Bab Seratus: Pertarungan

“Perang adalah tipu daya.” Zhou Xiong terus merenungkan kalimat itu di dalam benaknya. Mungkin keputusan komandan kompi itu benar, namun pikirannya terasa sangat kacau. Ia adalah orang yang memegang teguh janji, tetapi saat melihat komandannya memerintahkan pembantaian terhadap para tawanan, ia benar-benar tidak tahu harus berbuat apa.

Tak lama kemudian, sekelompok orang meninggalkan hutan dan kembali ke dekat kendaraan lapis baja. Saat itu, jumlah pasukan di sana telah bertambah dua kali lipat. Tampaknya, para prajurit itu datang dengan mengendarai sepeda motor, karena tiba-tiba saja muncul ratusan sepeda motor dengan sespan di tempat itu.

Orang yang menyapa Komandan Kompi Meng bukanlah orang lain, melainkan Komandan Resimen Macan Tutul, Shen Kun. “Meng Long, kemarilah kau, bocah!” Meng Long berlari menghampiri, tersenyum, dan berkata, “Komandan Kompi ke-2 Batalion ke-2, Meng Long, melapor kepada Komandan Resimen.”

“Kau ini, jangan sok serius di depanku. Apakah orang-orang Jepang itu sudah dibantai semua?” tanya Shen Kun sambil menyalakan sebatang rokok dan memberikannya kepada Meng Long.

Meng Long menerimanya lalu tertawa, “Sudah dibantai habis, benar-benar bersih.” Shen Kun mengangguk. Pembantaian tawanan bukanlah hal baru bagi mereka. Tradisi yang diwariskan dari Komandan Liu itu terus berlanjut. Saat Liu Cheng melakukan pengejaran berdarah dulu, ia bahkan memenggal kepala orang-orang Jepang satu per satu.

Setelah berbincang sejenak dengan tangan kanannya, Shen Kun bertanya, “Siapa yang tahu situasi di sini sekarang? Di mana posisi tentara Jepang?” Meng Long menoleh ke sekeliling dan menemukan Zhou Xiong yang tampak melamun. Ia menariknya dan berkata kepada Shen Kun, “Komandan, ini Zhou Xiong, komandan peleton dari peleton satu kompi tiga kami. Dia lebih memahami situasi secara detail.”

“Baik, ceritakan situasinya,” ujar Shen Kun. Mendengar itu, Zhou Xiong menjawab, “Komandan, begini ceritanya...” Ia pun menceritakan kejadian tersebut secara rinci. Setelah mendengar penjelasannya, Shen Kun mendapatkan gambaran situasi. Rupanya, pasukan yang diperintahkan untuk menyerang Shuo Zhou kali ini adalah brigade yang dulu pernah menyerang kota tersebut.

Amarah membakar dada Shen Kun. Setelah memahami situasinya, ia memerintahkan, “Semua pasukan istirahat lima menit, tunggu unit infanteri menyusul. Setelah itu, semuanya naik ke atas kendaraan lapis baja. Yang tidak kebagian tempat, berdesakanlah! Jika tidak bisa, gunakan kaki kalian sendiri untuk mengikuti!”

“Komandan, rasanya itu kurang baik.”

“Apa yang baik atau tidak? Aku ingin menyerbu Suzuki, membalas perbuatannya saat menyerang Shuo Zhou dulu!” Mendengar perkataan Shen Kun, para veteran Resimen Macan Tutul langsung paham. Mereka akan melakukan serangan kilat terhadap Brigade Suzuki. Untungnya, lokasi mereka tidak jauh dari Desa Zhang, sehingga serangan mendadak adalah pilihan yang tepat.

Setelah beberapa menit hening, para prajurit beristirahat sejenak. Kemudian, kendaraan lapis baja, sepeda motor sespan, dan truk pengangkut tentara mulai dinyalakan. Hanya segelintir kecil prajurit yang tidak naik ke atas kendaraan. Rombongan itu pun bergerak dengan kecepatan tinggi. Di belakang truk-truk besar, tersambung meriam howitzer kaliber 203 milimeter. Para prajurit di dalam truk hanya bisa berdiri di antara tumpukan peluru, namun untungnya jarak tempuh tidak terlalu jauh.

“Biarkan Meng Long membawa kendaraan lapis baja peleton pengintai untuk memimpin di depan guna memeriksa posisi tentara Jepang,” perintah Shen Kun. Meng Long dan timnya pun segera memisahkan diri dari konvoi dan melesat ke depan untuk mengintai.

Sementara itu, Xiao Xu dan dua prajurit yang memasang ranjau telah memindahkan para warga desa ke sebuah lembah terpencil di dekat sana. Mereka yakin tentara Jepang tidak akan menemukan warga dalam waktu dekat.

“Entahlah, bagaimana nasib Komandan Peleton dan yang lainnya sekarang,” ujar Xiao Han dengan cemas. Xiao Xu justru menanggapi dengan nada meremehkan, “Apa yang perlu dikhawatirkan? Komandan Peleton sangat cerdik, dia pasti lari lebih cepat dari kelinci.” Nada mengejek Xiao Xu membuat Lao Mo merasa kesal.

“Apa yang kau sombongkan, bocah! Saat Komandan Peleton menjadi tentara, kau bahkan belum tahu ada di mana. Bukannya belajar hal baik, malah belajar menyindir. Kau pikir kenapa Komandan Peleton menyuruhmu membawa warga mengungsi?” Ucapan Lao Mo sangat lugas. Xiao Xu tidak terima, “Dia tidak membiarkanku menghadang musuh, apa dia punya alasan?”

“Kau hanyalah prajurit baru, tahu apa kau? Dengan sifat impulsifmu itu, kalau disuruh menghadang Jepang, saat diperintahkan mundur, kalau kepalamu panas, kau bisa mencelakai seluruh rekan satu peleton!” Ucapan Lao Mo bagaikan tamparan keras bagi Xiao Xu.

Xiao Xu terdiam, sementara Xiao Han mencoba menengahi, “Sudahlah, sudahlah, kita semua rekan seperjuangan, jangan saling menyalahkan.”

“Eh, lihat, sepertinya tentara Jepang tidak masuk ke desa,” seru Xiao Han setelah mereka berdebat sejenak. Dua orang lainnya segera menoleh. “Jepang benar-benar tidak masuk ke desa, sepertinya ranjau sudah membuahkan hasil,” ujar Lao Mo dengan bangga sambil melihat ke arah bawah.

Mereka berada di sebuah gua batu alami di sisi barat daya desa. Dari lubang kecil di gua itu, mereka bisa melihat situasi di bawah dengan jelas.

“Lihat, titik-titik hitam yang bergerak sangat cepat itu apa?”

Mereka semua mendekat untuk melihat, namun jaraknya terlalu jauh untuk terlihat jelas. Di sisi lain, Suzuki Tomokazu merasa sangat gelisah. Setelah Yamada Koji memimpin pasukan untuk mengejar, tidak ada kabar sama sekali. Meski baru berlalu dua jam, hal itu membuat Suzuki Tomokazu menghentikan laju pasukannya.

Ia menempatkan pasukannya di tanah lapang di gerbang desa. Lokasi ini terbuka, sehingga jika ada penyergapan, akan mudah dideteksi dan diatasi. “Apakah sudah ada kabar dari Yamada Koji?” tanya Suzuki Tomokazu kepada prajurit komunikasinya. Prajurit itu menggeleng, “Komandan Brigade, belum ada pesan dari Komandan Kompi Yamada Koji.”

“Bodoh! Si bodoh itu, ke mana dia pergi?”

Di dalam kendaraan lapis baja, Meng Long dan timnya mengamati pergerakan Jepang menggunakan teropong optik jarak jauh. Setelah memastikan musuh belum menyadari keberadaan mereka, mereka segera menghilang meninggalkan kepulan asap hitam.

Hanya tiga orang yang bersembunyi di gua yang menyaksikan seluruh pertempuran. Mereka melihat titik-titik hitam yang sangat padat muncul di kejauhan, lalu titik-titik itu mulai bergerak sibuk. Meskipun tidak terlihat jelas, gerakan itu jelas menunjukkan bahwa mereka adalah musuh bagi Jepang, yang artinya besar kemungkinan itu adalah pasukan mereka sendiri yang datang menyerbu. Sayangnya, Xiao Wang, petugas komunikasi peleton, tidak ikut bersama mereka, sehingga tidak bisa memastikan lewat radio.

Saat mereka bertiga menyaksikan dengan tegang, titik-titik hitam itu menyerbu ke arah tentara Jepang dengan gila-gilaan.

Suara mesin yang menderu membuat Suzuki Tomokazu tersentak. Ia pernah mendengar reputasi Resimen Tank Serigala lawan. Ia segera mengumpulkan seluruh dua belas tanknya di garis depan, sementara para prajurit membangun pertahanan sederhana menggunakan karung gandum.

Namun, ketika debu mulai menipis, yang mereka lihat bukanlah tank, melainkan deretan kendaraan aneh yang dibungkus plat besi.

*Duar! Duar! Duar!*

Tank-tank Jepang melepaskan amarahnya. Kendaraan lapis baja yang terkena tembakan langsung meledak. Namun, mereka tidak berhenti, melainkan terus maju sambil memuntahkan api dan peluru senapan mesin ke posisi pertahanan Jepang. Sayangnya, mereka tidak bisa menembus formasi musuh sekuat tank.

Shen Kun tidak menyangka tentara Jepang memiliki tank. Benda-benda itu adalah mimpi buruk bagi kendaraan lapis baja. Ia segera mengambil keputusan tegas, memerintahkan kendaraan lapis baja untuk berbelok ke kiri dan kanan, lalu kembali ke posisi semula.

“Tembakkan meriam! Segera tembakkan!”

Mengikuti suara Shen Kun yang penuh amarah, suara dentuman keras menggelegar di posisi tentara Jepang.

“Sial, kita bertemu lawan yang tangguh. Perintahkan setiap batalion untuk bersiap menyerbu, lengkapi pasukan penyerbu dengan senjata antitank *Panzerfaust*.” Sesuai perintah Shen Kun, para prajurit bersiap. Dengan teriakan perang yang menggelegar, lebih dari seribu prajurit dari satu batalion memulai serangan pertama.

Menghadapi brigade berjumlah lima hingga enam ribu orang, tindakan Shen Kun tampak seperti orang gila.

“Apakah orang-orang Tiongkok ini sudah gila? Bersiaplah untuk berperang!” Untungnya, mereka berada dalam formasi pertahanan dan tank-tank segera dikerahkan. Jika tidak, brigade mereka akan habis dibantai jika ditembus oleh kendaraan lapis baja musuh.

“Apa yang dilakukan orang Tiongkok itu? Mereka benar-benar menyerbu!”

Melihat para prajurit itu menyerbu tanpa takut mati, Suzuki Tomokazu tertegun. Ia segera memerintahkan, “Buka tembakan! Habisi orang-orang Tiongkok itu!” Rentetan senapan mesin dan meriam gunung 75 mm Jepang berbunyi serentak. Namun, tepat pada saat itu, meriam howitzer 203 mm yang telah selesai dimuat pun siap. Setelah serangkaian dentuman meriam, sebelum tentara Jepang sempat memukul mundur pasukan yang menyerbu, posisi mereka langsung diselimuti ledakan dan asap.

“Sial, sejak kapan orang Tiongkok memiliki meriam kaliber sebesar itu?” raung Suzuki Tomokazu dengan marah. Ia melihat posisi pertahanannya telah berubah menjadi lautan api. Dua belas tank yang berada di garda depan hampir hancur lebur setelah satu putaran tembakan meriam.

Namun, bencana belum berakhir. Ia melihat di antara pasukan Tiongkok yang menyerbu, ada prajurit yang menggunakan benda berbentuk tabung panjang, mengeluarkan asap, dan menembakkannya ke arah tank.

Sesuai dugaan, ledakan terjadi. Tank-tank itu hancur berkeping-keping oleh peluncur roket. Para pengemudi tank bahkan tidak punya kesempatan untuk melarikan diri. Kendaraan lapis baja yang sempat mundur pun kembali menyerbu memanfaatkan kesempatan itu.

“Kumpulkan semua artileri, bersiap untuk menyerang kelompok lapis baja musuh!” Perintah Suzuki Tomokazu segera dilaksanakan. Mereka sibuk menarik meriam gunung 75 mm sambil bersiap menghadapi serangan musuh.

Shen Kun yang menyadari musuh sulit dikalahkan berkata, “Perintahkan unit sepeda motor untuk mendukung serangan unit lapis baja. Prajurit harus siap untuk serangan total. Perintahkan penembak meriam untuk lebih cepat lagi, berikan serangan yang lebih mematikan kepada Jepang!”

“Siap, Komandan!”