Bab Seratus Lima Puluh Satu: Berpikir

Setelah Liu Cheng kembali duduk, ia mulai tenggelam dalam pikirannya. Ini adalah sebuah kebiasaan buruk yang terbentuk setelah ia melintasi ruang dan waktu. Tuan Sun, selaku Kepala Departemen Medis, telah lebih dari sekali menyebutkan bahwa kebiasaan ini tidak baik. Namun, Liu Cheng tidak bisa mengubahnya, karena hanya pada saat-saat larut malam yang sunyi, otaknya berada dalam kondisi paling jernih.

Terlepas dari bagaimana orang luar memandangnya, setidaknya rakyat biasa di wilayah Shanxi merasa gembira atas kedatangannya.

Sebab, hari-hari di mana setiap orang memiliki tanah untuk digarap, yang selama ini hanya menjadi legenda, kini telah tiba. Sejak para tuan tanah besar berbondong-bondong beralih menjadi pedagang dan status sosial para pedagang mulai meningkat secara bertahap, wilayah Shanxi yang tadinya tidak bisa dikatakan subur, mendadak memunculkan banyak lahan kosong. Lahan-lahan tersebut dengan cepat digarap oleh para petani yang rajin. Seiring dengan swasembada produksi pertanian, Shanxi pun sepenuhnya mulai terbebas dari kehidupan penuh penderitaan yang diakibatkan oleh tentara Jepang.

Hal yang sedang dipikirkan oleh Liu Cheng pada saat ini justru berada pada dimensi yang berbeda.

Di dunia ini ada sesuatu yang disebut 'politik'. Itu adalah hal yang paling gelap. Namun, sebagai manusia modern, Liu Cheng tidak begitu menyukai politik. Kendati demikian, sekarang ia pun mau tidak mau harus mulai memikirkannya, karena ia bukan lagi sekadar seorang penjelajah waktu biasa; ia telah mulai mampu menggerakkan angin dan awan di kancah dunia.

Jaringan Langit tampak sangat kuat, tetapi itu sebenarnya hanyalah nama yang ia gunakan untuk terus merekrut berbagai talenta dari luar negeri.

Meskipun demikian, orang-orang ini tidak begitu patuh, sehingga kekuatan ini sempat lepas kendali. Namun, bahkan dalam kondisi seperti itu, orang-orang tersebut tidak berani dengan mudah menentang Jaringan Langit. Bagaimanapun, di balik nama besar yang begitu megah, Jaringan Langit saat ini masih berada dalam posisi yang aman.

Liu Cheng harus memastikan Jaringan Langit tetap diselimuti misteri, sementara kelompok lainnya, yaitu Benih Api, memiliki daya kohesi yang jauh lebih kuat.

Karena mereka adalah sekelompok orang gila, sekelompok ilmuwan, dan sekelompok anak muda. Seseorang pernah berkata bahwa para ilmuwan adalah orang-orang gila yang terobsesi hingga melupakan diri sendiri. Akan tetapi, jika bukan karena kelompok orang yang luar biasa ini, tidak akan ada perkembangan masyarakat seperti sekarang. Mungkin penelitian mereka tidak akan pernah digunakan secara luas selama masa hidup mereka, namun mereka berjuang demi kemajuan umat manusia.

Kelompok orang ini memang cerdas, tetapi kecerdasan mereka tidak terletak pada bidang politik, sehingga bagi Liu Cheng mereka justru lebih mudah dikendalikan.

Sama seperti tekanan yang diberikan oleh Benih Api kali ini, yang membuat Jaringan Langit memilih bungkam sekaligus membuat pemerintah Jepang merasakan kekuatan dari kecaman publik, hingga memaksa Yamashita Tomoyuki turun jabatan. Jepang semacam itu kini perlahan-lahan mulai kehilangan kemampuannya untuk mengancam Liu Cheng.

Saat ini, ia lebih memikirkan masa depan, memikirkan pertempuran yang akan segera pecah pada tahun 1940.

Ia harus mempercepat langkahnya dan segera menstabilkan situasi domestik yang sedang kacau balau saat ini. Sambil berpikir, ia mengangkat laporan intelijen terbaru beserta analisis yang diajukan oleh Chen Guofeng, lalu mencocokkannya dengan salah satu isi informasi intelijen internasional yang dikirimkan oleh Smith. Setelah mengamatinya cukup lama, Liu Cheng baru memperlihatkan secercah senyuman.

Mungkin ini adalah sebuah peluang, sebuah kesempatan untuk mendorong Jepang melakukan kebodohan. Namun, kesempatan ini harus ditunggu, dan ia sendiri tidak boleh terus-menerus mendesak Jepang. Pada saat yang sama, ia juga harus menunggu, menunggu hingga seratus ribu prajurit barunya selesai dilatih, setelah itu ia akan merebut kembali Hebei dan menduduki sebuah pelabuhan yang menjadi miliknya sendiri.

Pertempuran dalam mode perang udara telah menunjukkan tren kemenangan sebelah pihak, dan Liu Cheng kini telah mengaktifkan mode maritim. Sebagai mode yang baru, hal ini membutuhkan syarat yang ketat, yaitu sebuah pelabuhan.

Tanpa adanya pelabuhan laut, ia tidak dapat melakukan apa pun. Baik itu membangun galangan kapal maupun memproduksi berbagai macam kapal perang. Jika tidak, Liu Cheng tidak akan begitu mendesak untuk merebut Hebei. Begitu menduduki Hebei, ia akan langsung menghadapi ancaman dari angkatan laut Jepang yang kuat. Kendati demikian, ia telah merumuskan sebuah rencana untuk menunjukkan kelemahan kepada musuh.

Bahkan jika ia mampu mengalahkan orang Jepang sekarang, ia tidak boleh melakukannya. Ia membutuhkan kawanan buas haus darah ini untuk terus maju ke selatan dan terus merebut sumber daya di sana. Hanya dengan cara itulah mereka akan memprovokasi Amerika Serikat yang telah memiliki industri maju, dan hanya dengan cara itulah ia memiliki kesempatan untuk membangun angkatan lautnya sendiri.

Ia merenung seperti itu hampir semalaman, hingga sekitar pukul tiga pagi, Liu Cheng tertidur di tengah lamunannya.

1 Januari 1940, hari raya tradisional Tiongkok, tibanya Tahun Baru, juga menandai datangnya tahun yang baru. Seiring sejarah melangkah ke hari ini, Perang Eropa juga akan segera dimulai. Seluruh kancah pertempuran akan membuka tabir mereka masing-masing, sementara Liu Cheng sebagai seorang panglima perang regional, mulai menganugerahi penghargaan kepada anak buahnya atas pertempuran tersebut.

Saat ini, jumlah pasukan dalam struktur organisasi telah mencapai hampir dua ratus ribu tentara. Di antaranya, prajurit baru mencapai angka dua belas ribu orang lebih, di mana sepuluh ribu merupakan rekrutan baru, sementara dua ribu lainnya adalah pasukan cadangan. Selain itu, personel semacam satuan pengamanan kota juga dipersenjatai, meskipun tidak dimasukkan ke dalam perhitungan tersebut. Jika semuanya dihitung, jumlah prajurit di bawah komando Liu Cheng saat ini sudah sangat mengesankan.

Para tokoh yang paling awal mengikuti Liu Cheng pun tidak lagi menjabat sebagai komandan batalyon. Li Si, Abu, Guderian, serta Shen Kun, Chu Feng, Feng Cheng, Zheng Yi, dan Ma Han yang bergabung melalui gelombang ratusan batalyon telah gugur dalam pertempuran. Selain itu, para prajurit dengan prestasi tempur yang luar biasa, seperti Zhang Hu dari Angkatan Udara, Cheng Feng dari Angkatan Darat, Su Jinchu dari Markas Besar, serta Xiaomei dari Departemen Medis, berkumpul bersama dalam satu kesempatan.

Aula komando yang megah dan luas didekorasi ulang dan seluruhnya dibalut dengan warna merah. Ketika Liu Cheng naik ke atas panggung utama, tak terhitung pasang mata menatap ke arahnya, dan mereka mulai bertepuk tangan dengan penuh semangat.

Liu Cheng tersenyum dan berkata, "Tenanglah." Mengikuti sucapan itu, semua orang menjadi tenang. Aula besar darurat tersebut seketika menjadi sunyi senyap. Di bagian paling atas aula besar, tergantung sebuah spanduk yang bertuliskan 'Kongres Perwakilan Anggota Pertama Partai Penjelajah Waktu Sekaligus Rapat Penghargaan Perlawanan Melawan Penjajah Jepang'.

"Melalui kerja keras selama sekitar satu tahun ini, kita telah meraih pencapaian yang membuat seluruh dunia terkejut. Dari sebuah pasukan perlawanan anti-Jepang yang kecil, kita berkembang hingga mencapai titik hari ini. Semua ini ditempa oleh tangan kita semua serta darah para syahid tercinta."

"Menjelang datangnya tahun baru ini, pertama-tama saya mengucapkan selamat tahun baru kepada kalian semua. Meskipun banyak dari kita yang masih belum bisa pulang untuk merayakan reuni keluarga, justru karena pengorbanan kalianlah ribuan keluarga dapat pulang berkumpul." Para hadirin di bawah bertepuk tangan dengan antusias, karena di dalam hati masyarakat Tiongkok, kata 'reuni' memiliki makna yang terlalu berat.

"Pertama-tama, setiap orang yang hadir di sini adalah pahlawan pertempuran, dan kita pasti akan memberikan penghargaan kepada para pahlawan." Berbicara sampai di sini, Liu Cheng berkata lagi, "Zhang Hu."

Zhang Hu segera berdiri, memberi hormat kepada para hadirin, dan berjalan dengan cepat menuju panggung utama.

"Karena keberanian Prajurit Zhang Hu dalam pertempuran, dengan ini dianugerahkan Penghargaan Tempur Tingkat Khusus. Atas performa Prajurit Zhang Hu dalam pertempuran, kami secara khusus menamai medali ini dengan nama Anda, Medali Perburuan Zhang Hu." Mendengar medali yang dinamai sesuai dengan namanya sendiri, tak terhitung orang di bawah panggung merasa begitu bersemangat.

Beberapa personel Departemen Urusan Internal dan Staf Markas Besar sangat memahami maksud dan makna dari medali tersebut.

Cheng Feng mau tidak mau menyenggol Su Jinchu, mantan pemimpin peleton kamp pelatihan militer, dengan bahunya dan berkata, "Tuan Su, menurutmu sebenarnya apa medali ini?" Su Jinchu berkata dengan ekspresi tidak senang, "Jangan panggil aku Tuan Su. Akhir-akhir ini keberuntunganku sedang buruk dan aku sering kalah taruhan, kalau kamu panggil begitu aku benar-benar bisa kalah." Sambil berkata demikian, Su Jinchu tersenyum penuh kemenangan dan melanjutkan, "Benda ini, huhuhu..."

Li Xi-xin, gadis pencari gosip yang duduk tidak jauh dari mereka, mendengar perkataan itu dan langsung mendekatkan kepalanya seraya bertanya, "Tuan Su, kalau tahu, ceritakan saja." Dengan gaya seolah-olah mereka sudah sangat akrab, ia melemparkan pandangan penuh godaan.

Su Jinchu sendiri biasa saja, tetapi hal itu justru membuat wajah Cheng Feng di sampingnya menjadi merah. Merasa orang yang dicintainya juga ada di sana, ia mau tidak mau ikut menimpali, "Sebenarnya begini, dalam Pertempuran Datong, Zhang Hu bersama skuadron penerbangannya yang terdiri dari dua belas pesawat memberikan bantuan ke Datong. Dalam pertempuran yang melintasi ribuan mil itu, ia seorang diri berhasil menembak jatuh lima pesawat Jepang. Mempertimbangkan kinerjanya yang luar biasa, Markas Besar memutuskan untuk menetapkan sistem medali yang dinamai menurut namanya."

"Di antaranya, Penghargaan Tempur Tingkat Ketiga adalah yang terendah, dan seterusnya hingga yang tertinggi adalah Tingkat Khusus. Berkat prestasi tempurnya yang luar biasa, ia memperoleh penghargaan khusus dari Panglima, dianugerahi Medali Perburuan dan dinamai sesuai dengan namanya." Mendengar penjelasan Su Jinchu, baik Cheng Feng maupun prajurit lain yang duduk di sekitarnya, serempak menatap Zhang Hu dengan mata merah menyala.

Itulah yang dinamakan rasa iri, cemburu, dan dengki. Jiwa kompetitif yang tertanam di dalam tulang punggung seorang prajurit, seolah-olah bangkit kembali seperti saat pelatihan rekrutmen baru, benar-benar tersulut karena sebuah medali. Sementara itu, Li Xi-xin membuka mulutnya lebar-lebar, menatap Zhang Hu dengan tidak percaya, sementara kedua matanya berbinar-binar penuh bintang.

"Dalam pertempuran kali ini, Datong bisa dikatakan sebagai yang paling berat dan memunculkan banyak sekali pahlawan pertempuran. Selanjutnya, Cheng Feng." Cheng Feng, yang namanya dipanggil oleh Liu Cheng, merasa seolah-olah baru saja tertimpa rezeki nomplok lima juta dari langit. Seluruh tubuhnya yang tadinya duduk miring mendengarkan penjelasan Su Jinchu tentang medali, seketika menegak.

Kejadian ini benar-benar membuktikan mengapa orang-orang sering berkata bahwa kebahagiaan datang begitu saja tanpa diduga.

Baru pada saat itulah ia menyadari bahwa kebahagiaan benar-benar bisa datang secara tiba-tiba. Jika hal seperti ini terus terjadi setiap saat, jantungnya pasti tidak akan sanggup menahannya. Kendati demikian, ia tetap berharap saat-saat seperti ini bisa datang lebih sering lagi.

Cheng Feng segera berdiri, meniru cara hormat Zhang Hu, dan melangkah maju menuju panggung utama. Namun, baru berjalan beberapa langkah, ia hampir tersandung karena salah melangkah. Para hadirin tertawa terbahak-bahak, namun mereka tetap tidak pelit memberikan tepuk tangan.

Ketika Cheng Feng berjalan di hadapan Liu Cheng, Liu Cheng menepuk bahunya dan berkata dengan suara pelan, "Kerja bagus."

"Terima kasih, Panglima."

"Cheng Feng, atas kepemimpinanmu yang luar biasa dalam mempertahankan Taiyuan serta usulan taktik 'menutup pintu untuk mengalahkan anjing', dengan ini dianugerahkan Penghargaan Tempur Tingkat Pertama. Dan atas performamu yang menonjol, namamu akan diabadikan untuk menamai Medali Ketahanan Cheng Feng, guna memberikan semangat kepada para prajurit yang teguh pantang menyerah dan bertempur di garis depan."

Setelah itu, Liu Cheng meminta Cheng Feng untuk menyampaikan beberapa patah kata. Cheng Feng berdiri dengan linglung dan terdiam cukup lama tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

Ia tidak tahu harus berkata apa lagi, terutama setelah mendengar kata-kata keteguhan dan pantang menyerah dari mulut Liu Cheng. Siapakah dirinya? Rekan-rekan seperjuangannya semuanya tewas, sementara ia justru mendapatkan kehormatan seperti ini. Ia mau tidak mau tersenyum pahit dan berkata, "Sebenarnya, medali ini seharusnya milik rekan-rekan seperjuangan saya yang telah gugur. Tanpa mereka, tidak akan ada saya yang sekarang."

"Rekan-rekan satu peleton saya semuanya gugur dalam pertempuran. Mungkin kalian semua pernah mendengar kisah di siaran radio, itulah gambaran nyata dari mereka." Berbicara sampai di situ, air matanya sudah tidak tertahankan lagi. Ia melemparkan topi militer ke samping, berbalik arah menghadap ke arah Datong, lalu memberikan hormat.

Semua orang menunjukkan rasa hormat yang mendalam. Mereka bangkit berdiri secara serempak, berbalik menghadap ke arah yang sama, dan memberikan hormat. Mereka adalah para ksatria, bagian dari sekian banyak kesatria yang telah mengorbankan jiwa raga; mereka layak untuk terus dikenang oleh dunia.

Belasan detik kemudian, Cheng Feng baru berhasil menguasai emosinya kembali. Ia mau tidak mau berkata, "Di hari tahun baru ini saya malah membuat kalian semua ikut meneteskan air mata. Hahaha, terima kasih, terima kasih." Sambil berkata demikian, ia turun dari panggung.

Upacara penghargaan pun dilanjutkan. Seiring berjalannya pemberian penghargaan, banyak orang memperoleh berbagai jenis medali, namun tidak ada lagi seorang pun yang mendapatkan medali yang dinamai dengan nama mereka sendiri. Seiring berakhirnya penganugerahan medali tersebut, para petinggi militer juga dipromosikan naik satu tingkat dari jabatan komandan batalyon, bahkan ada yang naik dua tingkat. Mereka langsung diangkat menjadi komandan divisi dan komandan korps tentara.

Seiring dengan perluasan pasukan, orang-orang yang menerima medali tersebut juga dianugerahi jabatan sebagai komandan resimen, komandan kompi, dan posisi penting lainnya.