuk kakinya dan mengusap hidung, kebiasaan yang selalu ia lakukan setiap berjudi dengan taruhan besar.

"Segera adakan rapat darurat, aktifkan protokol tanggap darurat sekarang juga!" perintahnya.

"Siap, Kolonel Maeda," jawab asistennya lalu pergi dengan cepat. Maeda Yo masih gelisah mondar-mandir di ruangan. Ia pun mengambil telepon, "Sambungkan ke Divisi Operasi!"

"Halo!"

"Ini Divisi Operasi? Saya Kolonel Maeda Yo. Perintahkan semua pesawat penyerang segera terbang ke Taiyuan untuk mendukung pasukan di sana!" Di seberang, suara tegas membalas, "Siap, akan kami laksanakan!"

Beberapa perwira menengah pun segera masuk, membawa berbagai latar belakang yang rumit. Setelah Maeda Yo menjelaskan situasi dan mendorong mereka untuk mengajukan permohonan serangan bersama, semuanya setuju dengan antusias. Meski operasi udara harus mendapat izin khusus, kali ini Maeda Yo memutuskan bertindak nekat dengan wewenangnya sendiri.

Bagaimanapun, ini masa-masa awal Perang Dunia Kedua. Konsep operasi gabungan darat, laut, dan udara belum dikenal, bahkan kekuatan tank belum sepenuhnya disadari.

"Pasukan Jepang kali ini tampaknya lebih kuat dari sebelumnya," gumam Liu Cheng saat berhadapan dengan peleton penjaga. Mereka jauh lebih tangguh daripada penjaga kota yang sebelumnya dihadapi. Tanpa gentar, meski dihujani tembakan meriam dan rentetan peluru dari tank, mereka terus maju menerjang.

Dengan nekat, mereka bahkan menggunakan kantong peledak untuk menghancurkan rantai tank IV hingga putus. Meski kantong peledak itu tak mampu menembus lapisan baja depan tank IV, tetapi tank yang lumpuh tetap saja kehilangan daya ancam.

Suara dengungan menggema dari langit, makin lama makin dekat. Wajah Liu Cheng yang semula cerah karena hampir menguasai markas musuh, seketika berubah serius.