Bab Empat Puluh Tujuh: Meriam Besar Wei

“Dengan otak seperti itu, sudah bisa jadi utusan khusus,” gumam Liucheng dalam hati sebelum akhirnya beranjak beristirahat.

Keesokan paginya, Liucheng masih setengah tertidur saat suara yang sudah sangat dikenalnya membangunkannya. “Hei, jangan tidur terus, cepat bangun.” Ketika membuka mata, ia melihat Zeng Zhen berdiri tak jauh dari tempat tidurnya, sementara di sampingnya berdiri Yang Enam Belas yang setia menjalankan tugasnya.

Liucheng pun duduk dan bertanya, “Ada apa?”

Zeng Zhen langsung menjawab, “Hao Cheng mencarimu, katanya Yan Xishan ingin bertemu, ada urusan penting. Sebenarnya kalian kemarin membicarakan apa?” Liucheng langsung terjaga, duduk tegak dan tidak menghiraukan pertanyaan Zeng Zhen.

“Baik, aku mengerti.” Ucapnya sambil segera mengenakan bajunya dan keluar dari kamar.

Begitu membuka pintu, ia melihat Hao Cheng sudah menunggu di depan, maka ia langsung menyapanya, “Kakak Hao.” Begitu keluar, Liucheng menekan kepalanya yang masih terasa berat, sambil mengerutkan wajah ke arah Hao Cheng. Ia tahu semalam pasti terlalu banyak minum, sampai sekarang pun kepalanya masih pusing. Para perwira di pasukan Jin Sui benar-benar sangat ramah, terutama Hao Cheng yang terus-menerus menuangkannya minuman.

“Komandan Liu, Komandan Yan memanggilmu. Aku disuruh membangunkanmu,” kata Hao Cheng, tampak sedikit sungkan.

Pesta kemenangan semalam sungguh meriah. Terutama Hao Cheng yang entah sudah berapa gelas menenggak bersama Liucheng, tapi melihat kondisi Liucheng pagi ini, ia jadi merasa sedikit bersalah. Melihat Liucheng masih belum sepenuhnya sadar dari mabuk, ia merasa semalam mungkin terlalu berlebihan.

Namun Liucheng terlihat tidak peduli, “Ayo, kita berangkat sekarang.” Sambil merangkul bahu Hao Cheng, mereka berdua pun berjalan pergi.

Zeng Zhen berniat ikut, tetapi melihat gelagat mereka akan menghadap Yan Xishan, ia merasa tidak pantas ikut dan akhirnya mengurungkan niat.

Mereka berdua menyusuri jalan-jalan kecil, hingga akhirnya tiba kembali di halaman yang sama seperti kemarin. Hao Cheng memberi isyarat agar Liucheng masuk seorang diri, dan Liucheng pun mengangguk paham, lalu melangkah ke dalam.

Dua prajurit muda yang berjaga di pintu masih sama seperti kemarin. Begitu melihat Liucheng, mereka tak menghalangi, hanya memberi hormat tanpa suara dan membiarkannya masuk.

Saat memasuki halaman, Yan Xishan masih berdiri di depan taman bunga, mengamati tunas-tunas muda yang hampir mekar. Namun suasana hatinya sudah sangat berbeda, raut wajahnya pun berubah drastis.

Kini ia terlihat ramah dan bahagia, senyuman tipis selalu menghiasi wajahnya, seolah-olah sangat penuh harapan akan masa depan.

“Komandan Yan.” Begitu masuk, Liucheng langsung memberi hormat dengan salam militer yang rapi. Melihat semangat Liucheng, Yan Xishan mengangguk puas.

“Bagus, bagus,” tawa Yan Xishan, lalu melanjutkan, “Surat penugasanmu dari Wuhan sudah datang. Nanti siang akan diadakan upacara penyerahan. Aku dengar dari Hao Cheng, jumlah prajurit di batalyonmu hanya beberapa ratus orang, kira-kira setara satu kompi yang diperkuat.”

Liucheng tertegun, kemudian menyadari bahwa Yan Xishan sudah menganggapnya sebagai orang kepercayaan, jika tidak, ia pasti tidak akan menanyakan hal seperti itu.

“Terima kasih atas perhatian Komandan Yan. Meskipun jumlah kami sedikit, tapi tenaga tidak kekurangan.”

Yan Xishan menepuk bahu Liucheng, “Oh begitu, kalau tidak kekurangan orang, lalu apa yang kurang? Katakan saja, kau kesulitan di mana?”

Liucheng menggaruk kepala, berpikir sejenak. Rasanya tak ada yang kurang, baik senjata maupun amunisi.

Tiba-tiba ia teringat masalah artileri yang selama ini membuatnya pusing.

“Komandan Yan, memang ada sedikit kendala, batalyon saya kekurangan satu unit artileri.”

Mendengar itu, Yan Xishan sempat terdiam. Jangan-jangan mereka sudah punya meriam, pikirnya. Tapi kemudian ia sadar, mungkin itu hasil rampasan dari Jepang, jadi tidak terlalu diambil pusing.

Namun Yan Xishan tetap merasa aneh, kebanyakan orang mengeluh kekurangan uang, makanan, atau senjata, baru kali ini ia mendengar ada yang kekurangan personel seperti Liucheng.

Sambil mengelus perutnya yang agak buncit, Yan Xishan langsung memutuskan, “Itu mudah, nanti suruh Hao Cheng antar kau ke markas artileri, pilih saja seratus orang sesukamu.”

Liucheng langsung girang, seperti mendapat bantal empuk saat hendak tidur.

“Terima kasih, Komandan.”

Yan Xishan hanya tersenyum, “Tak perlu berterima kasih,” ekspresinya seperti seorang ayah yang menyayangi anaknya, penuh kekaguman.

“Hao Cheng, masuklah.” Begitu dipanggil, Hao Cheng segera melangkah masuk. “Kau antar Liucheng ke markas artileri, pilih seratus orang untuk ikut dengannya.” Hao Cheng pun langsung memberi hormat, “Siap.”

Liucheng pun pamit pada Yan Xishan dan meninggalkan halaman itu.

Bersama Hao Cheng, mereka berjalan sambil berbincang hingga tiba di markas artileri. Tempat itu berupa tanah lapang yang tak terlalu besar, hanya terdapat beberapa meriam gunung tipe 70 buatan Jepang dan beberapa meriam tua peninggalan perang dunia pertama. Para prajurit di sana tampak bermalas-malasan, ketika melihat Hao Cheng masuk pun, mereka tidak memedulikan komandan pengawal itu.

Saat Liucheng menunjukkan ketidaksenangannya, beberapa prajurit dengan seragam lusuh menghampiri. Yang memimpin rombongan itu berkata pada Hao Cheng dengan nada mengejek, “Bukankah ini Komandan Hao? Saat mempertahankan Taiyuan, Komandan Hao berjasa besar, larinya cepat sekali, bisa menyaingi pesawat terbang.”

“Pesawat apa, Komandan Hao larinya seperti kilat sambar-menyambar,” timpal yang lain dengan nada mengejek.

Wajah Hao Cheng langsung berubah hijau, ia membentak, “Wei Dapao, jangan asal bicara, ini Komandan Liucheng!”

“Komandan Liucheng? Tak pernah dengar, sehebat apa dia?” Wei Dapao, pria yang disebut itu, dengan santai menjawab. Sambil berbicara, ia menggunakan kelingking untuk mengorek telinga, jelas-jelas tidak menganggap Liucheng penting.

Liucheng merasa heran, kenapa orang ini begitu sombong. Namun, ada sesuatu yang membuatnya merasa akrab, yaitu sikap percaya diri dan sedikit angkuh. Dari Wei Dapao, Liucheng melihat aura kebanggaan yang biasanya hanya dimiliki kaum terpelajar.

Ia pun tidak meremehkan Wei Dapao, dengan sopan memperkenalkan diri, “Saya Liucheng.”

Begitu mendengar nama itu, Wei Dapao seperti tersambar petir, matanya membelalak menatap Liucheng tanpa berkedip, lama kemudian baru tersadar. Ia bertanya dengan ragu, “Jadi kau, yang dua kali menerobos Taiyuan dan membunuh komandan Divisi Kelima Jepang itu, Komandan Liucheng?”

Liucheng sedikit terkejut, tak menyangka namanya sudah begitu terkenal. Namun ia hanya tersenyum tenang dan mengangguk membenarkan.

Wei Dapao terkejut bukan main, lalu tiba-tiba berlutut di depan Liucheng. Baik Liucheng, Hao Cheng, maupun para prajurit lain yang ada di sana, semua tercengang melihatnya. Hao Cheng tahu betul, Wei Dapao adalah veteran artileri yang sangat berpengalaman, dulu pernah menjabat sebagai komandan batalion artileri, namun karena wataknya yang terlalu blak-blakan, ia diturunkan pangkatnya.

Tetapi para prajurit artileri baru sangat menghormatinya, bahkan pengaruhnya melebihi komandan batalion. Bukan tanpa alasan, sebab keahliannya luar biasa, tembakannya hampir selalu tepat sasaran. Karena itulah, Wei Dapao begitu disegani di markas artileri.

Sejak kekalahan di Taiyuan, Wei Dapao merasa sangat malu. Ditambah semangat Yan Xishan yang sempat mengendur, membuat semangat para prajurit merosot.

“Komandan Liucheng, aku, Wei Jihong, selama ini tak pernah mengagumi siapa pun, tapi kau adalah orang pertama yang benar-benar membuatku kagum.” Sambil berkata, ia menundukkan kepala tiga kali, diikuti para prajurit lain yang juga berlutut seperti anak buah mafia menghadap ketua mereka.

“Aku benar-benar tidak pantas menerima penghormatan seperti ini,” Liucheng merasa serba salah. Namun Wei Dapao bangkit dan tertawa, “Kau pantas, hanya karena kau sudah membunuh komandan Divisi Kelima Jepang, kau pantas menerima penghormatan kami.”

Dari pertemuan singkat itu, Liucheng merasa Wei Dapao adalah orang yang bisa dipercaya.

Karena ia memang datang untuk merekrut artileri, dan orang ini memiliki pengaruh besar, ia memutuskan untuk mencoba.

Setelah memikirkannya, Liucheng tertawa lepas dan berubah menjadi pria yang ramah, “Kakak Wei, berdirilah, mari kita bicara.” Ia segera membantu Wei Jihong berdiri, lalu berkata, “Saya datang atas perintah Komandan Yan, ingin memilih beberapa artileri terbaik untuk memperkuat batalyon saya. Bagaimana dengan keahlian kalian?”

Ucapan Liucheng langsung membangkitkan semangat juang Wei Dapao.

Wei Dapao tertawa keras, “Soal lain mungkin aku tak bisa, tapi kalau soal artileri, aku ini leluhurnya artileri di pasukan Jin Sui!” Sambil membual, ia berkata, “Pantas saja kemarin aku dengar burung murai berkicau, ternyata itu kau, Hao Cheng! Kau itu burung kecil, meski cerewet, tapi membawa kabar baik buatku.”

Hao Cheng hanya bisa terdiam, melihat mereka berbicara akrab, ia pun berkata, “Komandan Liucheng, silakan pilih, kalau sudah selesai, kabari aku. Aku baru ingat, ada urusan lain, pamit dulu.”

“Si Pelari Hao, lari lagi!” seru para prajurit artileri, membuat wajah Hao Cheng memerah.

Dulu waktu mundur dari Taiyuan, ia memang yang pertama pergi, tapi itu demi mengawal Yan Xishan agar selamat. Para prajurit artileri baru mundur belakangan, makanya Hao Cheng sering jadi bahan olokan setiap kali ke markas artileri. Meski bukan pengecut, ia merasa malu disebut lari.

Setelah Hao Cheng pergi, Liucheng dikerumuni para prajurit artileri yang memaksanya menceritakan pengalamannya. Liucheng tidak keberatan, karena mereka orang-orang yang jujur, ia pun mulai bercerita.

Dari pengalamannya meninggalkan Nanjing, melihat berbagai kekejaman, hingga berhasil menyelamatkan Zhang Jing dari Shanxi. Para prajurit artileri mendengarkan dengan penuh antusias.

Ketika waktu sudah agak siang, Liucheng berkata, “Kakak Wei, sebagai veteran kau pasti tahu siapa saja di markas ini yang punya keahlian terbaik. Aku hanya punya sekitar sepuluh meriam, satu meriam cukup diawaki tiga sampai empat orang. Tapi kali ini, aku dapat jatah seratus orang dari Komandan Yan, jadi aku serahkan padamu memilihnya.”

“Kalau itu perintahmu, tenang saja. Besok aku adakan lomba keterampilan, siapa yang terbaik bakal kupilih untuk ikut dengan Komandan Liucheng,” jawab Wei Dapao, membuat para prajurit artileri bersorak gembira.

Hari berikutnya, ketika matahari baru terbit, markas artileri yang biasanya sepi mendadak riuh.

Kabar bahwa Liucheng memilih prajurit baru menyebar cepat. Bahkan Yan Xishan pun mendengarnya, tetapi sebagai pemimpin pasukan Jin Sui, ia punya urusan lain, jadi membiarkan prajuritnya sibuk sendiri.

Para prajurit dari markas lain pun berdatangan, ingin melihat kemampuan para artileri yang jarang berlatih menembak.

Ketika Liucheng datang bersama Zeng Zhen dan Yang Enam Belas, markas artileri sudah dipenuhi kerumunan prajurit yang berlapis-lapis. Wei Dapao, sebagai veteran dan artileri terhebat, menjadi juri dalam perlombaan itu.

Di depan para prajurit artileri, terjejer beberapa meriam gunung tipe 70 buatan Jepang, senjata standar pasukan Jepang.

Wei Dapao berpikir, karena Liucheng juga punya meriam, pasti tipe yang sama. Padahal mereka tidak tahu, meriam Liucheng jauh lebih canggih, buatan Jerman.

“Komandan Liucheng, sudah datang,” entah siapa yang berseru dari kerumunan, semua mata langsung tertuju pada mereka. Penampilan Liucheng dan rombongan yang berseragam baru, rapi dan gagah, membuat banyak prajurit terkesima. Senjata MP38 yang tergantung di dada para pengawal Liucheng semakin membuat mereka terperangah.

Melihat Liucheng tiba, Wei Dapao segera berkata, “Komandan Liucheng, semua sudah siap, tinggal menunggu perintah Anda.”

“Jadi, lombanya bagaimana?” tanya Liucheng dengan penuh minat.

Wei Dapao menjawab dengan nada pasrah, “Kita adu kecepatan, siapa yang paling cepat memasang peluru, membidik, dan mengatur sudut tembak, dialah pemenangnya.”

“Tidak ditembakkan pun sudah dianggap menang?” tanya Liucheng, mewakili kebingungan para prajurit yang menonton.

“Eh, masalahnya, amunisi di markas sangat terbatas,” jawab Wei Dapao. Mendengar itu, Liucheng baru sadar betapa tersiksanya para prajurit artileri. Setiap hari hanya bisa memegang meriam tanpa pernah menembak, betapa menyesakkan dan menyakitkan.