Bab Sembilan Puluh: Guru dan Murid

Dalam beberapa hari berikutnya di Wuhan, Liu Cheng dan Jiang Baili sering bertemu untuk mendiskusikan masalah-masalah militer secara mendalam, terutama mengenai strategi dan pandangannya terhadap perlawanan terhadap Jepang.

Selama periode tersebut, beberapa pertanyaan yang selama ini membingungkan Jiang Baili akhirnya mendapatkan jawabannya. Misalnya, bagaimana Liu Cheng berhasil memimpin seratus lebih orang menerobos keluar dari Taiyuan yang pertahanannya sangat ketat. Sebenarnya, keberhasilan itu lebih banyak karena keberuntungan, sebab saat itu Liu Cheng sendiri belum cukup tenang.

Namun setelah mengalami peristiwa antara hidup dan mati, ia menjadi lebih sadar akan apa yang sebenarnya ia inginkan. Ia juga semakin memahami pertarungan dan negosiasi di balik perebutan Bukit Barat yang jarang diketahui orang. Ternyata sejak awal pertempuran, Liu Cheng telah membuat pasukan kloning Soviet, dan melalui pertempuran-pertempuran kecil, ia berhasil meningkatkan status mereka hingga menjadi mata-mata. Setelah mengetahui sikap Soviet terhadap Jepang, ia diam-diam menghubungi pihak Soviet, sehingga memaksa tentara Jepang tidak berani bertindak gegabah. Inilah sebabnya selama seluruh pertempuran itu, Jepang tidak menambah pasukan besar-besaran, karena mereka khawatir jika bertempur di sini, Soviet bisa saja menikam mereka dari belakang.

Namun, di balik kisah rahasia itu, Liu Cheng masih menyembunyikan beberapa hal. Misalnya, bagaimana ia mengetahui konflik antara Jepang dan Rusia, tentu saja karena ia seorang penjelajah waktu, sehingga ia tahu beberapa hal yang orang lain tidak tahu. Kalau tidak, ia pun takkan berani bertindak begitu berisiko; dirinya saja sudah cukup menarik perhatian tentara Jepang. Dengan sifat pendendam Jepang, setelah ia membunuh komandan divisi Jepang, Sakahara Zhengshirou, mereka pasti akan mengirim banyak pasukan untuk memburunya habis-habisan.

Namun, meski Jepang tahu di mana ia berada, mereka tidak pernah melakukan operasi pemusnahan. Mereka justru menyelidiki dirinya; tentara Jepang bukan bodoh, hanya sangat berhati-hati. Pada masa itu, ia baru saja bergabung dengan pasukan Jin Sui, sementara Yan Xishan adalah target rekrutmen mereka, dan Yan Xishan sendiri sedang bimbang. Karena itulah, Jepang sementara waktu menunda niat memusnahkan dirinya.

Hingga akhirnya rencana seratus kelompoknya terungkap oleh “Zeng Zhen palsu.” Komandan divisi yang baru pun memutuskan untuk menggunakan strateginya sendiri, dengan tujuan menghancurkan markas besar pasukan Jin Sui di Shanxi. Mereka ingin membuat Shanxi kacau dan saling berperang, sehingga kelompok itu takkan menjadi tandingan mereka.

Sayangnya, mereka meremehkan kekuatan tempur Liu Cheng dan pasukan tanknya. Senjata dan perlengkapan yang muncul entah dari mana itu langsung mengubah seluruh jalannya pertempuran.

Karena itulah, tentara Jepang yang seharusnya mengarah pada kemenangan justru mengalami kekalahan besar dan kehilangan setengah wilayah Shanxi. Setelahnya, Jepang tidak melakukan serangan balik, berharap melalui iming-iming keuntungan bisa memicu konflik internal besar-besaran, lalu memusnahkan kekuatan musuh dari dalam sebelum menyerang lagi.

Sayangnya, pemikiran mereka terlalu sederhana dan idealis.

Keputusan tegas Liu Cheng serta keberhasilannya membongkar identitas utusan palsu memberinya waktu bernapas. Setelah mampu menjalin kontak dengan Jenderal Tua Jiang, ia memperoleh pengakuan politik dan mulai merencanakan perebutan kekuasaan di Bukit Barat.

Sejak pertama kali menembus waktu, Liu Cheng tidak pernah tidur nyenyak, karena ia seorang penjelajah waktu.

Karena itu, ia tahu bahwa ia harus berpikir lebih jauh dan bertindak lebih baik dari orang lain, barulah punya peluang tipis untuk bertahan hidup. Sejak awal hingga akhir, satu-satunya hal yang ia kejar hanyalah “bertahan hidup.” Sebab, di era para tokoh besar seperti ini, tanpa kekuatan yang cukup di tangan, seseorang bahkan tidak layak untuk hidup.

Namun, semua ini masih belum ia ceritakan pada Jiang Baili. Yang ia butuhkan dari Jiang Baili adalah kecerdasannya untuk merancang strategi dan menggunakan reputasinya untuk merekrut orang berbakat.

Kini mereka berada di Wuhan, tentu saja ia tidak akan membeberkan semuanya.

Liu Che tahu dirinya bukan orang suci, mungkin dalam hal-hal kecil ia banyak kekurangan. Namun untuk urusan besar negara, kini ia benar-benar bisa membedakannya dengan jelas. Hanya dengan tetap hidup, mungkin ia bisa mengubah nasib negeri ini, memanfaatkan perang besar ini dan gejolak dunia untuk membawa negeri ini menjadi negara kuat.

“Pak Baili, sebentar lagi kami harus meninggalkan Wuhan dan kembali ke Shanxi,” ujar Liu Cheng dengan tenang, tanpa memperlihatkan ekspresi apapun. Tapi Jiang Baili tahu, Shanxi saat ini masih penuh masalah, penuh dengan bahaya, bahkan bisa dikatakan seperti terkepung dari segala arah.

Jika analisisnya benar, Soviet hanya bisa menahan langkah Jepang untuk sementara waktu. Mereka juga hanya bertindak karena melihat Jepang mulai kewalahan di Tiongkok dan terjebak lumpur. Soviet tidak ingin muncul seorang ambisius besar seperti Liu Cheng. Kini pertempuran di Shanxi sudah berhenti, jika Jepang ingin bergerak terhadap Liu Cheng, mereka pasti akan melakukan sesuatu, bahkan rela mengorbankan kepentingan demi mendapatkan kerja sama sementara dari Soviet.

Namun waktu itu pasti tidak akan lama, jadi Liu Cheng tidak mungkin tinggal lama di Wuhan.

“Kesehatan saya memang tidak begitu baik, saya juga berharap kali ini pergi ke Shanxi bisa sekaligus menyembuhkan penyakit saya,” ujar Jiang Baili sambil tersenyum santai. Kata-katanya sudah menunjukkan sikapnya: ia memutuskan ikut Liu Cheng ke Shanxi, bersama menghadapi badai yang akan datang.

“Kalau begitu, Pak Baili bersiaplah. Saya akan berpamitan pada Ketua Dewan, besok kita berangkat dari Wuhan,” kata Liu Cheng. Setelah itu, mereka meninggalkan rumah bersama. Jiang Baili pulang ke rumah untuk mengatur keberangkatan bersama keluarganya ke Shanxi, sebab ia khawatir jika ia pergi sendiri, Chiang Kai-shek akan menyandera keluarganya agar ia kembali.

Sementara Liu Cheng langsung meminta sebuah mobil, membawa beberapa pengawal, dan menuju kediaman Chiang Kai-shek untuk bertemu dengannya.

Tok... tok... tok...

“Masuk.”

“Pak Rektor, Komandan Liu ingin bertemu.”

“Baik, bawa dia ke taman belakang. Siapkan juga satu teko teh, aku ingin minum teh bersama Komandan Liu.”

“Siap.”

Pepohonan bergoyang pelan tertiup angin, cahaya dan bayangan saling berselang-seling, menciptakan suasana yang sangat tenang. Kini sudah pertengahan Mei, cuaca di Wuhan mulai terasa panas. Chiang Kai-shek mengenakan setelan gaya Tiongkok, di sampingnya tergeletak kipas lipat, sesekali ia mengangkat cangkir teh sambil memindahkan bidak catur di depan matanya.

Di seberangnya, seorang pemuda sedang bermain catur dengannya. Berbeda darinya, pemuda itu mengenakan seragam militer, wajahnya menampakkan semangat yang membara. Namun ekspresi wajahnya tenang, bagaikan air yang teduh, seperti suasana hangat hari itu.

Keduanya sambil bermain catur dan menikmati teh, tidak ada yang langsung menyinggung hal-hal yang ingin mereka bicarakan.

Angin berhembus perlahan, sehelai daun jatuh dari pohon, bersamaan dengan suara berat, “Skak mat.” Liu Cheng tersenyum geli, “Sepertinya aku kalah lagi, haha.”

“Anak muda, aku rasa kamu datang menemuiku bukan hanya untuk bermain catur dan minum teh, kan? Kalau ada sesuatu, katakan saja,” kata Chiang Kai-shek sambil berhenti membereskan bidak catur. Liu Cheng pun berkata, “Bisa duduk di sini bermain catur dengan Ketua Dewan sudah jadi salah satu kebahagiaan hidup. Tapi di Shanxi masih banyak urusan yang harus kuatasi, jadi aku harus segera kembali.”

“Haha, padahal aku ingin menahanmu di Wuhan beberapa hari lagi, agar bisa melihat derasnya Sungai Han,” ujar Chiang Kai-shek.

“Terima kasih atas kebaikan Ketua Dewan, tapi di Shanxi, aku benar-benar harus segera kembali,” jawab Liu Cheng dengan sedikit sungkan.

Hal itu membuat Chiang Kai-shek tertarik, “Memangnya ada urusan apa, sampai kamu tak bisa menunda kepulanganmu?” Liu Cheng pun tersenyum pahit, “Karena aku tak ada di tempat, banyak orang di Shanxi jadi gelisah, membuat anak buahku kewalahan.”

Namun sebenarnya Liu Cheng sangat memahami kondisi Shanxi. Ia sudah membersihkan kekuatan-kekuatan penentang di Shanxi, dan begitu mengantongi bukti, akan langsung dihancurkan tanpa ampun. Ia ingin memastikan Shanxi benar-benar solid, sebab tentara Jepang sedang berada di puncak kekuatan, dan bisa kapan saja menyerangnya. Maka masalah internal harus segera dibereskan, lalu fokus mengembangkan kekuatan militer.

Chiang Kai-shek pun sudah mendengar kabar tentang langkah-langkah Liu Cheng, namun ia tidak mengungkitnya.

“Kapan kamu berangkat? Aku akan mengatur orang untuk menyiapkan pesawat.”

“Terima kasih atas kebaikan Ketua Dewan. Jika tidak ada halangan, besok aku akan berangkat,” ujar Liu Cheng, kemudian melanjutkan, “Ketua Dewan, selama beberapa hari ini aku sudah berbicara dengan Pak Jiang Baili, dan kami sepakat beliau akan ikut ke Shanxi bersamaku.” “Oh? Kenapa Pak Baili tiba-tiba ingin ke Shanxi?” tanya Chiang Kai-shek seolah-olah tak tahu.

“Begini, Pak Baili memang sedang sakit, walau gejalanya belum berat. Namun menurut Pak Sun, penyakitnya sudah cukup parah. Maka aku ingin mengajak Pak Baili ke Shanxi untuk berobat.”

“Hanya untuk berobat?” Wajah Chiang Kai-shek tampak muram, jelas ia sudah tahu ada sesuatu yang tersembunyi.

Liu Cheng pun berkeringat dingin, otaknya bekerja cepat mencari cara menyikapi situasi tersebut.

“Di Wuhan juga bisa berobat. Tinggalkan saja Menteri Kesehatanmu, Pak Sun, di sini,” kata Chiang Kai-shek dengan nada yang mulai terasa menegur. Liu Cheng mencoba menjawab, “Karena di Wuhan tidak ada obatnya.”

“Obat apa yang tidak bisa dibeli? Sekalipun mahal, tidak masalah.”

“Ketua Dewan, bukan seperti itu maksudnya!” jawab Liu Cheng dengan putus asa, namun Chiang Kai-shek sudah mulai marah, “Apa aku tidak tahu? Kau bertemu Pak Jiang Baili, bahkan berlutut padanya. Apa maksudmu?”

Liu Cheng terkejut luar biasa, tak menyangka Chiang Kai-shek bisa sedemikian teliti.

“Ketua Dewan, sebenarnya…”

“Apa sebenarnya?” Chiang Kai-shek menunggu jawaban Liu Cheng dengan wajah dingin. Jika jawabannya tidak memuaskan, ia bisa saja langsung memenjarakan Liu Cheng dengan tuduhan palsu, seperti yang ia lakukan pada Zhang Zuolin dulu.

“Sebenarnya, waktu itu aku dengan rendah hati meminta menjadi murid Pak Jiang Baili. Karena guruku sakit, sebagai murid aku wajib membantu sebisa mungkin. Obat itu aku dapatkan dari organisasi internasional rahasia lewat jalur khusus. Jumlahnya sangat sedikit, dan mereka hanya mau berurusan denganku secara pribadi. Jadi sekarang aku benar-benar tidak punya stok lagi.”

“Kalau begitu, kenapa tidak dikirim ke sini saja?”

“Masalahnya, penjual tidak mau menjual dalam jumlah besar, dan perjalanan dari Shanxi ke Wuhan sangat jauh, harus melewati wilayah pendudukan Jepang. Untuk sembuh juga perlu banyak obat.” Mendengar penjelasan Liu Cheng dan melihat kesungguhan di wajahnya, Chiang Kai-shek akhirnya sedikit meredakan kemarahannya, “Karena kamu punya niat baik, aku izinkan kamu dan Pak Baili meninggalkan Wuhan.”

Namun Liu Cheng tidak tampak terlalu senang, yang membuat Chiang Kai-shek semakin yakin akan dugaannya.

Setelah berpamitan, Liu Cheng mandi keringat dingin. Ia merasakan ancaman kematian dari Chiang Kai-shek. Meski ia sama sekali tidak ingin tinggal lebih lama di Wuhan, ia tetap harus bersiap-siap dengan matang. Sambil diam-diam menyiapkan keberangkatan, ia juga diam-diam berkoordinasi dengan Jiang Baili, meminta Jiang Baili menitipkan keluarganya pada Guderian dan kawan-kawan.

Liu Cheng akan meminta Guderian membawa keluarga Jiang Baili meninggalkan Wuhan untuk sementara, sementara Jiang Baili akan pergi bersama Liu Cheng dan Pak Sun serta beberapa pengawal. Sedangkan Menteri Perdagangan Hu Degui, karena masih membutuhkan dana, tentu tidak akan pergi.

Keesokan paginya, Chiang Kai-shek sendiri mengantar kepergian Jiang Baili, Liu Cheng, Pak Sun, Zhang Jing, dan lainnya. Ketika tahu masih ada anggota keluarga yang tertinggal, Chiang Kai-shek mengira mereka masih ingin meminta keuntungan lagi darinya. Ia pun tidak lagi memikirkan kemungkinan mereka merebut orang-orang penting darinya, dan dengan hati tenang membiarkan mereka pergi.

Begitu pesawat menembus awan, Liu Cheng baru benar-benar merasa lega.

Sementara di sisi lain, Hu Degui terus meminta dana, membuat pihak lawan lengah. Sementara Guderian dan kawan-kawan sudah mulai mempersiapkan evakuasi keluarga Jiang Baili. Bagi para pasukan khusus ini, tugas tersebut sangat mudah.

Tentu saja, ini bukan wilayah pendudukan Jepang, jadi tidak sulit untuk melakukan aksi tersebut.

Shanxi, Taiyuan, bandara sementara.

Saat Liu Cheng dan rombongan turun dari pesawat, barisan tentara berdiri tegak memberi hormat di landasan. Di barisan depan, beberapa perwira menyambut mereka dengan senyum cerah.

“Komandan Liu!”

Liu Cheng menatap mereka sekilas, lalu tersenyum, “Baik, kita kembali ke Taiyuan.”

“Siap, Komandan!”

Betapa melelahkannya proses verifikasi, padahal sudah tiga kali, kemarin saat melihatnya, hampir saja aku pingsan karena kesal. Baru pagi ini verifikasi selesai, padahal sudah menulis tiga bagian, sekarang benar-benar bikin pusing.