Bab Seratus Dua Puluh Sembilan: Salju Lebat

Saat pertama kali tiba di Shanghai, si kecil Jian tersesat. Ia tersesat dengan cara yang sangat menyebalkan, mondar-mandir di stasiun kereta api.

"Hei, bangun, Annie, bangunlah."

Annie baru tersadar dari tidurnya, merasa seolah baru saja mengalami mimpi, mimpi yang sangat panjang. Jejak air mata masih terlihat samar di bantalnya. Annie menatap Thompson di depannya lalu tersenyum canggung.

"Maaf, tadinya aku berniat membiarkanmu beristirahat juga."

Di luar sudah gelap gulita, malam telah turun, namun Thompson belum juga beristirahat. Thompson tidak mempedulikannya dan berkata, "Tidak apa-apa. Hari sudah larut, bangun dan bersiaplah. Aku akan keluar sebentar untuk merokok." Sambil berkata demikian, Thompson mengenakan mantelnya dan berjalan keluar kamar. Namun, Annie berseru, "Tidak perlu, hati-hati jangan sampai ketahuan tentara Jepang. Tetaplah di dalam kamar saja."

"Hmm," gumam Thompson sambil memalingkan wajah.

Terdengar suara gemericik air dari belakang, kemungkinan Annie sedang mencuci muka dengan sederhana. Tiba-tiba, Thompson merasakan suasana rumah. Perasaan ini membuatnya seolah telah kembali ke kediamannya sendiri. Namun, sekilas kemudian, kehangatan itu kembali terbungkus oleh rasa sakit yang dingin. Sebab, Thompson teringat akan masa lalu yang menyedihkan dan segala hal yang telah ia alami.

Dua agen dengan kisah kelam, dua orang yang sama-sama terluka. Meski mulai tumbuh benih perasaan di antara keduanya, mereka memilih untuk bungkam, memilih untuk tidak membahasnya lagi, dan memilih untuk tetap menjadi teman saja.

"Aku sudah siap, ayo kita berangkat," ujar Annie. Ia telah berganti pakaian, mengenakan setelan salju berwarna putih yang membuatnya tampak gagah. Jika saja saat ini Annie memegang senapan berburu dan mengenakan topi, ia akan terlihat persis seperti pemburu yang hidup di lingkaran Arktik.

Thompson mematikan puntung rokoknya, mengenakan setelan salju yang sama, dan membungkus koper hitamnya dengan sarung kain putih.

Tanpa banyak bicara, keduanya meninggalkan kamar secara diam-diam. Begitu keluar, mereka melompati tembok belakang yang tidak terlalu tinggi dan segera bergerak menuju pos jaga di luar kota.

Sementara itu, dua tentara Jepang yang sedang bersembunyi untuk mengawasi masih berjongkok di depan pintu penginapan.

"Dingin sekali hari ini. Aku tidak tahu apa yang dipikirkan Kapten Onizuka, sampai menyuruh kita berjaga di sini hanya untuk mengawasi dua wartawan asing itu," keluh salah satu tentara Jepang sambil menghentak-hentakkan kaki, berusaha menghangatkan diri.

Tentara lainnya mencoba menghibur, "Yah, kalau memang curiga mereka mata-mata, bisa langsung ditangkap saja."

"Benar, entahlah apa yang mereka pikirkan." Saat keduanya sedang mengobrol, Thompson dan Annie sudah pergi dari halaman belakang. Warna putih di atas salju adalah kamuflase terbaik, sehingga mereka dengan cepat menghindari patroli di jalanan.

Tak jauh di depan, terlihat lampu sorot dari pos penjagaan yang terus menyapu pintu masuk Shenyang.

"Sepertinya sulit untuk keluar," desah Thompson. Annie menepuk pundaknya dan berkata, "Kita adalah agen paling hebat di dunia ini." Sambil berkata demikian, dua granat tangan tiba-tiba muncul di tangannya.

Tadinya mereka tidak membawa barang apa pun, entah dari mana Annie mencurinya.

"Dari mana kau dapatkan itu?"

"Mencuri," jawab Annie sambil tersenyum bangga. Tanpa menunggu Thompson, ia langsung melemparkannya ke arah pos jaga. Dua granat itu terbang hampir bersamaan menuju dua titik pos di kiri dan kanan.

Sebelum tentara Jepang sempat bereaksi, dua ledakan terdengar.

Api membumbung tinggi, tentara Jepang seketika kacau balau, lampu sorot menyapu ke segala arah. Tak lama kemudian, para tentara Jepang mulai melakukan penggeledahan.

Annie menarik tangan Thompson dan berlari kencang. Memanfaatkan kekacauan tersebut, mereka berhasil melewati gerbang kota. Saat lampu sorot kembali mengarah ke mereka, Annie menarik Thompson untuk tiarap di tengah salju.

Tentara Jepang terus menggeledah ke arah dalam kota, namun tidak menemukan apa pun.

Awalnya memang tidak ada tentara yang berjaga di gerbang karena sudah malam; mereka semua beristirahat di barak dan hanya menyisakan penjaga di pos. Namun, kekacauan ini membuat mereka segera keluar. Begitu sampai di luar, mereka tidak menemukan siapa pun. Hal itu membuat mereka murka; mereka mulai memperluas area pencarian dan menutup seluruh kota.

Malam itu, Shenyang seketika terbangun oleh senter, lampu kendaraan, dan anjing pelacak patroli tentara Jepang.

Di saat yang sama, Sanmu Yinghai yang sedang tidur nyenyak di rumahnya terbangun oleh ketukan pintu yang keras. Sanmu mendorong wanita di sampingnya dan membentak, "Buka pintunya!" Wanita itu bangkit, menyambar pakaian seadanya, dan membuka pintu. Benar saja, di depan pintu berdiri beberapa tentara Jepang dan seorang kapten.

Ia mengenali kapten itu, Kapten Onizuka.

"Kapten Onizuka, ada apa?" tanya wanita itu. Onizuka tampak sangat cemas dan berkata, "Di mana Tuan Sanmu? Terjadi sesuatu." Mendengar kata 'terjadi sesuatu', Sanmu segera melompat dari tempat tidur dan berlari ke pintu.

Ia punya firasat buruk, mungkinkah dua orang yang diperhatikan oleh sang Letnan Jenderal telah menghilang?

"Tuan Onizuka, apakah itu dua orang tersebut?" Karena ada wanita di sampingnya, Sanmu Yinghai tidak mengatakannya secara gamblang. Onizuka mengangguk, "Benar, terjadi ledakan di pos gerbang. Setelah seluruh kota ditutup, saat tentara kami melakukan penggeledahan, mereka menemukan tempat penginapan mereka sudah kosong melompong."

Mendengar ucapan Onizuka, Sanmu segera berpakaian dan berkata, "Rahasiakan masalah ini sementara waktu, aku akan segera pergi melapor." Ia pun bergegas meninggalkan rumah. Saat tentara Jepang sedang sibuk karena ledakan tersebut, pencarian di luar kota justru melemah.

Karena tidak ada yang percaya bahwa dalam waktu sesingkat itu, masih ada orang yang bisa menerobos keluar.

Saat ini, keduanya telah menapaki jalan menuju pegunungan di dekat sana. Semakin jauh mereka melangkah, suara binatang buas mulai terdengar dari dalam hutan. Keduanya hanya bisa mengandalkan senter, sekop lipat, dan pistol untuk pertahanan diri. Hutan tua di timur laut yang lebat ini bahkan tidak ingin dimasuki oleh pemburu berpengalaman di waktu seperti ini.

Namun, mereka terpaksa memilih waktu ini untuk masuk. Mereka harus bertemu dengan seseorang yang disebut sebagai "Si Empat" di sini.

Orang ini adalah kepala perampok lokal yang sering memimpin anak buahnya menyerang tentara Jepang, dan reputasinya cukup dikenal di daerah tersebut. Tentara Kwantung Jepang beberapa kali mencoba memusnahkan mereka, namun karena penguasaan medan hutan, cuaca, dan kondisi alam, mereka selalu berhasil lolos.

Belakangan, ia menjalin kontak dengan Liu Cheng, dan akhirnya Liu Cheng mengutus kedua orang ini untuk datang, memutuskan untuk membuat sedikit masalah di belakang garis pertahanan Jepang.

Saat keduanya sedang mencari jalan di tengah salju, sebuah gua di tengah badai salju memancarkan cahaya redup.

Suara radio yang putus-nyambung membuat Yang Cheng merasa sangat kesal. Sejak saudara dari suku Mongol datang terakhir kali dan berjanji atas nama Komandan Liu Cheng untuk merekrut mereka, tidak ada kabar lagi.

Baru beberapa waktu lalu, ada kabar bahwa Komandan Liu akan mengirim seseorang dalam waktu dekat. Namun, mengenai waktu pastinya, ia tidak tahu. Ia khawatir utusan tersebut tidak bisa menemukan tempatnya, sehingga ia sering keluar pada malam hari, namun hasilnya nihil.

Suara radio kembali berderak, Yang Cheng membentak, "Aku keluar sebentar untuk jalan-jalan." Seorang pria kurus berkata dengan nada meremehkan, "Kakak, apakah si marga Liu itu benar-benar ingin merekrut kita? Kenapa utusannya tidak kunjung datang? Kakak hanya menunggu dengan bodoh di sini, aku tidak tahu mantra apa yang sudah merasukimu. Menurutku, benda rusak inilah penyebabnya, aku akan menghancurkannya." Sambil berkata demikian, ia mengambil parang dan hendak menghantam radio.

Yang Cheng mengangkat alisnya lalu menendang pria itu hingga terpental: "Pergilah kau! Masalahku sebaiknya jangan kau campuri. Lao San, awasi si tulang kering itu, jangan biarkan dia menghancurkan barang berhargaku." Mendengar ucapan Yang Cheng, seorang pria bertubuh kekar di sampingnya mengangguk, "Dimengerti, Bos. Tenang saja, pergilah."

Tanpa memedulikan yang lain, Yang Cheng mengenakan jaket kulit, sarung tangan kulit rusa, membungkus dirinya dengan rapat, lalu membawa lentera minyak keluar dari gua.

Badai salju semakin hebat, kepingan salju putih yang memenuhi langit di malam yang gelap gulita itu tampak seperti awan hitam yang jatuh ke bumi.

Jalan pegunungan semakin sulit dilalui. Bahkan kawanan serigala dan harimau hutan pun sudah meringkuk di dalam sarang mereka. Mereka tidak ingin keluar mencari makan dalam cuaca buruk seperti ini.

Sementara bagi kedua orang yang tidak terbiasa dengan cuaca seperti ini, keadaan menjadi semakin sulit. Salju tebal menutupi jalan, membuat mereka tersesat di padang salju tersebut. Salju yang dingin dan angin yang buas membuat mereka merasakan kedinginan yang menusuk.

"Annie, ayo kita cari perlindungan di gua depan," kata Thompson. Ia seketika menelan embusan angin dingin yang membawa kepingan salju, seluruh tubuhnya gemetar. Terlalu dingin, terutama dalam cuaca seperti ini, tangan dan kakinya terasa kaku.

Annie juga kedinginan hebat; ini jauh lebih dingin dibandingkan London.

Ia hanya mengangguk secara naluriah, dan keduanya berjalan menuju sebuah gua yang gelap.

Di saat yang sama, Yang Cheng yang sedang berkeliling di hutan melihat salju semakin lebat. Jika terus berjalan, ia sangat mungkin akan tersesat. Ia mengamati sekeliling dan menemukan sebuah gua di bawah. Ia ingat dulu di dalamnya ada seekor beruang, namun setelah mereka datang, beruang itu telah dibunuh.

Pikirnya, tempat itu seharusnya aman, maka ia pun berjalan menuju gua tersebut.

Ketika Annie dan Thompson sampai di gua, angin di dalamnya jauh lebih tenang, dan salju tidak mungkin bisa masuk. Keduanya melangkah masuk dan duduk. Namun, begitu menyentuh tanah yang dingin, Annie hampir kehilangan kesadaran. Ia terus menggigil, membuat Thompson merasa sangat cemas.

Terutama karena Annie memiliki wajah yang persis dengan mendiang istrinya, melihat ekspresi kesakitan itu, Thompson secara naluriah ingin melindungi dan melakukan sesuatu. Thompson memeluk Annie yang kedinginan, tubuhnya terasa seperti bongkahan es. Namun, Annie seolah menjadi gadis penjual korek api yang menemukan sedikit kehangatan.

Ia terus bergerak mendekat ke tubuh Thompson, terus menggesekkan badannya.

Thompson memeluknya erat-erat, dan keduanya saling menghangatkan diri. "Apakah sudah lebih baik?" bisik Thompson lembut di dekat Annie. Annie mengangguk, menunjukkan senyum manis: "Jauh lebih baik." Suaranya masih gemetar, wajahnya masih pucat beku.

Namun, kondisinya sudah jauh lebih baik daripada sebelumnya.

Saat keduanya berpelukan erat, terdengar suara langkah kaki. Keduanya segera menatap dengan waspada. Thompson mengeluarkan pistol dari sepatunya, dan Annie mengeluarkan pistol saku yang selalu ia bawa dari balik dadanya.

Yang Cheng baru melangkah beberapa kali dengan santai, namun seketika ia menyadari ada sesuatu di dalam.

Sebagai orang yang telah bergelut di hutan tua selama separuh hidupnya, ia secara naluriah merasakan bahaya. Ia berteriak pelan: "Siapa?" Mendengar suara Yang Cheng, Annie dan Thompson serentak merasa lega.

Karena yang masuk bukanlah binatang, melainkan manusia.

Dibandingkan dengan manusia, jika binatang buas muncul di sini, mereka pasti tidak memiliki kesempatan hidup sedikit pun.

"Siapa kau?" tanya Thompson dengan bahasa Mandarin yang tidak standar. Yang Cheng tersenyum licik: "Aku pemburu di gunung ini. Kalian siapa? Kalau tidak bicara, aku... aku akan menembak." Begitu mendengar itu, Annie segera menjawab: "Kami wartawan, tersesat saat datang ke sini untuk meliput."

'Pembohong!' pikir Yang Cheng seketika. Ia memutuskan untuk menyerang lebih dulu, satu tangannya memegang senapan berburu, mengarahkannya ke sumber suara di kegelapan. Thompson, setelah mendengar jawaban Annie, juga merasa cemas dan berpikir cepat. Ia harus tetap hidup, begitu pula Annie.

Di tempat seperti ini, saat badai salju, orang yang berbicara bahasa Mandarin seharusnya bukan orang Jepang. Kalau begitu, mungkinkah mereka adalah orang yang dicarinya?

Thompson mencoba bertanya: "Apakah Anda Si Empat?"

Yang Cheng terkejut, lalu berkata: "Apakah kalian orang dari Tuan Liu?" Thompson segera menurunkan kewaspadaannya, ketegangan di seluruh tubuhnya mereda: "Aku adalah Yang Cheng."

"Pasukan kita bagaikan matahari."

"Membakar di atas tanah air tercinta."

Thompson dan Yang Cheng saling menjawab kode rahasia. Yang Cheng seketika merasa sangat bahagia: "Bagus sekali, bagus sekali! Akhirnya kalian datang juga. Hahaha." Pria yang berjiwa besar itu pun hampir menangis karena terharu; orang yang ia tunggu-tunggu sekian lama akhirnya tiba.

Thompson dan Annie juga merasa bersyukur; jika bukan karena badai salju ini, mungkin mereka tidak akan bertemu dengan Si Empat. Jika terus berjalan, mereka mungkin akan mati kedinginan di tengah hutan.

Saat Thompson dan Annie melangkah keluar dari kegelapan, Yang Cheng terpaku. Dua orang asing, orang asing tulen. Meski ia pernah mendengar di siaran Radio Suara Tiongkok bahwa ada banyak instruktur asing yang melatih prajurit baru, namun ketika melihat orang asing yang sesungguhnya di depan mata, Yang Cheng tetap terpana.

"Halo, namaku Thompson, dan ini Annie."

"Tuan Thompson, Nona Annie, terima kasih atas perjuangan kalian di jalan. Namun, salju di luar sangat lebat, mari kita berteduh dulu." Sambil berkata demikian, ia menuangkan minyak dari lentera minyaknya, lalu menyalakannya dengan pemantik api. Cahaya api seketika menerangi gua. Kemudian, Yang Cheng mengambil kayu bakar dari bagian belakang gua dan menyalakannya.

Seketika suhu di dalam gua meningkat. Annie dan Thompson segera berkerumun di sana untuk menghangatkan diri.

Cahaya api, gua, dan badai salju di luar seolah mendekatkan jarak di antara ketiganya. Seiring Thompson mulai berbicara, mereka bertiga segera mengobrol dengan akrab.