Bab Enam Belas: Lahirnya Tank

“Apa! Siapa yang berani merebut istriku?” Wajah Liu Cheng mengeras seperti besi, api amarah berkobar di dadanya. Tak disangka, baru saja sehari berpisah dengan Zhang Jing, ia sudah menerima kabar seperti ini.

Liu Cheng bahkan hampir ingin langsung membawa sekelompok orang menyerbu Kota Taiyuan, berniat merebut kembali wanita yang telah ia tetapkan sebagai calon istrinya.

Namun, ledakan emosi sesaat itu tak memadamkan logikanya. Sejatinya ia adalah pribadi yang sangat tenang dan berhati-hati dalam segala hal, selalu berpikir matang sebelum bertindak.

Berbagai pertanyaan segera bermunculan di benaknya. Berapa banyak pasukan penjaga di Kota Taiyuan? Di bagian mana pasukan Jepang paling lemah? Jika ia nekat menerobos masuk, mungkinkah ia berhasil membawa keluar orang yang ingin ia selamatkan? Sederet pertanyaan dan jawaban-jawaban yang lebih banyak menegaskan ketidakmungkinan itu membuatnya benar-benar tenang.

Setelah berpikir sejenak, Liu Cheng berkata, “Smith, ceritakan situasi secara detail.” Namun, saat itu juga, sebuah informasi tiba-tiba melintas di pikirannya. “Ding, prajurit klon Jerman, Smith, setelah berhari-hari bertempur dan belajar, telah naik tingkat.”

Barulah Liu Cheng menyadari perbedaan prajurit klon ini. Ia tak sekaku prajurit klon lain, bahkan tampak lebih manusiawi dan seolah telah memiliki kemampuan berpikir.

“Begini kejadiannya!” Dengan penjelasan Smith, semuanya menjadi jelas. Ternyata, semua bermula dari kedatangan seorang perwira Jepang yang tiba-tiba makan di kediaman keluarga Zhang.

Tapi, mengapa mereka bisa makan di sana? Hanya ada satu kesimpulan: keluarga Zhang telah berkhianat dan berpihak pada Jepang. Lantas, siapa sebenarnya perwira Jepang itu? Mengapa hanya dengan ucapannya ia bisa menggerakkan kekuatan sebesar itu?

Otak Liu Cheng sangat tajam. Ia segera menata ulang jalan pikirannya dan menyusun rencana yang matang.

Ia menatap Smith yang kini sudah bisa berpikir, lalu berkata, “Smith, aku ingin kau masuk ke Taiyuan sekali lagi, menyamar sebagai pedagang Jerman untuk mencari tahu situasi di dalam.” Smith mengangguk, namun sebuah notifikasi tiba: “Apakah ingin mengubah prajurit naik tingkat menjadi: mata-mata?”

Liu Cheng agak terkejut, tapi tetap memilih “ya”.

Smith pun seakan-akan mengenakan baju baru, lalu segera meninggalkan barak menuju Kota Taiyuan.

Liu Cheng mulai berpikir, sistem ini ternyata memiliki fitur seperti itu, mengapa tidak ada penjelasan rinci? Saat itu juga, sebuah notifikasi muncul: “Seluruh prajurit memiliki tingkat dari 1 hingga 5, tingkat tertinggi adalah 5.

Pada tingkat 1, prajurit bisa langsung naik menjadi veteran, tingkat 2 menjadi prajurit elit, tingkat 3 bisa beralih profesi pertama sebagai mata-mata, tingkat 4 menjadi dokter lapangan, dan tingkat 5 menjadi prajurit khusus.”

Ia pun membuka panel atribut salah satu prajurit klon lain. Tertulis jelas: Prajurit Elit Tingkat 2, Guderian, akurasi 89, daya tahan hidup 120.

“Guderian, ternyata namanya sama dengan jenderal Jerman itu.” Liu Cheng tersenyum, lalu berkata, “Guderian, latihlah kelompok ini.”

“Siap, Komandan.” Dengan cepat ia berbalik dan berseru kepada dua puluh prajurit Tiongkok yang tampak malas.

“Anak-anak muda, kalian pasti akan menyukaiku, karena aku adalah iblis dari neraka.” Lalu ia menambahkan, “Ayo, ikuti aku.” Serombongan prajurit tingkat nol yang kaku itu pun mengikuti sang elit.

Liu Cheng duduk di ruang istirahat barak, merenung. Ia telah menghabiskan banyak poin. Dengan adanya barak, biaya perekrutan prajurit sudah separuh harga, dan prajurit lokal harganya lebih murah. Dua puluh prajurit klon yang ia miliki hanya menghabiskan lima poin per orang.

Ditambah perlengkapan senjata dan seragam Jerman, total sepuluh poin per orang, berarti dua ratus poin. Biaya pembangunan barak seribu poin, jadi total sudah seribu dua ratus poin. Jika ia ingin mengisi penuh barak dengan prajurit sekaligus, ia perlu menghabiskan sembilan belas ratus poin lagi. Jika itu terjadi, ia harus membangun markas komando yang harganya sangat mahal, delapan ribu poin.

Meskipun bisa memanggil semuanya, dua ratus prajurit bersenjatakan Mauser mustahil menaklukkan Kota Taiyuan. Itu omong kosong belaka. Prajurit baru juga harus dilatih, dan konsumsi harian sangat besar. Ini jelas bukan pilihan bijak. Setelah memikirkan semuanya, Liu Cheng mulai pusing lagi.

“Komandan, latihan selesai, para prajurit butuh makanan,” kata Guderian pada Liu Cheng yang sedang berpikir keras.

Liu Cheng langsung menyetujui, lalu melihat satu poin dipotong untuk tiap orang guna menukar makanan bergizi dari sistem. Ditambah dirinya dan Guderian, total dua puluh dua porsi, habis dua puluh dua poin.

Liu Cheng menggaruk kepala, sambil makan tetap berpikir. Tak lama kemudian, tiba-tiba ia berseru, “Aku punya ide!” Ia segera melompat dan menuju area kosong lain di luar, seraya berkata, “Bangun pabrik kendaraan tempur!”

Ia bertaruh, berharap pengemudi tank tidak perlu direkrut lagi, sebab dua puluh prajurit baru itu jelas tak bisa mengoperasikan tank.

Benar saja, pabrik kendaraan tempur berdiri dengan deru mesin, gedung besar pabrik itu muncul di hadapannya. Begitu pintu dibuka, tampak ruang perakitan tank, mesin-mesin canggih berjejer di depan Liu Cheng.

Pabrik rampung, dan dua ribu poin langsung terpotong. Tapi saat melihat harga tank, Liu Cheng benar-benar kecewa.

Ternyata pengeluaran tank mengikuti pola pohon evolusi.

Misal, jika ingin memiliki satu tank T-34 Soviet, harus menukar tank Soviet paling dasar lebih dulu, lalu memproduksi seluruh generasi tank secara berurutan sampai akhirnya bisa membuat T-34.

Melihat sisa poin yang hanya enam ribu tujuh ratus tujuh puluh delapan, Liu Cheng jadi ragu.

Setelah lama bimbang di antara tiga seri, ia memilih sistem Jerman yang lebih sistematis.

Tank Jerman unggul dalam sistemnya, misalnya berbagai tipe tank berbagi menara atau laras yang sama, sehingga menghemat poin dan mendapat tank lebih kuat.

Karena belum punya markas komando, Liu Cheng hanya bisa memiliki lima kendaraan tempur.

Tank gratis hanyalah tank percobaan Jerman masa Perang Dunia Pertama, kendaraan awal. Pada Mei hingga Oktober 1928, Jerman mengumpulkan perusahaan persenjataan ternama untuk mendiskusikan arah pengembangan senjata masa depan.

Dinas Persenjataan Jerman memerintahkan perusahaan Krupp dan Rheinmetall Borsig untuk bersama-sama memproduksi tank ringan baru, dengan prototipe dari traktor bersenjata buatan Hanomag.

Krupp dan Rheinmetall Borsig mulai mencoba membuat tiga prototipe. Krupp membuat prototipe berawak empat orang, memakai mesin truk Daimler-Benz M36 enam silinder seratus tenaga kuda. Rheinmetall Borsig juga membuat prototipe serupa dengan mesin yang sama.

Dua model ini spesifikasinya mirip, perbedaannya hanya pada sistem suspensi. Krupp menggunakan pegas spiral, Rheinmetall Borsig menggunakan pegas daun.

Untuk mengelabui negara lain, sebutan khas “Panzer” disamarkan, dua model ini dinamai “Traktor Ringan Leichte Traktor” VK31, dilengkapi meriam 37mm KWKL/45 dan menara senapan mesin ringan di belakang.

Penjelasan itu disusul data teknis: kecepatan tembak maksimal kendaraan percobaan awal ini adalah tiga puluh peluru per menit. Kemampuan tembus maksimumnya menembus baja setebal dua puluh sembilan milimeter. Ketebalan lapisan baja terakhir empat belas milimeter. Kecepatan maksimum tiga puluh enam kilometer per jam.

Selanjutnya adalah tank utama Divisi Afrika, Panzer II. Panzer II pertama kali muncul dalam Perang Saudara Spanyol, tapi terbukti tak mampu menandingi T-26 Soviet yang dipersenjatai meriam 45mm. Panzer II baru digunakan banyak pada kampanye Polandia dan Prancis, kemudian dipakai luas oleh Korps Afrika Rommel.

Pada 1934, militer Jerman mulai mengembangkan kendaraan lapis baja seberat sepuluh ton dengan meriam 20mm. Akhir 1935, MAN memproduksi sepuluh tank Las100, lalu dinamai Ausf A. Tank ini lebih besar dari Panzer I, tapi tetap sebagai tank latihan ringan, dan baru digunakan karena keterlambatan produksi Panzer III dan IV.

Tank ini hanya menghabiskan seratus tujuh puluh lima poin, ditambah biaya peningkatan suku cadang seperti rantai, mesin, menara, laras, radio, masih tersisa enam ribu lima ratus poin. Namun kedua tank ini belum bisa disebut tank sejati, hanya kendaraan lapis baja belaka.

Selanjutnya, Liu Cheng menukar Panzer III tipe A, tank dengan kecepatan tembak per menit tertinggi, ketebalan baja maksimal tiga puluh milimeter, kecepatan maksimum enam puluh delapan kilometer per jam, daya tembus tujuh puluh lima milimeter, dilengkapi meriam 37mm. Ini langsung menghabiskan seribu tiga ratus poin Liu Cheng.

Kini sisa poin lima ribu dua ratus, namun ia hanya mendapatkan sekumpulan tank yang kemampuannya mirip milik Jepang, alias tank rongsokan. Baik kecepatan, mobilitas, maupun lapis baja dan daya tembaknya tidak menonjol. Yang lebih menjengkelkan, tak ada satu pun sopir tank.

Apa benar ia harus membawa sekelompok prajurit klon yang belum pernah mengemudikan tank, lalu menyerang Taiyuan dengan kendaraan lapis baja ini? Itu hanya bahan tertawaan.

Pada level berikutnya, tank seharga lima ribu poin, Liu Cheng pun menghabiskan sisa poin terakhirnya tanpa ragu. Begitu informasi baru terbuka, wajah tegang Liu Cheng perlahan mengendur.

Tampaknya segalanya akan menjadi lebih baik.

Pada awal perang, Panzer III adalah tank yang unggul, menjadi fondasi perkembangan tank Jerman selanjutnya, memegang peranan penting dalam sejarah tank. Pada masa kejayaan “Blitzkrieg”, Panzer III menjadi tulang punggung pertempuran tank Jerman, dari Selat Inggris hingga Sungai Volga, dari Lingkaran Arktik hingga Gurun Afrika, jejaknya ada di mana-mana.

Pada 1933, Adolf Hitler memerintahkan pengembangan tank baru berbobot lima belas ton. Tim pengembang menambahkan meriam 37mm atau 50mm dan dua senapan mesin MG-34 ke kendaraan lapis baja, lalu mengubahnya jadi tank. Guderian mempersenjatai divisi lapis baja barunya dengan banyak tank ini.

Pada awal Operasi Barbarossa tahun 1941, Panzer III dilengkapi trailer untuk membawa tambahan bahan bakar agar jarak tempuhnya meningkat. Sejak pertengahan 1943, tank ini dilengkapi pelat pelindung tambahan. Sepanjang perang, Panzer III terus diperbarui dengan perlengkapan baru, dan menjadi tank Jerman pertama yang memiliki sistem komunikasi internal. Belakangan, semua tank dibekali sistem ini, dan terbukti sangat efektif sepanjang perang.