Bab Tujuh Puluh Sembilan: Bertahan Teguh

Bab 79: Bertahan

Di atas tembok Kota Suozhou saat ini asap mesiu memenuhi udara, di bawah tembok bertebaran mayat-mayat, tak hanya mayat tentara Jepang, tapi juga mayat pasukan sendiri yang tercampur di antara mereka. Dari lebih seratus sepeda motor, setengahnya kini telah menjadi rongsokan dan ditinggalkan tak jauh dari parit pertahanan di luar kota.

Tanah di sekitar Kota Suozhou telah berubah menjadi padang hangus, di sini selain aroma mesiu, hanya ada bau amis darah mayat. Bendera di atas gerbang kota masih berdiri tegak, meski warnanya telah menghitam karena asap. Bahkan langit pun seolah-olah tertutup kelam, medan perang yang sunyi dan penuh kematian itu memunculkan perasaan tak tenang.

Wajah Shen Kun kini telah menghitam oleh asap mesiu, hanya sepasang matanya yang masih berkilau, selebihnya nyaris tak dapat dikenali. Ia tengah bersandar di tembok menara gerbang kota, menggenggam senapan, beristirahat sejenak.

Di sekelilingnya para prajurit sedang menenangkan diri; ada yang terengah-engah, ada pula yang merintih pelan. Keheningan yang panjang menyelimuti mereka, sampai akhirnya seseorang berkata, “Hitung jumlah orang, yang masih hidup, teriaklah.” Yang berbicara adalah sang ajudan. Dengan perintah itu, tiap batalyon dan kompi mulai menghitung jumlah prajurit. Hasilnya segera didapat.

“Komandan, kita telah kehilangan lebih dari seribu saudara,” lapor ajudan. Mendengar ini, mata Shen Kun tiba-tiba memancarkan secercah kegembiraan. Namun, kilasan cahaya itu segera padam, sebab ia tahu pasukannya telah terisolasi dan kehilangan setengah kekuatan; mustahil mereka bisa bertahan di Suozhou.

Meski mereka berhasil menghancurkan tank-tank tak terkalahkan milik musuh dengan cara melempar bahan peledak dari sepeda motor, namun pasukan Macan Tutul juga telah membayar harga mahal. Kini mereka benar-benar sendirian, dan hasil akhirnya sudah dapat ditebak.

“Segera hitung sisa amunisi dan senjata yang masih bisa digunakan, hematlah peluru, kita tidak punya suplai tambahan. Kalau ada senjata musuh yang berhasil direbut di atas tembok, ambil dan gunakan juga,” perintah Shen Kun dengan suara berat. Ajudan mengangguk dan segera melaksanakan tugas.

Tak lama berselang, suara gong terdengar. Semua prajurit langsung menggenggam senjata dengan lebih erat. Ini adalah tanda peringatan dari prajurit pengintai. Karena kekurangan alat komunikasi, kini hanya bisa mengandalkan bunyi gong.

Benar saja, di cakrawala yang tadinya kosong, tiba-tiba muncul kerumunan tentara Jepang berseragam kuning. Mereka merunduk, perlahan mendekati Suozhou. Beberapa prajurit telah menyiapkan senjata. Sebagai komandan berpengalaman, Shen Kun segera memerintahkan, “Sampaikan, tanpa perintahku, tak seorang pun boleh menembak.”

“Siap, komandan!”

Semua hati menegang. Tentara Jepang semakin banyak, dan gerakan mereka berubah dari pengintaian diam-diam menjadi serangan frontal besar-besaran. Lima ratus meter, empat ratus, tiga ratus, dua ratus, seratus lima puluh meter—Shen Kun menghitung jarak dalam hati. Ketika jarak mencapai seratus lima puluh meter, ia tiba-tiba berdiri dari balik tembok dan berteriak, “Tembak!”

Dentuman senapan mesin, senapan, dan suara mortir meledak bersahut-sahutan. Di tengah tembakan, Shen Kun mendengar suara khas peluru merobek udara. Ia sadar bahaya mengancam, segera berteriak, “Berlindung, semua berlindung!” Namun sudah terlambat; beberapa prajurit yang telah terhanyut dalam pertempuran tak lagi dapat mendengar.

Sesaat kemudian, peluru-peluru mortir jatuh di atas menara kota Suozhou, diiringi ledakan dan jeritan memilukan. Dengan serangan balik artileri Jepang, pasukan yang tadinya tertekan pun memanfaatkan kesempatan untuk menyerbu dan mendekati tembok kota.

“Gouzi, bawa granat ke sini!” teriak Sersan Xiang Xinrong. Seorang prajurit kecil lincah segera menjawab, “Siap, Sersan!” Ia lari ke bawah menara, tak lama kembali membawa satu peti granat dari gudang amunisi.

Di atas tembok, peluru beterbangan ke segala arah, namun seolah-olah bocah itu bisa menghindar dari semua peluru, merangkak dan berguling hingga sampai ke posisi Xiang Xinrong. Sersan itu tersenyum dan berkata, “Bagus sekali, Nak.” Ia pun membagikan granat kepada para prajurit.

“Lihat kalau ada Jepang bersembunyi di bawah tembok, langsung lempar ke bawah. Hancurkan mereka!”

“Siap, Sersan!”

Beberapa orang menempati posisi masing-masing, mempertahankan tembok dari serbuan tentara Jepang. Tak lama kemudian, mereka melihat sekelompok tentara Jepang sudah berlindung di bawah tembok, memanfaatkan perlindungan artileri. Xiang Xinrong tanpa ragu mengambil granat dan melemparnya ke bawah. Ledakan dan jeritan segera terdengar.

Mereka saling tersenyum, lalu kembali bertempur melawan. Pertempuran semakin sengit. Tentara Jepang tak bisa menembus, namun pasukan Shen Kun juga tak mampu mengusir mereka sepenuhnya. Kadang-kadang, sekelompok kecil tentara Jepang berhasil masuk; jika beruntung, mereka bisa diberantas seperti oleh Sersan Xiang, tapi jika tidak, mereka bisa merusak tembok dari bawah.

Bagaimanapun juga, tembok ini hanya terbuat dari tanah, tidak cukup kuat. Ditambah lagi serangan meriam gunung dari artileri Jepang yang tiada henti, dua jam pertempuran berdarah-darah akhirnya menciptakan titik balik.

Dengan suara menggelegar, tembok kota akhirnya berlubang.

Sekelompok kecil tentara Jepang berusaha masuk lewat celah itu, menciptakan kekacauan agar pintu gerbang bisa dibuka dan pasukan mereka bisa masuk ke Suozhou.

Namun, baru saja mereka melewati asap mesiu, empat jip bersenjata lengkap telah menunggu di sana. Rentetan tembakan langsung menewaskan mereka.

Melihat pemandangan itu, hati Shen Kun sedikit tenang.

“Segera kerahkan penduduk setempat untuk memperbaiki tembok, cepat!” perintah Shen Kun. Ajudan pun mengerutkan wajah, membawa beberapa prajurit pergi melaksanakan tugas.

“Gengmu, tak kusangka tentara Tiongkok masih punya semangat juang dan disiplin seperti ini. Rupanya aku memang meremehkan mereka,” ujar seorang perwira Jepang berkumis tipis dan berkacamata dengan nada meremehkan, memandang ke medan perang di depannya.

Namanya Suzuki Tomoe, kini menjabat sebagai komandan brigade Jepang. Pasukannya adalah bala bantuan yang datang dari Mongolia Dalam untuk bekerja sama di medan tempur ini. Sebagai brigade dengan struktur tempur lengkap, pangkatnya setara dengan komandan resimen, tapi wewenangnya jauh lebih besar, dan pasukan yang dipimpinnya juga lebih banyak.

Resimen infanteri Jepang setara dengan satu resimen pasukan Tiongkok, jumlahnya sekitar 3.000 hingga 3.800 orang. Tapi brigade memiliki personel jauh lebih banyak, bisa mencapai 7.500 orang. Persenjataan mereka juga lengkap, dan di bawahnya tidak ada posisi komandan resimen, hanya ada komandan batalyon, komandan kompi, hingga komandan regu.

“Yang Mulia Komandan Brigade, andai saja pasukan cadangan sudah tiba, saya yakin kita bisa segera merebut tempat ini dan turun ke selatan membantu Letnan Jenderal Qiantian,” ujar seorang perwira bertubuh sedang dan berwajah bulat di samping Suzuki, yaitu Kepala Staf Brigade, Gengmu Takuara.

Sebagai atasan, Suzuki Tomoe segera membentak, “Kau menyalahkanku karena tidak mendengarkan saranku dan langsung menyerang Suozhou?”

“Saya tidak berani,” jawab Gengmu Takuara segera menundukkan kepala. Suzuki Tomoe kembali menampilkan wajah tenangnya, menatap Kota Suozhou di depan dengan mata kecilnya yang tajam, lalu memandang kepala staf di sampingnya dan berkata, “Hentikan serangan, tunggu bala bantuan.”

“Siap, Komandan Brigade.” Gengmu pun membungkuk dan mengiyakan.

Tak usah banyak bicara, kemarin tidak sempat, hari ini dua bab sekaligus. Masih ada satu bab lagi, segera menyusul.