Bab Seratus Dua Puluh Dua: Aku Bergabung

Hari ini hanya satu bab. Bukan karena ingin istirahat, tapi karena tidak punya cukup waktu untuk menulis.

Di tengah samudra Pasifik yang tak bertepi, sebuah kapal kargo samudra berbendera Amerika sedang berlayar. Burung-burung laut sesekali terbang melintas di sekitarnya, mengeluarkan kicauan yang merdu. Dua awak kapal saling mendorong sambil berjalan menuju geladak. "Mark, kau kalah. Cepat bayar 2 dolar." Pelaut yang dipanggil Mark itu bergumam dengan enggan, "Sial, siapa yang tahu kalau pria bernama Thompson itu gila? Dia benar-benar pergi ke Tiongkok."

"Hahaha, dugaanku yang benar, kan? Kalau tidak, 2 dolarmu tidak akan melayang," ujar awak kapal lainnya dengan sangat gembira. Namun, tepat saat mereka berbelok dari kabin dan muncul di sudut geladak, mereka tertegun melihat seseorang.

Pria itu sedang menggigit sebatang rokok, menatap kejauhan dengan wajah serius.

"Dokter Thompson, ternyata Anda juga di geladak," ujar Mark, salah satu awak kapal, dengan canggung. Ia tiba-tiba berhenti dan menyapa Thompson. Thompson bukannya tidak mendengar, ia hanya berpura-pura tidak tahu dan tersenyum, "Halo."

Keduanya memberi hormat kepada sang dokter sebelum pergi sambil bercanda.

Menatap samudra yang tak bertepi, Thompson masih memandang ke satu arah. Ia mengeluarkan kartu identitas dokternya dari saku, lalu tersenyum getir, "Tiongkok." Ia menghela napas dan berjalan kembali ke dalam kabin.

Amerika Serikat memang memiliki hubungan dengan pemerintahan nasionalis saat ini, tetapi mengingat situasi Tiongkok yang kacau, tidak banyak orang Amerika yang mau pergi ke sana. Bagaimanapun, di mata sebagian besar orang Eropa dan Amerika, itu adalah tempat yang terbelakang dan liar.

Bukan karena ia tidak pernah terpikir untuk pergi, tetapi kekuatan Jaringan Langit (SkyNet) membuatnya gentar. Ditambah lagi, dendamnya sudah terbalaskan; bahkan jika ia harus menjual nyawanya kepada iblis pun, ia tidak keberatan. Hatinya sudah mati, jadi untuk apa memikirkan hal lain? Kehidupan di laut yang dilalui dengan linglung itu berlangsung sekitar satu bulan.

Saat Thompson tiba di Guangdong, Zhang Hu, anak buah Liu Cheng, mulai melatih para rekrutan baru. Di bawah siksaan pahlawan pertempuran udara ini, para rekrutan merasa hidup lebih buruk daripada mati. Namun, mereka justru semakin mengagumi Zhang Hu. Pria yang terlihat biasa saja itu mampu menyelesaikan latihan yang menurut mereka sangat mustahil dengan begitu mudah.

Waktu berlalu dengan cepat. Seiring berakhirnya pelatihan, Zhang Hu pun meninggalkan kamp rekrutan. Para rekrutan itu kini tidak bisa lagi disebut sebagai tentara baru. Di bawah intensitas pelatihan seperti itu, meski belum pernah melihat darah atau turun ke medan perang yang sesungguhnya, kemampuan mereka sudah jauh melampaui tentara biasa.

Liu Cheng mengerahkan upaya besar untuk melatih para tentara ini sebagai fondasi untuk ekspansi militernya di masa depan.

Seiring berjalannya waktu, para rekrutan ini kemungkinan besar akan menjadi perwira tingkat bawah. Sebagian akan diserap ke dalam pasukan tank, unit khusus Langya, atau angkatan udara sebagai darah segar. Mereka yang paling menonjol akan dikirim langsung ke akademi militer tempat Jiang Baili mengajar untuk mempelajari teori militer, lalu menjadi bagian dari staf umum. Atau, mereka bisa menjadi komandan resimen atau batalion yang memimpin pasukan sendiri dalam pertempuran.

Karena pemikiran itulah Liu Cheng bersedia bekerja keras. Namun, sumber dayanya terbatas, sehingga hanya tentara di kamp terbesar di Taiyuan yang bisa menikmati perlakuan istimewa tersebut.

Tok, tok, tok. Ketukan terdengar di pintu kantor markas komando di Taiyuan, Shanxi.

"Masuk."

Seiring dengan perintah itu, Yang Shiliu masuk dan menyerahkan sebuah dokumen kepada Liu Cheng. "Komandan, ini adalah data agen CIA yang Anda incar." Liu Cheng menerimanya dan membaca sekilas untuk memahami orang tersebut.

Ia kemudian berkata, "Dia seharusnya segera tiba di Taiyuan. Biarkan Smith menghubunginya, lalu perkenalkan dia padaku. Aku butuh orang seperti dia untuk membantu menyelidiki beberapa hal, terutama titik penelitian gas beracun Jepang yang misterius itu."

Setelah jawaban Yang Shiliu, pintu kantor ditutup kembali.

Liu Cheng mulai sibuk dengan urusan lain, terutama memulai implementasi industri militernya. Meskipun dibantu oleh sistem, ia tetap harus memiliki tenaga ahli sendiri. Berkat reputasi Jiang Baili, banyak talenta yang berhasil didatangkan, baik itu teman maupun murid-muridnya.

Setelah mendengar panggilan gurunya, mereka berbondong-bondong tiba di Taiyuan.

Salah satu dari mereka sangat diperhatikan oleh Liu Cheng karena namanya adalah Qian Xuesen. Keluarga Qian dan keluarga Baili memiliki hubungan yang cukup baik, dan Jiang Baili adalah orang tua bagi Qian Xuesen, bahkan di masa depan ia akan menikahkan putrinya dengan Qian Xuesen. Hubungan inilah yang membuat Liu Cheng merasa sangat tenang.

Ia meminta Qian Xuesen untuk mulai mengembangkan teknologi pengayaan uranium dan fisi nuklir, serta memberikan dukungan semaksimal mungkin. Liu Cheng sangat membutuhkan senjata yang bisa membuat Jepang menyerah tanpa syarat; senjata itu harus berada di tangannya sendiri. Dan Qian Xuesen adalah bapak senjata nuklir Tiongkok.

Sebuah truk tiba di Taiyuan pada pukul 2 dini hari. Seseorang melompat turun dari balik tumpukan kargo. Ia menoleh ke sekeliling, dan setelah memastikan tidak ada orang, ia segera menyelinap ke dalam gang tersembunyi.

Saat menyusuri gang, ia merasa ada yang tidak beres.

Sebagai seorang agen, ia segera menyadari bahwa ada yang membuntutinya. Thompson diam-diam bersembunyi di sudut dinding, mengeluarkan pistol dari sakunya, mengokangnya perlahan, dan menunggu mangsanya. Waktu berlalu detik demi detik, tetapi mangsanya tak kunjung muncul. Thompson mulai tidak sabar dan memberanikan diri untuk menjulurkan kepala.

Begitu ia menoleh ke arah gang, ia melihat laras senjata yang gelap.

Sebelum ia sempat menarik kepalanya, sebuah tinju menghantam wajahnya dengan keras. "Puih!" Sambil meludahkan darah, Thompson berniat melawan. Namun, saat itu ia baru menyadari bahwa di sekitar gang yang gelap itu, ada tujuh atau delapan laras senjata hitam yang mengarah kepadanya.

"Thompson?" Dari kegelapan, sesosok tubuh tinggi mengeluarkan suara berat dalam bahasa Jerman.

Thompson bertanya dengan heran, "Smith?"

"Simpan senjatamu, jangan sampai terlihat oleh petugas keamanan kota," ucap Smith sambil memberi isyarat agar semua senjata diturunkan. Di tengah kegelapan, sebuah dokumen baru dilemparkan dan jatuh di kaki Thompson. Suara Smith kembali terdengar, "Ini identitas barumu. Carilah panglima perang Tiongkok itu, dia akan menampungmu sekarang. Setelah situasi di Amerika mereda, aku akan mengatur kepulanganmu."

Tanpa menunggu Thompson bertanya lebih lanjut, sosok itu sudah menghilang dari kegelapan.

Saat Thompson memungut dokumen itu dan hendak pergi, suara sepatu kulit yang berderap cepat terdengar. Sekelompok orang berseragam militer dengan senter berlari masuk.

Pemimpin kelompok itu melihat Thompson dan senjata di tanah, lalu segera mengeluarkan senjatanya dan mengarahkannya dengan waspada.

Anggota yang lain pun melakukan hal yang sama. Kapten itu baru menyadari bahwa pria ini adalah orang asing, lalu bertanya dalam bahasa Inggris, "Siapa kau?"

Thompson melirik dokumen di tanah yang tertulis sebagai anggota Kedutaan Besar Jerman bernama Chris.

"Saya dari Kedutaan Besar Jerman." Baru saja Thompson mengatakannya dalam bahasa Inggris, ia menyadari kesalahannya. Namun, sudah terlambat untuk melarikan diri; kapten itu menghantamkan gagang senjatanya ke belakang kepala Thompson.

Ketika Thompson sadar, ia sudah berada di sebuah ruang bawah tanah yang tersembunyi.

Seorang perwira berwajah dingin menatapnya dan bertanya dengan suara rendah dalam bahasa Inggris, "Siapa kau?" Thompson tidak tahu harus menjawab apa karena ia melihat dua kartu identitas tergeletak di atas meja. Satu adalah dokter dari Asosiasi Medis Bantuan Amerika, dan yang lain adalah anggota Kedutaan Besar Jerman.

Melihat itu, ia tahu identitasnya telah terbongkar sepenuhnya.

Apa yang harus dilakukan? Pikirannya berputar cepat. Saat itu, pintu ruang gelap terbuka.

Seorang perwira muda masuk, menatap Thompson, dan melemparkan dokumennya ke atas meja. "Thompson, mantan agen CIA Amerika, dikenal sebagai agen nomor satu CIA. Kemudian bergabung dengan Jaringan Langit karena kasus senjata Kuraudio, menggunakan Jaringan Langit untuk membalas dendam, lalu setia kepada Jaringan Langit. Sekarang menjabat sebagai anggota tingkat 1 luar Jaringan Langit."

Laporan rinci itu terbuka, memuat informasi yang sangat lengkap tentang dirinya. Kata-kata perwira muda itu meringkas seluruh pengalaman hidupnya.

"Siapa kau?" tanya Thompson.

"Aku adalah Panglima Tentara Revolusioner Nasional, sekaligus pejabat tertinggi pemerintah khusus Provinsi Shanxi, Liu Cheng." Liu Cheng mengangkat kepalanya, menatap Thompson dengan pandangan merendahkan.

"Jangan gugup, kita memiliki musuh yang sama, yaitu Jaringan Langit."

Thompson berpikir sejenak dan segera memahami mengapa Jaringan Langit bisa begitu mudah mengalami masalah. Pasti komandan ini sudah mengendalikan anggota Jaringan Langit di wilayahnya. Jika tidak, bagaimana mungkin penangkapan ini terjadi begitu kebetulan, dan dengan kehati-hatiannya sendiri, ia tidak mungkin bisa dilacak semudah itu.

Setelah memahami segalanya dan teringat keluarganya yang menjadi korban Jaringan Langit, ia memutuskan untuk bertaruh. "Lepaskan aku, lepaskan aku, aku bergabung, aku akan bergabung denganmu."

Liu Cheng tersenyum sinis, "Mengapa aku harus percaya padamu?"

"Seperti yang kau katakan, kita memiliki musuh yang sama."

Berbicara dengan orang cerdas memang mudah. Liu Cheng menerima tawarannya dengan senyuman. Ia perlu membangun organisasi yang secara absolut berlawanan dengan Jaringan Langit agar Jaringan Langit semakin dekat dengan Jepang. Dengan begitu, akan lebih mudah baginya untuk mencelakai Jepang.

"Oke, lepaskan dia."

"Siap, Komandan."

Thompson terkejut. Pihak lawan setuju begitu saja tanpa sedikit pun keraguan terhadapnya. "Jangan menatapku seperti itu, aku bisa saja secara tidak sengaja memerintahkan seseorang untuk membunuhmu." Mendengar itu, Thompson baru merasakan sekelilingnya. Tatapan perwira yang dingin dan diam itu memberikan sensasi bahaya.

Pada saat yang sama, ia merasakan hawa membunuh dari luar jendela. Thompson melirik dan melihat ada pantulan cahaya kecil dari sebuah bangunan di luar. Sebagai seorang mata-mata, ia segera menyimpulkan: penembak jitu. Pantas saja pihak lawan tidak takut menerimanya; ternyata mereka memiliki kekuatan yang begitu mengerikan.